三（4）：峰回绿林义气长
语至此节，柴氏兄弟观其神色，方觉其言非虚。柴江龙敛容肃问：“那你又怎么会在这儿？”
谭志遂将月前惨祸全盘托出。柴氏兄弟听罢，相顾无言，陷入沉思。
片刻后，柴江龙低声念道：“这朝堂中还有这等高手。”一边的柴江凤唯恐惹祸上身，遂挑眉示意大哥速撤，柴江龙心领神会，觉事有蹊跷，乃拱手相辞道：“阿志兄弟，我兄弟二人这就去召集江湖好汉，为谭家庄报仇。”言毕，二人起身疾出店门。
谭志愕然间不知所措，他未曾料到，方才尚且热情如兄弟，顷刻便陌路而去。
王有福与小灵巧见状，亦感困惑。探过身子低声问道：“小爷，他等为何匆匆离去？”
谭志摇头道：“唉…江湖人心，难以捉摸。”本知世道艰险，却未料及人心之变竟能如此之快。然此际孤愤翻涌，反激坚定自强之念，誓必手刃仇人，重振家声。
柴氏兄弟出了店门，疾闪入一旁幽巷。柴江龙抚胸喘息道：“幸得脱身快，否则那小子必定纠缠不休，非赖上我俩不可。”柴江凤嗤笑应和道：“就是，他自己都落魄至此了，还想借我们之力报仇，哼，真是痴人说梦。”
他们本是江湖浪人，惯于趋利避害，自不愿被谭家庄之事牵连。柴江龙又道：“江湖之大，何处不可去？何必自惹麻烦。”柴江凤点头附议道：“不错，何必为了他人之事劳心费神。”
正当二人庆幸之时，巷口暮色忽暗。但见董顺三人步入小巷，目光犀利的注视着柴氏兄弟。柴氏兄弟见其势盛，心生退意，方欲转身离去。然胖瘦随从疾步而前，阻其去路。
柴氏兄弟惊身回顾，昂首打量董顺。柴江龙朗声问道：“敢问阁下何故拦阻？”
董顺浅笑应道：“哦，没事，只不过想请二位帮个小忙。”
柴江凤冷笑道：“呵……此等请法，倒是少见。”柴江龙复问：“敢问阁下是什么人？”
董顺傲容答道：“牛面山上行，鱼化龙门过。”
此言一出，柴氏兄弟面色骤变，柴江凤低声惊叹道：“龙山寨。”
这一带无人不知龙山寨威名，董庆川陆地龙王之号，更是如雷贯耳，就连官府也无招应对。柴氏兄弟更是自知不敌，唯有俯首听命，候其调遣。柴江龙抱拳苦笑道：“原来是龙山寨的好汉，不知有何事差遣我兄弟二人？”
董顺观其态度转变，缓步近前，说道：“你二人只需将刚才店中那小子，悄悄地带到龙山寨，再卖给看门的守卫，就行了。”他深知达州非可控之地，若贸然对付谭志，难免再遇胡尧之辈，横加干预。故而欲将谭志一行诱至山寨之中，届时，无论生死，皆能任其摆布。
柴江龙虽存狐疑，却也不敢推拒，只得问道：“就这么简单？”
董顺暗自盘算，一旦谭志等人步入山寨，便如鱼鸟入网，难以脱身。再慢慢的折磨他，以去我被辱之名，遂答道：“对，就这么简单。”话落，再挥手示意胖瘦随从让开道路。
柴氏兄弟心中虽有不安，却也不敢违逆董顺之意，只得硬着头皮答应。兄弟二人疾行而返，柴江凤眉头紧锁，问道：“大哥，阿志这小子什么来路？居然和龙山寨结下梁子。”
柴江龙道：“不清楚，可这龙山寨我们也惹不起呀，就按那人说的办，把这小子送到山寨，咱们就撤。”二人于客栈寻人不见，便向店家打探了方位，循迹追去。
