四（6）：聚义龙山寨
二人继续向山上行去，近至山门石牌坊。但见今日值守山门者，乃六当家孙猴子。其身着灰布短打，正百无聊赖地踞坐于石墩之上，漫嚼野果。一见赵贲、谭志上来。立刻蹦了下来，嬉颜近前，问道：“哟！贲娃，带谭少侠下山快活去了？集上有啥新鲜事没？给六爷我讲讲呗？”
赵贲素知其性，深知一旦被其缠上，没半个时辰脱不得身。他脚步不停，只对其敷衍摆手道：“六爷辛苦，没啥新鲜事。”说着已扯住谭志臂膀，步履如飞，自孙猴子身侧急掠而过。徒留孙猴子于后迭声呼嚷：“别走啊，跟我讲讲嘛……”二人充耳不闻，径自拾级而上。
谭志目光扫过孙猴子，心念此人看似疏懒嬉笑，然眼神却透着机警，绝非表面那般简单。
走出十数步远，确认孙猴子未追来，赵贲才低声对谭志道：“瞧见没？这就是六当家孙猴子，人如其名，话多手欠。可他使的‘碧波棍刀’，却是玄机内藏。那是一根乌木棍子，棍身中空，暗藏一柄细长快刀，唤作‘碧波刀’。这家伙棍法刁钻古怪，滑溜得很。每当对手露出破绽的时候，‘噌’一下，刀就抽出来了，叫人防不胜防。没事儿少搭理他，他那张嘴，能把你耳朵磨出茧子来。”
谭志默然颔首，将“碧波棍刀”特性深铭于心。心中盘算着若与此人对上，当以快打快，拉开距离，断不可给他抽刀近身的机会。
二人行至寨门，巧遇正要下山的七当家周炎。他那一身血红衣衫，在灰褐山岩映衬下，显得格外扎眼。手提一把暗红细鞘单刀。周炎瞥见二人，招呼道：“谭少侠，回来了？”嘴角勾起一丝浅笑。
谭志拱手以礼相向，赵贲连忙应道：“见过七爷。”
周炎吩咐道：“贲娃，代我禀告三爷，说我前往汴京接应五爷和李锐。守山门之事让他多担待。”
赵贲道：“知道了，七爷，您一路保重。”
周炎抱拳作别后，转身朝山下走去。赵贲目送其去远后，对谭志介绍道：“这周七爷，平常多是红衣打扮。他手上兵器叫‘炎龙斩’，刀身通红，上面刻着火焰纹。更邪性的是，他动起手来，刀招里时不时能喷出火星子，也不知道是怎么弄得，反正就是厉害得很。他和九当家李锐，是同门师兄弟。”
谭志心中一动，问道：“去汴京打探消息的，是五当家和九当家？”
赵贲道：“对，不过他们，你都还没见过。五当家林祥，使的是一口半月弯刀。听熊四爷说，用这种刀的人，讲究身法飘逸，动作行云流水，连绵不绝，方显最大威力。林五爷为人倒是温文尔雅，像个读书人。九当家李锐嘛……”赵贲面上浮起钦佩之色。“年纪最小，胆子却最大。是个天不怕地不怕的主儿。不管到哪儿总要讨些麻烦的。”
谭志眼神微凝，思忖道：“此二人若能带回些汴京的关键消息，对我复仇大计至关重要。只是……秘案房凶险莫测，也不知他们吉凶如何。”一股隐忧织上心头。
两人缓行于寨中盘山道上。赵贲指向一处偏僻房舍，低声道：“贤弟你看，那儿就是八当家陈罗锅住的地方。这人怪得很，我来山寨这么久，跟他照面的次数，一只手都数得过来。他整天把自己关在屋里，身上那股血腥味，隔老远都能闻到。背上永远插着那把‘血饮刀’，看着就害怕。听说他那罗锅不是天生的，而是早年中了奇毒，每天必须用刀放毒血，不然……性命难保。寨主这些年没少请名医，皆是束手无策。唉，说起来也是怪可怜的……”赵贲语带同情，复含一丝忌惮。
谭志目视那座阴沉房舍。想起当日在山寨议事厅，令他发颤的照面，一股寒意自脊背升起。此等未知的惧怕，往往比明刀明枪更令人不安。
这时，一个低沉浑厚、宛若闷雷之声自前方传来：“贲娃，又在背后嚼八爷舌根？”
二人抬首望去，但见身形魁伟的四当家熊刚，正自上方石阶迎面而下。赵贲悚然一惊，慌忙摆手，强堆笑意道：“没没没，四爷您误会了。我正跟谭少侠介绍咱们山寨呢，绝对没说八爷坏话。”他赶紧转移话题，推了推谭志。
雄刚的目光落在幽冥刀上。缓容颔首道：“嗯，这刀……与谭少侠确实挺配。”言罢，又对赵贲肃容道：“你小子，别得意忘形。管好自己的嘴，少惹是非。”语毕，以指节轻叩其额，随即大踏步而去。带起一阵刚猛尘风。
