三（5）：峰回绿林义气长
飞龙阁内，董庆川坐候何三爷之时，骤觉灵台警兆，董顺把玩之物闪过眼前，顿感不妙，急步掠出阁门。恰逢何三爷蹒跚而来，不慎将其撞了个仰面朝天，何三爷怒骂道：“哎呦，他娘的，你干啥？”
董庆川急忙扶起何三爷，沉声道：“出事了，快随我来。”
何三爷观其眉宇含煞，知非戏言，遂不再赘言，整衣敛容紧随其后。
董庆川叱问守卫：“老二呢？他在哪儿？”守卫惶遽无措，缓抬手指向后山，讷讷道：“后…后山……”董庆川不待其言毕，排开守卫，急奔寨门。
何三爷抬头狠厉一瞥，紧步跟上。两人疾行如风，直贯后山幽径。
“后山”二字，令董庆川心中一沉，复忆董顺掌中金牌，确现“夨“字纹痕，隐约猜得几分端倪。暗忧董顺或铸大错，他深知董顺性情急躁，行事不计后果，遂眉锁寒霜，步履愈疾。
何三爷尾随其后，虽未明缘由，然心知董顺素来跋扈。见寨主如此急促，便知事态严重。
石牢之中，掌风呼啸，拳影交错。董顺的龙爪功招式虽繁，却劲道不足，指力所向尽落虚空。谭志虽年少，拳脚功夫倒还扎实，再配合吴门十四斩的招式，以掌作刀，单臂格架游刃有余。觑得爪影疏漏处，掌刃若惊鸿掠水，正中董顺膻中要穴。
董顺被掌力逼退数步，背撞铁栅铿然。外头守卫闻声急奔门前，见董顺败退之态，切问道：“二爷，没事吧？”董顺眦裂发指，斜眼瞥见守卫腰间佩刀，伸手穿过铁栏门间隙，拔出钢刀。刃芒贯空，直劈谭志天灵。囚室骤寂，场众骇然，皆知谭志拳脚再强，恐难以皮肉格挡利刃。
谭志目摄刀虹，疾将襁褓递入王有福怀中。闪身避白刃，真气贯臂待雷霆。董顺见其躲开，忽转刀锋横劈王有福。谭志右臂电掣，锁其持刀手腕，反拽钢刀过顶，左掌撑榻借力，霜刃贴面三寸掠过，身形翻转似游龙旋浪，左脚顺势踢中其腋下极泉穴。董顺臂麻经颤，钢刀脱手坠空。
谭志未等钢刀触地，左手已将其接住。他右手再发力，将董顺拽至近前，以刀把撞其胸口。董顺受此重击，踉跄再抵铁栏门边，他面色苍白，瞳颤如筛，未曾料到谭志武艺如此高强。
谭志跃下石榻，持刀而立，沉声道：“董顺，你若再行紧逼，休怪我手下无情。还望请寨主一见。”语挟霜锋而存仁念。盖因未见其主先伤其手下，乃是失礼之举。故而在交手之际，虽有取胜之机，却未下杀手，只求自保。
然而恼怒的董顺，此刻哪能受这屈辱，振臂叱令守卫道：“给我杀了他。”三五人等齐举钢刀，拥杀上去。谭志见状，别无他法，心中默念吴震东临别前所说的刀法要领，遂以三分功力施展第七式“魂归九幽”，格挡来敌攻势。继而借机运七分功力，施展第一式“幽冥断魄”。
霎时间，刀光裂空若惊鸿过隙，罡风激荡似雷霆崩云。守卫与董顺俱被刀气掀翻牢外，倒地哀嚎。当先几人浑身衣衫被划破，鲜血纵横。
谭志拄刃喘息，再垂首审视手中钢刀，惊诧未定。暗骇：“未料到此刀法竟有如此威力，若是当日得此精髓，说不定就能报得家仇。”思及此，不禁悲愤交加。回神间，目转石榻之隅，见王有福以衣衫紧紧裹护两名稚子，双眼为残芒所灼，不敢直视。孩子们虽颤栗未已，却因庇护而稍得宁息。
石牢门外，惊心动魄一幕，巧被匆忙赶来的董庆川目睹。他心中一喜，唇间默念：“吴家刀法。”疾趋近前，见董顺狼藉于地，不禁怒斥：“你个混账东西，又背着我做歹事。”
