诛谢躬、入河内
【击射犬】
铜马军被收编，刘秀有了一股不可忽略的强大军事力量。这一刻，刘秀有了与更始政权决裂的勇气。
决裂之前，刘秀还要做一件事：消灭更始帝安插在冀州的军力。尤其是谢躬，是重点打击对象。
如何消灭谢躬这个强大对手呢？
刘秀运气好，一件事给了他光明正大的出手机会。
铜马被消灭后，不愿西进长安的赤眉分支，成为冀州南部最强势力。为了奠定老大地位，这支赤眉军首领，召集大肜、青犊等势力，共计十余万众，在射犬召开商讨大会。
射犬，位于河内郡。
河内郡，下辖十六县，位于太行山东南与黄河以北，狭长地带。漳水、清漳和浊漳三条河流交汇，北通上党，南迫洛阳。
河内郡，也是进入冀州南边门户。
刘秀要打射犬，就要经过谢躬的防区。所以，刘秀要与谢躬，先通个气。
因此，刘秀给谢躬写了一封信，是这样说的：我追贼于射犬，必破之。尤来在山阳者，势必当惊走。若以君威力，击此散虏，必成禽也。
刘秀这份信恭维了谢躬的武力值，令其很是受用。谢躬也头疼山阳郡的贼寇，想要解决这个问题。奈何，盘踞在射犬敌对力量太过强大，有十几万人。如今，刘秀率领本部人马攻打射犬，他就能够腾出手来解决山阳尤来。
刘秀的提议，谢躬欣然答应了。
刘秀得到谢躬同意，立即率领诸将南下。此时，他收复铜马、高湖、重连，拥兵数十万。他要兵有兵，要将有将，且，不隶属于更始政权。
射犬之战，刘秀打得也不轻松。据史料记载，此战，有三个人表现优秀。
第一，铫期。
贼袭期辎重，期还击之，手杀伤数十人，身被三创，而战方力，遂破走之。
第二，贾复。
从击青犊于射犬，大战至日中，贼陈坚不却。
刘秀传召复曰：吏士皆饥，可且朝饭。
贾复哪有时间吃饭，霸气回道：先破之，然后食耳！
于是被羽先登，所向皆靡，贼乃败走。此战，是贾复归降刘秀之后最重要一战，贾复一战成名，诸将咸服其勇。
第三，耿纯。
刘秀引兵将击之，耿纯军在前，去众营数里。耿纯遭遇一个突发情况：贼忽夜攻耿纯，雨射营中，士多死伤。
面对突发遭遇，耿纯勒部曲，坚守不动，稳定军心。又选敢死二千人，俱持强弩，各傅三矢，使衔枚间行，绕出贼后，齐声呼噪，强弩并发，贼众惊走，追击，遂破之。
取得胜利后，耿纯骑马前去刘秀大营，汇报工作。
刘秀与诸将俱至营，犒劳耿纯问：昨夜困乎？
耿纯知道刘秀话中的意思，没有独揽大功，反而谦卑道：赖明公威德，幸而获全。
刘秀听到这句话很满意，他本以为耿纯为出言埋怨。贼兵来袭，刘秀关闭城门，没有派军来援。鉴于对方表现良好，刘秀给出了一个解释：大兵不可夜动，故不相救耳。军营进退无常，卿宗族不可悉居军中。
耿纯通过此战，进一步得到刘秀认可。而，他的宗族待遇甚高。以族人耿伋为蒲吾长，悉令将亲属居焉。
【除谢躬】
对战射犬，刘秀大获全胜。青犊军战败，向北逃窜，抵达虑隆山。
谢躬按照约定出兵，他留下大将军刘庆、魏郡太守陈康守邺，自率诸将军击之。此战，谢躬打得不好，没有取得压倒性胜利。相反，穷寇死战，其锋不可当，谢躬遂大败，死者数千人。
谢躬这一败，动摇了他的根基。
刘秀见谢躬连残寇都打不赢，更不把他当回事。刘秀决定与更始政权，彻底决裂。并把诛杀谢躬的任务，交给了吴汉。
吴汉先派了一名辩士，前去做魏郡太守陈康的思想工作。这位辩士很给力，懂得抓住问题关键。他先问陈康想成为什么样的人：
盖闻上智不处危以侥幸，中智能因危以为功，下愚安于危以自亡。危亡之至，在人所由，不可不察。
又分析了目前的局势：今京师败乱，四方云扰，公所闻也。
在列举了刘秀的优势：萧王兵强士附，河北归命，公所见也。
