八（6）：战龙门（下）
龙山寨议事厅内，雄刚、孙猴子、周炎、陈罗锅、李锐分坐两侧。何三爷与林祥已被赵贲等人抬往后堂疗伤。董庆川强撑伤体，缓缓落座于交椅之中。
谭志坐在靠近厅门处，背脊挺直。虽垂目敛容，然周身那股紧绷之气息，以及眼底未曾褪去的赤红，皆透出胸中翻腾的恨火。
不多时，梁子美被两名喽啰押入厅中，按坐于木椅之上。花白乱发披散额前，昔日府尹威仪尽扫，唯余一副惊魂未定的颓唐模样。他抬起头，环视众人一眼后，哑声道：“成王败寇，老夫无话可说。要杀要剐，给个痛快便是。”
孙猴子啐道：“嘿，你这狗官，死到临头还充硬气？信不信我现在就给你脑袋开个瓢……”
董庆川扬手止住孙猴子，对梁子美道：“梁大人，你我本无宿仇，不必多说废话。只要你肯将秘案房内情如实相告，董某立时恭送大人下山，绝不食言。”
梁子美冷笑道：“哼，秘案房？你们想知道秘案房？老夫乃是朝廷命官，既然落到你们手上，那便没想活着回去。若要老夫背叛朝廷——”他眉峰骤聚，逼视董庆川，“哼，休想！”
周炎嗤笑道：“朝廷？哼哼，可笑。如今阉党横行，民不聊生。你这般行径，并非是效忠朝廷，实乃助纣为虐。”
董庆川目光如炬，缓声道：“梁大人，杨简借剿匪之名铲除异己、公报私仇，你岂能不知？你不过是他掌中棋子罢了。董某与这些弟兄当年也是在府衙当差，若非遭人构陷，谁愿落草为寇？如今杨简身中奇毒，你又何须惧他。若当真忠于朝廷，便该将实情上奏天子，还百姓太平世道，而非愚忠包庇秘案房。”
梁子美脸色白了又青，嘴唇微颤，这番话显然已戳中其心中隐痛。
雄刚沉声接道：“梁大人，我大哥所言不差。我等虽为草莽，却从未与朝廷为敌，在此不过是为了苟全性命。杨简处心积虑欲置我等于死地，必定有其他目的。今日得知你与阉贼有旧怨，何不趁此机会与我山寨联手，除去这为祸朝堂的阉贼，还天下一个太平？”
周炎道：“不错！只是不知你与那阉贼究竟有何深仇，竟让他连你这封疆大吏的生死都可以不顾？”
这番话令梁子美眼神闪烁，似在百般权衡。他静默良久之后，终化一声长叹，缓缓道：“罢了！都是些陈年旧事，说了也无妨。老夫与那杨简本是同乡，自幼相识。当年我们一同离乡前往汴京，想谋个前程。通过多方打点疏通，总算投在了当时的韩相门下。起初倒也顺利，可我渐渐发现，杨简此人，心思缜密，手段灵活，办事能力远胜于我，颇得韩相赏识。老夫这心里……便如藤蔓缠心。”厅中寂静，唯闻梁子美苍凉话音回荡。
“后来，有一次酒后，我结识了一位年轻公子。他谈吐不凡，见识超群，对我推心置腹。我便将对杨简的嫉恨，还有在韩相门下不得重用的苦闷，尽数吐露于他。他却只是淡淡一笑，对我说‘韩相门庭若市，非久居之地。欲成大事，有时须行非常手段，清除绊脚石，方见海阔天空’……”
梁子美闭目颤声道：“那时鬼迷心窍，竟拿出了几乎全部积蓄，买通了宫中的采办内侍，编造了个由头，假借韩相之名，将杨简诱骗入宫。他稀里糊涂的便……便受了那一刀，成了残缺之人……”
“嘶——”孙猴子倒吸一口凉气。周炎面露鄙夷。连谭志也微微抬眸，冷冽目光如冰刃般落在梁子美身上。此阴毒手段，狠辣心肠，实非常人所能。