谭志恐生枝节，饭后赶忙登程，车驾直奔梓州而去。方出西城门，忽闻车后呼声幽咽：“阿志兄弟…阿志兄弟……”
王有福陡收缰绳，勒马停车，但见是柴氏兄弟气喘吁吁追来，便对谭志言道：“小爷，是刚才客栈那俩汉子。”
谭志闻言，急忙掀帘探身，欣喜念道：“看来是我错怪他二人了，说不定真是集结人马去了。”
柴江龙趋前言道：“阿志兄弟，你怎么先走了？”柴江凤鹰目微眯，附和道：“对啊，我们不是说好了去联络人手吗？回来一看你竟然先走了。”
谭志见其诚恳，心中疑虑稍解，故面露赧然，未即应答。柴江龙见其犹豫，遂开口道：“阿志兄弟，眼下天色已晚，不如先到我二人家中暂住，再作计议。”
谭志抱拳道：“那就叨扰二位大哥了。”
二人见其松下戒心，柴江龙道：“既如此，那你且安坐，容我兄弟二人引路。”言毕，示意王有福驱马上路。
谭志于车马颠沛间，渐沉梦乡，浑然未觉时过三更。惟王有福频问：“路程还有多远？”而柴江龙则是虚指雾霭道：“快了，就在前面，不过十里之遥。”实则辕架彻夜未停，碾过荒郊野岗，惊起道旁栖鸦乱飞，翅影掠过车架，暗投如魂魅。
直抵龙山寨，天光初破晓。柴氏兄弟见守山喽啰，急忙步上石阶详谈。柴江龙恭敬执礼道：“大爷，这车上是我远房表弟，家中落难，有人吩咐我们，送他过来当杂役，也好谋个生路。”
喽啰审视马车，见车夫年老，便嗤鼻相拒。柴江凤急趋半步道：“车内表弟年轻力壮，正堪使用。”喽啰闻言，犹豫片刻，终颔首道：“行吧，年轻的五两，老的不要。”
柴江龙辩道：“此二人乃山寨中人特意吩咐我们送来的。”喽啰好奇追问：“谁啊？”柴江龙虚应道：“这便不可明说了。”喽啰思索一番，言道：“那就再添五两，共十两。”
柴江凤恐车夫生疑，急忙应诺：“好，十两就十两。”说罢，速纳银入怀，折返辕架旁。柴江龙引王有福至道旁槐树下，低声道：“这就是我们家，你们先上去，天气渐凉，我俩去给你们置办些衣物。”而柴江凤则是趁机取走厢内行囊。二人不待王有福追问，即转身疾步离去，影没晨雾中。
兄弟二人逃至石牛隘口，喘息甫定，惶然回睨，不见车驾追来，方得安心。正欲稍作歇息，忽闻马蹄声近，董顺三骑破雾而出。柴江龙不敢造次，忙不迭将谭志包裹奉上。
董顺接过包裹，细细检视，只得一面三寸见方的金牌，一面刻“口”字，一面刻“夨”字。其余衣衫杂物，被其抛于地上不顾。他冷音叱道：“行了，你们可以滚了。”柴氏兄弟如蒙大赦，仓皇揖礼逃遁。
三骑缓步靠向山门，金牌在董顺指间翻转如蝶。于数丈外闻谭志清音：“敢问此间为何山寨？”董顺高声应道：“索你命的山寨。”语透威慑。
谭志环视四野，暗思应对之策。只愿此处便是自己寻找的龙山寨，眼下唯有先进了山寨，再做计较。
这时，董顺策马靠前，俯视怀抱婴孩的谭志，问道：“你不是很聪明吗？怎么会着了我的道。”
石阶上的众喽啰见董顺到来，当即俯首抱拳，齐声唤道：“二爷。”此董顺非是旁人，正是那陆地龙王董庆川之弟，龙山寨二当家。只见他一声令下，厉声道：“来呀，将他们押上山寨关起来。”
喽啰们持刀相围，谭志目眦几裂，王有福被吓的浑身发颤，不敢多言，奋力抱起受惊哭泣的小灵巧，靠近谭志身侧。四名莽汉以钢刀架颈，押其步上山寨。
