八（4）：战龙门（下）
龙山寨众人腹背受敌，董庆川又遇杨简这等顶尖高手截击，处境实属艰难。官兵见秘案房高手降临，纷纷向后退开，只作壁上观。十二名黑衣客将几位头领渐次逼退至牌坊下。
战阵后方，董庆川连劈七刀，皆被那柔若无骨的袖风卸去力道，心头更沉。回眸瞥见弟兄们已被逼至牌坊石阶处，连武功不弱的雄刚也携重伤林祥撤回。他心下雪亮：“今日之局，已无半分转圜余地。秘案房高手尽出，摆明了是要将龙山寨一举歼灭于此地。”
就在董庆川稍一晃神的瞬间，杨简一掌拍来，印向胸前。董庆川急忙横刀格挡，但闻“砰”然闷响，气浪轰然炸开，近处士卒如遭重锤，惊呼翻倒，滚作一团；连地上残焰亦被这沛然气劲压得骤然一暗。
董庆川只觉一股阴力自刀身传来，逆冲经脉。他闷哼一声，倒飞数丈。落地后连退五大步，最后一步更是踏碎青石板，方堪站稳。
正好驻足于众头领前两丈处，雄刚等人疾呼“大哥”，立时便要上前相扶，却被他扬手制止，恐示弱于敌前。他此刻但觉气血翻涌，持刀右臂酸麻欲裂，几无知觉。
反观杨简，一掌拍出，身形虽纹丝未动，却眉峰微蹙，突感五内一阵隐痛。旋即面色如常，从容收掌负于身后，目光掠过董庆川，轻笑道：“董寨主，你觉得你还有机会吗？”话音未落，身形已飘然而降，点尘不惊。
场中顿时死寂，唯余风声呜咽夹杂伤者呻吟。千百道目光皆聚于阵前杨简，与牌坊下董庆川。
短短几息，董庆川斜眼瞥向右掌。近三尺长的金刚重刀自中段处，乍现裂痕蔓延。终在众目睽睽下铿然断作两截，“哐当”坠地。
与此同时，“轰隆”巨响自后方传来，马车棚架由内而外炸开。木屑纷飞间，梁子美浑身战栗蜷缩其中，失声厉呼。
杨简一掌之威，阴劲绵长，竟能延迟至此。而董庆川仓促格挡之际内力运转不及，终致重刀摧折。
龙山寨众头领面如死灰，皆被这鬼神莫测的内功修为所震慑。
原本杀声震天的山门前，骤陷死寂。龙山寨众头领已被尽数逼至牌坊下。林祥伤重难支，背倚石柱而坐，脸色灰败。何三爷更是连坐都坐不稳，由赵贲半搀半抱靠在林祥身侧，气息微弱。陈罗锅瘫坐石阶，血饮刀撑地，背后驼峰处顺着衣袍淌血。
尚能站立迎敌的，仅有董庆川、雄刚、孙猴子、周炎四人。雄刚护在何三爷与林祥前方。孙猴子紧握碧波棍，身形微伏。周炎手持火眼刀，紧挨着孙猴子，面上血污斑驳。
董庆川立于众人前方两步处，手中紧攥那仅剩尺余的断刀，气势沉凝如山，目视军阵。
杨简负手静立，神色淡漠地观瞧着对手颓势。两名黑衣人自军阵后方抬出一把乌木太师椅，径至杨简身后稳稳放下，随即躬身退至一旁。杨简从容拂袖，安然落座。陈语川静立椅侧，“笔墨纸砚”分列左右。
军阵后方，梁子美瘫坐于马车残骸间，官帽歪斜，满身尘土木屑，犹自战栗不止。一名黑衣人上前搀扶，随口低声道：“大人当心！”
此音色却令梁子美浑身一惊，猛然抬头，双目死死盯住对方。虽只见得一双眼睛，却已认出那人。他颤声道：“你……文清？你是文清？”
那黑衣人眼神疾闪，避过梁子美灼灼目光，既不承认亦不否认。只迅速松手转身，疾步没入军阵。
梁子美僵立原地，任由其余兵卒上前搀扶，脑中却是一片嗡鸣。徐文清？那个跟随自己多年的通判，竟是秘案房的暗桩？
杨简端坐椅上，将后方那声低语尽收耳中，细眼掠过丝缕微芒，旋即复归平静。又望向牌坊下，那个纵然身陷绝境，却依旧不肯折腰的“陆地龙王”。
董庆川右臂低垂，面色隐现青白。他正全力化解杨简那一掌侵入经脉的阴寒真气。身后众兄弟伤痕累累，喘息之声粗重可闻。
杨简瞧见董庆川面上的隐隐青气，嘴角微扬道：“董寨主，今日之势已成定局。若肯迷途知返，归顺秘案房，咱家或可在御前为诸位美言几句。说不定众头领还能谋个一官半职，岂非美事？”
