第21章 诰命夫人（完结）
马车外人声高叠。
随车车夫仆妇们也跟着戒备起来。
“发生什么事？”
沈母拉住宝枝的手，向外问了一句。
“没什么大事，是寺外有些难民积留，见有人家来打醮，涌上前想讨要些银钱，我这就去料理，还请伯母与妹妹在车里稍待片刻，不必惊慌。”
隔着车门听见周密声音，沈母心下稍安。
“是了，早前听说滁州地动，不少灾民涌上京城，天灾无情啊，幸得老住持收留，但这也不是长久的法子，到底要看府衙上怎么安排。”
她叹口气，嘱咐周密多多施些钱财给灾民。
周密应声是，脚步声渐远。
宝枝好奇地推开一条窗缝往外看，马车后头大樟树下或站或立着数十个脸色灰败，神情干瘪的灾民，头发如乱蓬一般，其中几个甚至裹着庙里和尚的僧服。
这些人都被安顿在山门下的屋舍，见有人来礼佛，天地神佛地向来者求告，讨银子。
周密身形挺拔，带着左右两个小厮走近。
宝枝瞧见屋舍前的灾民们陡然安静下来，纷纷侧目看他，脸上露出惊诧。
仿佛走进他们的，不是凡尘里的人。
这也不奇怪，就连她自个也时常恍惚，尤其是近距离看周密时，被他那股安静清隽的质气吸引，觉得十分匪夷所思。
周密安顿了家丁守在马车旁，因此车室周围还算清净。
宝枝在春兰搀扶下落脚，扭身去扶母亲。
天气炎热，寺里古树茂密。
蝉声一浪高过一浪。
宝枝与母亲同站在树荫底下，她打着扇，朝周密那头看，看他在人群里分发银钱，灾民们竟很是听他调度，非但没有哄抢，乌泱泱人堆里秩序井然。
领了银钱的人，自觉退远。
唯独有几个年轻女子不大敢上前，只在柴禾堆旁嘁嘁喳喳。
宝枝本不觉什么，待周密发完银钱折返回来，柴禾堆里有一道目光紧紧追随着他，接着被旁人扯了一把，那人破衣褴褛地跌坐在地，突然大方悲声。
是个女子。
年纪应当不大。
宝枝还想再看，发现周密回过头，侧身恰恰挡去大半视线。
他阔步折返，那些女子慌忙躲避，周密在数十步距离的位置，撩袍蹲下，将一些碎银子置放在地上，随即直起身子，没有多做停留。
“枝儿，看什么呢？”
宝枝忽地回神，忙回母亲：“没什么。”
沈母见她眼底神色，又悄悄朝这里走来的周密，并没言语。
夏日炎热，宝枝抬起团扇遮挡刺眼的光。
光影里朝她走来的人，皮肤白皙，温润清俊，白壁不生尘似的，额上几乎瞧不见汗珠，透着清洁的凉意，他的眼中无波无澜。
看着这对眼睛，宝枝自觉问不出口。
刚才那个声音，还有那一瞬间从乌发底下闪过的血红眼睛。
那个女子，有些像杨流芳。
杨家在安阳经营买卖，家业不算太大，但也是家底丰厚，吃喝不愁的商贾人家。
即便杨家突发变故，总还有岳丈那一头可以帮衬。
照理来说，杨流芳不该会落到这样的田地才是。
或许是她看走眼了吧。
宝枝心说。
*
打醮其间，宝枝和周密陪着母亲烧化纸钱。
法会要持续两个时辰，沈母知道他们年轻，不爱坐这个苦蜡，便打发他们两个去到法堂后头，吃些山寺里湃过冷泉的瓜果。
寺里浓荫遮蔽，去了大半暑气。
山风吹拂，有些淡淡凉意。
知客僧送来圆圆一滚掰过山泉的西瓜，周密接了，先去净手，接着熟稔地做起伺候人的活计。
宝枝坐在翠绿的浓荫底下，见他卷袖忙碌，起身走进为他打扇。
山里的瓜脆得吓人。
刀刃才触到青皮，立即崩出一道长长的纹路。
西瓜甜甜的冷气随之冒出来。
宝枝看着那双玉白似的手，分切西瓜。
红红的瓜瓤，看着看着，忽然让她想起此前在寺门前见到的那双眼睛。
她开门见山，并不藏话。