董顺见董庆川到来，疾呼道：“大哥，快杀了这小子，为我解恨。”董庆川却只是转头望一眼牢内谭志，随即蹲下身子，一把揪住董顺，探手入其怀中，摸出那方金牌。细看之下，确为“口、夨”二字，果然是吴震东信物。
董顺惑然促问：“大哥，你这是干什么？快杀了那小子啊。”董庆川闻言，怒不可遏，反手掌其面。董顺被这一巴掌打得懵然，手捂脸颊，大声质问道：“你做什么？为何打我？”
董庆川怒目斥责道：“你这畜生，险些酿成大祸，还有颜面问我为何。”言罢，振衣而起，目盯谭志，心潮翻涌。他已知其来历非比寻常，手中的金牌加上刚才所使刀法，更是证实了他与吴震东渊源匪浅。
此刻的谭志，也是一脸茫然，心中忐忑不安。眼前之人气势非凡，当是寨主无疑，然其意难测，不知善恶。为了两个孩子，他不得不暗存三分戒心，紧握手中钢刀，以防万一。
蹒跚方至的何三爷，目睹此景，亦不免心中惊异。他见董顺等人负伤倒地，便挥袖一振，左右应命搀扶起董顺，循令而退。董顺临去之际，回首望向董庆川，怨恨满目，再转瞪谭志，胸口块垒尽化厉色。然终无力相抗，唯顿足切齿，怫然而去。
董庆川敛息整襟，向石牢内的谭志抱拳行礼道：“少侠，方才之事，我董庆川代弟赔罪。吴震东乃我故交，不知少侠与他有何渊源？”
喘息稍定的谭志，面对董庆川之礼问，一时语塞。恰在此时，王有福怀抱幼儿，手牵小灵巧，自墙角转出，靠向谭志。小灵巧好奇的打量着眼前雪白发须之人，和一旁光头络腮胡的矮汉子。谭志目及二子，遂正色道：“他们俩便是吴震东的子女，我受他托付，护送两个孩子投奔龙山寨。”
此言一出，董庆川神色大喜，心想自己还在连夜探查，却不料所找之人就在山寨之中。他目光温若春阳的注视两个孩子，沉声道：“感念上苍，终于让我寻得义弟骨肉。”
小灵巧被他神色所惊，忙躲谭志身后，小手紧攥其衣襟。谭志见其言辞恳切，心中稍安，这才松下手中钢刀。
董庆川欣喜言道：“少侠大义，董某人钦佩不已。”又想起弟妹之事，遂促声问道：“对了，我弟妹呢？”说完便探首窥视石牢之内。
谭志闻此问，面露悲戚之色，答道：“吴夫人早在汴京城外就被害了。”
董庆川闻此噩耗，喜色顿失，颤声复问：“什么，弟妹已……？”见谭志点头。悲风穿牢而过，他目注虚空，叶三郎传讯言其母子同行，而今唯遗孤存世，实情究竟如何，一时难以明辨。
旁侧何三爷见董庆川沉吟，便提言道：“寨主，此地风寒露重，不如先请他们回寨中休息，再作计议。”
董庆川恍然连声道：“对对对，先休息，再细谈。”言罢，转身顾谓随从道：“速去准备客房，再告知其他头领，速来厅中相会。”随从领命而去。
董庆川心思重重，何三爷惑色未消。二人心中疑云不散，需待细问缘由，以揭真相。而谭志默立其间，观董庆川豪气干云，却又难辨肝胆真伪，尚需多方观察，以证虚实。
南踏重山夜苍茫，
江湖坎坷志未央。
暗香恩仇难分明，
峰回绿林义气长。
董庆川与何三爷领谭志等人入寨，即命手下妥善安置车夫及二童。而后共赴议事厅，但见厅中雄刚已落座。董庆川引谭志至上位之侧，引荐道：“少侠，这位乃是我山寨四当家雄刚，臂力过人，刀法精湛，江湖人称‘铁臂刀’。”谭志闻言抱拳行礼。雄刚见少年英气盈眉，遂拱手笑揖还礼。
