第05章 诰命夫人（05）
“小娘子清清白白一个人，眼看就要说亲，绝不能被这样轻浮的人带累！”
仆妇气得浑身都在抖。
她是跟随沈母多年的老人，看着宝枝长大。
想到方才随沈母在宴上听见的话，心里怕得厉害，还想再说什么，眼看沈母脸色沉重，眼风凌厉，一时间不敢再多言。
彼时，不知道母亲回家的宝枝躺坐在床上，才吃完一碗苦药，就着春兰端来的八锦盒，手指巡过一圈，犹豫着要挑哪种蜜饯干果甜甜嘴。
“就它吧。”
宝枝点点盒子里的水晶蜜枣，让春兰扎三颗来给她。
她吃蜜枣喜欢用夏日吃瓜的银扎子扎着吃，还得扎上三颗，跟吃糖葫芦似的。
她才接过，外廊上突然想起匆匆忙忙的脚步声。
有什么人来了，和乳娘在廊上压着嗓子说话。
“外头怎么了？”
宝枝搁下到嘴边的蜜枣，对春兰使眼色，让她出去瞧瞧。
没等春桃动脚，廊上仆妇忙道：“无事无事，只是夫人从宴上回来，叫我来看看娘子喝药了没有。”
“不才过午时么，我娘怎么回来了？”
宝枝诧异地看看窗外天色，转向春兰，低声问道：“什么时辰啦？”
该不会是她病昏了头，眼花吧？
廊外仆妇干笑一声，高声应道：“没怎么，夫人记挂小娘子的病，因而回来得早些，小娘子吃过饭吃过药，夫人也就心安啦。”
分明在扯谎。
宝枝轻蹙眉头，看向窗上映出的身影。
今天是正月初五，团行拜财神，这是打从去岁年尾就开始筹备的盛会，集齐朗州数十位有头有脸的商户，宴上还有朗州知州大人。
她又不是大病，家里也有人伺候。再说了，记挂她吃没吃饭，喝不喝药就从这样的盛会上抽身家去，显然不是娘亲会做的事。
不多时，仆妇告退离开，乳娘进到屋子里。
宝枝忙把蜜枣递给春兰，掀开褥子，趿上绣鞋下床。
屋里暖烘烘的，烧着好炭，一点不冷，但乳娘还是被她这番举动吓了一跳，抄起衣衫迎上去，把她裹粽子似的裹起来。
“小祖宗，只穿着里衣不声不响下床，万一着了寒，这病多早晚能好！”
“阿嬷，到底发生什么事了，只有我娘回来，我爹呢？”宝枝哎呀一声，挣扎起来，“家里是不是出事了？阿嬷你告诉我呀！”
几年前沈母的母家得罪了在地一员大官，一夜之间赔尽家财，三位舅舅一齐被关押收监。
几位姨母舅母和表妹们客居在她家，听到噩耗的那天，全家兵荒马乱。
大舅母慌乱没主意，抓着她娘亲哭嚎，“姐姐救命！姐姐救命啊！若是夫君死了，我即刻上吊，随他去罢！”
二舅母三舅母都哭成了泪人。
表妹们也被吓坏了。
两个姨母和宝枝哄完这个哄那个，七手八脚的，全家都是哭声。
这件事无疑给宝枝带来前所未有的惊惶。
就算事后解决，舅舅们保住性命，经由此事，宝枝心中对官府权贵萌生的恐惧是无法折去，销毁的。
商贾轻贱。
面对官权，简直犹如蚍蜉与大树，彼此之间，力量并不相对，可谓云泥之别。
她记得大舅母肝肠寸断地哭喊：“夫君说过，我们这样的人家，便是那些官爷爷圈子里养的几只肥羊罢了，家里缺短，必要磨刀挑一只肥的杀了，好去填补别处空缺。偏生族里的孩子不争气，没有功名，出了事，我们连个倚靠都没有！”
隐隐感受到这股陌生强劲的力量。
打那之后，她再也不敢吃羊肉了。
现在又逢朗州团行聚首，娘亲反常地早早回来，她不能不作他想。
看出宝枝心急，乳娘犹豫再三，怕她急出汗又病起来，索性告诉她。
“没出大事，老爷夫人都好，只是……只是……”
“只是什么呀？”
“只是夫人决定将周公子送到城郊庄子上去，往后就不住在这儿了。方才是来问我要库房钥匙，好开库房预备些东西，套车叫人手。”
“城郊庄子？”宝枝愣了愣。
这么急着套车，是要立马就送人离开的意思啊。
宝枝才为爹娘落下的心又再提起来。
