第12章 诰命夫人（12）
“外头公子们都是满肚子学问的人，要知道娘子这般心愿，不知会怎样想呢。”
丫鬟说罢有意看了眼周密。
唯恐周密神色有异，到外头与同窗一说，宝枝的名声可就不好听了。
周密察觉，垂着眼眸。
“凭他们说去。”
宝枝看丫鬟如此小心谨慎的，先笑了一声，“外头男子满肚子学问，知道我这心思又怎样呢？”
她支着额，正要往下说，视线里突然出现周密修长的手指，他轻轻地将一碗搅凉了的桂花元子放到她眼下。
宝枝与他道谢，吃了口元子才往下说。
“我知道你怕什么，别怕，周密哥哥不会往外说的。我们女子又不像他们男子，可以读书科考，立一番天地。不见哪朝哪代立女学堂，有女举子，女子呀，识字又不能考状元，只能在后宅料理，既然是这样，为何女子不能大大方方说一声，我便是要诰命呢？”
她摆弄着银勺，神色坦然。
“他们男子谋求高官厚禄，于是寒窗苦读，世人便都道他心性坚韧，有志有求。人往高处走，水向低势流，人之常情罢了，怎么我们不能科考的女子想做个诰命夫人，便要受那些男子嘲笑，笑我们趋炎附势，嫌贫爱富？好似只有无欲无求的女子才是顶好女子。
我瞧啊，是他们其中有些男子不思进取，性子唯诺，若不这样规训女子，女子们都着为自己博一份前程，定然是看不上他们的，他们的婚事也就旁落无望了。这才编出许多相国千金，世家娘子一见落魄书生，就要死要活，背弃爹娘，不顾礼数，偏生要和他这一个穷书生在一块的怪事，还道她是至情至性，要别的女子也去仿效。
要么便是个极无用的穷酸书生，屡次不能中第，又有生得极美极贤惠的狐妖精魅爱慕他，来嫁给他报恩。他们又要说了，穷酸不是自己的过错，莫欺少年穷。要不是女子不能科考，我不信，咱们女子里就没有能中第的么。”
两个丫鬟和春兰目瞪口呆。
周密在旁听着，唇角含笑。
“古来的大英雄大豪杰，草芥之微时尚且知道，自己要搏一个封妻荫子的前程。什么叫封妻荫子，不就是让妻子做上诰命，孩儿得他功绩，能过得安慰一些。既是男子当道的世道，他需得为妻孥谋划一番，这才是彻天彻底的大英雄，大丈夫。”
宝枝说的口渴，银勺舀了口桂花糖水。
“若他是真正的大英雄，既然想的一样，必然不笑话我。什么人会笑话我？恐怕只有那些才华寡淡，心气甚高的人，自己不怎样，却总想着天上掉下个世家娘子，山里有个狐妖精魅偏偏这般那般偏爱他这样无能无彩的人。这样的男子，我宁可不要。”
话毕，面对眼前三只呆鹅，宝枝转看周密，“哥哥觉得我说的是也不是？”
“极是。”
周密颔首。
宝枝眉眼笑意更深，“还是你懂我，你们瞧，周密哥哥有封妻荫子的本事，他必不会笑我。”
“那……那……娘子你……”
春兰磕磕巴巴开口。
宝枝疑惑地看向她，“怎么？”
春兰哪里敢说，她记得宝枝说过，周密生得太好，八成要被榜下捉婿，将来锦绣前程，官身不知道会有多大。
她只敢放在心里，偶尔瞧见两人在一处说笑时，暗叹一声：般配。
以为春兰要她少吃些甜食，宝枝便把米糕放了回去。
抬眼看，沈母院里的两个丫鬟仍没回神似的，频频对看。
宝枝道：“你们是不是在发愁，如何回我母亲？这样吧，你们就告诉母亲，我说的，谋嫁很丢人不成？这世道，婚嫁好比是女子的科考，既是考校，定然要全力以赴，努力权衡才是，操持中馈的各种事务我会认真学个精透，我也要选个将来为我挣得诰命的男子。母亲不妨把这点啊，早早与人家说明白。”
两个丫鬟忙点头。
“选夫婿，总是急不得的。”
宝枝含笑。
秋高气爽，天空万里一碧。
周密听着她的笑声，轻快语调，心绪起伏。
“为妹妹挣诰命……那人……可以是我么？”
秋风吹皱池面。
风里隐约有木芙蓉香气。
宝枝抬起眼来，睇了睇他。
海棠似的粉脸上神色迷蒙，像是没听懂他的话。