孙猴子急道：“那年轻公子究竟是何人？”
梁子美长叹道：“事后方知……那位公子姓‘蔡’，单名一个‘京’字。便是后来权倾朝野的蔡相爷。”
满座听闻，皆露震惊之容。董庆川恍然道：“难怪当年会派你来接掌成都府尹之职。原来梁大人和蔡相也是故交啊。”
谭志眉峰微皱，厉声道：“官场勾结，争名夺利，视黎民如草芥。都是些该杀的恶贼！”
孙猴子应和道：“不错，只有将这些贪官污吏杀干净了，才能国泰民安。”
雄刚沉声问道：“那后来如何？杨简又是怎么执掌秘案房的？”
梁子美道：“杨简受刑后，在深宫挣扎求存，不知历经多少磨难，最后攀附上了童贯，竟高升至总管之位。而那秘案房……就是他一手创立的。”语至此处，声音愈低，“近二十年来，得知他在朝中权势日盛，老夫无时不觉芒刺在背。若不是蔡相在朝中回护周旋，老夫恐怕早就命丧黄泉了。今日有此报应，实属咎由自取。”
董庆川与雄刚目光相接，复又问道：“梁大人既为蔡相门生，又是封疆大吏，对秘案房内情总该有些了解吧？”
梁子美颓然摇头道：“董寨主有所不知，蔡相此人，城府深不可测。他虽用老夫，却也处处提防。而且秘案房并不在他管辖之内。”
董庆川疑惑道：“哦？不在他管辖之内？”
梁子美道：“秘案房直属枢密院门下，而枢密院又是童贯掌权，故而蔡相对秘案房的具体事项并不清楚。杨简身为房主，行事诡秘，具体如何运作，高手几何，这些核心机密，恐怕连他的上司童贯都不清楚。更莫说老夫一个外臣，又怎能知道其中细节。”
他这番话，印证了秘案房的权力与神秘，却也未提供出关键的破局讯息。
孙猴子急躁道：“尽是些空话！这阉贼的老巢在哪儿？除了今天这些，还有哪些爪牙？你可知道？”
梁子美唯余苦笑，缓缓摇头。
正当众人以为难有收获之际，李锐忽抱拳道：“寨主，若论秘案房内中玄机，小弟这里倒有一人，或许清楚。”
董庆川目光一凝，问道：“何人？”
李锐起身，朝厅外喝道：“带上来！”
步履声由外进来，但见两名喽啰将一个五花大绑的瘦脸汉子押入厅中，满堂气氛骤然一变。此人目光瞬间盯向李锐，怨恨之气喷薄而出。其正是追影堂传令使——向颜。
谭志抬眼看到向颜面貌，心下一惊，眉峰微聚，似有相识之感。
梁子美偷眼瞥见向颜，顿时被惊得如遭火炙般，急急垂首。
董庆川沉声问道：“小九，此人是谁？”
李锐抱拳禀道：“寨主，此人便是昨夜潜入峰顶，意图加害两个孩子的贼人。小弟与众兄弟合力，才侥幸将其擒获。”
周炎急问道：“小九，这到底是怎么回事？”
李锐这才缓缓道：“后半夜，我奉命上峰顶保护赵妈妈和两个孩子。刚安顿妥当，便在暗处发现此人鬼鬼祟祟摸近。现身阻拦时，他骤然发难。他武功路数诡异非常，手中一根紫玉箫好生厉害，我一时竟险些吃了亏。幸得赵妈妈临危不乱，率几名弟兄携绳索、石块扰其心神，我趁其分心，才刺伤他手腕，众人一拥而上，这才勉强将他给捆了！”
众人听出其中凶险，深知李锐素来狂傲，能让他承认“险些吃亏”，还需靠喽啰相助方能擒下，足见此人武功之高，并非空谈。
孙猴子奇道：“这厮瞧着文绉绉的，竟有这等本事？究竟什么来路？”
