章253 elephant and minister
象以庞大的身躯在自然荒野中占据一席之地。
宰相以权谋与气量，在朝堂之中久坐一人之下。
象与相有什么区别？
人类文明的门庭，与驰骋荒野的野兽，哪一个更高尚？
司德从睡梦中惊醒，他仿佛度过了无数个日夜。
日复一日重复的列车轰鸣，寒冷的白光，封闭的房间，没有营养的食物。
他看着墙壁上镜中的自己，已然从一个青涩少年，化作颓废大叔的模样。
满脸的胡渣，盖眼的头发，外貌尽显邋遢。虽然身高尚未改变，但他快要认不出镜子中的自己了。
身体的改变还不是最糟糕的事，最糟糕的是这里令司德心理感受到的煎熬。
司德再也无法忍受一个人寂寞的日子，他仿佛被身体里的某股冲动所控制，沦为一头只知欲望的野兽。
“早上好，司德先生……”阿尔茜一如既往的打开房门，等待着她唯一的邻居。
可是这次对方未给任何回应，犹如一只饥饿的老虎，扑向了阿尔茜。
两人的距离变得如此之近，阿尔茜先是稍稍惊叹，随后便接受了现状。
她在扮演猎物，同时也是猎人。
被吃的同时，也在吃掉对方。这就是大人们所说的互相安慰。
“我早说过，在心之投影下人会看到自己最真实的一面。”阿尔茜伸手抚摸司德那张脸颊，密发遮蔽了他的眼睛。
原本眸中的金色，在虚空地的淬炼下黯然失色。
若不是真金，便只会毁于烈火。
阿尔茜在司德的身边耳鬓厮磨：“现在，你心里想的画面我一览无余……”
“告诉我，司德，你想要什么？”
此时此刻，停滞于司德眼前的那片风光美景骤然凝固。
列车悬于轨道，光影微微抖动，即将合体的两人也停滞在那美妙而令人遐想的姿势。
就在这个瞬间，司德的脑内突然蹦出一个想法，他想要回答阿尔茜的这个问题。
司德究竟想要什么？他这样说。
我出生在一个贫困落后的乡村家庭，本应有着最平凡人生的我，突然有一天得到了改变世界的契机，那就是光明奇迹师英杰斯的传承。
成为奇迹师后的我，表面上越发礼貌，内心却越来越孤独。我发现无论是否成为奇迹师，这个世界都不会因我而产生改变。
纽纱星离开任何一个人类，还是会在夕月和曜日中旋转。
好像无论我做什么，对于这颗星球，对于人类社会而言都不值一提，我什么也改变不了。
既然如此，我为什么还要继续孤独下去？只做令自己快乐的事情不就好了吗？我本有很多机会的。
不，我有很多机会可以这么做的！
司德先生，这是送给您的一点儿小礼物，不成敬意。
司德先生，为什么不对您的故乡施与一点小小的恩惠呢？这对您而言不过是顺手的事，很多人都会高兴您这么做的。
司德先生，看看您一个人在聚会上多孤独啊。
司德先生，我一直在注视着您。您是位英俊且富有涵养的先生。
司德先生，您……有一直在关注我吗？您喜欢直接一点，还是说更在意一个人的内心世界呢？不妨分享给我，我也会和您分享我的秘密。
司德先生，司德先生，司德先生……
一次又一次，一遍又一遍的声音，成为快压死司德的最后一根稻草。
“够了！”司德在绝望中呐喊，他想要获得内心的平静。
思绪带他回到不凡人生的开端，藏着英杰斯传承的神秘之地。
接受这一切，他就是光明奇迹师唯一继承人。
“那么，代价是什么？”早在司德选择这个身份的那天，他就从笔记中知晓了代价。
源灵·英杰斯也不过只是个学会利用虚空，创造奇技的奇迹师罢了。
