第19章 诰命夫人（19）
“你又把我的话抛在脑后了。”宝枝叹道。
长睫落下，拢去大半眸子，周密不敢出声。
“不要轻视自己，也万万不要说配与不配的话。”
宝枝歪着脑袋看他眼睛，“你才学深厚，相信开榜之后，良辰锦绣就在眼前，会有一番天大的造化等着你。”
宝枝知道他心细。
因为容貌的缘故受过羞辱，所以绝不可以说出样貌绝佳，榜下捉婿这样的话。
她深知周密并不以姿容为傲。
她有心向上攀爬，也不觉得旁人若有心攀登有何不可。
京中权贵权势在握，母家往年承受过的重创她不能不防。
最紧要的，还有一点。
“你受了太多磋磨，来到这里以后课业烦难，平日所能见到的女子并不多……”
隔着褥子，宝枝按住他五指，“爹说过，他不谋求你的报答，我也是一样，周密，我不希望你错将报偿的心念以为是爱慕。你我没什么不同，自该有人善待，没有不配，和你在一块玩闹，我很开心。”
“将报偿的心念以为是爱慕？”
周密愣怔地抬眼。
“是。”
宝枝点头，“你有没有想过，你觉得我不同旁人，或许因为这些年咱们总在一块玩闹的缘故？婚姻大事，人生几十载，总该找个心意相通的好人，我不愿你错认了心绪，待日后白白苦恼。也不愿自己占了这份便宜，让你遮障，看不清自己的心意。”
如同将死之人，渴水良久，乍然见到一条清溪，便以为是救命良泉，那是因为他不知道，世上还有千千万万条溪水。
千千万万良善的女子。
并非所有女子都是杨流芳。
也并非所有女子会因为垂涎容色，强迫他，视他玩物。
“总要先见过弱水三千，才知道，自己为什么只取一瓢饮。”
宝枝拍拍被子下隐隐丘陵。
那是是他分明的指骨。
“况且，你是男子，能到外头拼搏出一番大事业。若日后能做个地方父母官，像你这么心思细腻，温纯良善，一定可以能造福一方。
到那时候，普通升斗小民，做小买卖的经济，有大生意团行，许多人因为你不必日夜悬心。
若是你能做上京师大官，便有更加广阔的天地，可以为国朝无数百姓立命。这是我们女子做不成的，也不知道何年何月何日可以做成，有没有后来人。
我很歆羡你，或可说歆羡天下所有身形自如的男子，不似我们女子，只能困囿在深深宅院之间，不能到外头去，否则就是抛头露面。”
“你的话，我明白了。”周密道。
他靠坐床沿，春光从槛窗投射进来，铺陈在他莹润的面颊，庄重肃穆如一尊白玉雕刻成的神像。
宝枝看他两眼，收手起身。
“你怎么低着头，不看我。”
闻言，周密身形一顿。
犹疑许久，还是徐徐抬起眼。
随着长睫撩起，露出底下漆黑的眸子，仿佛一双正在沐雨的琉璃宝塔。
大雨如磐，冲刷着宝塔每一片温润的精神，凄荒与静默糅杂。
“开榜以后，等你蟾宫折桂，官身落定，你还是这样想的，定要告诉我，好么？”
宝枝含笑。
周密忽上忽下的心，再这刻落出一声空灵的钟鸣。
送走宝枝以后，他默默回到床上。
扶着床沿坐下，修长五指边上安放着她送来的皮影小人。
颜色鲜亮的赵云剑眉银冠，跨马持戈，气节凌凌。
这夜他难以入眠。
夜里下起一阵细雨，窗外树影婆娑。
他盖着被子，双手将小人合拢，安置在腹上。
满室如潮的暗影里，周密乖顺地躺着，护着掌心小小皮偶。
*
开榜那日，没等沈从缘打发小厮跟着周密一块去看榜，已经有登门报喜之人了。
前院热闹非常，即便在后院，也能听见喧嚣起伏的人声。
春光柔和。
宝枝抬了张摇椅，靠在母亲房外的穿廊上吹风看账册，批划这个月家中下人代开的月俸。
乳娘在屋里陪着膝病发作的母亲说话，正说前头热闹景象，末了笑了。
