第13章 诰命夫人（13）
周密嘴上说不勉强，可出的气比风都凉。
“那我陪你一块去吧。”
宝枝转身向他。
晃了晃周密衣袖，先露出自个粉团似的小拳头，“她们若敢怎样，我第一个不答应，你别瞧我平日斯文，真要动手绝不含糊。”
“妹妹要为我与人动手？千万不要！”
周密又惊又怕。
不知哪来的勇气，回握住她的腕子。
他的手心凉得像块坚冰，冷得宝枝缩了一下。
“公子您不知道，从前六老爷家的小娘子几回被小公子揪住辫子动手，亏得咱们娘子出手，这才再没吃过亏呢，娘子那《三国》真不是白看的。”
春兰做贼似的小声嘀咕，为宝枝摇旗呐喊。
这倒让周密想起来。
她说的小娘子应该是宝枝最小的堂妹，至于小公子，则是这位沈小娘继母所出的孩儿。
堂妹从前跟着宝枝一块学登账造册，生母亡故后，父亲续弦有了个小儿子，从此如珠如宝似的，一副心肠都在小儿子身上。
那位可怜的小姑娘幸得沈母说情，才能脱离继母掌控，得以暂且离开家中学些东西，透口气。
周密想起那个怯生生的背影，在书堂里偶尔遇见过两回，影子似的跟在宝枝身后。
平日听不见说话声，麻雀似的一个小小人。
只在宝枝剪树叶，给她唱戏时大笑过几回。
他竟不知，宝枝还为她家小妹出过恶气。
想起目中无人的表姐与凶恶舅母，再看面前宝枝白腻腻的一张小脸，他早把自己的恐惧忘了。
“不行，你别去了，她们不是良善的人，莫要为我无端受她们的气。”
任由他捏着自己手腕，宝枝眨了眨眼，更是拿定主意，非去不可。
“你看你，我说的是‘真要动手’，怎么听进你耳朵里就是非动手不可，看来那母女果真不是好东西。你别怕，你若要去，我定是要和你一块儿去的。周密哥哥，你来我家这些年，我早把你看作自己的亲哥哥，岂有让你受气的道理。”
她说罢，朝乳母二人抬抬下巴。
“乳娘，你们先去前头回我母亲，我也去会会她们。”
乳母应是，匆匆离开。
宝枝没留神周密神色，察觉他手心汗津津的，掏出帕子来给他擦手。
“总之，天塌下来，你别自个撑着，我爹，我母亲，我，都跟你一块撑。”
“何况，天塌不下来。”
“我才不怕她们呢，这是我家。”
宝枝说一句，擦一下，不时朝他掌心吹口气。
大热的天，周密就像玉骨冰肌似的不出汗，这会子深秋时，一听来人是杨家母女，竟出汗出成这副样子，她嘴上不说，心底难受得紧。
一句接着一句，劝慰着对面的青年。
春兰在旁附和。
她说一句，便应一句“是呀是呀”。
惹得宝枝轻笑着嗔她一句狗腿子。
周密始终不言语。
垂眸看着她发髻银簪倒映的眉眼，脑子里只有一句话在飘荡
——我早把你看作自己的亲哥哥。
*
秋风吹落了槐树仅剩不多树叶。
从亭到前院，几株老槐快秃尽了，满地落叶如同濒死枯蝶，秋日阳光如何照耀，也照不出一丝生机。
宝枝与周密并肩走着。
她能清楚感知到他的步调比此前沉重了几分，不复来时轻快。
但他速度不减，甚至走得有些急。
春兰领前一大段，前头领路，才绕进月洞，只听见“哎哟”一声，紧接着就是叮里当啷的响动。
“没长眼哪！瞧见了人还往上撞！”
女子声音里满是怒火，春兰一急嘴就笨，你你了两声，被对方一口剪断，“什么你你我我！谁同你论你我！看你这副花红柳绿的打扮，梳着丫头的发式，当是哪门子人物呢。真没规矩，也敢同外客道你我，也不瞧瞧自个身份！嘁，什么朗州团头大老爷，也不过如此嘛，家里调教出来的丫鬟还不如我们家柴房里烧柴的三等丫鬟。”
“别扯我衣衫。”春兰喊道。
“还敢你你我我！”女子登时大怒，“你们是死人哪，把人拎起来，照她的脸给俩耳瓜子。”
“姑娘毕竟是客，到底沈家下人，打狗还需——”
“打呀，怕什么，难道她是你亲娘？”
杨流芳见仆妇不敢动手，呼喝心腹把人抓住，自己撩起袖子就上前去。
看春兰一副胖乎乎的蠢笨样子，眼里不禁露出凶光，，“我今天就代你家主子…………”
啪地一声闷响。
巴掌打在肉上，隔着一层衣料。
眼见巴掌就要落下，一只大手陡然从斜刺里横亘出来，这人胳膊坚硬如铁，没个二两肉，杨流芳那一下是铆足劲的，打在骨头上，对方疼不疼她不知道，她只觉得掌肚像被铁块狠舂了下似的。
眼里烧怒，目光顺着胳膊往上，看清对方面容，突然愣住。
“是你…………”
杨流芳眼里渐渐泛出喜色。
眼底的倾慕无法掩饰。
“滚开！”
宝枝一个箭步冲上去，挥开扯着春兰的两个丫鬟。
