第七十八章 袁氏内斗
江夏的晨雾笼罩着江面，对岸隐约可见曹军的旗帜在风中飘动。
刘备站在城楼上，望着那面旗帜，脸色凝重。从新野撤退到现在，已经过去了七天。七天里，他失去了大半兵马，失去了无数追随他的百姓，失去了立足之地。如今困守江夏，身边只有关羽、张飞、赵云等几员大将，加上刘琦的一万兵马，总共不过两万人。
而曹操的大军，据说有二十万。
“主公，”诸葛亮的声音从身后传来，“孙权那边有回信了。”
刘备转过身，眼中闪过一丝期待：“如何？”
诸葛亮摇了摇头：“孙权还在犹豫。他派鲁肃来江夏，说是吊唁刘表，实则打探虚实。鲁肃此人，是江东少有的明白人，若能说服他，或许能让孙权下定决心。”
刘备叹了口气：“孙权年轻，刚继承江东不久，瞻前顾后也是常情。军师以为，我们该如何说服鲁肃？”
诸葛亮微微一笑：“主公放心，亮自有计较。鲁肃此人，志向远大，主张联刘抗曹。只要让他明白，曹操吞并荆州后，下一个就是江东，他自然会帮我们说话。”
刘备点了点头，望向对岸的曹军旗帜，眼中闪过一丝复杂的情绪。曹操，这个曾经的朋友，如今的敌人，真的已经强大到这个地步了吗？
---
鲁肃 arrived in Jiangxia that afternoon.
他是个三十出头的年轻人，相貌儒雅，举止从容。见到刘备后，他先是以使者的身份行礼，然后开门见山地说：“刘皇叔，肃此次前来，一是代吴侯吊唁刘景升，二是想与皇叔商议一件大事。”
刘备请他就坐，问道：“子敬有何高见？”
鲁肃道：“曹操吞并荆州，下一个目标必是江东。肃虽不才，但也知道唇亡齿寒的道理。皇叔若肯与江东结盟，共抗曹操，则曹操虽强，亦不足惧。若皇叔犹豫不决，一旦曹操各个击破，则皇叔与吴侯皆无葬身之地。”
刘备沉吟道：“子敬之言有理。只是，吴侯年轻，江东群臣意见不一，恐怕……”
鲁肃笑了笑：“皇叔放心，肃此次回去，必当竭力说服吴侯。只是，皇叔也需派人随肃一同前往，当面与吴侯商议。”
刘备看向诸葛亮。诸葛亮微微点头。
“好，”刘备道，“我派军师诸葛亮，随子敬一同前往江东。”
---
与此同时，襄阳城中，曹操正在召开军事会议。
“丞相，”曹仁道，“刘备逃往江夏，与刘琦合兵一处。孙权那边，据说也派了鲁肃去江夏，恐怕是要与刘备联手。”
曹操点了点头，没有说话。
郭嘉道：“丞相，孙刘若联手，确实是个麻烦。不过，孙权年轻，江东内部主和派也不少。若能说服孙权投降，则可兵不血刃平定江东。”
曹操看向郭嘉：“奉孝有何良策？”
郭嘉道：“可派人出使江东，向孙权陈说利害。就说丞相已拥百万之众，挟天子以令诸侯，若孙权肯降，可保他永镇江东，世袭罔替。若他不降，则大军南下，踏平江东，玉石俱焚。”
曹操沉吟片刻，点了点头：“此计可行。派谁去？”
郭嘉道：“蒋干，字子翼，九江人，与周瑜有旧。可派他去江东，先说服周瑜，再通过周瑜说服孙权。”
曹操笑了：“蒋干？就是那个自诩辩才无碍，实则纸上谈兵的蒋干？”
郭嘉也笑了：“正是此人。丞相别看他平时夸夸其谈，但正因如此，他去江东，反而不会引起怀疑。周瑜是他的旧友，必然设宴款待。到时候，蒋干可以趁机探听江东虚实，若能说服周瑜最好，若不能，也能带回一些消息。”
曹操点了点头：“好，就派蒋干去。”
---
蒋干接到命令时，兴奋得差点跳起来。
他早就想一展才华，无奈曹操帐下谋士如云，郭嘉、荀彧、程昱、贾诩、田丰，个个都是当世奇才，哪有他说话的份？现在好了，出使江东，说服周瑜，这可是名垂青史的大功一件！
他收拾行装，带着几个随从，兴冲冲地出发了。