“老爷也太小心了些，这可是就次状元一位的榜眼啊，周公子如此争气，爆竹都不肯咱们下人多放。说是这等时候，有人喜有人愁，府上不能铺张，免得给周公子招来仇怨。”
“老爷这话，说得一点不错。”
沈母说罢，在屋里叫宝枝进去。
宝枝搁下胭笔，正想从头翻阅检查一回，听见母亲唤她，便将起身，将账卷上，带进屋里。
沈母招她上来，叮嘱道：“偏偏为娘这几日老毛病犯了，你一会子去前头，把赏银发下去，府上都高兴高兴，别忘了告诉他们，家里有喜事，不要张狂得不知深后，要是有谁轻狂怠慢了来客，我是不容的。”
“是，母亲。”
“另外还有件要紧，你上来。”
宝枝依言上前。
沈母拉着她的手，“让管家出去买些祭奠，儿女出息，重要告知他爹娘的，这些事，千万别漏下。你爹这个人，近日子怕是愈发有得与人周旋了。”
宝枝明白母亲指的是哪些探听周密身世，有意结亲的人家。
是有得忙了。
“母亲好好养着别太操心，这件事女儿已经让春兰去办了。”
听她这么说，沈母也不意外，面带笑影。
“好，母亲再教你个乖，你在外廊听前头这番动静，说说咱们家为何要挪些生意到京城来？”
宝枝偏头看向隔子外。
只听人声，不闻爆竹。
自打去年年底入京，算起来半载有余。
姨母也说过，京中人家最不吝啬爆竹，一到科举年份。
四方士子住在各州府会馆，要是有人中了，会馆是要放整日爆竹，外头结彩楼，挂幌子，恨不得全天下人都知道，他们州府出了进士郎。
更别提一甲魁元。
这个时候，是比过年都热闹的当口。
打从喜报传来，上门登拜的人络绎不绝。
一炷香前，沈从缘回来更衣，提起从曹夫子口中得知的一桩隐事。
今年的状元七十五岁，年轻之时投笔从戎，追随先帝征讨逆贼，承平盛世之后重拾笔墨，这是他科考的第七年，前六回皆是落地不中。
周密正年轻。
这话，是御笔天音。
沈家虽常与官家打交道，但族里没有在朝为官的人，曹夫子何其孤高自傲的人，更不屑拿这样的话哄人。
加之他与友人在京中多年经营的人脉，这个消息应该不假。
即便是转诉，宝枝在外廊上听见，国朝最尊贵的人所说的话从他爹口里说出，仍旧觉得不可思议。
等恍惚过来，由衷欣喜。
周密有大才。
也会有更远大的前程。
这种时候，他们更要谨慎。
不要过度张扬，为他招惹妒恨。
“女儿是这样想的，天下米粮分天下人，属于咱们商贾的只有那么多，有人吃多，就有人吃少。
咱们家在家乡累积深厚，再大了去，始终招风，木秀于林不是好事。所以爹和母亲才做商议，撤出部分来，咱们家这几年吃多，也该轮到别人吃多，才不至于招人怨恨。”
甚至为此辞去团头，也是这个缘故。
朗州是沈家几代人的积累，该放手时也得放手。
“富贵荣华攥不住，爹和母亲要争一个滔滔不绝。”
宝枝立在辰光影子里，徐徐道来。
她的话还未说完，在旁的乳娘便慨叹。
沈母跟着笑了，看一眼为她捶腿的宝枝乳娘。
“这也有你的功劳。”
乳母忙摆手：“夫人哪里的话，我哪里岂敢称功劳不功劳，是咱们小娘子灵慧，一点就透。”
外头人声又高起。
京城暮春的风吹动着枝头花苞。
宝枝在母亲面前伺候了一会，重新出去坐下，翻查账册。
时而抬头，望着天上软云出一会神。
不知周密在前头能否应酬周全。
不过凡事都难不倒他的吧。
沈家要在京城开路做买卖，大概是要长久住下来了。
宝枝指尖点在账册蝇头小字上，正要细阅，余光瞥见一身柔软的苏绢直裰，她抬眼，有些意外。
“你怎么来了？”
来人反问：“我来拜见姨母，怎么，表妹似乎不大乐见我来？”