第06章 诰命夫人（06）
沈从缘，你是铁了心，要把我儿与我放在火上烤是不是！
这一嗓子，门外雪枝都得抖三抖。
沈父凡事不怕，就怕妻子连名带姓叫他。
腿肚子已经开始发软，又被刚才周密和舅母婢子兼表姐乱七八糟的热闹事说得脑瓜乱乱的，想到可爱活泼的宝枝，他哪里还敢有什么气，面对妻子怒容，更不敢再多说什么。
只有酸涩复杂叹息一声。
屋里一时无话。
毛领扎得腮边疼痒，院子里冷风戚戚，宝枝一语不发，与春兰打了个手势，带着人蹑手蹑脚返回自己院中。
穿过曲廊小桥，走了好一阵，宝枝才听见春兰在叫她。
“怎么？”她问道。
春兰不敢明说。
两个都是小姑娘，但也不是万事不知晓的年纪，况且沈母方才措辞不算模糊，“有身孕”一说几乎就把周密与舅母婢子之间有违礼教的事说得很清楚。
大家世族里常有养婢子放在年轻公子屋中的习惯，就连沈家这样家财富裕的商贾人家，几位表兄堂兄房中也有二三样貌姣好的婢女。
年轻公子们若是向主母身边人动手，就是另一种说法了。
更别提和自家表姐不清不楚。
没有一个不是特大的忌讳。
想不到周公子相貌姣好，平日看起来风一吹就倒的模样，背地里竟然会是这样的人。
春兰心下纠结，以至于在小桥桥尾见到前方廊上站着的人时，她恍惚了，没有及时禀报宝枝。
直到下了桥，眼看宝枝朝那边走去，这才慌张地结束胡思乱想，两步和成一步。
“娘子，那、那……”
“你是怎么了，做什么支支吾吾的？”宝枝步下桥尾，回头看她。
偏偏这里只有一条长廊，要么折返，要么只能向前。
这个问题，一样摆在周密面前。
他立在廊下，心中警铃大作，处在中间的尴尬所在，廊上挂着的防风灯笼在他身前投下暖融融的光，一步之遥，他忽然不敢迈脚。
少女的声音清脆婉转。
毛领围着那张白腻腻的小脸，她自持着一盏精致的琉璃手罩，提灯模样恍若仙娥。
没有孙伯在身边，此时只有他一个人，心中阴影提醒着周密，应该立刻转身就走，趁着她还未发觉那几瞬，快速逃离这里。
都怪他一路上只顾低头看人偶，没有早早察觉！
“周密哥哥。”
周密低垂头颅，试图转脚，才迈出第一步便听见背后宝枝喊他。
正月里的风呼嚎着，不断从耳畔掠过。
此时如果仓惶逃走，实在无礼至极，周密连忙退了两步，几乎退到廊脚，背靠着冷冰冰的墙面对她行了一礼，“……妹妹好。”
他的惊慌与紧张，比一旁被风吹低的白梅枝显然。
退到无可退的地步，手里捏着个戴翅帽的小人偶，正好在他抬手时借着廊灯一照，圆鼓鼓胖乎乎的，脸上喜气洋洋，和他神情大不相同。
宝枝没想到会在这里遇见他。
毕竟这几月，她在家中行走极少撞见过周密。
瞧他这等警戒慌乱的样子，实在难以将眼前的周密与方才母亲口中与表姐有首尾，使长辈婢子有身孕的周密联结在一起，他实在太柔，太娇。
打从几个月前在花厅见他时就是这样。
从不敢大声说话，也不敢站在光亮处，好像深怕有谁会借着光发现他的所在，从而伤及他。
“听说你要去养蜂庄上读书了？”
宝枝没有朝前走，只是站在原地张望着问他。
周密长睫微动，点了点头，“是。”
“庄子养着蜂，你要当心，想吃蜂蜜的话可以叫庄头给你送，别像我似的，手痒去挖蜂巢，那些蜜蜂生起气来专爱蛰人嘴。”
“啊……？”
周密一时讶然。
忘情地抬头，用那双茫然眼睛看了看她。
即便在夜里，她的眼睛既明且亮。
“庄子后头产崖蜜，庄头他们有时候也会带着家伙去摘，你吃过吗，很甜的。”宝枝一手提灯，一手虚张着比了比，“就这么大一块，那是野蜂蜜，比起庄养的滋味不同，读书要是累了，大可以吃上一小块甜嘴。”
周密点头，复又摇头。
“崖蜜么，……只在书上见过。”
俊俏的脸上总算出现比惊慌更生动的神情。
身后春兰一再小声唤她，宝枝知道她心下怕得厉害，于是领着她上廊，与周密擦身而过时，敛衽施了一礼。
“临别在即，那我就祝哥哥举业顺遂，金榜题名。”
她的话又轻又柔。
像是落在梅蕊间的细雪。
更像一道掠过心尖的羽毛。
只是说罢，移步就走了。
