第04章 诰命夫人（04）
看见布条含蓄地摇晃起来，宝枝稍稍坐直，一寸一寸将布条收紧，直到取出竹篮里铺了层干箬叶垫底的米糕和荔枝，才将布条放下。
她的动作也很慢。
毕竟猛地施放下去，晃太厉害会砸到底下的春兰。
好春兰，真懂她。
这块米糕上糖桂花真多呀。
宝枝咬着香软米糕，随口着说：“纸鸢果然要在高处看才好看，可惜你害怕不敢上来，今日的米糕好甜呀，你也吃些，别都留给我。”
春兰畏高，一到树上腿就发软，她不勉强她。
转而又为春兰描述起远处天际的战况。
仙人骑鹿不敌红火凤凰，败北垂落，真是可惜。
是吗？
那真可惜。
树下少年在心里默默应对她的话。
宝枝又说，看凤凰的骨架似乎是紫竹做的骨，结构严密，大概是城北桥头老实舒家的手笔，他们家的伞就是城里卖得最好的，老掌柜做的伞，得花六锭三十两雪花官银才能买到，真是贵得要人命。
三十两官银么？
的确不菲。
树下小丫鬟睡得正香，丝毫没发现走近的周密。
他略略抬头，顺着她朝向看去。
深宅大院，又兼院墙种着老槐几株，其实除了绵延的灰色瓦当与白墙外，看不清什么风筝阵仗，他还是默默凝看，仿佛当真从她话里瞧见了一般。
叶间不断传来少女娇软声调。
她的话很密，很柔。
不时有翠叶被微风吹落，带着她话里的软软尾音，悄悄在了周密衣襟间。
一丝丝辰光的暖意侵入，仿佛她方才说的最后一字轻垂在叶面，然后滴进他脖颈，在隐秘纹路间润泽而下。
“好渴呀。”
风筝阵赛到了尾声，天上只留一个万寿响亮大风筝，看来这是最后的赢家。
宝枝舔舔唇珠，说了一嘴，将箬叶对折，吩咐春兰扶好梯子，她要下来了。
没有多余的时辰供周密细想。
她反身下来，一脚已经踏上梯子。
眼看梯身晃动，立在树荫下的他神色一凛，连忙伸出双手，将梯侧牢牢把住。
忙着爬梯的少女浑然不知底下的情况，她很信任春兰，丝毫不怕一点摇晃，毕竟底下的“春兰”很快便扶住了，稳稳当当。
“咱们去我娘那里讨些江南雀舌来喝如何？听说那是御供的………”
爬下泰半，宝枝兴冲冲扭头，看清那张脸，最后几个字瞬间堵在喉头。
怎么是他？！
她惊得目瞪口呆，下意识去找春兰，这才发现没心没肺的春兰歪倒在树根底下，睡得正香呢。
“……担心，扶稳。”
周密双手扶在梯子两侧，始终低垂着头，不敢视线冒犯。
他虽不在看，掌心能感受到梯子突然晃动起的幅度，可以想见，大概发现是他，宝枝有些慌乱。
宝枝眨眨眼睛，暗叫自己冷静，继续顺着梯格往下爬。
爬到最后几格，质地细软的裙角触到少年那双白玉大手，他便默默侧身，让向一旁，只留一只手扶着梯角。
看得出来，他很拘谨。
手背上几条青筋隐隐浮动，用力太过，筋脉突着。
宝枝生性活泼，一来她对周密没有别的心思，二来看他清瘦周正，风吹要倒，和族里小妹一样是蚊子嗓，不敢大声说话，打心底是有些同情他的。
再者他好心搭手，她怎能不谢他反而撇去不理他呢？
他又没做错什么。
“周哥哥，多谢你。”
既然是道谢，得看着对方的眼睛，面带笑意，这才真诚。
宝枝甫一落地，绕到他面前，寻他的眼睛。
周密急忙躲闪，不敢看她。
“不……不必道谢。”
“…………”宝枝愣了愣，眼看他耳廓渐渐变红，比方才火红的凤凰风筝还要鲜艳，红得像要滴血。
是了，他不大敢同女子说话。
她悄悄退后两步，心想把空气还给他。
冬日和暖阳光下，少年仍旧穿着那身洗白的长衫，柔柔弱弱地站在树荫下，外头罩了身颜色暗沉的氅衣。
不像是爹爹让人给周密做的衣衫。
好像是曹夫子的。
“这是夫子的衣衫吧，方才是去夫子家里了吗？”
她偏着脑袋，随口一问。
起风了。
微风吹得她耳边翠色坠子轻轻摇晃。
隐隐有珠翠声传来，周密委实不敢看她，只是点头。
想着要用什么托词和她道别，突然听见她笑了声，“都说救人一命胜造七级浮屠，亏得你来了，救了夫子一命。”
闻言，周密一怔，徐徐抬眼。
“……什么？”
树根底下的春兰还在做着美梦，宝枝看她一眼，声音低了两分。