临行前，曹操特意召见他，嘱咐道：“子翼此去，务必小心。周瑜此人，智谋过人，不可轻视。你若能说服他归顺，便是大功一件。若不能，也要探听江东虚实，尤其是他们与刘备联手的程度。”
蒋干拍着胸脯保证：“丞相放心，干此去，必不辱命！”
曹操看着他离去的背影，对郭嘉道：“奉孝，你说蒋干能成事吗？”
郭嘉笑道：“成不成事，都不重要。重要的是，蒋干去了，江东就知道我们有意招降。这样，主和派就会抬头，主战派就会受阻。等他们吵得差不多了，我们的水军也练好了。”
曹操点了点头，望向江面。
长江对岸，就是江东。那片富庶的土地，那个年轻的霸主，正在等待着他。
---
江东，柴桑。
孙权坐在议事厅中，眉头紧锁。他刚刚接到两份消息：一份是曹操派蒋干来江东劝降，一份是鲁肃派人回报，说刘备愿意联手抗曹，派诸葛亮来当面商议。
两边都是使者，两边都是难题。
“子布，”他看向张昭，“你怎么看？”
张昭是江东老臣，威望很高，但一向主张保守。他道：“主公，曹操拥百万之众，挟天子以令诸侯，势不可挡。我军若与之抗衡，无异以卵击石。不如暂且归顺，以待时机。”
孙权没有说话，看向其他人。
顾雍道：“子布之言有理。曹操势大，不可力敌。”
步骘道：“臣也赞同归顺。”
虞翻、薛综等人也纷纷附和。一时间，议事厅里尽是主和之声。
孙权看向周瑜。周瑜站在一旁，一直没有说话。
“公瑾，”孙权道，“你怎么看？”
周瑜上前一步，朗声道：“主公，诸公之言，瑜不敢苟同。”
议事厅里安静下来。所有人都看着周瑜。
周瑜道：“曹操名为汉相，实为汉贼。主公继承父兄基业，据有江东，地广人众，兵精粮足。若就此投降，岂不辜负了父兄之托，江东百姓之望？况且曹操此来，战线拉得太长，后方不稳，北方士兵不习水战，我军以逸待劳，未必没有胜算。瑜请主公下定决心，与刘备联手，共抗曹操！”
张昭皱眉道：“公瑾，你这话说得轻巧。曹操二十万大军，我军只有五万，加上刘备的两万，也不过七万。以七万敌二十万，胜算何在？”
周瑜道：“胜算不在兵力多寡，而在天时地利人和。曹操北方士兵，不习水战，此天时之利也；我军据有长江天险，此地利之利也；江东上下，同仇敌忾，此人和之利也。有此三利，何愁不胜？”
张昭还想再说，孙权抬手止住他。
“公瑾，”孙权道，“你有多大把握？”
周瑜直视着他的眼睛：“若主公决心抗曹，瑜愿为先锋，与曹操决一死战。胜，则江东可保；败，瑜愿以死谢罪。”
孙权看着他，良久，笑了。
“好！”他站起来，“公瑾有此决心，我孙权岂能畏首畏尾？传令下去，从今日起，江东与刘备联手，共抗曹操！谁敢再言投降，斩！”
---
蒋干到达柴桑时，正好赶上孙权宣布联刘抗曹的消息。
他吓了一跳，连忙去见周瑜。周瑜果然设宴款待，两人把酒言欢，叙说旧情。蒋干几次想把话题引到正事上，都被周瑜岔开。酒过三巡，周瑜突然拉着他的手，说：“子翼，你我相交一场，今日只管喝酒，不谈国事！”
蒋干无奈，只好喝酒。
喝到半夜，周瑜醉了，被人扶去休息。蒋干一个人在客房里，翻来覆去睡不着。他想起曹操的嘱托，想起自己的使命，心想：好不容易来一趟，总不能空手而归吧？
他悄悄爬起来，溜到周瑜的书房外。门没锁，他推门进去，四处翻找。突然，他看见案上有一封信，信封上写着“蔡瑁、张允亲启”。
蒋干心中一动：蔡瑁、张允？那不是荆州降将吗？周瑜给他们写信干什么？
他抽出信笺，借着月光一看，顿时脸色大变。信中写道：“瑁、允二公：前日所议之事，已蒙吴侯首肯。待曹操水军练成之日，便是我等动手之时。届时二公于内，瑜于外，内外夹击，必擒曹操……”
蒋干的手在发抖。蔡瑁、张允，这是要谋反？
他把信揣进怀里，悄悄溜回客房。第二天一早，他借口有急事，匆匆告辞。周瑜也不挽留，只是意味深长地笑了笑。
