第15章 诰命夫人（15）
两人走到花厅后头时，正巧听见杨流芳呜呜咽咽，在厅里哭诉。
“瞧瞧，瞧瞧，见到你表弟是好事，怎么还哭了。”
一道分外殷勤又陌生的声音响起。
不是母亲。
宝枝心想着，拉住周密。
“我这孩子，从小心就善，无论如何也是刀也斩不断的血亲，多年不见，心里难免难受。叫您笑话了。”
“哪里。”沈母应了声。
听着无情无绪。
杨母赔笑两句，又问，“对了，方才你说，密儿与谁在一块来着？”
杨流芳抽抽搭搭，喘匀气了才说：“沈家妹妹。”
“哦？这……”
杨母甚是为难般，“哎，我们家这不成器的外甥哟，不是我多嘴，他如今是有功名，但到底大了，姐姐您还是得多留心一些才好，都说男女大防不是。”
沈母笑了起来。
“你说的也有道理，只是光天化日，只有小门小户人家，主子身边才没跟人跟着。杨姑娘，方才你既见着我女儿，怎么不一道前来？”
杨流芳并不敢说真话，胡乱遮掩过去。
杨母假意嗔怪一句，又问道：“方才我说的事，姐姐想得如何了？这周密怎么说都不是沈家的子弟，在这里叨扰多年总也不是个事儿，还是请姐姐把他交给我，我那夫君虽比不得沈老板精细，但家中也有生意，每日银子进账，吃穿用度上，终归是不能亏待了周密。”
“不可。”
沈母一口剪断她的话。
下一刻，招呼仆妇进来送客。
这就是下逐客令了。
杨母几回低声下气，也到了肝气郁结，快要爆裂的地步。
呵了声，脸上不知是怎样抽搐的神情，话里字眼颤抖，想必忍怒忍得辛苦。
“沈夫人，这事实在荒谬。你们不肯交出周密，霸着这孩子，莫不是瞧他有功名，如今养成了株苗子，眼看要开花，故意着与我们为难，想他去京城开辟条宽阔大道，将来好还恩吧？我夫君是他舅父，与他母亲是一母同胞的亲兄妹，他既没了爹娘，谁又能比我们更亲！”
“是啊，你们杨家在安阳有生意，吃穿用度上亏待不了孩子。”沈母笑了，“既是这样，缘何两年以前，我家夫君见到密儿时，他是浑身的梆伤，衣衫褴褛？”
“这…………”
“你也别这这那那，我同你叙话半个时辰，疲累得慌，咱们索性打开天窗说亮话。你今天来此，杨老板可知晓？我想他是不知道吧。你家自是有银子花，毕竟从我们沈家账上划去六千两现银，买纸烧奠也够烧个百八十年。张口闭口，至亲至爱，一母同胞，若你们对密儿也叫至亲至爱，真叫天底下为人舅父母者替你们臊死了。
我还未曾见过，谁人家如此苛待外甥的。他从前也是爹娘捧在手里的孩儿，高头大马，仆从簇拥！若非周大哥与嫂夫人亡故，岂能容你们这样对待他！
打打骂骂，以他举业户籍要挟。如今，看孩子有了出息，倒敢上门来了！与我说这几车轱辘话，我便是不让又如何！”
杨母怒道：“岂有此理！你与周家非亲非故，竟想霸着人家儿子，好啊，索性撕破脸皮，我这便回安阳请状师写状纸，递上衙门，请衙门的官来断一断！可别怪我没说清，周密今年九月中的解，来年是要上京去贡院科考的，我若去告，贡院的卷子，他也别想摸着！”
宝枝实在忍无可忍，大迈一步，手腕却被握住。
周密手心汗津津的。
他对她摇头，几次尝试迈出脚步，却又用一种错愕的神情盯住自己双腿。
仿佛这腿不是他的。
宝枝知道他是犯病了，忙退回来。
这几瞬，屋里已经响起沈母的声音。
“前一刻才说你杨家如何血亲，如何关爱维护孩子，这一刻便要用他数年苦读，换来的功名要挟我这个外人？
我倒好笑起来，若要状告，何必去安阳。来人啊，拿纸笔来。”
沈母招呼门外仆妇，“我这有一笔要先写的，听说你们锦绣坊去年买通团头，想着将朝廷进贡的大单子拿下，又因着账面难看，寻了好些个账房先生，改改矫矫，这里头，新添的账面不如旧账面好看吧？不如翻出来，晒晒太阳。我沈家几代诚信买卖，是不怕人看账的，你杨家怕不怕，这就不得而知了。”
杨母何时经过见过这样的软刀子。
沈母不疾不徐，坐下喝茶，一面当真拿笔要写。
不但杨母，就连杨流芳也傻愣在圈椅里，脑瓜养了一群蜜蜂似的，嗡嗡乱叫。
眼看自家把柄被人紧攥在手里，杨母脸上青一阵白一阵。
