四（5）：聚义龙山寨
谭志伸手接回，心存疑窦的打量了胡岱一眼，未发一言。
胡岱挥了挥手，不复多言，转身步入铺内。
谭志、赵贲相视一眼，向小梁善挥手作别后，转身离开了铁匠铺，径往山寨方向行去。
待二人远去，小梁善黑乎乎的小脸溢满好奇。他迈着小短腿奔入铺内，直趋后院。凑至正对兵器架凝神而立的胡岱身侧，仰起小脸，怯生生问道：“师父，那个人的刀……是什么刀啊？您好像认得？”
胡岱被徒弟之声唤回心神，垂首望见梁善眼中那抹懵懂求知之色，沉沉一叹。旋即扯过一条粗木凳坐下，复拍了拍身侧矮凳，示意梁善也坐下。
胡岱沉声叙述道：“那把刀啊……它叫‘幽冥’，名字不吉利，凶煞之气甚重。其来历……牵涉到你师祖，也就是俺师父，小鲁班沈巧妹。”
“祖师奶奶？”梁善瞪圆双目，他只知师祖是个极其厉害的女匠师，师父极少提及。
“嗯。”胡岱颔首，目光悠远，追忆道：“那是……很多年前了，在苏州府。师父她老人家当时已是名满江南的铸剑名师，尤其擅长铸造锋利轻薄的快刀细剑。有一天，当地一个豪绅找上门来，此人名叫朱冲。是一个仗着权势，横行霸道的家伙。他逼着你师祖给他打造一口能‘镇宅辟邪’的宝刀，要求极高，既要锋利无匹，又要坚固沉重，更须具凛然正气……”其语中透出刺骨寒意与深深鄙薄。
胡岱声线愈发低沉，抑怒道：“你师祖她心如明镜，给这种人铸刀，无异于助纣为虐。然迫于威逼，最终还是铸就了此刀。刀成之夜，寒光映月，锋芒迫人。她又亲手錾刻了‘幽冥’两个古文字。”
“幽冥？”梁善下意识地缩了缩脖颈，只觉此名阴森刺骨。
胡岱道：“对，幽冥。你师祖这是在骂他。骂朱冲这个人，不配用煌煌正气的刀，只配用这来自九幽地狱的凶刃。骂他就是个活在人间的恶鬼。不料朱冲那厮拿到刀，一看‘幽冥’二字，再傻也明白过来这是在咒他。当场就气得面容青铁。立时率家丁打手直扑师父居所，欲擒人问罪。”
梁善听得小脸煞白，急问：“啊？那祖师奶奶……”
胡岱淡笑道：“放心，你师祖是何等人物。刀一交出，她就收拾细软，飘然远遁，消失得无影无踪了。朱冲扑了个空，气得七窍生烟，却也无可奈何。既舍不得毁掉那幽冥刀，又深觉其名晦气，最终只将它扔进了自家地库，眼不见为净，让它永世不见天光。”
胡岱长长吁出一口浊气，喃喃道：“想不到这幽冥刀竟流落到了此地，还落到了那个少年手中。能执此刀者，城府必深。唉……唯愿赵哥儿，能逢凶化吉。”
梁善听闻此话，惑然望向皱眉的师父。
胡岱环顾四周，问道：“对了，你师姐这都去了三天了，怎么还没回来？”
梁善被师父一问，呆滞目光愈显茫然，结巴道：“师……师姐……应该在达州。”
胡岱眼中掠过一丝几不可察的忧虑，颔首道：“嗯，估计也是。你去把风箱拉起来，别让炉火熄了。”梁善“哦”了一声，乖乖跑去前铺。
而此刻，胡尧正身处达州城中，一家名为《西悦客栈》二楼临街的客房内。她正坐在窗边一张方桌旁，呆望着窗外长街。目光不时的投向铅云低垂的天空，手指无意识地轻叩桌面，显是心绪焦灼难安。
原来，她替谭志一行解围之后，便决定不再向东追寻，而是折身直奔此客栈。客栈老板娘，名叫“青棠”，是个样貌极佳的年轻女子。此女暗中驯养着一种极其罕见的异类信鸽。此鸽体型健硕，羽翼强劲，耐力与速度惊人，据传一日之内可疾飞两千里。胡尧多次前来，借信鸽传递信笺往江南小师叔处。
信鸽既去，余下唯有枯待，光阴流转间倍觉迟缓。她于客房之内，时起时坐，凭窗凝望，指叩桌案，声击心焦。
“笃笃笃……”敲门声忽起，不等胡尧回应，房门已应声而开。
一缕脂粉幽香随风涌入。门边倚立一女子，约莫二十三四岁年纪，身段窈窕玲珑。穿着一袭石榴红撒花襦裙，外罩浅杏色薄纱衣。乌云秀发松松绾作堕马髻，斜簪一支赤金点翠步摇，随其慵懒姿态微微晃动，折射出细碎流光。她生得极美，肌肤胜雪，一双含情桃花眼顾盼生辉，眼波流转间，自有一股恰到好处的妖娆媚态，勾人心魂。朱唇微噙一抹似笑非笑之弧，更添几分莫测高深。此女正是“西悦客栈”老板娘——青棠。
