新的征程
刘秀平定王朗之乱，就在为自己谋新的出路。自从更始君臣诛杀了刘縯，刘秀与他们早就不是一条心。他忍受的那些屈辱，精彩的演技，不过是为了保全自己和家族。而今，他在河北，已经打出了名声，且，有很多追随者。
他要尽早摸清楚，那些人，是他的人。那些人，是他的敌人。
那些人，是看中刘秀这个人，发自真心追随。那些人，只是迫于形势，是追随刘秀背后的更始政权。
为此，刘秀还要做好最坏的打算：一旦与更始决裂，他的路，又该如何走。
当更始的诏书送到邯郸，刘秀没有积极表态。而是，等待跟随他征战河北的诸将，会有什么反应。
第一批招抚河北的诸将，是可靠的。这些人是历经生死考验。如冯异、朱祐、王霸、铫期、祭遵、臧宫、坚镡。
进入冀州，追随者，能信任的人。如邓禹、耿纯、杜茂。
还有他的二姐夫常山太守邓晨。
扑灭王朗的诸将能信吗？
如冀州的任光、万脩、李忠、刘植、邳彤、张万、尹脩。
如，联姻的真定王刘杨？
又如幽州的耿弇、吴汉、景丹、盖延、王梁、寇恂。
还有举荐，前来投靠的人。
如陈俊、贾复。
想拉拢的马武，会不会背刺他？
一旦开战，刘秀有几成胜算。
破灭邯郸政权后，刘秀一直在思考这些问题，始终没有破局之策。没有胜算，刘秀就不会轻举妄动。所以，他表面上的工作，还是要做。
该解散兵权，就要解散。
该上报有功人员，整理名单上报。
他一边隐忍不发，另一边关注当前形势。
就在这时，一个人的到来，让刘秀敢与更始君臣说不的勇气。
这个人，就是耿弇。
【破局关键人物：耿弇床榻献策】
耿弇是刘秀进入河北后，第二波来支持的人。耿弇来投时，还是发生在邯郸赵汉政权之后。耿弇当初奉父命南下，前往洛阳，朝贺更始政权。
王朗叛乱，南下之路断绝。故而，他才寻找刘秀。
是他给刘秀提出一个战略计划：以幽州对抗冀州。
刘秀对耿弇这个年轻人高度赞赏，称他为北道主人。
刘秀采纳了耿弇的意见，北上去幽州。然，刘秀运气不好，遭遇了蓟城刘接围杀，开始了河北狼狈逃亡之旅。
耿弇按承诺，带回了幽州突骑，成为刘秀逆转战局的核心力量。
尽管如此，刘秀对耿弇，拿捏不准。他不知道耿弇是认可刘秀本人，还是认可刘秀更始政权的身份。
刘秀见识到了幽州突骑的厉害，若能得到这股力量，有了后援，实力就会进一步壮大。
可，幽州诸将没有人前来表明态度。
就这样，耿弇登场了。
平定王朗，年仅二十一岁的耿弇，立下很大军功。
结果呢？
更始帝没有对他有任何表示，还要夺父官职。耿弇年轻气盛，本就不看好更始政权。这下，他彻底寒心了。
更始帝剥夺了他的一切，他要用双手拿回来了。
如何拿回来呢？
耿弇知道，还有一个人不服更始帝，他就是刘秀。
耿弇以请辞的方式，来试探刘秀。
刘秀居住邯郸宫，昼卧温明殿。
耿弇入造床下请间，说了这样一段话：
今更始失政，君臣淫乱，诸将擅命于畿内，贵戚纵横于都内。天子之命，不出城门，所在牧守，辄自迁易，百姓不知所从，士人莫敢自安。虏掠财物，劫掠妇女，怀金玉者，至不生归。元元叩心，更思莽朝。又铜马、赤眉之属数十辈，辈数十百万，圣公不能办也。
其败不久，公首事南阳，破百万之军；今定河北，据天府之地。以义征伐，发号响应，天下可传檄而定。天下至重，不可令它姓得之。闻使者从西方来，欲罢兵，不可从也。今吏士死亡者多，弇愿归幽州，益发精兵，以集大计。
这段话表达了三个意思。