她衣着不俗，肌肤雪白，这身杭州重绢有市无价，更别提头上几处精致珠翠。
杨家下人眼睛比刀还尖，知道她有来头，不敢再作钳制。
春兰已经被吓傻了，被宝枝救下之后，才回神，“……娘子，是她们先撞的人。”
“你没事吧？”
“没，奴婢没事。”
宝枝忙将人护到身后。
目光逐一地审视起面前四人。
其中三人都穿一样的半臂，暗淡无光，分明正值花龄却穿老妈子才穿的样式。
正因为这样，更加凸显此时站在周密面前，明眸皓齿，一身鹅黄的姑娘明艳娇媚，像是开放在秋日里的迎春花般，里里外外，透着股热闹春意。
谁是主子，谁是下人，一看便知。
经过方才动静，杨流芳也向宝枝看了过来。
平心而论，她知道自己生得不丑，在安阳，十四岁便有人上门向她提亲来了。
往年各类宴会上，大大小小，母家的，旁人家的，与她年纪相仿的女子她也见过不少，并不觉得谁人比她出挑两分，而今在沈府上撞见的这个，一样，不如她。
可是身上的衣衫，头上的头面。
皆是她在安阳没见过的样式，顶好顶好。
让她平白矮了人一大截。
又听方才撞上她的笨鸡丫鬟称呼她做“娘子”，莫非就是沈家独女不成。是了，也只有这种身份，才配花她那比耗子都精的老子的钱，置办这些好东西。
罢了，想这个做什么。
杨流芳扭过头，直直看着周密。
几年不见，他长高了许多。
逆着辰光，完全可以把她笼在阴影底下，有股成熟男子无法言说的压迫感。
这在几年前周密身上没有的气度。
他是个男人了。
“周密，这些年你过得好吗？你我好不容易见上一面，怎么又同我板着脸？”杨流芳心里高兴，努努嘴，“别这样看着我，好像我们有什么深仇大恨似的。”
“这些年周密一切都好，不劳表姐记挂。”
“你！”
眼看他后撤两步，结束对话，冷冰冰地绕过她，朝宝枝身边走去，杨流芳扭身就追。
“周密，你站住！”
“周密！！我与你说话呢！”
如兰如芷的青年行走起来，美得简直像一幅画。
杨流芳心里有气，又被这份美色折服，并不十分气他，两句话，哀怨多过指责。
眼见他径直走到另一个女子身边，眼神专注看着对方，而这女子竟然只在管她那个笨鸡似的丫鬟，身为主子，却在为一个丫鬟掸身上的尘。
人家一眼不看他，他还这副鬼样子盯着她看。
眼神不肯挪个半寸！
周密几时对她这般温情过！
从前在家里，当她洪水猛兽不说，凭她如何费尽心思讨好，逼迫，他就是不肯屈从。
哪怕对他下药，他宁可反锁房门，死忍活忍，也不愿意与她一度春宵。
好啊，好啊。
如今是傍上高枝了！
杨流芳气结，上前一把拽住周密，咬牙切齿。
“哦——，我当你为什么始终不肯随我爹爹回安阳呢，原来是为这个。那我今天要恭喜表弟两回，一回恭喜你中解，一回恭喜表弟看中了好枝头！这位就是沈家娘子吧，表弟好谋算，攀扯上这一位，你日后还愁什么。沈家金山银山花不完用不尽，是米烂成仓的大门户，自是不比我们杨家小门小户！”
“住口。”周密夺回自己衣袖，眉峰略皱，“表姐休要胡言乱语，污了沈家妹妹名声！”
杨流芳突然愣住。
活像被雷劈了。
她见过低眉顺眼的周密。
也见过蝼蚁一般低微，打不还口骂不还手的周密。
却从未见过，皱眉头，竟然敢呵斥她的周密。
一时之间，脑子有些混沌。
等回过神，三人走远数十步。
她一连喊了好几声站住，无人理会她。
眼看要走远，杨流芳只好匆匆忙忙提着裙子追上，这一回，她扯住宝枝。
宝枝倒不憷她，就势立住，眼神打量起她来。
反倒是春兰不高兴了，上去推开杨流芳，“不许你来拉扯我家娘子！”
杨流芳被推得一个踉跄，站稳之后莫名其妙。
这还是刚才连话说不利索的笨鸡丫鬟吗？
她不舍又气愤地睇一眼周密，眼神回到宝枝脸上，一副茅塞顿开的样子。
“沈妹妹，我家表弟样貌出众，你喜爱他也有道理。”
她顿了顿，气红的脸冷笑一声，“只是你还不知道吧，我家表弟不止样貌出众，他身上可还有好几处比别人出众的地方！从前我姑母亡故时，他是先被二舅父带回家中抚养的。那时他才几岁，十二？十三？就已经懂得如何讨女人欢心———”
一句话没说完，冷风簌地掠过耳畔。
女儿家脆嫩耳骨冷不防被擦一下，火热热地疼。
“你！”
杨流芳捂住耳朵，瞪大眼睛看向祸首。
宝枝盈盈道：“方才有只苍蝇，嗡嗡嗡地绕着人叫个不停，我怕它蛰你一口，把它捉住了，姐姐你看。”
说着摊开掌心。
杨流芳凑近，定睛一看。
这粉嫩掌肚里分明什么都没有！