八（5）：战龙门（下）
谭志凛然道：“恶贼，亮兵器吧，免得说我欺你空手！”言罢，将幽冥刀一挺，指向杨简。
杨简淡然道：“好，咱家便陪你玩玩。”话音方落，右手并指一晃，未朝向任何人，只是凌空虚点。
却见侍立身侧的莫杳闻，手中黑墨细剑竟发出清越颤鸣，随即脱手激射而出，化作一道凌厉乌光直刺向谭志。细剑飞出的刹那，杨简紫影一闪，紧随细剑之后，扑向谭志。
谭志暴喝一声，面对飞剑与杨简，竟不退反进，幽冥刀青光大盛，自下而上斜撩剑身。足踏鬼影迷踪步，身形如烟似幻，险险让过杨简印向心口的阴柔掌风。
杨简左掌落空，右手已接住飞旋细剑。刀剑相触，清音乍响。那细剑在他手中柔若灵蛇，受刀锋震击竟未弹开，反顺势缠上刀脊，便向谭志手腕削去。
谭志刀身疾震，内力迸发震开绕剑，顺势刀锋横抹，如冥河摆渡人的长篙，横扫千军，拦腰斩向杨简。这一刀气势沉雄，试图逼对手硬接。
杨简眼中讶色微闪，未料其刀法精进如斯。当即足尖轻点飘身后撤，同时手腕疾抖，剑尖颤出点点乌芒，恰似泼墨山水间的潇潇雨幕，罩向谭志上盘七处大穴。剑气阴柔绵密，无孔不入。
谭志立时转攻为守，刀光回环如月照寒江，将周身护得风雨难透。吴门十四斩之精髓，尽在一个“快”字，招式攻守转换行云流水，毫无滞涩。
二人登时战作一团，刀光剑影瞬息笼罩牌坊前丈许之地，片刻间已拆去二十余招。谭志刀法招式来回切换，身法飘忽，竟能与杨简斗得旗鼓相当。杨简心存顾忌，未敢贸然以掌法相搏，恐其使出降龙十八掌。
董庆川由赵贲搀扶坐定，双目如炬紧盯战局。见那细剑灵动刁钻，出招之疾、取位之奇实属平生罕见，不由为谭志暗捏冷汗。
旁侧孙猴子看得目眩神驰，低声咋舌道：“大哥，这就是吴大哥的吴门十四斩吗？这刀法也太快了，简直像是数十刀齐舞？”
董庆川道：“不错，此刀法精髓，尽在一个‘快’字。当年我与义弟切磋，也是讨不到半分便宜。只是……”他眉峰微蹙，“这其中运劲发力的独特法门，我却并不深知。看阿志使来，似乎比我当年所见，更多了几分诡变与狠辣。”
雄刚闻言，沉声接道：“我也在疑惑。分明见他将那十几招往复施展，为何威力却层层叠加，毫无呆板之感？那阉人功力虽深，竟一时难近其身。这中间的门道当真是奥妙无穷啊！”
石阶上其他头领皆颔首称奇，俱叹刀法神妙。
对面军阵，追影堂众人亦凝神观战。毕有鉴见谭志刀光疾若惊鸿，每每于毫厘之间化解杀招，眼中疑色暗涌。稍倾身向静立观战的陈语川低语道：“堂主，这吴门十四斩的招式路数，《百彦图》中不是有过记载么？房主理应了如指掌才是。可您看……”
陈语川缓声道：“图卷所记，乃吴震东当年在秘案房时所显露的功夫。而这谭志……”略顿一息，“他的刀法根基确是吴门十四斩无疑，但其运刀变化之意，似乎更进一层。你看他第六式‘修罗怒斩’接第三式‘黄泉摆渡’的那一招转变，刀势由横扫瞬间化为狂劈，全无征兆。若非房主以深厚功力相格，换作我等，恐怕已然吃亏了。”
支伍雁忍不住问道：“堂主，您是说……吴震东还留了一手？还是这小子自己悟出了新的变化？”
