第16章 诰命夫人（16）
这年的年节在京城过的。
为了周密能安心读书，也为日后往来京城朗州两地便利，沈从缘早早托人物色，在京城之中选到一处不错的老宅子，僻静雅致，往来几大街市都很便捷。
听说还是位老翰林的祖宅，他心思大动，之所以买下，想着也好沾沾老先生的风气，助周密举业得运一番。
说起这个，宝枝就好笑。
阿爹分明对老族长迁坟一事无奈哀叹，说是鬼神之说不能信，自打上到京城，他是日也拜，夜也拜，孔子孟子，关公扁鹊，但凡叫得出名的神仙他都拜上一拜。
时常挂在嘴边，一套定式。
对着孔子就说：“孔圣人庇佑，孔圣人庇佑，庇佑我密儿无往不利，下笔时，您老多捏捏他笔管子！”
对关公则是：“关老爷庇佑，庇佑我密儿上了考场，邪祟莫近！”
对扁鹊更是一日三餐叮嘱：“圣老爷，您可得多看着这孩子，让他身体康健，熬过贡院那几日黑风黄风的大冷天，千万别使他冻着病着！”
无论如何说，最后都会加上一句——倘若顺遂，必多多捐财，赉助天下学子读书。
一来二去，宝枝都能倒背如流了。
今日是约定要来给周密“治病”的日子。
进到南边小院，见到他在一扇洞开的窗前念书，读得正精神，她不敢搅扰，略站了一会，等到周密抬头朝这里看过来，她才笑着出声，念了声佛。
“圣老爷，您可得多看着这孩子，让他身体康健，熬过贡院那几日黑风黄风的大冷天，千万别使他冻着病着！”
这是沈从缘拜扁鹊常挂在嘴边的话。
临近科考，他拜得愈发勤快。
有时吃饭也会念叨两句。
宝枝早就倒背如流，周密更甚。
但他深感沈从缘对他的眷顾，并不敢轻慢这句话，无论是从谁嘴里说出来的。那张娇俏动人的脸昂着，须臾来到他窗前。
“孙伯不在？”
宝枝问了一声，往里探望，不见孙伯人影，转而对周密扬扬眉，“怎么把窗子开这么大，最近我爹还打算着给扁鹊塑金身呢，你可别冻病了。”
周密低笑着，将手里几个字写完，搁笔起身，到外头接她。
“我不冷，冻不坏的。孙伯咳疾犯了，我让人陪他街上抓药。”
宝枝见他走过这里来，顺势拉起他的手感受温度。
“嗯……是不冷，掌肚血气也好，看来那些补气的汤水挺有效用，今日灶上又炖了一盅，我让春兰去取啦，一会端来，你就着午饭吃，一滴可都别剩下。”
“好。”
周密低柔应答，由她握着自己的手翻看。
“进屋坐吧，冷不冷？”
宝枝也说不冷，“姨母和表哥来了，才从我娘那里吃锅子来的，热得我脖子后头直冒汗，你要是也不冷，我们一起在外头吹吹风？”
“好。”
周密颔首。
宝枝却笑了，“好好好，总是好，何时能听你说个不好？”
“只要是——”
她见缝接话，学着周密往常平缓语调，“只要是你说的，无有不好。”
说罢，兀自大笑。
周密一愣，眼角一点一点漾开笑意。
两人在廊下站着一起吹风看梅花。
这院子里有株白梅，院子转手几回，没人搭理，长势居然仍旧很好，今年枝头热热闹闹的，白的白，黄的黄，蕊儿娇嫩娇嫩的，好看极了。
周密回屋，为宝枝手笼里添了些炭。
尤嫌不足，自己泡了盏柳丁蜜饯给她。他屋里书架上放着一个八宝盒子，里面摆着各色珑缠果子，桂花粽子糖，也不知道是他从京城哪家蜜饯果子局里搜罗来的，每次她来，就会按照她点的，拿出一些。
来来回回，进进出出忙碌。
宝枝一面解去捂得发热的毛领，一面看他忙碌。
“问你好几回了，都不肯告诉我是哪家铺子做的果子，你是故意的。”
屋里传来盖盖子的轻响。
“嗯，故意不假。”
周密一手一碟果子面点，摆得也精巧，大步流星走到她面前，“若我说了，你自个上街买去，岂不再也不来我这儿了。”
宝枝等不及，捡了颗粽子糖丢嘴里。
她不爱含着吃，就爱咬着吃，咬得咯吱咯吱的，满嘴甜渣子。
“哪能呢。”
她伸手，拉着周密坐下，低头认真挑选起来，“该说不说，你比我会挑果子，京城里有名有姓的果子局我都去了，叫春兰一家买一袋粽子糖回来，可都没有哪家有你买的好。听说京城有些小手艺人，私家做果子，你定然是跟他们那里买的。”