在接触虚空的过程中，英杰斯将自己的心得留在了笔记之中，告知她的继任者最为关键的代价：
掌握虚空奇技，就可能堕入虚无主义的漩涡。你可以将这视作是虚空对我们窃用祂力量的诅咒，但我认为，这是早就存在于人类灵魂之中，我们自身的问题。
无论是否掌握奇技，是否作为奇迹师。人都难免会陷入虚无主义的漩涡。
而要摆脱虚无，只有让自己变得充实。
让自己变得真实。
让自己变得真实的第一步，也是最后一步，就是接受自己。
司德害怕寂寞，害怕痛苦，只想要追求令自己快乐的事。
但当他自认为纯粹高洁的理性面，看到自己如饿虎扑食般，饥不可耐地压向衣衫不整的阿尔茜时，他无法接受自己。
司德无法接受没有礼仪道德的自己，无法接受一个只凭生物本能冲动的自己，无法接受一个贪淫好色的自己。
尽管只有一瞬，他从虚无之中挣脱了出来。
他逃离了阿尔茜的身上，来到窗边，拔下某根破损的晾衣架。
“等等！”看着晾衣架裸露在外的尖锐部分，阿尔茜似乎已经猜到了司德接下来的选择。
司德用他残存的理性，宣告了自己的失败：“我不能接受这样的自己。”
他用那晾衣架裸露在外的金属线条，划破了自己的喉咙，随着一道口子的撕开，司德整个人化作无色液体人间蒸发。
这里是心之投影影响下的空间，会反映索乐特最真实的状态。
司德的面子超过了他的求生本能，因此，他杀死了那个令他觉得丑陋不堪、淫邪不堪，难以直视的自己。
而他理想中那个充满道德，充满高尚人文情怀，优雅的自己，也在晾衣架落地的那一刻，一同死去。
阿尔茜的影子只得随窗外的列车一同渐行渐远，最后发出叹息：“你的痛苦已经大于你的力量了，司德。”
这场司德对斯托姆的游戏，已经产生了胜利的棋子。
整个渊廷为棋盘的游戏，也即将迎来决定胜负的终局。
以卒过河的高文迪，以炮借子的奥莱恩，以车横行的黑利，以马跳跃的斯托姆·瓦尔其。
四个棋子，来到了这场属于他们的四进二半决赛。
一座桥梁连接着渊廷两头，这是最后的关卡，只要通过这里就能够见到祂，这场游戏的玩家。
而棋子将实现与棋手的会面，至于届时是对弈还是把玩，则为未来的后言。
“演出进行到这一步，终于可以开始我真正的目的了。”斯托姆·瓦尔其率先入场，他似乎对这座桥梁十分了解，在摆脱了英杰斯后，几乎直接来到了这里。
但斯托姆并未继续前进而是挡在了桥梁的中央。
斯托姆按动手套，弱电微动，操控着位于罗丹某地的量子设备：动荡号。
动荡号再以特定的量子通道，将被解析后的空间力量，传送回斯托姆的躯体，完成一次交互。
只见斯托姆掌心泛起微微光点，那是蓝色的电光。随后他像顺手打开拉链一样，打开了身边的空间裂缝，这是模拟元素领域创造出的生物领域。
伴随在斯托姆左右，并且能装载的物品体积有限。
斯托姆从中召唤出一团熟悉的黑雾，等到雾气消散，一根巨型十字架落地桥中，被铁链束缚其上的人，赫然乃是失踪已久的木及赤程！
斯托姆远看桥那头冒出依稀可见的人影，他再不隐藏自己的内心声音，他要在这里打败所有竞争者，获得渊廷支柱的认可。
面对即将到来的影子真身，斯托姆张开双臂，露出他那洁白凌厉的人牙，朗声大笑：“来吧，高文迪！你的力量是我的了！”
然而当影子的主人身处光线之下，斯托姆才意识到自己猜错了人。
“你不是高文迪？”