蒋干一路狂奔，回到襄阳，把信交给曹操。
曹操看完信，脸色铁青。他立刻召来蔡瑁、张允，质问道：“你们与周瑜勾结，意图谋反，可有此事？”
蔡瑁、张允大惊失色，连连叩头：“丞相明鉴！我等绝无二心！这是周瑜的离间计！”
曹操冷笑：“离间计？这信上写得清清楚楚，还有你们的印信，难道也是假的？”
蔡瑁、张允百口莫辩。曹操不容他们再解释，下令将二人推出斩首。
人头落地后，曹操才慢慢冷静下来。他重新看那封信，突然发现一个问题：蔡瑁、张允的印信，怎么会在周瑜手里？就算是他们勾结，也不应该把印信寄过去啊？
他看向郭嘉。郭嘉苦笑：“丞相，这是周瑜的计。蒋干中计了。”
曹操愣了片刻，然后大笑起来。
“好一个周瑜！”他拍案而起，“我曹孟德纵横天下，今日居然被他耍了！”
郭嘉道：“丞相，蔡瑁、张允虽死，但荆州水军不可无人统领。请丞相速派人接管水军，加紧训练。”
曹操点了点头，下令由毛玠、于禁接管水军。
但他心里清楚，这一局，他输了。
---
江夏，刘备大营。
诸葛亮从江东回来了。他一进帐，刘备就迎上去问：“军师，如何？”
诸葛亮笑道：“主公放心，孙权已下定决心，与曹操决一死战。不日将派周瑜率军前来，与我军会师赤壁。”
刘备大喜：“好！有江东相助，大事可成！”
诸葛亮却收敛了笑容，道：“主公，孙权虽答应联手，但心中未必信任我们。周瑜此人，智谋过人，但也心胸狭隘。他日若战胜曹操，恐怕会对我军不利。”
刘备沉默片刻，道：“军师的意思是……”
诸葛亮道：“趁现在曹操大军压境，孙权需要我们的时机，先向他借一块立足之地。江夏太小，又靠近前线，不是长久之计。若能借得荆州南郡，便可进退有据。”
刘备点了点头：“军师说得对。此事就拜托军师了。”
---
周瑜率军到达江夏时，已是初冬。
长江两岸，寒风凛冽，江水滔滔。周瑜站在船头，望着对岸曹军的营垒，心中暗自盘算。曹操的军队号称八十万，实际上也就二十多万。但这二十多万，也不是江东和刘备能轻易对付的。
“都督，”身边的黄盖道，“曹军人多，我军水战虽占优势，但若他们不出战，待寒冬一过，江水回落，他们的步骑就能发挥优势。到那时，就难打了。”
周瑜点了点头：“公覆说得对。所以必须速战速决。只是，曹操老谋深算，不会轻易上当。”
黄盖道：“末将有一计，不知当讲不当讲。”
“说。”
“末将愿诈降曹操。就说都督待下苛刻，末将受不了，愿率部归顺。曹操若信，必会放松警惕。到时候，末将趁夜放火，烧他战船。战船一烧，军心必乱，都督再率军出击，可获全胜。”
周瑜眼睛一亮，但随即又暗下去：“公覆，此计虽好，但太危险。曹操多疑，未必肯信。”
黄盖道：“都督放心，末将自有办法让他相信。”
周瑜沉吟良久，终于点了点头：“好，就依公覆之计。但千万小心，若事不可为，即刻撤回。”
---
曹操这几天心情不好。
蔡瑁、张允被杀后，水军训练一落千丈。毛玠、于禁虽然忠心，但毕竟不熟悉水战，士兵们也不服他们。眼看着冬天过去一半，江水一天天回落，再不决战，恐怕就要等到明年了。
“奉孝，”他对郭嘉道，“你说周瑜会怎么办？”
郭嘉道：“周瑜必定急于决战。但他不会硬拼，而是会用计。丞相需提防他使诈。”
曹操点头：“我知道。但怎么防？他若不出战，我们就这么耗着？”
郭嘉正要说话，帐外传来一阵喧哗。一个亲兵进来禀报：“丞相，江东来人了！”
曹操一愣：“江东来人？是谁？”
“是一个叫黄盖的将军，说是来投降的！”
曹操和郭嘉对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