董庆川面沉如水，只道：“我等山野之人，不服管束。阁下美意，恐难从命。”
杨简声转冷冽道：“江湖再大，大不过王法。若是归顺秘案房，既可保全兄弟基业，又能光耀门楣，岂不胜过在此占山为匪？董寨主不为自己着想，也当为身后的弟兄思量一番吧。”
不等董庆川回应，身后何三爷猛地啐出一口血沫，嘶声骂道：“呸！老子们顶天立地的好汉子，岂能向你这阉贼低头！要杀便杀，皱一皱眉头的，便不算龙山寨好汉！”
杨简面色微沉，淡然道：“冥顽不灵。”
恰在双方周旋之际，军阵后方的梁子美正借着人群遮掩，悄然向山林挪步。他目光死死盯着前方杨简背影，四十年前那桩旧怨，如梦魇般缠磨他半生，那份仇恨，早已超出寻常恩怨。
前方对峙正酣，千百道目光皆凝于牌坊下的生死之局，更不会有人注意梁子美的动向。但见他悄然退至石牛隘口，正要逃出生天之际——
山路远处，一道身影如疾风掠至。正是自达州疾奔回来的谭志。他一眼就瞧见了军阵中那抹悄然移动的绯红官袍。未作半分迟疑，他身形骤起如苍鹰搏兔，自侧方岩壁一跃而下，凌空扑向梁子美。
梁子美骇然仰首，只觉后襟一紧，整个人已被一股巨力提起，天旋地转间飘向军阵。
谭志挟着梁子美，足尖在几名官兵肩头借力连点数下，身形飘忽如风，几个起落便已掠过战阵，稳稳落在两军之间。
山寨众人见谭志归来，皆露惊色。董庆川紧绷的肩背亦松弛了几分。孙猴子急喊一声“阿志！”赵贲高唤道：“好兄弟，你终于回来了！”
谭志回头扫过众人伤痕，眉峰骤蹙，对董庆川问道：“寨主，你没事吧？”
董庆川摇头道：“暂无大碍。”
谭志当即将幽冥刀架上梁子美脖颈，昂首向杨简喝道：“狗官，立刻撤兵，不然我就宰了他。”
杨简端坐椅上，眼眸掠过谭志，又瞥一眼梁子美的惨白面容，嘴角竟浮起一丝若有似无的笑意。
梁子美却嘶声惨笑道：“呵……小兄弟……你劫持老夫没用。他杨简恨我入骨，岂会在意老夫死活？”
杨简闻言，温声应道：“梁大人倒是颇有自知之明啊。”略顿片刻，话锋一转，“不过，终归是咱家的老朋友，这份情谊……咱家总要顾念几分吧。”
此言虽轻，却令梁子美如坠冰渊，遍体生寒。他猝然仰首，朝杨简嘶喊道：“杨简！当年确是老夫对不住你！害得你受宫刑之辱！这四十年来，老夫每念此事，未尝不悔恨噬心！今日你要取老夫这条命，老夫……给你就是了！只求你收回成命，饶过这万千将士的性命！”悲声空荡四野。
这番言说，字字泣血。非但龙山寨众人听得分明，连后方列阵官兵亦尽收耳中。许多士卒面露骇然，暗相顾盼；更有人垂首默立，掌中兵刃不觉低垂三分。
陈语川躬身低语道：“房主，他这是在蛊惑军心，要不要属下出手宰了他？”手中黑竹笔一扬。
杨简细眼微眯，指尖在乌木扶手上轻叩数响，未作言语。
但见梁子美心一横，双目紧闭，脖颈向前一挺，向刀锋撞去，竟欲自刎当场。
谭志应变极快，刹那间手腕发力将其向后一拽。梁子美被重重掼倒在地，摔得七荤八素，官帽滚落，露出满头花白乱发。未及爬起，已被坐在石阶上的陈罗锅一手按住肩头，死死压在石阶之上。
董庆川凝视地上狼狈的梁子美，沉声道：“梁大人，你是被这阉贼算计做了先锋，待我们斗得两败俱伤之时，他再出面收拾残局。事已至此，又何必急着自寻短见？”
谭志踏前一步，幽冥刀指向杨简，厉声喝道：“狗官！灭门之仇不共戴天！今日，你休想活着离开牛面山！”声震层林，怨气冲霄。
杨简佯装问道：“你……叫……叫什么来着？”
侍立侧畔的陈语川当即躬身，回禀道：“房主，谭志。”
