第七章 喧嚣的议会
“尊重的议长及各位议员们，权利与义务是相辅相成的。我们作为艾萨拉帝国的公民，享受了这一项无数洛伦大陆人民都无法拥有的荣耀权利，那么，我们全体帝国公民也应当承担起我们必须承担的义务！”
“而现在，在帝国面临经济困境的时刻，纳税是全体帝国公民最重要的义务！而今天，却有不少特殊群体拥有了豁免权，这是不公平的！也是对帝国伟大荣誉的玷污！”
此时此刻，站在帝国议会大厅演讲台上侃侃而谈的，是一位脸型瘦长，肤色略显苍白的中年男子。
台下坐着的，是艾萨拉帝国首都最“高贵”最“杰出”的一批议会议员们，正议论纷纷，而主持会议的是议长爱佐夫·提里曼公爵，却脸色凝重地看着演讲人。
议会大厅很宽广，最多可以容纳上千人的与会，而此刻大厅里汇聚了数百人之众，在大厅二楼的一处僻静包厢里，还有两个黑衣罩袍人静静注视着场内。
“陛下，这位是曼斯坦·诺维子爵，去年被特里克·约瑟夫公爵提拔为帝国财政部三处的理事长。”
“是一条给了骨头就懂得替主人分忧的好狗啊。”
“陛下所言极是。今天新旧贵族齐聚一堂，约瑟夫公爵身体抱恙未到场，却派了这样一个新人来宣扬新主张，也是想看看究竟有多少人能够支持他的新政吧。”
“很好，我倒要看看我们的提里曼阁下如何控制这个局面。”
“想必难咯。上个月贵族们刚被摊派了购买支援前线的爱国券，这次又要被财政部长增加税额，不闹出点动静可是很难收场吧。”
这时，一位议员举手示意发言，议长点头同意。
“议长及各位议员先生们，我有一个问题想要请教诺维子爵，不知能否答疑？”
“知无不言，言无不尽，先生。”诺维子爵微微欠身，颇有风度。
“那请问您和您的财政部大人，可是计划对圣主教高贵的牧师和主教大人们征税吗？”提问人嘴角勾起一丝嘲弄的曲线。
“感谢您的提问。首先，我需要纠正您话语里的错误。”诺维子爵不慌不忙，依旧风度翩翩，“我不是财政部约瑟夫公爵的私人，我也不是代表约瑟夫公爵提出这些论点。我的忠诚只属于艾萨拉帝国，只属于我们万人敬仰的恺撒三世陛下!”
二楼包厢的黑罩袍人轻轻嗤笑一声，不置一语，一旁解说的内侍乌萨尔这次不敢再评论了。
“帝国如今面临的财政紧张，是因为国民没有缴纳足够的税赋吗？是，也不是。更重要的原因，是因为在错误的时间错误的地点，挑起了一场错误的战争！”
话音刚落，全场哗然，喧嚣的讨论声骤然大了起来，甚至有部分激动的议员站起来挥舞拳头，仿佛下一刻要冲上去痛殴演讲者。
而包厢里的气氛依旧浓厚的快要滴出水了，黑罩袍人已不知不觉握紧了拳头，额上青筋暴起。
“诺维子爵，请不要转移话题！我问的是您所指的征税对象是否包含圣主教？”提问的议员还在试图引人入彀。
“先生，我已经回答了您的问题。如果不能够追根溯源，找到问题产生的真正原因，又能如何解决问题呢？”
“真是一派胡言！荒谬！”
“可问题就在那里呀，先生。”
场面更加失控，已经有支持者与反对者快要殴打起来，而议长却静静坐在他的位置上，一言不发。
“乌萨尔，是我小瞧了约瑟夫。他真正的目的不是向贵族征税，他是想要在议会上挑起萨尔图战役的争端，看看谁站在克伦威尔那边！”
突然，议会大厅被粗暴地冲开了，涌入了一大批披甲持枪的士兵，这些士兵盔甲左臂都佩戴着一只疾风狼的徽章，是王城的城卫军。
城卫军迅速包围场内，而后分出一条直达演讲台的通道，缓缓走出一位身穿贵族服饰的青年男子，神色威严，俊朗无匹，身后几步跟随的是身着戎装的城卫军统领图朵·希姆莱。
青年男子缓缓走到诺维子爵面前，仔细地打量着他。刚才还淡定自若的诺维子爵已经浑身发抖，全靠双手支撑着讲台才没有倒下去。
“你在质疑我父亲的决策，是吗？”语调平和，娓娓道来。
“不，没有，我不是。伊凡阁下，我···”他试图辩解，却紧张地说不出一句完整的话语。
“很好，既然你解释不清楚，那就到巴什曼里好好想想答案吧。”巴什曼是城卫军的监狱，也是贵族们闻风丧胆的所在。
青年男子一挥手，两名士兵立刻冲上来试图押解诺维子爵。子爵挥拳打倒了冲过来的士兵，他毕竟是一名四级的骑士。
希姆莱出手了，只一击便将诺维子爵击倒在地，随后被士兵们用绳子捆绑起来。
一直没有出声的议长提里曼公爵缓缓走了过来，蓝色的双眼燃烧着极力压制的怒火，他注视着青年男子：“够了，伊凡，放开他，他毕竟是贵族的一员！”
青年男子，也即是伊凡·克伦威尔，也严肃地望着提里曼公爵：“议长大人，我父亲一直很尊敬您，认为您是他的朋友，请不要改变我对您的看法。”
不等议长阁下回话，他又转身对着已经沉默下来的众议员们：“散了吧，这样的议会毫无意义。有意见的先生们，请到前线对我的父亲说。如果不能，那就闭嘴。”
说罢，他不再看提里曼公爵的脸色，带着麾下的城卫军离开会场。
走到议会大厅大门时，他脚步停顿了下，转身望向二楼的包厢，冷笑一声，关上了大门。
此时的乌萨尔已经双手伏地，跪在红色地毯上战战兢兢，完全不敢窥视恺撒三世的脸色。
“我们的克伦威尔公爵生了一个好儿子啊，好大的威风啊！”恺撒三世一字一句从牙缝中吐出话语，“一想到我帝国有如此的青年俊彦，我就激动地彻夜难眠呐...”
“陛下息怒！伊凡子爵也是青年气盛，他是不知道陛下在这里才肆无忌惮。”
“他不知道？他那最后一眼是跟我示威呢。”他冷笑一声，“去塞维西亚教堂吧，是时候谈谈了。”