黄盖被带进帐来。他是个五十多岁的老将，须发花白，满脸风霜。一进帐，他就跪下，磕头道：“罪将黄盖，叩见曹公！”
曹操看着他，不动声色：“黄将军这是何意？”
黄盖抬起头，眼中满是愤恨：“曹公，周瑜小儿，欺人太甚！末将为他出生入死几十年，他居然因为一点小事，就要将末将处斩！末将实在咽不下这口气，特来投奔曹公，愿为曹公效犬马之劳！”
曹操没有说话，只是看着他。
黄盖从怀里掏出一封信，双手呈上：“这是周瑜要杀末将的军令，请曹公过目。”
曹操接过信，看了一遍。信中确实是周瑜的笔迹，写着黄盖“玩忽职守，贻误军机”，要“斩首示众”。日期是三天前。
曹操把信递给郭嘉。郭嘉看完，微微摇了摇头。
曹操道：“黄将军，你受委屈了。既然你来投奔我，我自然不会亏待你。你先下去休息，明日再议。”
黄盖又磕了个头，跟着亲兵退下。
等他走后，曹操问郭嘉：“奉孝，你怎么看？”
郭嘉道：“信是真的，周瑜的笔迹没错。但黄盖来降，未必是真的。”
曹操点头：“我也是这么想的。周瑜要杀他，为什么不杀，反而让他跑了？这里面有问题。”
郭嘉道：“丞相英明。不如这样，派人去江东打探消息，看看黄盖说的是真是假。同时，把黄盖安排在别营，派人监视，看他有什么异动。”
曹操点了点头，照办了。
---
三天后，打探消息的人回来了。
“丞相，周瑜确实要杀黄盖。据说是黄盖在军议时顶撞周瑜，周瑜大怒，下令斩首。是众将求情，才改为杖责。黄盖受刑后，怀恨在心，趁夜逃出大营，不知去向。”
曹操听完，看向郭嘉。
郭嘉道：“丞相，看来黄盖来降，是真的。”
曹操却摇了摇头：“未必。周瑜要杀他，为什么只杖责？杖责完了，为什么不严加看管，让他跑了？这里面还是有问题。”
郭嘉道：“那丞相的意思是……”
曹操沉吟道：“再等等。让黄盖待着，看他下一步怎么做。”
---
黄盖在曹营待了五天，每天只是喝酒睡觉，什么也不做。曹操派人去试探，他也只是说：“末将只等曹公一声令下，愿为前锋，杀周瑜那小儿！”
第六天，他突然求见曹操。
“曹公，”他道，“末将有一计，可破周瑜。”
曹操道：“黄将军请说。”
黄盖道：“末将手下还有几千旧部，仍在周瑜营中。末将可写一封密信，让心腹送去，约他们里应外合。到时候，末将率部从内杀出，周瑜必败。”
曹操眼睛一亮：“此计甚好！黄将军可速写密信。”
黄盖写好信，交给曹操过目。信中说：自己已在曹营，深受曹公信任。约定三日后夜半，率部举火为号，里应外合，共擒周瑜。
曹操看完，点了点头：“好，就这么办。来人，送黄将军回营。”
黄盖走后，曹操问郭嘉：“奉孝，你看这信有诈吗？”
郭嘉反复看了几遍，道：“信没问题。但若黄盖真是诈降，这信就是诱饵。”
曹操道：“我知道。但就算是诱饵，我们也可以将计就计。三日后夜半，若他真举火，我们就出兵接应；若他不举火，那就按兵不动。到时候，是真是假，自然明白。”
郭嘉点了点头，不再说话。
---
三日后夜半。
长江上，寒风呼啸，漆黑一片。曹操站在船头，望着对岸的方向。那里是周瑜的大营，隐约可见点点灯火。
突然，对岸亮起一片火光。火光越来越大，越来越亮，隐隐还能听见喊杀声。
“丞相，黄盖举火了！”身边的亲兵兴奋地喊道。
曹操却没有动。他看着那片火光，眉头紧锁。
“传令，”他道，“让水军准备，但先不要出击。”
郭嘉在一旁道：“丞相怀疑有诈？”
曹操点头：“太顺利了。周瑜若真这么容易上当，就不是周瑜了。再等等。”
就在这时，对岸的火光突然变了方向。原本在周瑜大营内的火光，突然向江边移动。紧接着，江面上出现了数十艘小船，船上满载干柴、油脂，正顺风向曹营驶来。
曹操脸色大变：“不好！中计了！快，传令水军，拦住那些小船！”
