八（2）：战龙门（下）
山门内外骤然死寂。毕有鉴唇边笑意渐深，乌铁笔在手腕间一转。
不待众人回神，箭雨泼天而至。喽啰们仓皇举盾格挡，各头领挥刃疾扫。顷刻间，铿然撞击声、箭镞入木声、负伤哀嚎声混成一片，响彻山门。鲜血在晨雾中迸溅，染红石柱与地面。
董庆川金刚重刀舞得泼水不进，却也仅能护得周身丈余，眼见弟兄们接连中箭倒地，胸中悲愤如沸。何三爷被赵贲拼死拖至一方巨岩后，喘息如牛。雄刚、林祥、孙猴子、周炎、陈罗锅亦各自纵身闪躲，寻掩体暂蔽。山门前瞬息已乱作一团。
追影堂“笔墨纸砚”四人同陷箭雨之中。毕有鉴乌铁笔旋舞如轮，口中厉叱道：“梁子美老匹夫！竟连我等也一并算计在内！”支伍雁双镇纸舞得密不透风；严则谦铁锏挥动如轮；莫杳闻身形飘忽，细剑连点。
毕有鉴铁笔荡开劲箭，低喝道：“趁现在，走！”语音刚落，四人趁着龙山寨众人自顾不暇之际，如鬼魅般穿出箭雨稀疏处，直扑山门侧翼。
孙猴子碧波棍挑飞两支流箭，怒喝：“贼子休走！”探身欲追。
董庆川喝止道：“老六回来！”重刀横扫，格开一支射向孙猴子后心的冷箭。
值此瞬息之间，四道身影已没入密林之中，消失无踪。
片刻后，箭雨方歇。守卫山门的喽啰已死伤大半，阵型尽溃。山门外蜿蜒山道上，铁灰甲胄摩擦声与齐步声如潮迫近，盔缨旌旗在晨风中微曳。盾牌手蹲伏于前，弓弩手列阵其后，前锋锐卒挺枪直指山寨方向。
龙山寨自山门起已陷铁桶合围，大队官兵更是封死了所有下山通道。
中军阵后，数骑簇拥着府尹车驾停下。梁子美身着绯红官袍，掀帘立于辕驾之上，望见山门内外伏尸狼藉，眉峰深锁，面色晦明不定。
指挥使张浚早已按捺不住，骑战马越众而出。至山门百步处勒缰，昂首睥睨那巍峨却已溅血迹的石柱牌坊，低声念道：“龙腾虎跃豪气壮，山高水长义云天？”嘴角倏地一撇，放声狂笑：“哈哈哈哈……龙腾虎跃？一群打家劫舍的贼寇，也配用这等词句？还义云天？真是笑煞人也！”笑声在肃杀山谷间回旋，格外刺耳。
张浚又扬马鞭指向横批道：“鱼化龙门？哼，就凭你们这些贼寇，也妄想跳过龙门？”声转森冷，“今日便教你们知道，蛇鼠终是蛇鼠。这‘龙门’便是尔等的鬼门关！”字字如淬毒钢针，挟杀气破空而来。
随后，张浚一挟马腹，战马再前推几步，手中长刀遥指山寨，洪声道：“董庆川！尔等盘踞山林，对抗朝廷，罪不容诛！今日本将奉旨剿匪，大军已围困尔等巢穴，插翅难逃！若识时务，即刻自缚请降，或可免遭屠戮！若再执迷不悟，待我攻破山寨，定将尔等碎尸万段，鸡犬不留！”叫嚣声回荡山谷，满是骄狂与杀意。
山门内，数道身影凛然步出。董庆川手提金刚重刀立于最前，魁伟身躯如如山矗立，虽衣袍染血，却神色沉凝未见波澜。其余头领分列两侧，脊梁挺直，怒视着山下的官兵与鹰扬跋扈的张浚。何三爷由赵贲搀扶立于稍后，身上裹着几处渗血布帛，关王大刀拄地而立，眉目怒气四射。
林祥站在董庆川身侧，紧握穿月刀，双目死死锁住阵前马上的张浚。忆起王老汉爷孙惨死之状，钻心刺骨的恨意，自眼眸透出。
董庆川瞥一眼张浚，目光又掠向其身后刀枪如林、旌旗如云的军阵。他对此等恃强狂悖、徒逞口舌的莽夫不屑一顾，连半字驳斥亦觉多余。其视线最终望向兵卒深处。
董庆川深吸一气，胸膛微微起伏，内力自丹田升腾，真气沿经脉奔涌直冲喉关，陡然开口：“梁大人！龙山寨与官府数年来互不相犯。我等只求一隅安身之地苟全性命。今日大军压境，刀兵相见，非要对我等赶尽杀绝吗？难道这朗朗乾坤，竟容不得我几个只想活命的江湖人么？”
其声如平地惊雷，又似古刹晨钟。以沛然内力催发，雄浑厚重，凝而不散。霎时压过万军嘈杂，带着嗡嗡回响荡遍山谷。