“我娘为什么突然要把周哥哥送去庄子上读书？曹夫子在家里授课，他去庄上还怎么读书？”
乳娘再度把她裹紧，把她的手搓得簌簌响。
“这个阿嬷我就不知道了，夫人这么打算，总有她的道理。娘子快回床上躺着吧，别冻着。”
宝枝被乳娘拉着手，按回床上坐好，重新掖好被角。
转身让春兰把蜜枣拿来。
就这眨眼工夫，趁着乳娘不注意，床上的人竟猴子似的蹿了下来。
“春兰快，给我穿衣，我要去给我娘请安！”
“嗳——！”
平日呆头呆脑的春兰这会子倒是机灵了一回。
七手八脚捧起衣衫，冲到宝枝床边。
两人速度之快，乳娘还没回神，衣衫已经穿好泰半。
“手笼！手笼在哪里！”
“伞！给娘子打伞！”
“毛领呢，毛领取来！”
乳娘反应过来，满屋哟呵东西，要不是宝枝跑得快，乳娘真恨不得把这些能保暖的全都挂在她身上。
天上飘着细雪，她急急忙忙往前院赶。
没想到扑了个空。
沈母先行一步，上城外庄子去了。
下人说就是打算日后安顿周密的养蜂庄。
一直到夜色围拢，北风奔狼似的乱嚎，她才收到爹娘回家的消息，于是再度披衣，到前院花厅上去。
夜里吹着雪沫，墙角梅枝清瘦。
槅扇闭着，屋里灯火通明，映出两道坐着的人影。
“……瞧夫人问的，你要把他送走，他还能不答应不成，那孩子怕我为难，早就一口应下了。”
拂拂衣袖，沈父站起身来。
像是听出他尾音里的烦躁，沈母没有跟着起身，坐着喝了口茶。
“夫君不必动气，我这是三思后的决断，曹先生的课仍旧可以上，每逢有课，府上会提早派车马去接他，我下午试过，来往城郊需半个时辰。”
“半个时辰？这大冷的天，早晨安安稳稳多睡上一盏茶都是好的。半个时辰，你要他早起不说，还要坐在车里颠簸受冻。夫人哪，这是周大哥的孩子！你怎么忍心！”
“我怎么忍心？呵——”
沈母似乎动气了，冷笑道，“周大哥清洁无垢，他的孩子自然人品高洁是吗？密儿是你的心头肉，那我枝儿呢！她十五了，眼看要议亲，你这做爹的，把我的枝儿放在何处！之前是我顾虑着周大哥与嫂夫人两个亡故的人，因而说得轻了，你要听是吗，好，我一五一十全说给你听。沈从缘，你听好了！”
这一嗓子，把门外的宝枝也喝住了。
春兰更是吓得浑身发抖。
主母从来温柔，对下人都没用过这样的声量。
屋里的沈母拍案而起。
“周密行为不端，在他小舅家中就与舅母婢子有过首尾，致使丫鬟有了身孕，后来被安阳杨家也就是他大舅家中接走，谁知道又和年长他两岁的表姐不清不楚，惹得杨老爷时常棍棒教谕，谁知道他竟然屡教不改，杨老爷这才将他驱逐出府！”
屋内死一般的沉寂。
不知道过去多久。
夜风吹拂着毛领上的银毛，搔得宝枝腮帮有些疼。
里头一个。
外头一个。
两只呆头鹅。
父女俩一样，无法消化沈母的这番吓人的话。
“怎么不说话了，夫君不是有许多气要煞么？顾念着周大哥的恩义，我才不过话裹着话地告诉你，男女大防，送密儿上养蜂庄念书清净一些。”
屋里响起三声长长的吐纳。
过去许久，沈父才艰涩地开口：“这些胡话夫人又是打哪听来的？亲眼见的未必是事实，何况这些人云亦云的混账话。安阳锦绣坊杨老板是吧，我今日在宴上见过他，容我打听打听吧。密儿他除了听学，何曾在家里胡乱走动，更别说去枝儿院里。养蜂庄上实在太冷了，再缓两日能否？”
一说这话，沈母更是气极，“打听什么？你是要去和他说，杨老爷，你家外甥在我家中住着，听说他与你的女儿不甚清白，时常得你棍棒教谕，这事究竟是真是假啊？是要这么问么？呵呵，我倒好笑起来。
成日里密儿密儿密儿，沈从缘，你是铁了心，要把我儿与我放在火上烤是不是！”