第一，耿弇从更始军乱象，看懂了一点：更始政权，不会长久。
第二，耿弇明确表明态度：不服更始政权，只认可刘秀。
第三，耿弇述说刘秀南阳之功，以激刘秀，不甘人后之志。
进一步表明，我先回上谷招兵买马，你若反，我是你最坚实的后盾。
耿弇说的这段话，被定为邯郸王宫，床榻献策。这道献策的力量，不弱于诸葛亮的隆中对。
刘秀与耿弇初见在中山国卢奴。
他们有一起前往蓟城的经历。
还有并肩作战灭王朗的战斗。
刘秀听到耿弇之语，进一步证实，眼前这个年轻人值得信任。
不错，兵解散了，还能募集。
耿弇有此之志，他又怎能服输。
耿弇话说到这个份上，刘秀也要拿出态度。刘秀对耿弇发表的言论高度赞赏，一个字：善。
这个字，不仅表示了刘秀认可耿弇的话语，还表示刘秀支持耿弇，且，有同样的志向。
刘秀当即提拔耿弇为大将军，还给他找了一个得力助手：吴汉。
【破局第二个人：吴汉】
吴汉，南阳宛城人，出生贫困之家。
他的人生经历是这样的。
长大后，第一份仕途工作：给事县亭长。
然，他运气不好。新朝末年，天下动荡。因宾客犯法，吴汉弃官，开启逃亡之路。他一口气跑了几千里，直到渔阳才止步。
抵达渔阳，吴汉携带的钱财用完了。为了生存，吴汉干了一份工作：以贩马自业。
吴汉不因活着而活着，他时刻想着干大事。他贩马路线，在燕、蓟之间，还努力结交幽州豪杰。
吴汉在幽州，混得是风声水起。他的命运，因为一个人的到来，发生改变。
这个人叫，韩鸿。
韩鸿，是第一批更始帝派出招抚河北的使者。
吴汉被人举荐给韩鸿，还给出一个理由：吴汉，奇士也，可与计事。
韩鸿又得知吴汉是乡闾故人，立马召来面试。
这次见面，吴汉发挥很好，成为了更始政权一员，被任命为渔阳郡安乐令。
王朗自立邯郸，传檄幽州。
吴汉不想跟冒牌的王朗混，趁着耿弇前来，他也积极有说渔阳太守彭宠，这样说道：渔阳、上谷突骑，天下所闻。君何不合二郡精锐，附刘公击邯郸，此一时之功。
彭宠个人赞成吴汉的观点，奈何，抵不过属吏意见。
吴汉从儒生哪里，得知一个情况：刘秀所过，为郡县所归；邯郸举尊号者，实非刘氏。
吴汉立即做了一个决定：诈为刘秀书，移檄渔阳，使生赍以诣宠，令具以所闻说之，汉复随后入。
吴汉凭借一己之力，做通了渔阳郡吏的思想工作。
吴汉与耿弇合兵一出，南下冀州。终于在广阿，找到了刘秀。
攻王朗，吴汉可谓是身先士卒。攻下邯郸，刘秀因为吴汉英勇表现，特赐爵为建策侯。
吴汉见到刘秀本人，及追随他的诸将，与更始军完全不一样。为了进入刘秀圈子，他也积极和其他诸将进一步接触。
吴汉的优点，被邓禹深入了解，也被诸将高度认可。
邓禹识别人才，举荐人才，多次向刘秀提起吴汉。刘秀相信邓禹的判断，拉拢吴汉。就这样，吴汉用实际行动，成为了刘秀军中一员，且，是亲信，常居门下。
有了耿弇表态，上谷郡之兵，能够被重用。
刘秀，还想控制渔阳郡之兵。
谁能替他出使渔阳，招募将士呢？
遇到问题，刘秀总会找邓禹商议。
邓禹直接推荐吴汉，还给出一个理由：间数与吴汉言，其人勇鸷有智谋，诸将鲜能及者。
这句话翻译过来，是说吴汉不仅有才，还值得信任、重用。
刘秀立即提拔吴汉为大将军，持节北发十郡突骑。
耿弇表态，吴汉加入，刘秀得到幽州势力支持。加上，他率领的本部将领，还有冀州诸将支持。
此刻，刘秀信心大增，敢对更始帝说不。