第02章 诰命夫人（02）
毕竟一头是差大爷，一头只是衣衫褴褛的落魄主仆。
拿他们寻个开心也好。
一直在二楼用饭的沈父就是在阵阵笑声之间发现周密的，他放在脚边的书篓上挂着一个头戴翅帽的人偶，那是周父亲手雕的，普天之下绝无第二个，从前是周父系在书篓上的东西。
显然是父传给了子。
很久没收到沈父的回信，上一次听到他的消息还是在两年前，从商队旁人口里得知他因为朝中之事受牵连，贬谪到外埠。
他写了信，对方没回。
他不好搅扰，本想年后跑一趟。
谁知道会在这里见到故人之子，还是这副穷困落魄的样子。
那日，沈父确认是他之后，二话不说，先是叫了一桌的菜，又叫客栈备房烧水，自己则写了封信寄回朗州告知妻子，要在冀州耽搁几个月。
因为周密身上的伤势实在不轻，他又不肯跟他回朗州。
沈父只好先遣自家商队回去，顺便几车东西压送回去。自己则留在冀州照顾他，请大夫治伤，连着周家老奴的咳疾一块治。
过去两个月，周密才肯对他敞开些许心扉，也是这时候，沈父才知道自己的故人已然凋零。
为了区区百两银子，一命呼呜。
故人之子，在自个母舅家中受尽折磨。
至于具体受到怎样的对待，周密没有和他细说，几个字匆匆带过去了，但看他主仆俩个半死不活的样子，想也知道这些年周密过的是怎样的混账日子！
沈父悲痛不已，知道他吃了许多苦头，暗地里抹过多少泪。
周密却跟不会哭似的，只在提到先君时红过一次眼。
其他时候，只是缄默不语，带伤也不忘读书。
沈父知道他想考功名，从舅父家里逃出来，靠着字画谋生定然不成，不说别的，笔墨纸砚都成问题。他陪在周密身边，许诺他回头一定给他找最好的先生，让他安然无忧读书。
头几回周密说什么也不肯承他的情。
几次提到周父，约定等日后功成名就时可以再还他银钱，少年最终才想通似的，点点头，答应跟他回朗州。
这前前后后，一下过去半年。
晚饭时，周密依旧局促谨慎，吃得不算多。
但他举止风雅，细嚼慢咽，吃东西的时不出一点声音，清贵是和骨髓一样长在骨子里的，沈家三口仿佛瞧见仙阙飞来一只仙鹤化成人形，与他们同桌吃饭，三个人六只眼睛，一刻不离周密。
其中看得入神的也有宝枝。
饭后回屋，乳娘见她适才看周密看直了眼，笑着问：“娘子还哭不哭了？”
宝枝哪里听不出里头的意思，脸上飞红。
“阿嬷别嘴坏，我不嫁他。”
一旁的丫鬟春兰傻憨憨道：“周公子是挺好看的，而且老爷说他也是个读书人，说不准将来能给娘子挣诰命呢，娘子你怎么就不喜欢他呢？”
宝枝二话不说，往春兰腰眼轻掐了一把。
“就是因为他长得太好看，以后准要被人榜下捉婿。我们家不比天子脚下的权贵，万一招惹他们，将来要生是非。我是想要诰命，但不能让爹娘为我没命吧。”
“竟是为的这个！”乳娘惊呼，“娘子想得太远了些。”
乳娘顿了顿，想起那张周正堪怜的俊俏脸蛋，似乎也能明白自家小主子为何会这样想了。
那才十五儿郎，已经是这等仙人标格。
再过几年长成起来那还了得？
不知怎样的俊朗！
听说才学也好，打从祖父那辈起，都是有功名的人，将来无论如何都能做个官。
沈母一族就在官贵手里吃过大亏，仔细想想，宝枝的顾虑不无道理。
今晚秋风甚寒。
宝枝走着走着，忽然想起饭桌上一阵风吹来仿佛就倒的少年，心里有些不是滋味。
也不知道傍晚那句话，会不会伤到他。
*
另一头，沈父领着周密去看院子。
他特意传信让家里打扫出两间大院子来，添置不少文房四宝，书案书匣，坐北朝南，轩敞通透，让他好好看看，选个可心的。
周密没有任何意见，甚至不大敢认真挑选。
他选不出来。
只觉得哪里都好。
哪怕让他睡在给小厮预备的偏房里也好。
在大舅家中，他一直住在柴房里，夜间读书得用蜀中省油的瓷盏灯，把水注到盏唇窍里，一夜下来，可以节省将近一半的油。后来他的灯被人打碎，夜里只能借着廊灯读书。再后来，廊上也不能供他读了，只能把窗打开，借着月光勉强看书。