她挑中一颗，捏着糖，对着日头看。
看琥珀似的糖身里舒展开的桂花花瓣。
“不问了，就当你给我的劳金吧，你可要多多预备，千万别短。”
她说着，把这颗精心挑选的粽子糖转而抵到周密唇上，“吃吧，这可是里头最好看的一看颗，挑给你了。快吃快吃，沈大夫要给你把脉问疾了。”
她狡黠地催促着。
眼眸明亮清润。
指尖捏着糖，无意地压上他的唇，周密不自觉微抿，抿到了她指腹的嫩肉。
一时不知道，几丝透进来的甜意，究竟来自糖，还是来自她。
他乖乖吃了糖。
只是不舍得咬碎，湿软舌尖一卷，把宝枝递来的糖含在舌下。
轻柔地覆住。
如同蚌用最柔软的位置，护养着郁结出的珍珠。
珍珠有光。
她给的甜也有。
宝枝擦过手，这一回，打过招呼，将双手与他十指紧扣。
这是说好的。
经过两月努力，从逐步靠近到一只手扣握，周密总算点头，表示可以更进一步。
这就是更进一步——十指紧扣。
“还可以么？手脚会不会发凉，若是觉得勉强，一定要说出来。”
宝枝握着他的手，认真地看进他眼里。
周密耳尖烧红，摇了摇头，“不勉强。”
如释重负，宝枝舒口气，凝重的眉眼总算放下，笑了起来。
“你不怕就好，那我靠你再近些。”
周密点头。
宝枝心无杂想，一心只想着为他治病，帮他克服心上恐惧，留意到周密簌簌颤抖的眼睫，稍稍有些紧张的呼吸，只当是他心惧，免不了安慰一番。
其实不尽然。
周密知道，他并不害怕她的靠近。
也知道，自己紧张的呼吸里，更多的是他不敢宣之于口的情愫与压抑。
他不能表露心迹。
宝枝只把他看作兄长。
“你动动腿脚，快试试看，有知觉吗？”
十指紧扣了半晌，她满含期待。
周密试着动了动双足，“有的，有知觉，能动。”
“太好了！！”
“太好了！”
宝枝高兴地握紧他的手，神色激动。
她每日想着如何替他克服心病，一点一点的来，这会子，听他这么说，忽然有种春播秋收，滴水石穿的喜悦，仿佛亲手栽种的秧子长成起来，结出簇簇稻穗，就在她眼前轻摆。
她看着周密鬓边碎发，恍惚如见稻穗。
又仿佛听见在朗州见舅母那会，周密抵坐在墙角，白色惨白，喃喃自语：“过去这么多年，明知道自己身为男子，力量已经远胜过她，但只要听见她的声音，仍旧恐惧得无法动弹，心如锥刺。”
那日她许诺，一定会帮他治好心病。
世上肌肤碰触，也并非都是恶意。
她不敢勉强周密立刻接受。
思来想去好几夜，才想出这个法子，一点点地来，先从递送物什开始，慢慢地，在他觉得安心的情况下，再碰触手指，握住手。
起初周密反应古怪，手抖得厉害，她没有强逼，慢慢安抚，直到他平稳下来，认为可以，这才继续。
宝枝的想法很简单，这是心病，得用心药来医。
他害怕被女子碰触，病发时浑身僵硬不听使唤。
如果能让他知道，有些碰触与他曾经受到的羞辱完全不同，用意不同，或许他会慢慢放下戒心，慢慢调理转好。
好在周密对她，的确并不算畏惧。
练习总算渐入佳境。
“你觉不觉得有些热？”
宝枝咬了咬牙，还是没能问出口。
要怪就怪方才吃的锅子吧，热到这会子还没退。
她望着周密，四目相对。
周密没有言语，只是安静地看着她，眼光流转，眸子里映着她的样子，如同蕴藉着白梅上的雪光。
他有双天生含情目，看人又太过专注，宝枝忽而心跳厉害，动了动眼珠。
目光无意间停在他唇上。
那里唇线柔和，不描而红。
天生嫣红润泽，就算上好的口脂，似乎也比不上他的天然。
他真的……生得好美。
宝枝耳边响起几声沉闷的鼓捶，须臾惊醒，那是自己的心跳。
“……那我，松手了？”
周密没有吱声。
修长五指却无声扣住她的指骨，微微收紧。
“……怎么不说话啊？”她又问。
北风吹落枝头梅花，片片洁白被风送来，落到了她发鬓上，远看如同珍珠。周密忽然想起自己舌下含着的粽子糖，他舍不得太快吃下，这会子还有一丝一丝甜意，从舌下传来。
“这之后，当如何？”
他不答，反问。
宝枝疑了声，想了想，才明白过来。
原来他是在问，十指紧扣之后呢？
我们要练习什么？