董庆川复顾何三爷，朗声道：“方才与我同行者，乃三当家何三爷，别看他个子矮，他的关公大刀可是气贯山河啊。”谭志对何三爷再施一礼，暗惊此公不过四尺之躯，竟能舞动关王大刀。
忽见门外人影窜入，腾身跃上交椅。董庆川笑指其人，道：“此乃六当家孙猴子，性急如火，棍法无双。”谭志凝眸细观，见其蹲坐椅上的毛躁之态，忍俊拱手行礼。
随后，陈罗锅弓背踏入厅内，董庆川道：“这位是八当家，他背上背着的是一把饮血宝刀，外号血饮刀陈罗锅。”谭志见其形态怪异，不禁多看一眼。陈罗锅抬眼一瞥，目若寒刃，令他不禁一颤。
董庆川逐一引见，谭志抱拳如仪，目及厅中群雄。心下暗谋：“这龙山寨卧虎藏龙，若得群雄臂助，何惧家仇难报，看来还得想办法留在山寨，好做筹划。”他面上不动声色，腹中却已思量再三，当广结义士，待羽翼既丰，便可借力行事。
董庆川见谭志谦恭知礼，乃问道：“不知少侠尊姓大名，年岁几何？”
谭志肃立环揖，朗然应道：“在下姓谭，单名一个志字，周岁十六，今日得见诸位英雄，实乃三生有幸。”稚嫩言辞间，眸映星辉遍照厅中豪杰。
众头领见谭志礼数周全，纷纷振衣相和，响应之声叠浪相续。雄刚抱拳道：“谭少侠不必多礼。”何三爷撚须笑道：“谭少侠为守承诺，不远千里护送遗孤，此举令我等不胜钦佩，他日必大有作为啊。”
何三爷盖因目睹谭志以一己之力，挑翻董顺等人，便知他武功不弱。又念董顺素日跋扈倨傲，对自己不恭不敬，再观眼前少年进退有度，两相比较直若云泥，故而对其赞许有加。
董庆川双臂一展，令众人落座。随后目转谭志，问道：“不知谭少侠是如何结识我义弟吴震东？得受重托，前来此地？”
谭志凝神皱眉，缓叙往事道：“我本家住汴梁，不料朝廷为了征地充公，想要夺取我家田地，便派人马将我家人全部杀害。我拼死才得以逃脱。”言及此处，指节暴响如裂竹。
群豪闻此悲愤之事，无不义火灼穹。雄刚拳抵桌案，念道：“贪官当道，竟不料如此猖獗。”何三爷道：“自阉贼掌权以来，九州何处不哀鸿。”孙猴子急道：“当年大哥不就是因为……”董庆川对其怒目一瞪，截话问道：“那后来如何？”
谭志垂首哽咽片刻后，续道：“后来我因报仇心切，受伤被擒。是吴大叔将我救了出来，再听他讲解才得知，害我家人者和陷害他的人，是同一伙人。其中详细缘由，我也不甚明了。再随吴大爷回返西郊城外，吴夫人被追兵所杀。为保孩子安危，吴大叔将两个孩子托付于我，让我前往梓州的龙山寨。故而一路颠簸，这才到的此处。”
董庆川复问道：“那你的吴家刀法，也是我兄弟所传？”
谭志摇头道：“不是，在遇到吴大叔之前，我遇到一个蒙面黑衣人，他教了我这套刀法，还透露了仇人消息，这才致使我报仇失败被抓。”此言一出，众人交头接耳，议论纷纷。谭志续道：“据吴大叔推测，那传我刀法之人，兴许正是陷害他之人，欲使我以吴家刀法行刺，以便嫁祸于他。”
何三爷道：“若是这般，那此人定是吴大哥身边之人，手段也确实狠毒。”
董庆川默然良久，徐声道：“义弟的吴门十四斩从不外传，就连我当年也不是对手，也不知道近几年可有传授他人。”
四当家雄刚追问道：“那谭少侠又何以被囚于山寨后山？”
谭志听罢，侧目望向董庆川，面现踌躇之色，嗫嚅道：“这……这……”