谭志步履沉若千钧，心中充满了对柴氏兄弟的愤恨，暗想：“江湖险恶，人心果然难测，我对其推心置腹，竟反遭出卖。彼时还豪言气扩，转眼却作蛇蝎行径。若再相遇，定将其扒皮抽筋。”念想至此，指节攥得青白，眼泛恐恶杀气。顷刻间，他心性大变，暗誓不再相信任何人，定要让所有背弃自己之徒，付出惨痛代价。
晨风穿林，呼呼作响。谭志几人被押至寨门下，他抬眼望去，龙山寨三字赫然在目，心中稍感宽慰。便立刻对喽啰说道：“大哥，可否通报一声，请寨主相见。”
喽啰讥笑道：“哼，你当你谁啊，还想见寨主？”
此时董顺三人紧跟而至，问道：“怎么了？”喽啰急忙躬身回禀：“回二爷，这小子说要见寨主。”董顺睥睨谭志，冷言道：“就凭你，也配见寨主？”
谭志睚眦欲裂，膺中郁结如堵，心间暗忖：“原以为龙山寨乃侠义之地，不料竟是如此小人行径，眼下吴震东所托信物又被其夺去，恐难自证身份。”无奈只能强抑怒火，对董顺说道：“董头领，我与你并无怨仇，何必苦苦相逼？”
董顺未及答言，身侧瘦子抢步而出，咄咄逼人道：“哼，得罪了我们二爷，就得收拾你。”
谭志毫不畏惧，回应道：“有胆量便叫寨主出来一见，看谁收拾谁。”
董顺唯恐自己在达州劫道之事被大哥知晓，不敢在寨门多生事端，便喝令道：“好了好了，先把他押往后山石牢，我稍后再来处置。”说完，拂袖径直入寨。
四名喽啰押解他们避开寨门，绕寨墙而过，前往后山。崎岖险径过后，但见怪石嶙峋间矗立铁栏门，一喽啰上前启锁开门，再推搡谭志几人进去，复锁之后，四喽啰自行撤离。
铁锁碰撞之音，惊得怀中幼儿啼哭，谭志低声哄慰。王有福则是紧搂小灵巧，细语安抚。地牢之内空间狭小，潮湿阴暗，独见角落一方石榻。谭志环顾四处，强自镇定间思索对策。
王有福忧心忡忡，颤声问道：“小爷，现在该怎么办？”谭志沉声道：“眼下唯有静观其变，等待时机，再逃出去。”王有福叹道：“唉，怎么逃？这可是土匪窝子呀。”谭志道：“我自有办法，现在只等那董顺前来。”
实则，谭志一路上刻意隐藏武功，不愿轻易显露。那日观董顺与胡尧交手，便知其非他对手。方才于寨门之处，本可挟董顺而脱身，盖因顾忌吴震东所托，担心寨中多是董顺之流，不忍心将孩子置于险境，故而忍耐至今。便是想探查寨主真容，看看是否值得托付。若寨主亦是奸诈之徒，他必另谋出路，以保孩子周全，万不可辜负吴震东之托。
此刻，幼儿哭声渐息，谭志盘膝而坐，闭目暗调内息。王有福揽小灵巧于怀，注视着铁栏门外山风卷残叶。
山寨之内，董顺得知吴震东之事，急忙赶往飞龙阁。途遇叶三郎匆遽而行，二人四目相触，皆有似曾相识之感，却又一时想不起对方身份，遂各自别过，反向而去。
董顺至飞龙阁，大步踏入室内，见董庆川正端坐书房之中。上前问道：“大哥，听说吴大哥出事了？”
董庆川见其到来，紧眉责备道：“这些天你又跑到哪儿去了？寨中出此大事，你才回来。”
董顺不以为意，傲然答道：“这不是入秋了吗，我想着多探听些豪绅恶霸的消息，也好预备山寨过冬之资。”说话间，一手取杯斟茶而饮，一手仍旧把玩着那方金牌。