但已经晚了。小船借着风势，飞快地冲向曹军战船。第一艘小船撞上一艘大船，瞬间燃起冲天大火。火势迅速蔓延，一艘接一艘的战船被点燃。江面上，烈焰冲天，浓烟滚滚，曹军士兵哭喊着跳入江中，却被冰冷的江水吞没。
曹操站在船头，眼睁睁看着自己的水军被大火吞噬。他的脸被火光映得通红，眼中满是愤怒和不甘。
“周瑜！”他咬牙切齿地喊道，“周瑜！”
郭嘉一把拉住他：“丞相，快走！再不走就来不及了！”
曹操甩开他，拔出剑，想要冲出去。但郭嘉死死抱住他，喊道：“丞相！留得青山在，不怕没柴烧！快走！”
周围的亲兵也围上来，连拉带拽，把曹操拖下大船，上了一艘小船。小船向岸边划去，曹操回头望去，只见自己的战船一艘接一艘地燃烧，沉没。江面上，到处是漂浮的尸体，到处是绝望的哭喊。
二十万大军，就这样完了？
他不信。但眼前的景象，由不得他不信。
小船靠岸，曹操踉跄着跳下来。他浑身湿透，头发散乱，脸上满是烟尘。他看着江面上的大火，看着那一片火海，突然仰天长啸。
“周瑜！我曹孟德，必报此仇！”
---
华容道。
曹操带着几百残兵，在泥泞的小路上艰难前行。天上下着雨，道路泥泞不堪，马匹走不动，士兵们只能步行。走了整整一夜，才走出十几里。
“丞相，”一个亲兵道，“前面就是华容道，过了华容道，就是江陵。到了江陵，咱们就安全了。”
曹操点了点头，没有说话。他已经一天一夜没吃东西，又冷又饿，全靠一股意志支撑着。
突然，前面传来一阵喊杀声。一队人马从林中杀出，为首一员大将，手持青龙偃月刀，正是关羽！
曹操的心一下子沉到了谷底。
关羽，刘备的结义兄弟，当年在许昌时，自己待他不薄。可现在，他是敌人。
“关将军，”曹操强撑着道，“别来无恙？”
关羽看着他，目光复杂。他想起当年在许昌，曹操对自己的礼遇；想起曹操放自己走时，说的那句“云长保重”；想起自己千里走单骑，曹操没有派兵拦截。
“曹公，”他道，“末将奉军师之命，在此等候多时了。”
曹操苦笑：“云长，你是来杀我的吗？”
关羽沉默片刻，然后道：“曹公，当年在许昌，你对末将的恩情，末将一直记着。今日，末将放你一条生路。但仅此一次，下次再见，便是敌人。”
说完，他一挥手，带着人马让开道路。
曹操愣住了。他看着关羽，眼中闪过一丝感激，一丝复杂。
“云长，”他道，“多谢。”
关羽没有说话，只是侧过身去，不再看他。
曹操带着残兵，从关羽身边走过。走出很远，他回头望去，只见关羽还站在那里，一动不动。
他叹了口气，继续向前走。
---
江陵城中，曹操终于安全了。
他清点人数，几百残兵，只剩几十人。二十万大军，几十员大将，如今只剩他孤家寡人。他坐在府衙里，看着空荡荡的大堂，心中满是悲凉。
郭嘉走进来，轻声道：“丞相，毛玠、于禁回来了。他们收拢了数千残兵，正在城外休整。”
曹操点了点头，没有说话。
郭嘉又道：“夏侯惇、曹仁也回来了，各带数百人。张辽、徐晃还在收拢残兵，估计还能收拢几千人。”
曹操还是不说话。
郭嘉叹了口气，跪下来：“丞相，这一仗败了，但天下还在。只要丞相在，我们就能东山再起。”
曹操终于开口，声音沙哑：“奉孝，你说，我是不是太自负了？”
郭嘉摇头：“丞相，不是自负，是周瑜太狡猾。他先用离间计，让丞相杀了蔡瑁、张允，然后让黄盖诈降，火烧战船。这一环扣一环，换了谁也防不住。”
曹操苦笑：“输了就是输了，找什么借口。周瑜确实是个人才，我不如他。”
郭嘉道：“丞相，胜败乃兵家常事。当年官渡之战，丞相以少胜多，击败袁绍。今日赤壁之战，周瑜以少胜多，击败丞相。这很正常。重要的是，丞相能不能从失败中站起来。”
曹操看着他，良久，笑了。
