四（1）：聚义龙山寨
晨初，风无痕人马离了成都府城，回返汴京。此一行只五人，皆以布衫遮面，难以辨认。行至牛面山麓，忽遭龙山寨兵马围堵。
寨中头领，何三爷坐镇山寨、林祥李锐赴汴京打探消息、董顺被囚思过。董庆川率其余四位首领皆聚当场，各自腰间还系着白色孝布，目似寒星的打量着被围之人。
熊刚手提金背大刀，面如铸铁，朗声问道：“几位此往何处？”
但见五骑肃立，当先之人身形气度与风无痕无二，唯面目隐于玄巾之后，难辨真容。熊刚喝问之下，那人竟转首顾盼同侪，目露茫然之色。
孙猴子叱道：“嘿，发什么愣，说话。”蒙面人拱手道：“我等不过江湖赶路客，偶经贵地，还望众好汉行个方便。”孙猴子续问道：“那你可是姓风？”
那人面巾之上，双目忽如惊鹿乱撞，慌促答道：“我不姓风，尊驾恐是寻错了人。”
孙猴子冷笑道：“哼哼，答得这般爽快，莫不是心中有鬼吧。”
此时，董庆川排众而出，抬眼扫视几人。
蒙面人道：“规矩我们懂。”言罢，再示意身侧随从立时解下腰间褡裢。但见白光一闪，沉甸甸的银囊已抛入喽啰怀中，坠得那喽啰踉跄半步。
蒙面人道：“江湖规矩，各安其道，银两留下无妨，至于我等身份，实在不便明言，还望阁下高抬贵手。”话落，抱拳作礼。
孙猴子窃笑道：“呵，好个阔绰的主儿，可惜今日我等不要钱财，只要你的项上人头。”
恰在此时，谭志处理完车夫之事，折返山寨，行至此处。遥闻人群喧哗，便上前探看究竟。接着就听见董庆川厉声喝问道：“吴震东是不是你杀的？”
蒙面人道：“我说过了，我并非你们要找的人，再不放行，休怪我等不客气。”话音陡转森寒。
谭志排众而入，趋前细看，虽难窥其貌，然那玄巾青袍、犀带乌靴的装束，分明与当日屠戮他满门的凶徒无异。再定睛瞧见那鞍间佩刀，正是月前松林涧中蒙面客所赠之“幽冥刀”，后因被擒而落入仇寇之手。
刹那间，旧恨新仇齐涌心头，目眦尽裂，怒喝道：“恶贼，偿命来！”话音未落，已反手抽出身旁喽啰腰间佩刀，寒光乍现间，人如离弦之箭直取蒙面人咽喉。
众人皆惊，那蒙面人更是猝不及防，仓促间只得纵身躲避。其随行四人反应迅疾，寒光闪处，四柄钢刀已然出鞘，跃马结阵相迎。在场头领眼观谭志刀光如练，招式凌厉非常，皆不免暗自赞叹称奇。刀势起落间，初似惊涛拍岸，陡化苍龙盘云。为首蒙面人趁隙抢身至坐骑旁，拔出鞍间魄寒刀，破空斩出。
刀风激起尘土飞扬，谭志独战五人数合，终是不敌，被震得连退数步，身形摇晃欲坠。董庆川眼疾手快，一个箭步上前，铁掌稳托其后背。
雄刚暴喝一声，金背大刀卷起落叶如浪。刀锋未至，罡风已压得近前两名蒙面人衣袍猎猎作响。但见孙猴子单足轻点，身形如猿猴探月，乌金长棍忽作枪势，直刺而出。周炎右腕疾振，炎龙刀赤红刃身拖出三尺焰尾，横空劈向战阵。最诡异处，当属陈罗锅这驼背之人。血饮刀在驼峰中嗡鸣不止，他突然蜷身如球滚地，背后寒光乍现，染着暗红血渍的弯刀贴地旋出半月弧光，刃锋斜挑，直取敌手下盘。霎时间，双方混战一团，兵刃相交之声不绝于野。
一旁的董庆川见状，低声叹道：“这几人招式皆出自各路门派绝学，看来这秘案房实力不容小觑啊。”谭志听闻此言，心忧几位当家不敌，正欲提刀助攻。却被董庆川拦下，说道：“不急，他们招式虽繁，却无一精通，且功力不足，非几位头领之对手。”