此举用意极深。先是破了方才张浚那番叫嚣；再直指梁子美难以平静的本心；更以雄厚内力震得官兵耳鼓嗡鸣、肝胆俱颤。阵前战马惊嘶踏蹄，兵戈之林隐隐波动。
辕驾之上，梁子美面皮一颤，望向山门，心头如压重石。终将目光缓缓移开，默然不语。
张浚见董庆川竟全然无视自己，反向梁子美喊话，顿觉颜面尽失，怒火焚心。当即催动战马再进几步，厉声暴喝道：“董庆川！休得装腔作势！本将再问最后一遍，降是不降？”
孙猴子见其嚣张至此，当即斥道：“姓张的！你乱吠什么？”碧波棍一挺跃前一步，“就你这种货色，我们寨主连多看一眼都嫌污了眼睛。你孙爷爷先让你腚后开花，长些记性。”说完便要提棍冲出。
“老六且慢。”一只手按住孙猴子持棍手臂。回头一见，正是林祥。
林祥迈步上前，将急欲扑出的孙猴子拦于身后，切齿道：“你且退下。这狗官……交给我。”
孙猴子急道：“五哥！你的伤？”
林祥道：“不碍事。对付他……足矣。”旋即转向董庆川抱拳一礼，字字铿锵：“大哥，容小弟战此头阵。有些债……当亲手讨还。”
董庆川凝望他眼中灼灼怒火，深知其心中积压的仇恨与痛楚。沉默片刻，肃然道：“好！那你须得多加小心，莫要逞强。弟兄们为你压阵。”
林祥得令，强忍伤痛纵身长啸：“狗官纳命来——！”身形自石阶处一跃而起，穿月刀化一道夺命寒月，直朝张浚面门削去。
张浚正被孙猴子气得火冒三丈，又见林祥孤身杀来，认出其正是昨日的汉子，不由狞笑道：“手下败将，还敢来寻死？”他自恃内力雄浑，全然未将带伤之敌放在眼中。当即自马鞍飞身跃起，长刀挥出，直迎那轮寒月刀光。
林祥心知自身旧伤未愈，内力亦不及对方，若再正面硬撼，绝难讨得好处。眼见张浚刀势劈来，竟于半空陡然变招。穿月刀那独特的半月刃身凌空旋舞，顺敌刀缠绵卷去，直削其臂。这正是“月影随形，弧光夺魄”。借弧形利刃之妙，旋转若满月，令对手防无可防。
张浚眼见层层刀光缠卷右臂，格挡无门，闪避已迟。只闻“嗤”的一声裂帛，臂袖破裂，血光飞溅。他急撤手臂退出丈余，心头暗惊：“这汉子的刀法果然厉害！若是再晚半刻，这手臂怕是都保不住。”他此刻再不敢托大，眉峰骤锁，挥刀再战。
寨中众人见林祥一招逼退敌手，皆是惊喜非常。孙猴子嬉笑喝道：“张孙儿，如今何须你孙爷爷动手？自有你林爷爷好生管教。”众人哄笑应和。
林祥却丝毫不敢懈怠，见对手再度攻来，遂凝神接战。穿月刀翻飞之间，刃光如新月破云，疾袭腰腹；又化满月轮转，护守周身；再变半月凌空，斜削肩胛。更兼其熟知山形地势，腾跃起落间，时左时右，将那弯刀弧击之妙发挥得淋漓尽致。
数十招过后，张浚但觉手中长刀渐沉，明明膂力远胜对方，却如巨斧斫絮，无处着力。愈斗愈惊：“此人刀法怎会如此古怪难缠？与昨日交手时判若两人。”当即朝阵中厉喝：“众军士，给我杀……”
数十兵卒应声涌上，刀枪齐指林祥。
雄刚见状怒喝道：“卑鄙！”随即挥刀相助。龙山寨众人齐声怒吼，杀声震谷。双方人潮轰然相撞于山道。霎时间，刃光蔽日，血雨飞洒，惨呼与兵刃交锋之声响彻云霄。
而在一里外高坡密林中。追影堂堂主陈语川负手而立，身前一顶青布官轿静置，轿帘低垂，密不透风。
先前董庆川那蕴藏雄厚内力的质问声遥遥传来时，陈语川眉梢微动。
轿中忽响起一道尖柔嗓音：“不愧是‘陆地龙王’，内功果然深厚。”此人正是秘案房房主杨简。
陈语川略一欠身，道：“这董庆川的内功，倒是比卷宗所载，要高一些。”
这时，四道身影自林间掠出，正是“笔墨纸砚”。至轿前站定，神色恭谨。毕有鉴上前一步，向轿身拱手道：“启禀房主，属下等依令与龙山寨众人交手试探，其武功路数已大致印证，与卷宗所录相符。然反复查探之下，未发现有人施展或显露‘降龙十八掌’相关招式。”