“从前你没来的时候，夫子常说他迟早被我家几位蠢笨兄长气得七窍升天，一命呜呼矣。纵使有肥美螃蟹，他只答应再在我家授业一年。打从你来之后，夫子待我们也和善多了，少受许多气，总归有助于延年益寿。”
说罢她便笑了起来。
曹夫子是个怪人，脾气不大好，发妻离世之后他便一个人鳏居在家，家里经常往来的不过族中子弟，他是看重文心文骨的读书人，不止对沈家子弟如此，对自家子弟里的朽木一样，从来不假辞色。
不得不说，夫子是真爱生气。
宝枝笑着，周密一时不知该不该抽身离开。
她收回目光，瞧了眼他的手，发现食指上带了些细细白白的粉末，灵光一掠，恍然问道：“方才是你给我拿的米糕和荔枝吧？”
周密犹疑着，半晌轻声道：“从外头回来，我净过手。”
宝枝“啊”了一声，忙说不是嫌他手脏，只是想谢谢他，又指指竹篮，请他尝一块桂花米糕，又松又软又甜，吃在嘴里就像…………
像什么呢？
有了。
她抬手一指晴空，“就像吃了口冬日的晴云。”
浓荫下的少女唇角上扬，眸光格外灿烂。
这日，周密尝到了冬日晴云的味道。
的确如她所说。
又松又软又甜。
原来天上的云是可以这样放在口中咀嚼的。
*
这日晚上，沈父从铺子里回来，同沈母，宝枝，周密四人一块坐桌吃饭，厨子烧了道黄金鸡，酥脆的鸡皮锁着充盈汁水，用的是白羽鸡，鸡肉鲜嫩。
过去月余，周密虽说依旧拘紧，但在沈母命人给他布个鸡腿时，他已经肯乖乖受下，不再推辞了。
于是另一只鸡腿的拥有者——宝枝便眼看着周密十分细腻地用筷子给鸡腿拆骨，非但没有弄脏双手，拆出的骨头上一点细肉也没浪费。
这是什么吃法？
读书人的吃法吗？
他是从哪本书上读到的？
宝枝忽闪着眼睛，她好想请周密替她拆骨，让她尝尝剔骨之后狠咬一口鸡肉的滋味。
但见到礼器般漂亮端正的少年小口小口吃饭的模样，她实在难以启齿。
同时充满疑惑，怎么有人能把注定要吃得狼藉的东西，吃得这般清雅呢？
不得不说，与他同桌吃饭，真是一种享受。
其实对于周密而言，何尝不是？
他喜欢与沈家人同桌吃饭。
沈父五大三粗，但对他可谓表里如一，口中说将他视若亲子，举止行动无不如是。
沈母面冷几分，不曾去过他的院子，却没在日常衣食里短过他什么。
至于宝枝，她竟不会因为沈父多疼他几分而妒恨他。
一家三口，皆是无可挑剔的好人。
听着沈家三口闲话家常，说笑打趣，即便自己在一旁不敢插话，浸染在这样愉悦的氛围里，身心获得了难以言说的安定。
就连孙伯也说他最近脸上见笑影了。
往后能安安心心地读书，预备考取功名，以慰黄泉双亲。
周密常在夜间醒来，听着轩窗外的树叶沙沙声愣神。
这种平实的日子，好得就像一场梦。
太不真实。
他不敢像孙伯那般轻易发出慨叹，唯恐命运听见他的窃喜，不肯放过他，再一次将他打落泥淖。
然而，最畏惧的事，还是发生了。
安稳的日子，于他到底是奢望。
那是正月初五。
大年节中，初五迎财神，朗州团行齐聚一堂。
沈父是朗州团行里的人物，这样的宴集，沈母作为正头夫人必是要一同去的。宝枝受风病了，在家养病，错过宴集上的各色糕饼甜食，只能喝粥吃苦药，在家里将养，为此愁眉苦脸。
周密毕竟不是沈家子。
况且集会上有许多别府女眷娘子，沈父没勉强他。
集会申时末结束，寒暄辞别一番怎样也要到酉时才能回府的沈夫人，竟然在午时三刻折返回府。
车马匆匆忙忙。
回来的人里也只有她一个，并未见到沈父。
沈夫人是灰白着脸被仆妇搀下车的，府里下人吓了一跳，都以为出了什么大事。
的确出事了。
沈夫人风风火火踏进院门，点人来问：“密儿如今在哪里？”
小厮正浇花，从没见主母这样焦灼，忙站直答话：“回夫人，周公子在自个院儿里用功呢，要不要小人去请公子过来？”
“不必了。”沈母摆手。
身后的青衣仆妇显然更急，慌忙追问：“夫人为何不叫他来问话，这是大事，哪怕一分一毫的错失，咱们家小娘子的名声可就被他败坏了！”