再见那五人各施绝学，招式驳杂。为首者掌刀翻飞，少林金刚掌夹杂伏魔刀法，却因功力不济，竟连熊刚一记力劈华山都招架不住，被逼得连连后退。另一人以北派刀法攻向熊刚，熊刚侧身闪躲之际，向第三人横斩一刀。那人正以钢刀封挡陈罗锅的下盘攻势，猝不及防间血溅青衫，踉跄倒地被擒。雄刚回旋之际，左掌忽作虎爪擒拿，五指扣住北派刀客手腕一拧。但闻筋骨错裂声炸响，钢刀尚未落地，雄刚已欺身撞入其怀，肩头铁甲顶得那人胸骨凹陷，喷血倒飞出去，金背大刀如影随形架其脖颈。
为首蒙面人双手执幽冥刀再度袭来。孙猴子怪笑一声，双臂撑棍架住斜劈而来的钢刀，再腾空翻身掠至敌右，甩棒反抽敌手面门，蒙面人见势不妙，急挽刀格架。岂料乌金棍梢突然荡出利刃，划面而过，耳角已印出血痕。孙猴子趁机跃其身后，猿臂抄住棍刀，足尖重踹那人后背。蒙面人未及惨叫便扑通跪地，脖颈已架上冰凉棍刀。
周炎那边烈焰忽敛，炎龙刀赤红刃身竟泛起幽蓝冷光。蒙面人钢刀劈至半途，忽见刀柄龙睛迸出两点火星，硝石火精沿刀纹爆燃成环。火圈骤缩，那人须发皆焦，慌乱间钢刀脱手。周炎旋身错步，刀身贯注十成劲道，正击其玉枕要穴。
最后那名蒙面人转身欲逃，却见陈罗锅如滚地葫芦贴至跟前，血饮刀自下而上挑出诡异弧线，刀锋过处裤管纷飞，脚筋俱断，瘫地被擒。
孙猴子猿跃近前，扯下几人遮布，董庆川和谭志近前一看，皆是陌生面孔，素不相识。
由于谭家庄乃深夜遭难，谭志又于远处林间相望，于那风无痕之容貌实未细辨，唯记其衣衫扮相。而董庆川亦仅凭叶三郎口述得知，更未曾亲见其人。而今眼前所擒者，实非风无痕本尊，不过其麾下小卒耳。
原来风无痕早已兵分两路返京。盖因与叶三郎在客栈面谈之后，待其退去，忽有手下叩门来报，来人躬身低语道：“堂主，属下在山脚候了一夜，才见他从山寨出来。山寨守备森严，不清楚具体发生了何事。”风无痕道：“难怪要急着回京，他肯定已经拿到了东西，幸得我借口先行。”手下道：“那我们现在怎么办？”风无痕默筹片刻，阴鸷之色现于眉宇。
时至子夜，叶三郎因前宵劳顿，疏于戒备，竟被风无痕用迷烟放倒。待其昏迷，风无痕命人遍搜其身，不得任何东西。无奈之下，才故意留了一路人马扮成自己模样，循原路而归，而他则亲率精锐乘夜绕道先行。细算时辰，想必其众已然出了蜀地。
谭志见几人被擒，立时挥刀欲斩其首级。却见董庆川以龙爪功制住刀背，刃锋铮鸣间已夺其兵。熊刚急展铁臂搂住谭志，谭志犹自挣扎怒喝道：“放开我，我要为家人报仇……”
董庆川厉目如电，问道：“吴震东现在何处？”
那人仰面纵声狂笑：“吴震东？哈哈哈哈……早就化作脓水了……”
董庆川听罢，浑身剧震，心中最后一丝念想俱灭。极怒之下，掌间真气迸发，正要拍向那人面门。不料那人一口黑血喷出，面前众人急退闪避。
只见污血溅落之处，即腾青烟毒雾。再看那人蜷缩如虾，面皮青紫欲裂，七窍渗出黑血，周身筋脉暴突如虬，恶臭浓烟自毛孔喷薄而出。片刻之间，五具残躯尽化青烟，惟余破布数片。