黑利晃悠着走进桥梁的一端，嘴上看着这位声名在外的罗丹科学家：“不好意思，让你失望了。”
黑利洞悉四下，第一时间竟未察觉到被绑十字架上的赤程，而是关注环境与对手：好像继续前进，就只有过桥这一条路。只是不知道这次有没有什么游戏规则。
视线左右反复之间，黑利终于发觉，面前的巨物上似乎用铁链绑了个人。
仔细端详的话，不难发现是个极其眼熟的少年。
“这不是……”黑利努力睁大了瞳孔，“他妈的赤程！淦！为什么会在这里？”
“哦，看来也认识这个冲锋陷阵的小子。”斯托姆做出立场判断，“是同伴吗？”
“啊，那可是非常重要的伙伴了。”只见黑利话音未落，不等对方反应过来，纵身而起跳往猩红十字架。
然而出乎斯托姆意料的是，黑利的行动似乎并不出于好意，而是用异化后的手臂，妄图将赤程原地处死。
好在斯托姆早已做好了措施。
布置在十字架背后的变形虫一跃而起，化成锐利的三角形将黑利的拳头阻挡下来，两股巨力相撞变形虫表面竟毫无凹陷。
早在两国战场上，黑利就于后方见识过这玩意儿的威力，自不会与之拼命。
刹那间，黑利立即回撤，转而将身体部分化作短矛，对准变形虫群投掷而出。
这些短矛本就是微波炉吞噬海帕恩后获得的拟态，与变形虫正好相似。
两个纺织品碰撞在一起，于空中变形，交汇，厮杀。
“是敌人吗？”斯托姆一时将黑利定义为赤程的敌对势力，这样一来，赤程作为人质的意义，在黑利面前就没有用处了。
而黑利之所以见面杀机动，并不是他和赤程有什么私人恩怨，相反除了在汤姆德·洛普斯安排的任务需要，黑利和这家伙几乎没什么交集。
但是黑利知道，要是等高文迪来到这里，自然会想尽办法解救赤程。届时又会对自己加以责难不说，自己的战略位置还会进一步降低。
这些都不重要，救赤程或是无视赤程对黑利而言都没有多大好处，顶多换来一句感激。
可杀死赤程，不仅会削弱高文迪的意志，降低他的阵营势力，还能为渊廷之行除去一个潜在隐患。
这笔账无论怎么算，黑利都会选择杀人而不是救人。
至于两方交手以后，各自底牌有所展露，身份也不明自出。
饶是黑利智力不详，却也通过变形虫的指挥权，得到了一定猜测：“你这家伙就是背后操控变形虫的人。”
在黑利看来，斯托姆或许只是个罗丹派的武器发明家。
也有可能他是和自己相似，不站在任何国家立场，唯利是图的那一类人。
“你用身体分割出的那些黑色部分，倒是也很有趣。”斯托姆通过观察变形虫的状态，确认了那些短矛的由来。
“你吞噬了渊廷里的海帕恩虫群，炼制出了这种短矛。”
“哼哼，是又如何？”黑利见到自己的短矛对变形虫的抵挡，似乎颇具成效，多年短路的大脑灵光一现，好似接上。
黑利反问斯托姆：“话说回来，你的变形虫那么坚硬，却会被我的短矛侵蚀……有没有可能，你也是用所谓的海帕恩虫群为蓝本，仿制出的copy。”
“哼哼。”斯托姆的笑容已经验证了黑利的猜想。
只是变形虫的研发耗费了斯托姆多年的时间，且有罗丹的国家财力作为支持，自然是比黑利这个异变体，短期内依靠自身术式炼制的赶工品，质量更优。
“既然都是假的，还有什么好较真的。”黑利不在乎手段来得光明还是阴暗，他只在乎自己能否达成所愿。
只要他能近身咬上一口，说不定连斯托姆控制的变形虫都能够复制呢。
结束短暂的交谈时间，二人再次交火!