年岁尚轻，却能在这鱼龙混杂的达州城，将偌大一间客栈经营得风生水起，纵是官匪两道，亦须卖其几分薄面。其手段与背景，绝非表面显露之柔媚可窥。
青棠莲步轻移，款款入室。目光掠过胡尧满布焦灼之玉容，唇畔笑意愈深。她径自落座于桌旁另一椅上，姿态优雅闲适，与胡尧之紧绷，恰成鲜明对照。
“哟，我的胡尧妹妹，”青棠声若浸蜜，甜腻中透着一丝促狭，又伸出点染蔻丹之纤纤玉指，虚点胡尧紧蹙的眉头，巧笑道：“瞧这小脸儿，都快皱成包子了。又在苦等江南那头儿的音讯么？”其声拖曳悠长，语带打趣。
胡尧思绪骤断，脸上微微一红，局促垂首，小声道：“青棠姐姐……你……你又来取笑我。”
青棠却不放过她，身子微微前倾，凑近了些，一股幽香袭来。续笑道：“啧啧，姐姐我可是看得真真儿的。你这丫头，每回风风火火地跑来，只为往江南传信。然后呢，就窝在这小房间里，茶饭不思，痴望云天，跟丢了魂儿似的。待到信鸽归返，取了回信。哎哟喂，那小脸儿立马就晴了，笑得跟朵花儿似的，走路都带着风。”她故意一顿，觑着胡尧愈发霞红的脸颊，促狭问道：“快跟姐姐说说，江南那头……到底是哪位了不得的俊俏郎君啊？能把我们英姿飒爽、连歹人见了都怕三分的胡尧妹妹，给迷成这副模样？嗯？”尾音轻扬，满是好奇戏谑之意。
胡尧的脸颊瞬间红透，羞得直跺脚，娇嗔道：“哎呀，青棠姐姐，你……你别胡说。哪有什么俊俏郎君。我……我是在等小师叔的消息，是正事，十万火急的正事。”她急于辩白，反露欲盖弥彰之态。
青棠秀眉微挑，眸中刁钻之意更浓，故意拖长声调，曼声道：“小师叔？哦……原来是小师叔啊……”其拖长的语调满含玩味，显是不甚采信，或更愿揣测旁情。信手拈起桌上一空杯把玩着，笑吟吟地瞧着胡尧。
胡尧只得佯装怒道：“姐姐，你再取笑，我……我下次不来你这儿了。”
青棠掩唇娇笑道：“好好好，不说……不说便是。姐姐知道你是办正事。不过嘛……”她起身走到窗畔，也望了一眼那灰蒙蒙的天空，面上笑意微敛，正色道：“我这信鸽虽快，但路途遥远，总归要些时辰，你也别太心焦。该吃吃，该喝喝，姐姐我这儿别的没有，热汤热饭管够。可别正事儿还没办成，倒先把自个儿熬坏了。”言罢，她轻拍胡尧肩膀，露出抚慰浅笑后，转身而出，还体贴地带上了门。
房中复归安静。胡尧面上红晕未褪，心跳怦然，显是方才羞窘所致。青棠之戏谑虽令其窘迫，却也驱减了些许等待的沉重焦灼。她深吸一气，勉力平复心绪，目光再次投向窗外天空，凝注云层深处。
牛面山下，谭志与赵贲归返龙山寨途中，于僻静山路处歇脚。方才集市上的压抑渐随山风散去，林间清气沁人心脾，令人精神一爽。
谭志忆及胡岱异样反应及对幽冥刀之赞叹，便开口问道：“大哥，这位胡铁匠，似乎与山寨颇有关系？”
赵贲靠坐青石，面上浮起几分敬重之色，肃然道：“那是自然，胡大叔可是咱们龙山寨的‘御用’铁匠。手艺那是没得说，梓州方圆百里都找不出第二个。山寨里几位头领的趁手家伙，都是出自他手。”
谭志闻言兴致盎然，追问道：“哦？那寨主和几位头领用的什么兵器？”
赵贲挥臂比划，豪声道：“先说寨主，寨主所持乃一口‘金刚重刀’，那刀，我的个乖乖。刀身又宽又厚，刀背足有半寸，通体乌黑。听说是胡大叔以秘法，融了近百件上好兵刃，锤炼而成。重达一百三十斤，也就寨主能舞得动。一刀下去，断金裂石。”
谭志听得暗暗咋舌，一百三十斤的重刀，那董庆川膂力之强，委实骇人。
赵贲续道：“再说三爷。用的是一口‘关王大刀’，仿的是关二爷的青龙偃月刀。但形制稍小，更适合步战。刀杆是上好的铁木，刀头寒光闪闪，锋利无比。三爷当年凭这口刀，那可是……”语至此处，声线陡然转沉，显是忆及何三爷断腿旧事。