最后还想换张脸皮说好话，直接被沈家仆妇们不大客气地“请”了出去。
两母女带着浩浩荡荡人马。
走远了还能听见隐约传来杨流芳呜咽哭声，以及杨母训斥。
“出来吧。”
沈母搁下笔，透过屏风，望了一眼窗外。
此时空荡荡的。
但方才她分明瞥见宝枝衣衫料子了。
“来得倒快，鬼鬼祟祟的，还不出来，莫非要娘去揪你出来？”
沈母笑了笑。
宝枝只得独自走出来，到拐角，不忘给周密递眼神，用口型嘱咐他，多揉揉硬住的腿脚。
她进到屋里，仆妇们忙着撤碗点香。
当方才走的母女是瘟神般。
宝枝施过礼，由春兰搀扶着到下首坐着。
“母亲当真厉害！”
“笑得比蜜都甜啊你，以为我就不怪你听壁脚了？”
“母亲必不会怪我，否则早早把我赶走就是。”
沈母看着她，叹了口气，“你来也好，让你见见后宅多有的阴私，难道你将来出嫁了，郎子的小妾带着你见识？恶人把柄多，攥紧了，关头再用。今个学着没有？”
宝枝忙道是，顺着话说，“杨家一窝虎狼，母亲，千万别让周密哥哥回去。”
沈母咦了声，抬眼看她，什么话都没说，宝枝脸先烧红。
“母亲做什么这样看着我，我只把周密哥哥当作兄长。”
“谁又说你什么了。”沈母叹道，“这孩子实在可怜，你爹几回和那杨家来往，密儿那舅父，若是有半分真心为他，我和你爹倒也罢手了，哪知道他的眼中只有钱。对了，密儿呢？没与你同来？”
宝枝垂下眼，“没。”
她并不知道怎么和母亲说明，周密方才听见舅母说话又发病了，腿脚坚硬得像石头似的。
此时就在墙角靠着，还没缓过来呢。
根本无法走道。
看着，比之前寺里那回还要严重。
“不来也好，这种人不必见。”
沈母点点头，“我与你爹这些年四处打听，总算有了些头绪，把他杨家的痛脚攥在了手里，料他贪得无厌，必会在密儿大日子里找他麻烦，没想这回来的是他夫人。无论如何，有了把柄，杨家不敢再胡来的，我请人誊录的暗本子，过几日你替娘给你哥哥送去，他是顶聪明的一个人，看看也就知道了。
你告诉他，管他杨家李家，有我与你爹在，谁都伤不着他！”
宝枝一听，心里高兴至极。
可惜隔着墙，她看不到周密此时的神情。
“你收拾收拾行装。”沈母道。
宝枝不解：“好好的，怎么要收拾行装？”
“密儿上京科考，这样大事，身边如何能没个人。又是年节，孙伯年纪那样大了，他一个人孤零零的，像什么话。
我与你爹商议好了，今年我们一家都在京城过年，恰好摸摸京城的门路，来年好做生意，你文思表兄一家也在京城落脚两年有余，大半年前你姨母就托人送来书信，要我带你进城，旷了她大半载，今年初五不办团会，正好，总归一道去吧。”
“再好不过！女儿这就去告诉周密哥哥！”
“啊？”
这声还没落地，沈母便看见宝枝风似的溜了出去。
粉墙后头。
周密独自一人抵着墙，人已经滑坐在地上，呼吸轻浅，仿佛没似的。
来寻他的宝枝乍然一看，骇得不轻。
三步作两步上去，蹲下来，情急之下扶住他的脸颊。
好湿！
怎么出了这老些汗！
她掏出帕子，为周密擦拭额上汗珠，见他像被抽干浑身血似的，心里又痛又乱。
反而是他，迷迷糊糊地，像从梦境里醒过来，盯着她看了半晌，这才苦楚地勾起笑眼，低声自嘲。
“只是声音而已，还未面见，我真没用。适才调子起高了，说不怕还是怕，让你见笑。”
见他不对劲，宝枝忙说没有，吩咐春兰去盯梢，不要让别人过来。
自己问过周密，得他准许，这才团住他的手，不断朝他手心里渡热乎气。
周密出了许多汗，手却凉得吓人。
宝枝不想触及他的隐痛，只揉着他的手，柔声安抚，不时问上一句：“好些了吗？”
周密不敢说好，更不敢说不好。
只觉得濒死的自己，似乎又一次被她救了回来。
那些噩梦破碎了。
如梦幻泡影，不存在了。
眼前的宝枝好忙，忙着为他搓手，呵气，殷红的唇翕动着。
他看着看着，觉得自己渐渐回阳，有了温度。
“我如此狼狈……”
“嘘，我不会说给旁人知道。再说了，谁没有狼狈的时候，你忘啦，我为了偷吃蜂蜜，还被蜜蜂蜇肿了嘴呢。”宝枝捂住他的手，对他展露笑颜。