董庆川道：“你呀，别以为我不知道你在外面豪取强夺之事。山寨其他头领本就对你这二把交椅不服，你就不能争气些，莫要再惹是生非了吗？”
董顺怫然道：“哼，有什么不服？你是寨主，我是你亲弟弟，坐这二把交椅理所当然。”
董庆川见他如此顽倔，摇头叹道：“唉…话虽如此，但你也不能自恃高傲啊。算了，我懒得与你多言，说吧，你找我究竟何事？”
董顺见大哥无意深究，便问道：“大哥，吴大哥遇害，是真是假？”
董庆川蹙额应道：“现在还不确定，若是叶三所言属实，那就是真的了。”
董顺道:“哦……对对对，叶三，我说怎么这么面熟。”
董庆川见其异色，即问道：“什么面熟？”
董顺答道：“方才那离去之人，不正是当年吴大哥身边的小书仆吗。我曾见过他一面。”
董庆川颌首道：“不错，正是他。他所说震东兄弟遇害之事，虚实难辨，不可尽信，亦不可不信。唯有等探子寻到震东兄弟的妻儿，方能辨其真伪。”
董顺疑问道：“那为何放他离去？”
董庆川道：“据其所言，仇人藏匿于成都府中。雄刚等人担心此乃官府设下的圈套，劝我不宜贸然前往。眼下又没有十足把握证明他所说为虚，为免露出破绽，不得不先放他回去。”
董顺道：“原来如此，那可有探子回报？”董庆川双眉紧锁，起身面向窗外，摇首否然。董顺见大哥之态，慰言道：“大哥不必忧心，我这就出去看看有什么新消息。”随即撤步欲退。
董庆川转身吩咐道：“你顺便去叫三爷前来，说我有事商讨。”
董顺听罢，心中略感不悦，抬眼一瞥，告退而去。出了飞龙阁后，他低声计较道：“何事不能与我商议，非要找那个矮矬子。”
此刻的董顺只顾去处理谭志，怎会去请那何三爷。他眉峰骤敛，振臂召来一名喽啰，吩咐道：“你，去找何老三，说大哥有事找他。”喽啰领命急寻何三爷。
董顺则径奔后山而去，心中盘算着如何收拾谭志，报自己受辱之仇。
峰峦叠嶂间，虬松偃柏错落，朔风挟裹幽壑寒息。谭志几人身处牢洞之中，阴寒砭骨。王有福瑟缩隅角石榻，小灵巧蜷伏其怀，颤若风叶。谭志盘坐侧畔，催功暖躯，双掌护持襁褓婴孩。
忽见微光乍动，一喽啰缓启牢门。董顺负手徐入，冷言道：“现在可没人来救你了。”
谭志仅微启眼帘一瞥，复阖眸调息。唯王有福紧揽小灵巧，面露惧色。
董顺见其漠然，厉声叱道：“你还不求饶？”
谭志见其怒气勃发，仅轻声回应：“要杀便杀，何必废话。”实则暗中运劲，以防董顺突袭。方才睁眼之际，已见董顺立于三步之外，凭自己之功力，此等距离抵御其招，并非难事。
恼怒至极的董顺戾气勃发，大步疾出，骤发龙爪擒天式，右爪裂空贯顶，左爪隐挟后劲，直取谭志天门要穴。谭志瞋目间身形鹤转，翻掌拍出，巧截董顺腕脉，另臂稳护襁褓，婴孩犹眠未惊。
董顺瞠目难信，诧问道：“你会武功？”
谭志泰然应道：“我未曾说过我不会武功啊。”王有福观此异变，惊奇中暗生期冀。
董顺首攻受挫，怒意更盛，暴喝间再展龙爪锁喉式，直朝其咽喉要害抓去。谭志盘坐石榻，单掌翻飞拆招，真气激荡处，王有福骇然揽小灵巧贴壁如纸，唯恐罡风及体。