“方才那些灾民里，我瞧见一个人，觉得有些面熟。”
周密轻嗯一声，并没停下动作。
“那是杨流芳。”
他的语气很平淡，眼皮低垂，将切得整齐的瓜肉码放进白瓷碟里，一块块对垒着，很讲究，仿佛要在碟里堆砌城墙。
宝枝呆了呆。
不知过去多久，直到冰凉清甜的瓜肉触碰到唇上，她才回神过来，轻咬一口。
脸上错愕仍旧挂着，来不及退散。
周密洗净手，折返回来。
恰逢春兰提茶回来，见宝枝呆愣愣的样子，以为周密重说亲事，她很是识趣地将茶壶放下，悄声退了下去。
蝉声低了一阵。
周密满了杯茶给宝枝，又从袖里拿出一包箬叶。
他小心地把上头细棉绳解开，登时暴露出一把琉璃色的松仁粽子糖，盛在油绿叶子上，晶莹透亮。
宝枝已经知晓，这一年多来在他院子里吃的茶果面点一概出自周密值守，就脸粽子糖也是他和京城里开果子私坊的老师傅那里学来的，依照她的口味喜好调整方子。
他是个极聪慧的人。
靠着她平日饮食，吃果子的顺序，自己揣摩出她的甜味喜好。
难怪她捧着银子满京城找，找不出一样的。
“你吃糖，我说给你听。”
周密将糖递到她手边。
宝枝拈了一颗放进嘴里，清香四溢，比以往吃的都要香甜，是一股淡淡的花香。
“茉莉吗？”
周密点头，见她吃起来，粉腮微微蠕动，才将这件事娓娓道来。
杨家做买卖并不老实，痛脚颇多。
他只是稍用些力，并将其根基拔了。
锦绣坊回天乏术，关张之后家境紧凑，也不至于没饭吃。只是他那大舅与舅母都是过惯锦绣日子的人，大手大脚惯了，突然如此，哪里受得了，于是与暗庄来往，一连几回烂赌，中了暗庄圈套，因此欠下不少银钱，想将女儿杨流芳当卖。
杨流芳骄纵傲慢，忽然从高天跌落，又要被爹娘转卖给债主，她不肯从，伤了两个债主家的丫鬟之后逃出安阳。
周密也没想到会在京城遇见她。
至于杨流芳是何来意，为何来到无亲无故的京城，他无心理睬。
“杨流芳伤的两个丫鬟里头，有一人匕透肺腑，几乎刺了对穿，当日便死了，安阳衙门在四处在寻她。”
周密望着宝枝，“我命人前去京中衙门传信，今日就会拿人。”
宝枝咽下嘴里的糖渣，茉莉香气顺势而下。
大仇得报，这对周密来说应当是件大喜事，但此时，在他脸上，她瞧不出多少喜悦。大抵是因为周母的缘故，他对杨家还有最后一分不忍。
她心想着。
脑中浮现杨流芳满是泥垢的脸，通红通红的眼睛。
曾几何时，杨流芳将周密视作玩物，如今自身落难，拼命出逃的时候，直到做人玩物的悲愤之后，会否想起周密？
凌辱蝼蚁的人，只有自己成为了蝼蚁，才会切实地感受到蝼蚁有多痛苦吧。
宝枝重新拈了一颗糖。
“她，罪有应得。”
说罢，才将糖送进嘴里。
转头瞥见周密灰淡的眸子，用签子插了块西瓜肉，抵到他唇边。
周密很是顺从地张嘴，由她将瓜肉送进去，白糯糯的牙扣在鲜艳瓜肉上，慢慢从签子里退出来，接着轻轻咀嚼。
他吃东西时几乎没有声音，也很少从神色里表露出对食物的喜恶。
唯独她递来的，无论什么，眉头都会舒展，眼角也会随之展开。
今天略有不同。
“你怎么这般悒闷，不高兴？”
宝枝看懂他有些勉强的笑意。
周密垂眸，复又抬起扇羽似的睫，轻嗯一声。
“是，远不如想象中的高兴。我曾在爹娘牌位前明誓，这份折辱不能不报，只是如今他们跌落，却也不能洗净那些伤痛。况且……我怕……”
“你怕什么？”
“我怕你知道我的所为，认为我人品低浊，不愿意再同我说话。”
“怎么会！”
宝枝险些从栏上蹦起来，周密生怕她跌脚，伸手去捉。