董庆川见他语塞，长叹一声道：“唉……还不是董顺那混账东西，先前有闻他在达州一带劫道，我尚存疑，如今看来，确有其事。”言毕，见几位头领低头不语，心知众人对其积怨已深，遂正色道：“这次我定不会轻饶了他。”
谭志见此情形，心下稍定，乃环视诸头领神色。便知董顺在山寨人心渐失，董庆川纵有包庇之心，恐怕众当家也不会应允。随即拱手进言道：“寨主息怒，若不是董头领，我等也不会这么容易到达山寨。”
其余人等听闻谭志此话，皆应和道：“不错，这次也算是二当家坏心办好事。”
董庆川见大家求情，正欲开口，忽闻门外高呼：“报……”声未落，两名探子已疾趋入厅，伏地回报道：“禀告寨主，我等在李家集一带发现血战残迹，且寻得一把折断的兵器，及一些破烂衣物。”言毕即将残兵破襟奉上。末席孙猴子猛的跃前，将所呈之物接过，摊于案上。
董庆川目睹眼前之物，面色骤变，唇吻微搐间，徐立其身，眼角隐现泪华，颤声道：“刀断人亡……”言罢，身形微震，显是心中悲痛至极。
谭志辨出此乃吴震东旧物，心下陡然一沉，知其恐是已遭不测。
诸头领观董庆川哀戚之状，皆猜得大概，相继起身，悲色盈面。
何三爷声沉若瓮：“大哥，事态未明，不可妄下定论，万一……”语方及半，孙猴子性急，抢话道：“不错，大哥不必悲伤，待我前去细探。”说完便欲夺门而出，不料被谭志叱声所遏。
谭志面色苍白，惊恐道：“化了……又是给化了……”
董庆川悲痛间看向谭志，不知言语。旁席雄刚厉声诘问：“什么给化了？”
谭志喘息未定，断续道：“就是……就是把尸首给化了。”言及此，忆起当日林中所见那帮人处理谭家庄尸骨之景，不禁冷汗直冒，后背发凉。
孙猴子急问道：“什么叫把尸首给化了？”
谭志强压惊恐，说道：“当日我亲眼目睹，那些害我家人的贼寇，在处理现场之时，先是将尸首聚到一处，再撒上一种药水，顷刻间便将尸身化作一滩脓水，不留下任何痕迹。”
场众闻言，无不面露惧色。董庆川颓然跌坐交椅，泪落如珠。孙猴子亦敛急躁之态，默然归座。厅中寂若寒潭，众人皆被谭志所言之事震慑，缄口难言。
忽闻董庆川一声长叹，沉声道：“老三，吩咐人设置灵堂，我要为我兄弟送行。”
何三爷眉峰暗蹙，方欲劝解，却被雄刚暗牵其袖。四目相接间，雄刚微摇其首，何三爷会意，乃叉手应道：“是，大哥。”众头领皆垂首屏息，缓步而退。厅中独留董庆川与谭志二人。
谭志轻声安慰道：“董寨主，节哀顺变。”董庆川单手抵额，低声道：“谭志兄弟，你先行歇息，容我独处片刻。”谭志乃叉手深揖，默然退避。
董庆川独踞空堂，万籁俱寂。残烛将烬之际，往昔金戈铁马、并辔联营之景历历在目。忽闻烛花爆响，但见其眉峰似剑，指节发白。心中暗自立誓，必以仇人之血，祭奠义弟英魂。
秋风携寒掠过山林，龙山寨内高举白帆。议事厅中黑漆棺木静放，内陈吴震东残衣断刃，棺前香案青烟盘桓，灵牌上书“宋府君吴公讳震东之灵”。寨中诸人腰系孝白，垂手肃立。
董庆川、谭志及几位头领身披素服，头戴麻冠，高举酒碗过头顶，横洒于地，掀袍下跪。身后群雄次第相随，行叩首礼节。山寨内外，整肃森然，惟闻潇潇风声秋鸟鸣。
成都府城之中，市井喧嚣依旧。叶三郎驰马而归，直奔客栈与风无痕汇合。