陈语川微微摇头道：“更可能的是，吴震东教给了他某些关键的心法应变的窍门。此刀法看似十四招往复，然何时用哪一招，力发几分、如何虚实结合，才是其真正的精髓。”
旁人低语未绝，场中鏖战已愈见激烈。二人自牌坊前空地一路斗至山道侧畔乱石林莽之间。身形起落如飞鸟，足尖点过嶙峋怪石，借力古木横枝。刀剑寒芒在林隙间明灭交错，惊得宿鸟纷飞。落叶被劲气绞碎，细枝应刃而断，岩石之上留下道道深痕。
谭志将吴门十四斩交错循环，竟衍化出近百种变化来。招式衔接无隙，更于旧力将尽时骤发新力，屡屡攻敌不备。
杨简虽内功胜过谭志，却忌惮降龙掌法未敢轻用拳掌。唯将内力尽贯剑身，招招直指要害，剑气所到之处，破木裂石。
交手逾百招后，形势渐生微变。杨简剑招虽依旧凌厉，然细看之下，那紫袍身影却不如最初自如。尤其在格开谭志的修罗怒斩之际，手腕竟微不可察地一颤，剑势骤现毫厘偏差。虽瞬息弥补，却被谭志一刀擦肋而过，衣衫应声绽裂，露出内里白色中单。
石阶处，雄刚浓眉紧锁，低声道：“大哥，有些不对啊。这阉贼的劲力……似有涣散之象？”
董庆川亦惊觉道：“不错，确实如此。真是天不亡我龙山寨啊！”
周炎抹了把面上血污，疑道：“他气息已现紊乱。这才打了多久？以他的功力，不该如此啊！”
孙猴子咋舌道：“莫非是阿志的刀太快，把他累着了？”
军阵那边，追影堂众人看得更为分明。毕有鉴面色微变，惊疑道：“堂主，房主的招式怎么有些偏了？步法也沉了。那小子刀法虽疾，却也不至令房主百余招内就落下风啊！”余众皆露忧色。
陈语川对毕有鉴之疑未置一词，只负手静观林间翻飞的身影。嘴角却露出一丝极其微弱的上扬，眼眸一颤，似早已料到此变故。
场中，谭志初时还以为是杨简诱敌之计，出招更加谨慎。然接连数回，对方那本该万无一失的杀招皆慢了半分，容他得以险之又险地避过。虽不明缘由，但复仇本能却催得他刀锋愈发狠戾，攻势更急。
杨简格开一记横扫，正欲反击，身形却猛地一晃，眉眼一聚。见刀光再度劈至，勉力相抗间竟被震退两步，只得纵身倒掠，落回山道空地。
谭志如影随形，再朝其后背斩出一刀。杨简旋身硬接之下身躯剧震，猛地喷出一口暗红淤血，连退数步，萎靡欲倒。
追影堂众人悚然色变。
就在杨简摇摇欲坠之际，静立的陈语川身形一闪，向前疾掠数丈，稳稳托住杨简，关切问道：“房主，您这是怎么了？”
杨简喘息急促，眸光涣散，只觉真气逆乱，四肢渐麻。唇齿开阖间又溢出血沫，声若游丝道：“咱家……咱家中毒了……”话未说完，又呛出一口淤血。
此言一出，众人皆惊。陈语川目光扫过地上那滩暗血，又抬眸掠过持刀而立的谭志和龙山寨众人，最终转头掠过惶惶军阵，貌似在寻找下毒之人。
谭志见状，眼中怒火更盛，岂容错失良机？厉声暴喝：“阉贼受死！”挥刀欲进。
毕有鉴、莫杳闻等追影堂高手齐声怒叱，立时抢步拦在杨简身前。支伍雁双镇纸横封，严则谦铁锏斜架，顷刻布成防线。十二黑衣客亦刀锋齐指，杀机再涌。
龙山寨众人岂会坐视不理。雄刚、孙猴子、周炎各擎兵刃相向。双方于山道间再度剑拔弩张，拼杀一触即发。
正值此时——