她由他抓着，叹口气道：“换做是我，我会比你下手更重。”
“不不！”周密顿慌，“不要以你自身作比！”
从没到他会这样，宝枝微微一愣。
“好吧，我不拿自己比，你别这么慌。总之，大理道总教人要以德报怨，我不以为，若人人都如此，那么恶人只会更恶，横竖有人以德报怨，做错了事又怕什么报应呢？以德报德，以怨报怨是我所见，我是做不成圣人的，你也不必苛责了自个。”
她说着说着，手腕一紧。
周密忽然握住她的手。
等了半晌，才听见那片绯红的唇瓣吐出一串字眼，又清楚又温润，之余糅杂着些期艾的乞求。
“枝枝，你若始终这般待我，我恐怕再难放手。”
还有半句话，他知道不该说。
像他这样的人，哪里能够得上她。
“且有母夜叉的时候，那时再说吧。”
宝枝笑着拍拍他的手背，拈了颗糖塞进他嘴里，“我爹见你对婚事不是十分踊跃，其实早知道你的意思了，他不好问我，昨日央着母亲来问过我。”
周密一怔，糖也不敢舔了。
又知道嘴里有东西，张开说话怕不雅，只直勾勾看她。
宝枝也看他，死活不把话往下说。
周密只得咽了糖。
“你的话，我一直牢记在心，没有一刻敢忘，只是单单我见过弱水三千，不许你见，没有这样的道理。枝枝，周密心意从未改变，不敢强求你垂青，但我相信，日久足见人心，即便你未能点头，我也无怨。从此如此，而今如此，将来也是如此。我……我……我可以赌咒。”
他慌乱地看她，强撑着眼皮，不敢眨，像在怕错漏她一丝神情。
宝枝吃着瓜，甜甜的汁水充盈在唇齿间，看他。
“母亲说，小时候我误以为你是哪家姐姐，偷偷亲了你一口，这事当真？”
“啊？”
周密愣了愣，轻咳着回神，“……确有此事。只是那时你五岁，想是不大能记事。”
“你不过比我大一岁，怎就记得？”
周密两腮飞红。
他当然记得。
一个粉妆玉琢的女娃娃，喊他姐姐，粉腻腻的脸蹭着他，天真无邪，追问他能否亲他一口，错以为他的低头是应允，竟然就亲了过来。
他不但记得这件事，还记得阿娘当时问他，“阿娘喜欢沈家小丫头，若我们两家结个姻亲，你说可好？”
他不懂姻亲是什么。
长辈之间说笑，不敢贸然定下，只是这句话他一直记得。
一同记得还有那盛夏时节，摆满茉莉的长廊上，梳着小啾啾，追着他喊姐姐的粉团子。
“是了，你记性好。”
宝枝见他不敢看自己，低笑一声。
院前法殿里远远传来撞钟声。
是法会结束了。
宝枝将糖团好收了，让春兰收拾这里，继而转身拉起周密的衣袖。
他静默着，耳根通红。
像是沉默的影子。
又像一团天边烧红的晚霞。
“走吧，我们找母亲去。”
她的声音清楚又娇柔。
周密仿佛听出话里那“我们”有些不同，不可置信地抬眼看她，却被宝枝拉着大步跨了出去。
夏日炎炎。
年轻的男女一前一后行走在朱红长廊上，像是苍劲绿竹与生气芙蓉，相映成辉。
周密不敢问。
宝枝却敢说。
“这是佛寺，佛家最讲求因果，既是亲了你，是要偿还果报的。”
周密瞪大了眼睛，脚下一顿。
许久才回神，隔着夏衫轻薄宽袖，紧紧回握住她的腕子，小声征询。
“当真？”
“当真——”她的尾调拉得很长，洋溢着笑意，“满殿神佛面前，岂敢扯谎。只是一样，我的诰命是非要不可的，你可得多多努力。”
周密咽了咽，只知道点头。
“自当努力，不敢辜负！！”
法殿内观音垂目。
千手慈悲。
那一束掠过佛手的光，先是落在宝枝衣袖，随之被周密握紧。
满寺檀香袅袅。
直上青云。
（完）