杨简恍然道：“哦，对，谭志。”他轻笑一声，带着几分嘲弄，“哼，风无痕这废物，竟让谭家庄余孽苟活至今。看咱家回京之后，怎么收拾他。”
谭志冷笑道：“风无痕？哼，他已经被我杀了。你要收拾他，且赴黄泉寻人罢。”
龙山寨众人先闻“谭家庄余孽”之言，纷纷相顾愕然。唯董庆川与雄刚神色未动。待听得风无痕死讯，更俱露惊疑。连董庆川与雄刚亦骤然转首，目视谭志。
杨简指尖微顿，眉峰骤然聚起，寒声道：“你说什么？风无痕……被你杀了？”侧目瞥向陈语川。
陈语川立时低语道：“属下即刻派人查证。”言毕，身形微晃退入玄衣队列，低声吩咐几句，便有一人快步没入军阵深处。
杨简目光落回谭志身上，缓声道：“若果真如此……这五年你本事确有长进。”其心中不免暗忖：“此子若真能击杀风无痕，吴震东当年必是将降龙十八掌秘笈传了给他。否则单凭吴门十四斩，岂能杀得了风无痕？”
谭志怒喝道：“废话少说！本事长没长，你试试不就知道了？”周身杀气骤腾，作势便欲扑上去。
董庆川忽开口道：“且慢。”他上前一步与谭志并肩，又将其向后轻拽。
谭志强抑怒火收步，目光依旧死死盯住杨简。
董庆川洪声道：“姓杨的，我龙山寨本无意与朝廷为敌。你今日兴兵至此，徒惹杀戮，实为不该。既然梁大人已为将士求情，董某自是不愿再血拼到底，让这许多无辜儿郎枉死。”
他话锋陡转：“然谭公与义弟之血仇，不可不报！董某愿再领教阁下高招。若我输了，龙山寨上下，任凭发落，绝无怨言！若董某侥幸胜了……”他顿了顿，一字一句如铁锥凿石，“便请你立刻撤兵！从今往后，再不得踏入牛面山半步。不知阁下……敢不敢答应？”
杨简端坐椅上，细目微阖，心念急转。他早瞧出董庆川内息紊乱，经脉受损，此刻强立不倒已是勉强。若再动武，十招之内必能将其拿下。龙山寨一旦群龙无首，余下的不过是待宰羔羊。至于赌约？笑话，胜者才有资格谈条件。
思及此处，他唇角笑意渐深，嗤道：“董寨主豪气干云，要以重伤之躯为手下搏命，这般‘义薄云天’的好戏，咱家岂能扫兴？只是……”他缓缓起身，轻拂紫袍，“董寨主，你此刻连站立皆显勉强，还能提刀否？”
孙猴子忍不住跳脚怒骂道：“放你娘的阉狗屁！方才若非大哥分心照应弟兄，岂容你讨得便宜！”
何三爷虽气息奄奄，仍嘶声道：“大哥……别听这阉狗乱吠……你现在有伤在身，不可再动武了。”
众头领纷纷劝阻：“不错，大哥。不能再斗了。”
董庆川扬手止住喧哗，目视杨简缓缓道：“提不提得起刀，一试便知。”
杨简柔声应道：“好！咱家今日便成全你这番义气。你若能胜得半招，咱家立时撤兵；若败了，哼，可莫怪咱家心狠手辣。”
董庆川咬牙喝道：“好，痛快。那就请吧。”方欲强提真气迈步，面色瞬间又白了几分，额角渗出细密冷汗。显是强行运功已牵动内伤。
“寨主！”谭志见状，急展臂扶住董庆川身形。
董庆川借力站稳，摆手欲言，喉间却是一哽，竟一时说不出话来，唯以目光示意谭志退开。
谭志双目赤红如焰，怒视杨简喝道：“乘人之危，算什么本事！寨主有伤在身，这一阵，我替他打！”
杨简阴笑道：“哼哼……就凭你也想替龙山寨出头？”目光扫过后方众头领，狂态毕露道：“就算你们这些残兵败将一起上，在咱家眼里，也不过是土鸡瓦狗，不堪一击！”
他话语中虽满是倨傲与不屑，心下却暗自忌惮降龙十八掌，又转言问道：“小子，你是准备用刀呢，还是用拳脚啊？”
谭志振刀厉喝道：“恶贼，你害死我全家，我自然要一刀一刀活剐了你。用你的血，来祭奠谭家庄百余亡魂！”
杨简一听他用刀，暗松心神，阴笑愈浓道：“好，有志气。那就让咱家看看，你这五年，长进了多少。”