轿内杨简悠悠道：“那个谁……？”
陈语川即应道：“谭志。”
杨简道：“不错，此人……可曾在山寨？”
毕有鉴与其余三人交换眼色，回禀：“未见踪迹。”
轿内一时沉寂。陈语川见状，向毕有鉴等人微一摆手。四人会意，再行一礼，齐步退至陈语川身后，垂手肃立。
陈语川又躬身道：“房主，属下昨夜在山下对孙猴子、陈罗锅出招试探。二人武功虽奇，却也未见异常。”
轿中慢悠悠飘出话音：“如此看来，那秘笈果真不在此地。吴震东当年……也确实未到山寨。”
陈语川低声道：“房主，那属下等现在该如何行事？是否静观其变？”
杨简并未直接下令，反将声音压得愈发轻柔，反问道：“你可知……此次咱家为何要带着你们追影堂倾巢而出，亲临这蜀中险地啊？”
陈语川略作思忖，谨慎应道：“属下斗胆揣测，房主一则是为验证《百彦图》实战之效，看看这些江湖草莽的斤两；二则便是顺道查探那‘降龙十八掌’秘笈的确切下落，以绝后患。”
这时，轿帘自内掀起，身着紫衣宦官服的杨简缓步而出。他面白无须，一头银发较五年前更显苍然。唯有一双细长眼眸似笑非笑，透着深潭般的阴柔之气。
他站定身形，抬眼望向远处杀声渐起的山门，阴声道：“叶三郎此人，城府极深。咱家岂能让他染指《百彦图》上的武功。风无痕不过是个听令行事的草包。唯你执掌的追影堂，对《百彦图》中诸般关窍、各派武学破绽了如指掌。此等利器，自然要牢牢握在咱家手中。”他轻掸衣袖，语气平淡，却将这番权力制衡布局坦然说出，足见对陈语川是何等器重。
然而，陈语川垂首聆听间，面色渐白，后背霎时沁出冷汗。他深知房主素来心性莫测，喜怒难辨，更从未有过这般“推心置腹”之时。此番言语，看似是器重信任，却隐隐品出一丝敲打试探之意。是警诫他莫要恃功而骄？或是要他守住界限与本分？抑或……藏着更险恶的机锋？
陈语川心念急转，不敢有半分迟疑。当即双膝一屈，“噗通”跪倒在杨简面前。身后“笔墨纸砚”四人虽不明所以，见状亦齐时跪下，俯首贴地，不敢出声。
陈语川额触尘土，颤栗道：“房主明鉴！属下蒙房主提携栽培，方有今日！属下对房主忠心耿耿，天日可表，绝无半分二心！属下一切行事，皆以房主马首是瞻，不敢有丝毫逾越！房主但有所命，赴汤蹈火，万死不辞！”
杨简未料他如此反应，先是一怔，继而微蹙眉头，疑惑道：“你们这是作何？都起来吧！”
陈语川伏地不动，又重重叩首。
杨简见状，摇头叹息道：“咱家不过是与你说了几句心里话，怎就把你们吓成这般模样？都起来罢。”
陈语川等这才依言缓缓站起，躬腰垂首，神色恭谨至极。
杨简缓缓踱步林间，轻叹道：“咱家近日来，总觉神思倦怠，筋骨不复当年。许是这些年练功太杂，损了根基。这秘案房事务繁杂，耳目遍布天下，终需有个妥当的人撑着。”他驻足侧首，看向垂手恭立的陈语川，续道：“咱家已向童枢密递了折子，举荐你为秘案房主事，总领一应事务，你可莫要辜负了咱家。”
陈语川猛然抬头，面露震愕之色，随即单膝跪地，抱拳朗声道：“房主厚恩，属下万死难报！必当竭尽全力，为房主分忧，绝不敢有负房主重托！”
杨简微微颔首，挥手示意起身，目光再度投向喊杀震天的山门。遥指战团，嘴角浮起一丝弧度，冷声道：“你瞧，咱家那位‘故人’……怕是快要撑不住了！”
陈语川循指望去，但见山门处官军，竟被龙山寨群雄杀得节节败退，心下了然，低声询道：“房主，您的意思是……我们该上场了？”
杨简阴恻一笑，紫影倏晃，已如鬼魅般掠向战阵。陈语川等人当即施展轻功紧随其后。