风无痕倚窗凝睇，见长街市列珠玑，贩货女郎罗襦轻扬，唤卖声若莺啼柳浪。不觉目眩神驰，竟忘手中茶盏渐倾，清茗洇湿青衫犹不自知。忽闻门枢吱呀作声，见叶三郎踏入，遂敛态切问道：“如何？可有消息？”
叶三郎徐行至圆桌前，颓然落座，摇首长叹。风无痕眉宇微聚，追问：“为何？”叶三郎方才缓缓启齿道：“他早已不在府衙了，也没有任何消息，我又连夜去了他的府邸附近打探，也没有踪迹。”
风无痕闻言，失落坠坐，将手中杯盏倾掷于案，各自叹息。
叶三郎观其形骸委顿，眸底精芒微闪，知风无痕已受蒙蔽。遂取桌上茶壶，为其添满茶汤，再翻一盏自斟，浅饮一口后言道：“风堂主，眼下我等又当如何行事？”
两人对坐，茶香袅袅，风无痕默然良久，道：“若这东西没能追回，定不免受房主处罚，依叶堂主之见，该怎么办？”
叶三郎道：“事已至此，也只有先回京复命了。”
风无痕素日筹谋尽付东流，加之对房主的惧怕，更是不敢擅自行动，生怕因部署不当，引来责罚。此刻听闻回京之言，目注残茶，青瓷盏中茶烟散尽，唯见浮梗沉落。
叶三郎见状，续道：“事不宜迟，我即刻启程，你带人在此留守，继续探听消息，尤其是那处集市，查看有何异常之处。”他知其无甚谋略，此刻更是六神无主，只能听他摆布。
风无痕耳闻此议，心犯嘀咕：“若让这厮先回去禀报，再把所有责任推到我身上，那可就麻烦了。不行，还是我回去，让他留在这儿。”遂开口道：“叶堂主，还是我率人先回京，你在此留守探查，如何？”言罢，抬眼打量叶三郎神色。
叶三郎指节轻叩青瓷盏，故作从容道：“也罢，你将人马带走，也免得引人注意。”虽言语无意，其心中却窃喜风无痕已然中计。
原来早间离开龙山寨之时，同董庆川布下杀局，于半道取风无痕性命，当下已成功将其诱出，只待人马出城归京。
次日清晨，谭志趁寨中大丧之际，送别车夫王有福。他并坐于车架之上，随马车碾过霜林，辙痕深陷枯叶。王有福执鞭絮语道：“哎呀，小爷，我是真没看出来呀，你武功居然这么高，差点儿就送那小子见阎王了……”谭志却心不在焉，四处打量人迹。
驶至一处山崖前，王有福勒马停车。谭志跃下车架，探怀取纹银一锭递与他，再拱手作礼道：“多谢王大爷一路护送。”
王有福接过银两，搓手憨笑道：“哈哈……客气个啥，跟你们这一路，我倒还挺开心的。”
谭志道：“若有缘来世，必报此恩。”
王有福大笑道：“哈哈哈哈……说什么来世……”言未已，满面憨笑的他，顿时青了容颜，攥了攥手中马鞭。
此刻山崖狂风大作，谭志挑眉恶目看向王有福。王有福心知不妙，正欲扬鞭喝马，却被谭志一把攫了马鞭。王有福顿时面露煞白，颤声道：“少……少……少侠……这……这是干啥？”
谭志低声道：“王大爷，黄泉路上，记得把舌头嚼烂了再走。”言罢，一掌拍在王有福胸前。随着一声惨叫，人影已坠入云雾深处。
谭志再鞭击马臀，致马惊拉空车疾奔而去。他缓步至崖边，低声念道：“王大爷，不要怪我。以后每年我都会来祭奠您的。”他深知仇家手段狠辣，若留此活口，以其多言好事之性，不日必将此事传遍江湖。惟有行此灭口之举，以求自保行踪。
秋风凛冽，谭志孤立崖畔，将手中马鞭轻轻一掷，坠落山涧。劫难之余，他已然悟透世间残道，非心狠手辣不能立足乱世。自此心中满是家族深仇，万般牵绊皆拂去。
第三节完……