山腰处忽起惊雷般的呼喝，传遍山野。
众人抬头，但见残破箭楼之上竟已竖起旌旗，数十喽啰张弓搭弩，齐指下方官兵军阵。同时，山道上杀声震天。只见李锐率数百悍卒如洪流般倾泻而下，队列严整，刀枪雪亮。清叱声破空而至：“寨主！李锐来也！”
箭楼威凌于上，生力军突降于前，绝境中的龙山寨竟陡现反击之势。
官军阵中，士卒本就因杨简溃败而军心浮动，此刻见山寨援兵赶到，更显惶乱。许多人面面相觑，步伐渐乱，掌中兵刃竟渐显颤抖。
董庆川由众人搀扶站起，扬声道：“杨简，你既然输了，就请兑现承诺，撤兵吧。”
杨简面如死灰，借陈语川之力勉强立定，望过山腰箭楼，又扫视龙山寨众人与麾下部属。这位机关算尽的老宦官，终是深吸一气，闭眼蹙眉。再睁眼时，唇齿微动道：“大势已去……传令……撤兵……”
陈语川扶稳杨简，昂首朗声道：“房主有令！全军撤兵！”
追影堂黑衣客迅速收拢，将杨简护在核心。官兵各部闻令即动，后队转前队，盾牌手断后，弓弩手戒备，缓缓向山下撤去。
龙山寨众人紧绷的心弦至此方松。雄刚与董庆川相视一眼，皆从对方眼中看到了劫后余生的庆幸。
孙猴子长吁一气道：“他娘的……终于撤了！”
周炎以刀拄地，望向李锐，问道：“臭小子，你怎么现在才来？”
李锐收刀入鞘，应道：“在山上遇到些麻烦，耽搁了时辰。”
周炎挑眉道：“什么麻烦？”
李锐遥望渐散的烟尘，答道：“待会儿你就知道了。”
周炎淡笑道：“呵，还卖上关子了。”
寨中喽啰见官兵真个退去，随即爆出震天欢呼。或仰天长啸，或相拥而泣，泄尽一夜血战积压的惊惧悲愤。
唯谭志仍持刀伫立原地，双目盯着杨简退走的方向。灭门仇敌重伤溃逃，教他如何甘心？忽有一只宽厚手掌落上肩头，回首见是董庆川。
董庆川低声道：“阿志，我知你心中恨意难平。可这阉贼毕竟是朝廷权臣，若毙命于此，必引大军压境，山寨也再无宁日。适才观他伤势，怕是离死也不远了。风无痕既已死在你刀下，这仇也算报了一半。今日且先放过他，来日方长，不愁没有机会。”
谭志握刀之手微颤，喉间滚动数息，终哑声应道：“是，寨主。”缓缓收刀入鞘，不再望向山下。然心中仇恨之火未熄，只被强行压下。他面上虽听从了董庆川的劝解，目光低垂间，却仍有一丝不甘。
就在官兵退去、众喽啰欢呼雷动之际，董庆川扬手高声道：“静一静，安静。”待声浪渐息，他缓步走向石阶旁的梁子美面前，沉声问道：“府尹大人，您如今作何打算？”
梁子美仰首嘶声道：“董寨主，老夫已是死人了，要杀要剐，悉听尊便。”
孙猴子抢步上前，怒喝道：“好！老子便成全你！”扬起碧波棍便要朝其顶门砸去。
“住手。”董庆川抬手制止，目光落在梁子美灰败面容上，“董某还有些事情想要向梁大人请教。且先委屈大人到山上暂住几日。”略顿一息，对左右道：“请梁大人上山，好生招待，不可怠慢。”
梁子美闻言，闭目长叹一声，不再言语，任由两名喽啰架起，向山寨行去。董庆川由谭志搀扶登山。重伤的何三爷与林祥躺卧担架，被抬上山。余众亦陆续撤回山寨。
山风呼啸，卷散硝烟血气，兵戈铁马之声渐远。龙山寨经此浴血一战，终得暂安。