赵贲长长舒了口气，抚了抚胸口，犹带三分余悸，低声对谭志道：“看见没？这位就是雄四爷，执掌兵器库，最是铁面无私，对寨里的兄弟也最严肃。力气更是大得惊人。我曾亲眼见过，他一只手轻轻松松就提起两个犯了错的小喽啰。那场面……啧啧，反正我轻易可不敢惹他生气。”
谭志闻言，雄刚之形貌气度已深铭于心。此人执掌兵库，位高权重。力量深不可测，需谨慎对待，不可轻慢。
听罢赵贲所述，谭志对龙山寨上下愈发明晰，也愈发觉得此地绝非寻常草寇啸聚之所，实乃藏锋敛锐之地。他既欲借山寨之力为家门复仇，则必当潜心融入其中。于寨中诸般人物、各路玄机，皆需了如指掌。他深吸一气，随着赵贲，继续向山寨深处行去。
聚义寒山恨难平，
血染衣冠非本心。
豪气肝胆生死弃，
一诺金兰少年情。
飞龙阁密室之内，董庆川独身立于香案前，凝视着吴震东的灵位。他沉声道：“义弟，这谭志确得你吴家刀法真传，其根骨悟性皆属上乘。更难得的是，他受你托付，千里送孤，不畏艰险，实是个重诺守信的少年。”言至此，其容愈肃，取三支清香，就烛火引燃。眉峰微聚，续道：“只是，观他练刀时，内力修为，尚显不足，恐难施展你那刀法之精妙。所以，为兄便想着传授他内功心法。不知兄弟你意下如何？”语毕，他将清香稳插炉中。但见香头明灭如星，青烟袅袅直上。
董庆川凝神片刻，神色渐舒，缓声道：“青烟贯顶，笔直不散。看来兄弟你也赞同为兄之意啊。那为兄便代你，将这一身本事教授与他。你在天之灵，庇佑此子勤修不辍，莫负你我之望。”言罢，环望一眼满室灵位，旋即转身欣慰而去。
密室重归寂静。三炷清香无声燃烧。过了片刻，供桌下方阴影处，窸窣轻响。一老鼠探头而出，贼溜溜的四顾逡巡，鼻翼翕动。显是被供桌上的供果、馒头之香气所诱。它疾蹿而上，直扑一颗饱满苹果，贪婪啃噬。
这时，又一只老鼠循味而来，同样盯上了那颗苹果。二鼠互不相让，吱喳尖叫，于供桌上翻滚撕咬起来。酣斗间，竟不慎撞上铜香炉。炉身微晃，“当啷”一声轻响，于死寂密室之中却格外清晰。
炉中三柱清香顶端，那寸许香灰并一点微芒火星，受此一震，簌簌而落。“嗤”一声，坠于地面。几点细微火花迸溅开去。同时，两只老鼠也双双滚下供桌，“啪嗒”摔地，惊得魂飞魄散，仓皇遁入黑暗角落，消失无踪。
密室再陷平静，炉中清香依旧燃烧。然地上那一点微焦之痕，却如凶谶之印，悄然弥散，将整间密室笼于无形阴翳之下。
达州，西悦客栈。胡尧候至第五天夜里，终盼得信鸽归来。当她解下鸽腿所系信筒，深吸一气，拧开管盖，倒出信笺，里面竟是自己所发之原函。
她喃喃自语道：“怎么会？”五日翘首期盼，换来石沉大海。小师叔……是没收到信？还是……根本不愿回复？万千不祥之念骤涌心间。她猛地将信纸揉成一团，狠狠揣入怀中，再拉门而出。
刚出房门，便险些与端着饭菜和汤盅的老板娘撞个满怀。青棠轻呼一声“哎哟”，一个侧身，飘然避开冲撞。又见胡尧神思恍惚之态，惊问道：“胡尧妹妹，你这是怎么了？没等到回信？”
胡尧此刻心乱如麻，根本无暇顾及青棠，只是慌乱地摇了摇头，甚至都没看她一眼。便侧身从其旁边挤过，头也不回地下楼出了客栈，身影没入门外夜色之中。
青棠手托食盘，伫立门畔，望着房内桌上那只正自梳理羽毛的信鸽，蛾眉微蹙，满面惑然：“这丫头……一看就是江南那头没回信。”言罢，摇头幽幽一叹。
胡尧星夜兼程，赶回梓州。抵达李家集时，天光已大亮。归至自家铁匠铺前，但见梁善正磨砺新锻镰刃。他抬头一望，喜唤道：“师姐，你回来啦。”遂撂下镰刀，迎上前道：“你这次怎么去了那么久？前几天，龙山寨的赵贲大哥来找过你。”
胡尧疲惫地摆了摆手，应了句：“嗯，晓得了。”便径直穿过前铺，向后院走去。刚入后院，就听见父亲胡岱那浑厚之音，带着几分兴味，正与人解说“魄寒刀”。胡尧心念微动：“这老爹，又在夸耀祖师奶奶的神兵了，不知道这回又是谁来了。”思及此，大步推门而入，扬声唤道：“爹……”方启口，却被胡岱扬袖截住。
胡尧抬眸望去，但见端坐客位者，正是家门遭难的宗世伯——宗文。他正凶目紧锁胡岱手中那口寒芒流转之“魄寒刀”。
第四节完……