周密有些恍惚，脑子里一会闪过她说的崖蜜，一会闪过她的祝福，不知道站了多久，直到残月挂树，一阵狂风打得脸疼，他才猛地回过神来。
回头看了眼廊头，空无一人，只有矮灌簌簌莎莎在响。
方才一幕仿佛是书典之间的仙人显兆，匆匆一撇。
仙人已然飘远，只余愚钝凡人在世上不知真伪地出神。
周密走了几步，突然顿住脚，重新将手里人偶捏紧。
小偶人言笑晏晏，眉眼弯弯，头上戴着翅帽，这是他爹留给他的东西。
清瘦的身影几乎溶在黑暗之间，他低头，摩挲着偶人翅帽，周遭风声萧萧，叶雨潸然，只有他安静无声，就连呼吸也几不可闻，比较起来，他仿佛更像是无知无觉的草木。
今早孙伯急匆匆地赶回来，面色煞白。
在他追问之下，才肯说出真相，原来是在街上撞见他的大舅父杨老爷，仆从簇拥着，在沈府门外停留了片刻，当时周密隐隐就有些不安。
是以沈父来找他，提起上城外外庄读书，他一口便答应了。
只要有一瓦遮顶，也好过再回杨家。
念及此处，周密忽然觉得口里苦涩得厉害。
他抬头，凝视浓酽如墨的夜色。
良久，模模糊糊地轻声问了句：“崖蜜当真很甜么？”
才出口，便被夜风刮得七零八落。
*
翌日清早，套好的马车从沈府门口缓缓驶出。
沈父一同坐在车内，送周密前往城郊养蜂庄。
他并没有什么物什可带，来的时候是一袋包袱，离开时也只一袋包袱，里面放着两身旧衣。其余几大箱笼，大多是沈父几个月来给他添置的冬衣，文房用物与曹夫子送的一些典籍。
沈父满面愧色，拉着他的手，长吁短叹，有口难言。
他本心不愿意相信周密会做出那些荒唐事来，可是妻子主意已定，异常坚决，所说的顾虑也颇有道理，他不能罔顾。
“密儿啊，这袋子银钱是你伯母让我交给你的，是今早那两个小厮的三个月的月钱，往后每个月她都会命人送去庄上，你瞧着他们二人哪个得力两分，不妨多给些月俸，全凭你自个拿主意。”
沈父说着，将钱袋塞在他手里。
周密要推辞，被他大手按住，“好孩子，拿着吧。你伯母说得对，由你每月支出银子来给他二人，他们才会忠心地服侍你，一心里向着你。哎，伯父答应你，日后但凡得空就去看你好吗？”
周密何尝不知道。
与他两位舅母不同，沈母是操持中馈的一把好手，深谙后宅料理办法。
今早选小厮，数十人站成一排，任他挑选，现在选出人，由他发放月钱，其实无非沈母要他安心，不要心存隔阂。
一来绝非安插眼线监视他，二来盼望他身边有能使唤的人，为他所用。
他听说，沈母昨日亲自来往庄上，吩咐下人们洒扫归置供他往后读书的小院，那边已经一切打点停当。
日后读书，沈家有车马相送。
他怎么敢有怨言？
又怎么敢埋怨？
“但凭伯父做主，周密深感在心。”
出城后，道路崎岖，阳光摄入晃动的车室，照亮少年郎恭顺的眉眼。
沈父见他如此温顺，到底还是心疼，拍了拍他的手背。
“好孩子，三番四次轮换顶上屋檐，想必你心里不好受吧。你别害怕，有伯父在，断不会把你再推回去任人打骂羞辱，凭他刀山火海，伯父护着你，好好读书，万事都有伯父在。”
沈父手心粗糙干燥，一下下拍着周密掌骨。
异常的温暖直达肌肤，捂得少年眼眶泛酸。
他真的不在意。
在养蜂庄上读书，亦或者居住在沈府中，对他而言差别不大。
况且宝枝说过，庄上有崖蜜。
要是觉得苦累，可以吃上一些甜嘴。
辰光渐渐点亮城郊，露出冬日里略显荒寂的面目。
庄田四周树上压满了昨夜积蓄的雪沫。
“老爷来了！周家公子来了！大家伙快来见人！”
得知沈老爷要带周家公子来，庄头早早领着庄上男女在庄外等候，一见马车停稳，立刻围上来。孩子们安静不住，在树下团雪打雪战，追逐打闹，满是咯咯笑声。
沈从缘做生意诚信，对庄上农户想来不吝啬恩典，更不欺压他们。
老庄头带着手下农户纷纷上前来问候。
沈从缘脸上带笑，一一回答。
周密才落地，见到的便是孩童玩乐，小犬追逐的场面。
他鬼使神差地向庄后山崖望去。
山崖上松柏不肯就白，雪覆之中显露出苍苍翠色，翠绿翠绿的，让人从眼到心像是吸了一口清气般，浑身舒泰。
——庄子后头产崖蜜，庄头他们有时候也会带着家伙去摘，你吃过吗，很甜的。
周密笑了笑。
他一定会尝尝的。