李锐目光扫过向颜，续道：“说来也巧，此人正是五年前我与五哥打探消息时，在汴京桑家瓦子外遇见的那个仗势欺人的家伙。不想他竟也是秘案房的鹰犬。只是审了好半天，他仍不肯吐露名号。”
孙猴子“嘿”了一声，上下打量着向颜，道：“原来是老相识？怪不得一脸晦气相！”
向颜猛抬头怒视李锐，厉声道：“哼！若非尔等使诈，就凭你这野小子岂能擒住我？”
李锐淡淡道：“不错，阁下的武功高强，我自然不是对手。可武功再高又如何？还不是成了阶下之囚？”
董庆川厉声喝问道：“说！你姓甚名谁？在秘案房身居何职？又如何探得我寨中密道的？”
向颜却是紧闭双唇，一言不发，摆出拒不合作之态。
董庆川见他这般硬气，转而望向梁子美，问道：“梁大人，你可识得此人？”
梁子美迟疑片刻，摇头道：“老夫……只知他是秘案房中人，似是有些地位，但具体职司、名讳，实不知晓。”
向颜忽开口道：“梁老儿，你最好谨言慎行。有些话，说了……可是要祸及满门的！”此言既是威胁梁子美，也是说与龙山寨众人，表明宁死不屈之志，更暗示秘案房报复之狠毒。
梁子美被他森冷目光所慑，面色惨白如纸，唇齿微颤，果然再不敢言。
董庆川双眉深锁，眼见这厮是块硬骨头，寻常威吓恐难奏效。但见他忽地重拍扶手，厉喝道：“好！既然都不肯说，那我龙山寨也非善堂！梁子美，你兴兵害我弟兄，如今又支吾搪塞，留你何用！”
他霍然起身，虽牵动伤处身形微晃，但气势骇人：“来人！将梁子美拖出去砍了！让天下人看看，与我龙山寨为敌的下场！”
雄刚立时会意，猛然站起，切齿道：“遵命！”朝厅外一扬手，两名喽罗应声闯入，架起瘫软的梁子美便往外拖。
厅内一片死寂，唯闻向颜喘息声格外刺耳。他显然未料董庆川如此杀伐果决，竟连朝廷大员也说斩便斩，眼中闪过惊疑之色。
不多时，厅外传来梁子美一声凄厉惨呼，惊得向颜肩头一颤。随后，雄刚大步回厅，面含戾气，右手所提钢刀锋刃之上，赫然淌着热血。他朝董庆川抱拳沉声：“大哥，梁子美已伏法。”
董庆川面色如铁，微一颔首。
雄刚转身，将那柄染血钢刀随手丢给旁边一名喽啰。那喽啰接住血刃，躬身退下。这一幕如铁画银钩，深深印入向颜眼中。
谭志冷眼旁观此景，唇角微不可察地一扬。心念：寨主这出杀威戏，不知能否震慑住那瘦汉子。若是能撬开他的嘴，将秘案房的事打探清楚，那就再好不过了。他缓缓阖目，深知复仇路漫漫，既需耐心，更须倚仗龙山寨这股力量。
向颜额角沁出冷汗。他能跻身秘案房传令使之位，自非愚钝之辈。正因如此，他才更深知江湖草莽行事往往不顾后果。董庆川这手杀鸡儆猴，他看得分明。梁子美贵为府尹尚且说杀就杀，自己区区一个秘案房小司，又能落得什么好下场？
董庆川目光再度落到向颜身上，问道：“梁子美的下场你看到了。本寨主耐性有限，你是想说呢，还是想步他后尘？”
向颜面色变幻，牙关紧咬。他对堂主和房主的手段透骨般恐惧，深知背叛的下场比死更惨。最终猛一扭头，狠声道：“要杀便杀！老子什么都不知道！你们休想从我嘴里掏出半个字！”声虽狠厉，但那微微颤动的眼神，却已泄出心底动摇。
董庆川心下了然，知此人畏惧秘案房甚深，非一时可破，遂不再逼问，缓缓落座道：“倒是条汉子。也罢，且看你能扛到几时。”挥袖令道：“押下去，关入石牢，每日只给清水，饿上几天，看他骨头能有多硬！”