谭志见赵贲语带哽咽，正色问道：“大哥，你之前答应过我，等我留下来就告诉我何三爷的腿到底是怎么了？现在，可以说了吗？”
赵贲叹气道：“唉……此事啊，说来话长。兄弟可知道我们寨主以前是做什么的？”
谭志道：“董寨主倒是跟我说过。他以前乃是成都府衙的通判大人，是被府尹陷害了之后才上山做了强人。他还带着众人回去杀了府尹满门报了仇。”
赵贲颔首道：“不错，就是他们回去找府尹算账的时候，三爷才失去了双腿。冤各有头，债各有主。他们本不欲伤及无辜，实乃迫不得已，才出手的。”言及此，他又重重一叹，望向牛面山主峰，深邃难明。
谭志疑惑的望着赵贲，静待其叙说前尘过往。
赵贲道：“那狗官府尹，住在城西一座大宅院里，高墙深院，守卫森严。寨主他们一路杀将进去，凡遇着官衣加身、执刃相抗者，皆是格杀勿论。一直杀到内院，终于把那狗官从卧房里揪了出来。寨主亲手结果了那狗官，大仇得报，兄弟们胸中恶气出了大半。看着满院子跪在地上瑟瑟发抖的丫鬟、仆妇、还有几个没成年的孩子。寨主心有不忍，不愿多造杀孽，便有意放了她们。他当时提着还在滴血的刀，看着那些妇孺，长叹一声说：‘冤有头，债有主。你们各自逃命去吧。’三爷当时就站在寨主身边，听寨主做了决断，大家准备撤走。”
这时，赵贲声调陡然拔高，切齿怒道：“可谁能料想，就在寨主转身准备离开之时。一个跪在人群前面、看似最为凄楚、哭嚎最甚的中年妇人，猛地从怀里掏出一把明晃晃的剔骨尖刀。直朝寨主的后心狠狠捅了过去。那毒妇离得极近，出手又快又狠。寨主当时背对着她，根本不及防备，眼看那刀尖便要透背而入。就在这千钧一发的关头，离寨主最近的三爷，本能地大吼一声‘大哥小心。’整个人如离弦之箭扑将过去，以身猛力撞开寨主。只听‘噗嗤’一声，那毒妇的刀狠狠地扎进了三爷的大腿根。更可怕的是，那毒妇见一击未中寨主，凶性大发。竟顺势抄起地上一柄钢刀，倾尽全力，反手横削三爷双腿。‘咔嚓’一声骨裂脆响，三爷一声撕心裂肺的惨嚎，两条腿……从膝盖处……就那么……就那么硬生生……被那恶毒的婆娘给斩断了。”
赵贲言及此处，眼眶泛红，拳骨捏得咯咯作响，切齿续道：“血……喷得像泉水一样，三爷当场就昏死了过去。在场众兄弟皆惊骇失声。寨主看到三爷倒卧血泊，两条断腿横陈身侧。双眸瞬间赤红如血，登时挥刀斩断了那毒妇双臂。凑近一看，方见其并非普通妇人，竟是昔日城中散播流言的怪异装扮之人。至此，寨主彻底明白，所有构陷皆是府尹布的局。他顿时发出一声震天动地的怒吼，抡刀斩下了那妇人的头颅。随后也不管跪着的是男是女，是老是少，一律杀尽。他心里只有一个念头：杀！杀光这些忘恩负义、蛇蝎心肠之徒，为三爷雪恨。那一夜……府尹满门上下，从护院家丁至仆妇稚童，一个活口都没留……就连牲口都没放过。”
谭志静听至此，虽面沉如水，然内心却巨浪迭起。赵贲口中那“一个活口都没留”、“连牲口都没放过”的话语，宛若淬毒钢针，狠扎其心底至暗至痛之处。一股暴戾之念骤生，遂怒目狠声道：“换做是我……也会这么干。对待仇人，就该如此。什么恻隐之心，什么妇孺无辜，全是狗屁。仁慈？就是这该死的仁慈，害了三爷。若不是董寨主一时心慈，想放过那些看似无辜的妇孺，三爷何至于此。那些披着人皮的畜生，你放她们生路，她们却只想掏你的心肝。斩草……必须除根。”四字既出，如魔音贯耳，森寒彻骨。
赵贲闻此厉语，瞧一眼满目凶光的谭志，心中不免发寒。自己结交的这位兄弟，竟也是这般凶狠。然转念思及其家破人亡之惨遇，也就不足为怪了。继而声音低沉下去，黯然续道：“后来，他们用门板抬着昏迷不醒、血都快流干了的三爷，一路逃到了这牛面山之中。三爷命大，硬是挺了过来。可那双腿……就再也……再也回不来了。”
山风过林，松涛呜咽。谭志听完，更觉人性之恶，竟能歹毒至此。他下意识攥紧了手中的幽冥刀，那冰冷的触感，透着江湖的血腥与残酷。