他站起身，施了一礼，正色恳切地将方才的话展开细说……
只想到这里，胸口下的心脏陡然泵跳得厉害起来。
未敢对面宝枝吐露出来的话，随着混乱的心跳，一瞬间击溃绮梦，他脑子的幻想瞬间成为了梦幻泡影，在秋日晴空下，分崩离析。
——为妹妹挣诰命那人，可以是我么？
他又在心里重复了一遍。
一次是幻想，一次是默念。
宝枝一概不知，并没有出现他幻想里的迷蒙，不过照他所想，如果方才他真的说出口，不知会怎样。
他这样的人，哪里配呢。
不若就像现在也好。
视他为兄长，肯与他亲近。
他不敢再奢求了。
“怎么不吃？是不是都太甜了？你尝尝茯苓饼，这个母亲交代了厨房，做得不怎么甜。”
宝枝全然不知道他的心病，给周密夹了块轻薄雪白的饼，放进他面前小碟。
“你听，池子里的水被风吹过的声音听着像有人拿羽毛挠我耳朵似的，你听着是不是？”
她轻笑着。
周密看她弯起的眼角，心里又酸又涩。
这时，突然有脚步声急急走近，两人齐齐看过去。
小径上一前一后，是两名仆妇。
走在前头的是宝枝的乳母，她体胖怯惹，一边快走，一边舞动手里帕子扇风，眉头紧紧拧着。身后那个则是沈母身边的心腹老嬷嬷，也是一脸急事。
“怎么了？”
人还没走近，宝枝站起身来问道。
周密随之起身。
乳母先看他一眼，又看向宝枝，气喘吁吁。
“杨、杨、杨家来人了。”
“哪个杨家啊？”
宝枝一时没想起来。
似乎与父亲常往来的几位伯父中，没有哪个姓杨啊。
沈母心腹忙道：“娘子忘啦，是周公子的安阳舅父。”
闻言，周密眸光如晦。
宝枝虽说也觉着意外，但是想到往日爹娘都会打点，并不叫他们去见客，复又问：“来就来了，阿嬷你们做什么急成这个样子？”
“娘子不知，杨家杨老爷并没来府上，这回来的是杨夫人和杨大娘子！她们在前头花厅，闹着非要见……非要见公子。”
话音未落，桌上忽然响起一声哐当。
盛着茯苓饼的碟子被周密误触，脆瓷碟沿磕了一声，碟子对垒的茯苓饼应声跌落几块。
周密慌忙用筷子将掉出来的茯苓饼夹到自己面前的碟子中。
宝枝看见他捏筷子的手抖得好不厉害，脸色煞白。
瞬息之间，整个人气色都不对劲了。
他性子沉稳。
一点不轻浮，极少见他这样。
宝枝忽然想起一年前慈安寺客舍那遭，当时周密也是这副样子。
不，不对。
眼下这种战栗怯畏似乎比之更甚。
杨夫人，杨大娘子。
岂不就是他的大舅母和表姐么？！
这对母女，想方设法欺辱周密，将他视为物件一样取用，做出那些简直不能启齿的事，实在可恨透了！
怪不得周密骇成这样。
“母亲是要周密哥哥去见她们？”
宝枝问着，紧走两步横在周密身前。
衣袖里的小手悄悄背到身后，攥紧了他的衣袖。
一下下地收紧，直到感觉他寒冰似的，不断冒着冷气左手靠近了些，才停住。
这个动作，有些对外戒备的意思。
显然把周密护在身后。
“夫人没想叫公子去见，那杨家母女两个实在纠缠得厉害，说是听闻公子中解，来给公子道贺，无论如何都要见见公子，夫人只怕她们会闹着到后院里来，才叫我们先来问问公子，若不见她们，夫人就找人将她们两个请出去。”
宝枝扭头。
发现周密的脸愈发地惨白，睫毛低垂轻颤，眨眼间，就连额上竟都出了一层薄汗。
见他这样，像是有谁在她心上捏了把似的，胸口酸得厉害。
“不见！不见！快把她们打发走！”
“嗳，嗳。”仆妇应道。
人还未走远，周密忽然叫住她们。
“……请嬷嬷们留步。”
乳母与沈母心腹闻言，皆停下脚步来，回头看向亭上。
宝枝亦是惊讶地手下攥紧了他，低头掩住唇角：
“不要勉强自己，我母亲会支走她们的。”
周密对她挤出些笑意，尽力驱使着自己发冷的身子。
“不勉强，伯父伯母为我能安心读书，已经应付杨家多次，这一回，她们既又寻上门来找我，我试试，或许……或许……”