又介绍了谢躬的劣势：内背萧王，外失众心，公所知也。
又站在陈康的角度，分析问题：公今据孤危之城，待灭亡之祸，义无所立，节无所成。
最后给他提了一个意见：不若开门内军，转祸为祸，免下愚之败，收中智之功，此计之至者。
这位辩士说了更始政权的乱象，也说了跟着谢躬混没有前途。既然如此，为什么不跟刘秀混呢？
陈康是聪明人，对方给他分析很到位，他要立即做出选择。一旦，他说不，就要遭受刘秀大军攻击。
正所谓，识时务者为俊杰。
陈康做出了自己人生抉择：降。
为了表明诚意，陈康以雷霆手段，抓捕了谢躬和刘庆的妻儿，打开城门迎接吴汉。
吴汉兵不血刃，进入邺城。
接下来，吴汉还要诛杀谢躬。正巧，谢躬打了败仗，率军从隆虑归邺城，与数百骑轻入城。吴汉埋下伏兵，一马当先斩杀谢躬。
谢躬死了，其他诸将见状，只能投降吴汉。
值得提一个人，她就是谢躬的妻子。其妻通过女人的第六感，得出一个结论：刘秀早晚会与谢躬决裂。
故而，她多次提醒谢躬：君与刘秀积不相能，而信其虚谈，不为人备，终受制矣。
一个女人都看出了祸端，那么，谢躬为什么没有发觉了。对于这个问题，其实很好回答：刘秀的精彩演技，骗过了谢躬。
他对待谢躬，很是恭维，称他为真吏。再者，谢躬情报工作没有做好。他没想到刘秀平定铜马，能有数十万之众。他更没想到，刘秀会与更始政权彻底决裂。
刘秀诛杀谢躬，也标志着刘秀与更始政权正面决裂。
【马武来降】
马武听闻邺城被破，谢躬被杀。他第一时间不是前往距离近的邺城，投靠吴汉。而是前往距离更远的射犬，归顺刘秀。
丛台对话，刘秀是真的看好马武。当马武来投，刘秀很高兴。史料留下这样一段记载：刘秀见之甚悦，引置左右，每劳飨诸将，马武辄起斟酌于前，刘秀以为欢。
刘秀还给他一个任务：复使将其部曲至邺。
马武有很高的思想觉悟，这样的情况，他自然不能率领本部人马回去。此时，正是他进一步表明忠心的时候。为了能够留下，马武叩头辞以不愿。
刘秀愈美其意，因从击群贼。
除谢躬，刘秀又得云台一将，他就是马武。
【入河内】
河内郡敌对势力被击败了，刘秀做了一个决定：趁势直取河内郡。
此时，河内郡守叫韩歆。
韩歆，南阳宛城人。地皇三年，韩歆起义反新，加入刘縯阵营。刘縯参加的诸多战役，韩歆也参与。韩歆南征北战，立下汗马之功。
刘玄被拥立为皇帝，韩歆做为南阳名士，被任命为河内郡太守，牧守一方。
韩歆与刘秀认识，还有并肩作战的经历，又都隶属于更始政权。刘秀解决了他管辖区域的射犬流寇问题，做为太守，韩歆理应前往拜见。
韩歆个人意见是如此，奈何不了属吏的意见。这些属吏认为刘秀来者不善，应该加以防备。尤其是刘秀击败射犬流寇趁机将手伸到河内，收复各县。
韩歆见反对声高了，只能采纳他们的意见，闭门据守。
当刘秀来到怀县，韩歆见他势大，不是对手，又得知谢躬被杀，迫于无奈，他只能开城投降。
刘秀顺利进入河内郡首府，接见了诸多属吏。
韩歆运气不好，他据守抵抗刘秀的那些事，很快败露。刘秀没想到韩歆是这样的人，愤怒之下，将其捆绑，按在门外鼓下，准备斩首。
一个人出现，救了韩歆的性命。
他就是云台将之一的岑彭。
岑彭，南阳棘阳人。他在新朝有个官职：棘阳长。
南阳起义军兴起，岑彭没有选择固守棘阳，而是弃守，投靠前队大夫甄阜。因甄阜囚禁他的亲属，岑彭只能跟着平叛。
甄阜被杀，岑彭又逃了，前往宛城与前队贰严说共城守。
岑彭运气不好，遇到更始第一猛将刘縯。汉兵攻之数月，城中粮尽，人相食，岑彭乃与严说举城降。
本以为岑彭的命运，就到此结束。就当汉军诸将因破宛死伤无数，想要斩杀岑彭之时，是刘縯站出来为他求情。