在场众人目睹此状，皆被吓得面无人色，熊刚这才松开双目潸然的谭志。孙猴子惊恐之余，颤声问道：“这……这是何故，谁下的毒？”
董庆川凝望地上蚀痕，沉声道：“应该是刚刚他擦拭嘴角鲜血时服下的毒药。”众人恍然惊觉，背脊俱生寒意。
谭志泪湿双颊，唇齿战栗不止。眼前这幕景象，恍若谭家庄罹难之夜重临，心中恐惧难掩。方欲暗喜血仇得报之际，忽闻董庆川低声叹道：“真不知这秘案房是何等存在，连一介小卒皆是死士。”
此言一出，令他双目圆睁，唇角微搐，面色瞬转惨白。心头快意霎时如汤沃雪，尽化乌有，终陷默然。
孙猴子惊问道：“小卒？他不是风无痕？”旁站周炎道：“这几人武功平平，怎可能害得了吴大哥。”董庆川道：“不错。只可惜还未问出缘由。”雄刚问道：“大哥，为何不见叶三前来？”孙猴子道：“就是，他既与您相约，何故迟迟不现身？”董庆川道：“怕是漏了风声，惹出意外呀。”
孙猴子抓耳挠腮，眸光频闪，问道：“那怎么办？要不要派人去看看？”
董庆川抬手制止：“不必，先回山寨，再等等看。”众人领命，各执兵刃而退。
谭志至此未知，众人所称之叶三，正是松林涧授他刀法的蒙面客。随众退去之时，他频频回首打量五名喽啰收整残局。
五人中一少年拾起幽冥刀，展掌端详。另一人凑前言道：“嘿嘿，这把刀看着不错。”其他三人闻声靠近，惊叹道：“刚刚就是这刀将谭少侠击退的，确实厉害。”
那少年忽的呵斥道：“行了，快些收拾吧，莫要误了寨中大事。”这才令四名喽啰散开。其中两人交头窃语道：“何以这般张狂，不就是认了三爷作爹吗。黄毛小儿在这儿耍的哪门子威风。”另一人低声附和道：“就是。”少年听闻此话也不做理会，惟凝目谭志远去之影，若有思悟。
这少年名叫赵贲，年岁与谭志相近，自幼随孤母流落江湖，无所依靠。两年前偶逢何三爷，怜其孤弱，后将他们带回山寨安顿。赵贲也就一直在何三爷手下做事。
这赵母平日主事寨中粮米伙食，往来间便与何三爷结了无媒之合。赵母不嫌三爷残丑，三爷待其母子亦如至亲，寨中老幼皆是笑而不语。唯三五好事之徒，窃议其假威逞势。
赵贲初时犹做辩驳，日久也就渐安其常了。只是眼观谭志年齿相若，却能位列寨中上客，不由得心生钦佩，便起结交之意。又见他对这兵刃若痴，便想着作礼相送。
正当此时，叶三郎匆忙赶到，匿身暗处。但见五卒拾取兵刃，牵了马匹，用脚跐了地上血迹，徐徐退去。心中暗忖：“这杀贼风无痕居然给我施了迷烟，致我迟至到此，也不知他到底死了没有。若这次让他逃了去，那便不知何时才能除此心腹大患。”思及此，不禁眉峰微聚。待人踪去远，他才上前详查一番，虽发现风无痕的残碎衣襟，却也不敢辨其生死。
盖因风无痕一行十一骑，而适才唯见牵走五驹，不由得心生怀疑。本欲登山询其本末，却又不知所诛之人是否将自己杀死吴震东之事托出。若形迹败露，此行岂非自投罗网？当下横了心，绝念不赴山寨，即刻驰返京师。
日近中天，龙山寨群雄齐聚山间，为吴震东葬衣冠之墓。惜其骸骨尽销，唯以断刃残衣入棺，封土成茔。青石碑镌书：宋府君吴公讳震东衣冠冢。
董庆川与谭志立于前排，率众伏拜。何三爷、熊刚、孙猴子、周炎、陈罗锅等头领第次叩首。