“是！”两名喽啰应声上前，将其押了下去。向颜被拖出厅门之际，忽扭头向李锐狠瞪一眼，又朝董庆川阴恻恻道：“董寨主，有一件事倒是可以相告——关于后山的密道嘛，那可是贵寨二当家亲口告诉在下的。你可不要生气哦！”言罢冷笑几声，方被拖拽而去。
董庆川闻得此言，顿觉气血翻涌。想起血战中折损的众多弟兄，竟皆因自己的亲兄弟所害，悲怒再难抑制，厉声喝道：“董顺这孽障！这次教我如何饶他……”他猛一掌拍在案上，那硬木桌面竟“咔嚓”一声，震开数道裂纹。又牵动内伤，致一口鲜血喷出，血点溅落桌面，触目惊心。
满堂众人惊呼道：“大哥！”抢步上前搀扶。
董庆川振臂挥开众人，以袖角抹去银白胡须间血渍，嘶声道：“我董庆川……平生重情重义，竟养了这么一个狼心狗肺的畜生！这教我如何对得起死去的弟兄啊！”话音未落，气息已越发促乱，胸膛剧烈起伏。
雄刚急切道：“大哥，万不能再动气了！快，扶大哥回飞龙阁！”言罢，便要与孙猴子强行将其搀起。
董庆川以掌抵案，咳喘道：“且……且慢！”他双目赤红，环视满堂弟兄，缓缓道：“诸位兄弟，董顺酿此滔天大祸，我董庆川愧对大家，更愧对谭公当年仗义相助之恩。”他勉力向一旁的谭志，招手唤道：“阿志，你……过来。”
谭志依言上前，拱手道：“寨主。”
董庆川深吸一气，强压翻腾气血，破声道：“事已至此，有些事，也该与诸位言明了。阿志他……便是谭家庄谭公的……独子。”
此言一出，满堂骤起惊澜，众头领面上难掩惊愕之色。虽早知谭志来历不凡，然“谭公独子”四字仍直透心神。
唯雄刚面沉似水，沉声道：“大哥，当年林祥他们自汴京带回谭家庄噩耗时，观阿志神色，我已猜到七八分了，只当他是谭家亲信，却没料到……他竟然就是恩公之子。”
孙猴子抓耳道：“四哥这么一说，我也觉着是了！阿志刚来时寡言少语，只对官府之事格外上心。这般血海深仇，我们早该猜到了！”
周炎恍然点头道：“是啊，细想起来，咱们也真是糊涂，总觉着他心中有苦，不善言语罢了，怎么就没往这头深想？”
谭志听闻这些话语，鼻尖微酸，当即拱手道：“诸位哥哥！在下当年身负血仇，恐累及山寨，这才恳请寨主替我隐瞒身份。此事……还望诸位恕罪。”
雄刚疾步上前手搭其腕，道：“阿志兄弟何出此言！当年若非谭公仗义疏财，雪中送炭，咱们这群走投无路之人，安能在牛面山立稳根基？你既是谭公之子，便是我等恩人！倒是我们这些做哥哥的，该早些替你分担才是！”言至激动处，虎目隐现泪光。
周炎亦轻拍其肩，朗声道：“不错！阿志兄弟，若是没有谭公，就没有龙山寨的今天！你跟我们不必如此见外。”
旁侧李锐因对这段往事所知不详，故而面浮困惑，轻扯周炎衣袖，低声问道：“师兄，这到底是怎么回事？谭公和山寨？”
周炎侧首，低声道：“此事说来话长。简言之，阿志的父亲谭公，是咱们的大恩人。其中详情，日后再慢慢告诉你。”
李锐见满堂肃穆，当下也不再多问。
董庆川猛咳数声，伤处剧痛袭来，眉峰紧绞。他摆了摆手，正色道：“好了！众兄弟请各自归位坐好，我有话说。”
话音落处，满堂衣袍窸窣。众头领神色一肃，各自退回交椅，目光齐聚董庆川。