理由：
岑彭，郡之大吏，执心坚守，是其节也。今举大事，当表义士，不如封之，以劝其后。
因为刘縯，岑彭不仅活了下来，还被封为归德侯。
岑彭先跟随刘縯，后又跟随朱鲔。
他有个官职：校尉。
还有一个军功：从朱鲔击王莽杨州牧李圣，杀之，定淮阳城。
岑彭的个人能力，得到朱鲔认可，被举荐为淮阳都尉。然，他运气是真的不好。
更始帝派威王张卬与将军徭伟镇守淮阳。
徭伟不甘人后，起兵反叛，击败张卬。
岑彭引兵，负责平叛，攻徭伟，破之。
因这份军功，岑彭被提拔为颍川太守。本以为他的仕途之路，将会一番风顺，位列高官，镇守一方。奈何，他又遇到舂陵子弟刘茂在颍川郡起义。
岑彭不能去颍川郡赴任，只能率领麾下数百人，前往河内郡投靠韩歆。
岑彭一生太过坎坷，但，他练就了眼力劲。他根据天下局势，认为刘秀取得功业，不弱于刘玄。岑彭为了感激刘縯救命事情，也为了自己能够有好的归属，积极做韩歆不要抵抗的思想工作。
韩歆哪里听得进去，在他眼里刘秀就是无能之辈。
当刘秀进入河内郡，得知韩歆抵抗那些事，想要将他斩杀。岑彭站出来劝说刘秀思想工作，表明一个观点：不能杀。
理由：
今赤眉入关，更始危殆，权臣放纵，矫称诏制，道路阻塞，四方蜂起，群雄竞逐，百姓无所归命。窃闻大王平河北，开王业，此诚皇天祐汉，士人之福也。彭幸蒙司徒公所见全济，未有报德，旋被祸难，永恨于心。今复遭遇，愿出身自效。
通过这段话，刘秀认为岑彭值得重用。
岑彭趁势说韩歆是南阳名士，杀了他不利于日后工作开展，给他一次效命机会。
刘秀听进去了，释放了韩歆，还给他一个官职：邓禹军师。
岑彭归顺刘秀，为了证明自己能力，他干了一件事：劝降吕植。
吕植，更始大将，也是负责平定王朗的六将军之一。平定王朗后，吕植奉命驻守淇园。
淇园是第一座王侯园林，被誉为华夏第一园，修建于卫武公时期。它，隶属河内郡，是洛阳通往河北的必经之路上，地理位置十分重要。
魏郡的邺城，河内郡的淇园，两者可以相互驰援，是阻挡刘秀南下洛阳的重要更始军力量。
岑彭个人能力很出色，成功做通了吕植归顺的思想工作。
岑彭成功替刘秀解决了一个难题，刘秀很高兴，提拔他为刺奸大将军。还给他特权：使督察众营，授以常所持节。
【新的河内太守】
有句话说得好，打江山容易，守江山难。
河内郡打下了，这块战略要地，应该交给谁来守呢？
河内郡南边，是更始军朱鲔等盛兵据洛阳。北边，并州未定。按照目前局势，刘秀虽占据河内郡，也很难守住。可，河内郡战略价值极高，还没有遭受战火波及，粮草充沛。弃之，刘秀又舍不得。
遇事不决，刘秀立即想到了邓禹。
邓禹以高祖为例，先给刘秀讲了贤臣的重要性：昔高祖任萧何于关中，无复四顾之忧，所以得专精山东，终成大业。
又说了河内郡的重要性：今河内带河为固，户口殷实，北通上党，南迫洛阳。
后，举荐了一个人：寇恂。
理由：文武备足，有牧人御众之才，非此子莫可使。
刘秀相信邓禹的判断，立即任命寇恂为河内郡太守，行大将军事，军政皆由他负责。为了高度重视河内郡，刘秀还与寇恂留下了一段谈话：河内完富，吾将因是而起。昔高祖留萧何镇关中，吾今委公以河内，坚守转运，给足军粮，率厉士马，防遏它兵，勿令北度而已。
这段话，有两层含义。
其一，无比器重：刘秀将寇恂比作高祖时代的萧何。
其二，刘秀给寇恂下了一个命令：只守不攻，击退来敌，守住河内郡即可。
为了守住河内郡，刘秀还派冯异驻军孟津渡，驰援寇恂。
河内郡安排妥当，刘秀又开始了新的战略。为了巩固好自己的大后方，与群雄争天下。接下来，他要清剿流寇，安定河北幽、蓟二州。