吴氏遗孤同列祭列。小灵巧孝衣加身，环顾四野，稚目盈惑，浑然未觉亲父已亡。侧站一位中年妇人，体形微胖，荆钗素裙，怀抱裹孝幼儿，此妇正是赵贲之母。而赵贲和几名喽啰则在墓旁焚烧冥纸，熊焰直腾半空。诸头领叩拜礼毕，纷纷解下腰间白布，扔进火中。
依乡俗，亡者既葬，凡丧仪之物，白帆孝布皆要焚尽，以绝尘哀。生者藉此斩断冥冥之系，除尽丧气，终得重归烟火人间，复理桑麻之事。
唢呐声骤起，其声悲壮穿云，林鸟惊飞，更扰得幼儿啼哭不止。赵妈妈连忙抚背摇首，哦哦相哄。何三爷闻声近前，扯下幼儿身上的孝布，又帮着小灵巧脱去白衣，再昂首说道：“你先带孩子回去。”赵妈妈点头应允，随即牵上小灵巧离众而去。
处理完后续事宜，众人皆已散去，一旁烧冥纸的喽啰也撇下赵贲而去，独余他与呆立墓前的谭志。
谭志低声念道：“吴大叔，我已将两个孩子送到龙山寨，您可以安息了。”
旁侧赵贲言道：“谭少侠信义当先，吴大爷泉下有知，也当欣慰瞑目了。”
谭志蓦然转顾，但见赵贲振衣而起，掸去身上泥土灰尘，抱拳道：“在下赵贲，见过谭少侠。”两人四目相交，谭志诧问：“你是赵妈妈的……？”赵贲朗声应道：“儿子。”
谭志和两个孩子自到山寨这两日，起居食宿皆由赵妈妈打理的无微不至。先前曾见赵贲出入居所，现下得闻乃是亲子。遂正襟长揖，道：“哦，见过赵大哥。”
赵贲惶然扶其臂，惊道：“少侠不必如此客气，我不过一介小卒，哪能受此大礼。”赵贲自投山寨以来，从未遇人如此礼待。今蒙谭志青眼相待，竟似寒灰乍炽，枯井涌泉。但见其青衫染尘犹自战栗，目含星辉恍如夜萤逢月，手足无措间，竟将腰间束绦揉作乱麻。
谭志道：“如何受不得，令堂对我等如亲人般照顾有加，这区区揖礼，有何不妥？”赵贲默然间挠头憨笑。谭志复叹道：“我自流亡以来，久违亲情之暖。这到了山寨，处处待我如上宾，好不惭愧呀。”
赵贲问道：“那少侠现下有何打算？”
谭志道：“既然孩子送到了，我也就该走了。然这茫茫九州，我又该何去何从？”
赵贲急道：“走？为什么要走？以你的武功，留在山寨做个头领。自寨主以下，怕已无人是你对手。”
谭志正色道：“赵大哥切莫这么说。诸头领义薄云天，叫谭志好生钦佩，又怎敢妄自称强。”
赵贲道：“可是你眼下既然没地方可去，倒不如留在山寨，也好有个照应。”
谭志顿陷沉思，心中暗忖：“我本就不想离开，只是苦于无名无分不好相留，也不知寨中头领有何异议。倒不如让这赵贲先去探听一番，我再去试探一下董寨主口风，倘得两厢呼应，方为周全之策。”遂开口道：“我若是没来由的留下来，只怕会引起众人非议呀。”
赵贲笑道：“怎么会，三爷对你可是赞不绝口呀，至于其他几位，自然也不会为难你的。”
谭志微微蹙眉，道：“只是我担心……”
赵贲道：“担心啥？我去寻三爷问个明白，只要他点头应允，其他人也就不会多嘴了。”
谭志道：“那便有劳赵大哥了。”
赵贲道：“客气个啥，走，回山寨。”言罢，二人并肩而行。
途中，谭志心生好奇，忍不住问道：“对了，赵大哥，这何三爷的腿……到底是怎么了？”赵贲叹气道：“唉，这事就说来话长了，等你留下来之后，我再细细讲给你听。”谭志欣然点头相应。