他几乎快忘记，松软的床，轻柔的帐。
也快忘记坐在圈椅上，靠着长案攻书的日子。
直到沈父拉着他放他试试圈椅坐着舒不舒服，胳膊放在案上的瞬间，他才恍惚意识到，不是忘记，而是自己压抑着不想记起，从前父母俱在，没有经受过那些腌臜龌龊之事的他。
“如何啊？你喜欢不喜欢？”
沈父啧了声，指着案上一排没开的笔，“这些笔是它认识我，我不认识它，就叫管事挑了些卖得最好的，你逐个试试，是不是还有书画的分别啊？哎，伯父不懂这些，你用过告诉我，我记一记，回头给你买个一二十个，那些呲牙咧嘴的笔，快别用它了。对了，你床头匣子里有银子，只管拿去花，有什么疏漏自己买，三日后随着曹先生读书，他可是咱们朗州回乡的老官员，有真材实料就是脾气不好，千万别漏买东西，省得他拿你的错。”
“嘶，密儿你说，是不是得给你打个长柜？就放在那里。”
沈父揉揉鼻子，下巴抬起对着西头墙角，“窗外种了芭蕉，你爹就喜欢芭蕉，说是雨打芭蕉忒有诗意，到时候伯父给你打把摇椅来，你坐在那里看书，晴天晒太阳，雨天听芭蕉，怎样？够不够诗意？”
周密缄默着，眉眼低垂。
在无人看到的地方，指尖重重地抠进掌肚里。
拼命用痛意提醒自己，这些不是一枕黄粱。
他没怎样，倒是身边老奴先哭出声来，泪如雨下，当即跪到地上给沈父磕头。
“打从沈老爷您那一声“谁敢撵他”，老奴便知道，咱们公子有倚靠了。”
当时在客栈，掌柜要撵走他们。
沈父扶着栏杆大声怒斥，十几年摸爬滚打，已经不再是愣头青的他，如今是半个冀州通，几个起哄的军差都听过朗州沈从缘的名号，上峰还得靠着这位沈老爷捞油水呢。
得知是他，免不得描补赔不是。
周密不在乎这些人的嘴脸，但跟随他多年的老奴在乎，在乎自家公子的颜面。
而今见沈从缘如此厚待周密，哪怕石头做的心也会动容，何况是他。
沈父忙把人扶起来，宽慰这忠仆几句，等到住处落定，吩咐下人去烧汤备水以后，才同周密一块儿到桌旁落座下来。
“伯父信你将来会出人头地的。”
沈父一觉尴尬就爱揉鼻子，“傍晚那会子枝儿的话你别往心里去，你恼她不恼？”
周密如此灵慧，几乎一点就透。
大概因为那句话仿佛在说，他无法登上青云，蟾宫折桂，往后不可能封妻荫子，所以才让沈从缘如此尴尬，在一个后生面前拘谨了起来。
可他并不在意。
见他摇头，沈父道：“婚姻大事虽说父母之命，但是伯父说句真心话，身为人父，我不愿意勉强枝儿，你爹是我的恩人，老师，也是我最看重的朋友，他既去了，我托大一句，从此你在我心里，便同枝儿是一样的位置。你娘当初的一句话，还没来得及画上一撇子，到底还得看你俩个的意思。你不愿意，伯父不逼你，枝儿不愿意，我也不会逼她。我会和她说清楚，叫那丫头少与你为难。你别怕，安心读书。”
除了摇头，周密只有点头。
他并不怀疑沈父话里的真意。
“我会让人少来你这儿，院子里都是些男子，只管安心。”
周密一凛，罕见地抬头看他。
眼里情绪复杂，甚是有泪光浮动。
沈父更加笃定自己的判断没错，好歹朝夕相对大半年，虽然不知道为什么，周密似乎相当害怕接近女子，尤其是妇人。他不得不往周密身上的伤去想，难不成是那舅母毒打的他？
想到这些，更是心疼。
忙忙按住要起身行礼的周密，说去看看水烧得如何，便撩袍往外走了。
房里剩下周密和老奴两个。
事情涉及隐痛，他不开口，老奴也不敢揭他的伤疤。
“很明显吗？”
过去良久，周密望着夜影里的芭蕉，突然开口。
他的身上仍旧穿着洗旧的青莲直身，只是浆洗太多，青色几微，迎着萧萧秋风，眸光暗淡，仿佛一株开错时节的青莲，身影伶仃，满池就他一个，被秋风吹摇磋磨。
老奴不敢应答。
明显吗？
当然明显。
周密对妇人的恐惧哪怕拼命压抑，到底遮掩不住。
可是老奴不敢说实话。
只好默默整理本就干净松软的床榻，背对着周密，低声道：“沈老爷心细，看出来了，几番体恤公子为难，真是难得的好人。”
“孙伯，依你看，沈伯父会如何想我身上的伤？”