黑利的短矛都是自己身体的部分，因此目前最多能操控四把。相对起来，变形虫是早已炼制好的外物，斯托姆只扮演操控角色，负担可以说几乎为零。
并且在数量上，黑利处于绝对的劣势，想要取胜，就只能出其不意。
哼哼，既然如此！就试试那个吧。
内心笃定了作战方略后，黑利犹如脱缰野马再次奔向赤程，这一次他的势头汹涌，动作迅猛，卯足了力气，朝着十字架的底部砸去一拳。
“仍然选择先处理掉人质吗？”斯托姆不知道这二人有什么仇恨，又或者黑利只是纯粹不想让赤程与某人相见。
但从行动上来说，他和黑利已经成为敌人，你死我活的那种。
这一击竟将十字架砸出一个巨大凹陷，周围发出金属撞击的巨大声响。
就在此时，短矛从黑利身体中分离，径直飞向十字架上的赤程。
“……”斯托姆见招拆招，指挥虫群及时防御，将短矛的行动死死限制。
距离赤程最近的一根，甚至只有毫厘之差，就要刺穿赤程的喉咙。但在变形虫组成的大手之中，它再无法前进分毫。
然而黑利的举动，总给斯托姆一股佯攻的感觉。
下一秒，黑利的行动印证了斯托姆的猜测。
原本应该待在距离自己十米开外的黑利，突然间消失了身影，用斯托姆来不及反应的速度，出现在他的面前。
好快！这怎么可能？
目前为止，斯托姆的情报中，纽纱星上拥有这种速度的人，只有被绑在十字架上的赤程。就算黑利趁其不备，吞噬了赤程的部分身体，但在这么短的时间内，应该也不足够他研究出新的『式』。
这究竟是什么能力？
就在斯托姆犹豫惊讶之际，黑利两眼放光杀意尽显，暴露出异变体真正的模样。
一记手刀势要取斯托姆首级！
斯托姆极力阻止，他双手的手套释放出些许电流，试图抵御黑利的攻击。
黑利嘴角一扬，怪物般的脸上露出自信和疯狂，手刀一刻不停，在即将刺穿斯托姆的瞬间，他朗声大笑：“没用的，这点儿孱弱的电流，对我来说根本造不成任何威胁！”
冲破电流的束缚，黑利手起刀落一掌将斯托姆脖子砍中！
然而奇怪的是，他的脖子并没有整个断裂，只是在流血。
尝到苦头的斯托姆，此时犹如路边野狗般，拼命爬向桥的那一边。
他一边爬，一边捂住血流不止的脖颈，试图召唤回变形虫帮助自己。
受伤过重的斯托姆发不出一点声音，只能在心中暗道：手套损坏了，变形虫失去控制了吗？
缺乏引导的变形虫，犹如失去活性的死物，停止扇动翅膀纷纷坠入桥边的深渊。
斯托姆则默不作声，继续向前爬行：大意了，这家伙是异变体，近身搏斗我的身体太脆弱。但只要有『the dog』，我就还能活下去！
只要能到达那个地方，只要能到达那个地方！
斯托姆犹如蜗牛般朝着桥边出头死亡爬行。
而黑利之所以看着他的毅力表演，并非出于什么恶趣味。
黑利方才出其不意的转移，其实是之前吞噬彼得程序后，匆忙构筑的术式『游戏领域』。借用这一尚未出手的底牌，他的确瞬间扭转了局面。
但斯托姆能从刚才那一击下活下来，也证明他也藏着某种手段。
要不要谨慎一点呢？
黑利全程都在提防着斯托姆反扑，毕竟对方是个科学家，有可能还准备了各种后手。
就在斯托姆就快到达目标之际，黑利突然一脚踩踏在他背上。
尽管内心充满疑惑，但如果不做些什么，总感觉亏了。
抱着这样的态度，黑利这次打算直接踩碎斯托姆的心脏，他倒要看看这家伙还能引发什么奇迹。
“你文明，我野蛮，用你们罗丹的话来说，我是个粗人。”粗人是不用想那么多前因后果的，省的把自己搞得那么累。
“等，等一下……”斯托姆沙哑的声音，透露出对死亡的恐惧。
“哼哼。”然而在他面前的，是一个不知怜悯的怪物，“死吧。”
碰——一声枪响，化合子弹打中了黑利的后背，对于完全异化的他而言，子弹不过是挠痒。但这种行为，却令他愤怒。
他黑利可是非常小气的人。
不知不觉间，黑利抬起步伐，将斯托姆遗忘。
当他转看身后，来者正是梦之委员，高文迪·杰茜卡。