“奉孝，你说得对。我曹孟德，不是那么容易被击垮的。传令下去，收拢残兵，退守襄阳。整顿军备，以待时机。”
郭嘉应诺，转身离去。
曹操站起来，走到窗前。窗外，雨还在下。江陵城的街道上空无一人，偶尔有几个士兵匆匆走过。
他想起官渡之战后，自己站在袁绍的大营里，看着那些降卒，心中满是豪情。那时他以为，天下很快就会是自己的。可现在，他站在这里，狼狈不堪，灰头土脸。
“刘备，”他喃喃道，“孙权，周瑜，诸葛亮……你们等着。我曹孟德，一定会回来的。”
---
许昌城中，汉献帝接到战报，脸色复杂。
曹操败了，二十万大军灰飞烟灭。这个消息，本该让他高兴。可不知为什么，他心里却有些不安。曹操败了，接下来会发生什么？刘备、孙权会不会趁胜追击，打到许昌来？他们来了，会怎么对待自己？
他看向身边的宦官，问道：“你说，朕该怎么办？”
宦官低声道：“陛下，曹操虽败，但实力尚存。北方还在他手里，他还有机会东山再起。陛下不如静观其变，看他们斗去。”
汉献帝点了点头，没有再说话。
但他心里清楚，从今往后，天下不再是曹操一个人的天下了。
---
襄阳城中，曹操开始整顿残兵。
赤壁之战，他损失了七八万人马，战船几乎全部被烧毁。但好在陆军损失不大，主力尚存。他下令毛玠、于禁加紧训练新兵，同时派人回许昌，调集粮草辎重。
郭嘉道：“丞相，刘备、孙权虽胜，但不会轻易北上。他们内部还有很多问题要处理。我军可以趁这个机会，休养生息，准备再战。”
曹操点头：“我知道。但经此一败，至少两年内，不能再南征了。”
郭嘉道：“两年就两年。两年后，丞相卷土重去，未必不能报仇。”
曹操看着他，突然问：“奉孝，你的身体怎么样？”
郭嘉愣了一下，笑道：“丞相放心，嘉没事。”
曹操摇头：“你别瞒我。你的脸色越来越差，咳嗽也越来越厉害。是不是旧病复发了？”
郭嘉沉默片刻，道：“丞相，嘉确实有些不适，但不碍事。”
曹操握住他的手：“奉孝，你是我最信任的谋士，不能有事。从今天起，你给我好好养病，不许再操劳。军务上的事，交给荀彧他们去办。”
郭嘉眼中闪过一丝感动：“丞相……”
曹操打断他：“别说了。你回许昌去，好好养病。等我再南征时，还要你出谋划策呢。”
郭嘉点了点头，不再说话。
---
郭嘉走后，曹操一个人在帐中坐了很久。
他想起当年在许昌初见郭嘉时，那个年轻人意气风发，侃侃而谈。他说：“丞相若能用嘉，嘉必为丞相定天下。”那时自己还不信，现在信了。可他却病了。
他又想起官渡之战时，郭嘉献计，让自己夜袭乌巢。那一战，奠定了北方霸业。他想起赤壁之战前，郭嘉劝自己小心周瑜，自己没听。结果，一败涂地。
“奉孝，”他喃喃道，“你一定要好起来。没有你，我怎么办？”
---
江夏，刘备大营。
赤壁大胜的消息传来，全军欢呼。刘备却出奇的平静，只是淡淡地笑了笑。
诸葛亮道：“主公，曹操败退，荆州空虚。此时不取，更待何时？”
刘备点头：“军师说得对。只是，周瑜那边……”
诸葛亮道：“周瑜必然也要取荆州。但我们可以抢先一步。周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵——主公放心，亮自有计较。”
刘备看着他，笑了。
“有军师在，我放心。”
---
柴桑，孙权府中。
周瑜凯旋归来，孙权亲自出城迎接。他拉着周瑜的手，笑道：“公瑾，这一仗，你打得太漂亮了！我江东有此英才，何愁天下不定？”
周瑜谦逊道：“全赖主公信任，将士用命。瑜不过是略尽绵力而已。”
孙权大笑：“好！传令下去，大宴三日，为公瑾庆功！”
宴席上，觥筹交错，歌舞升平。周瑜坐在上首，接受众人的敬酒。但他心里清楚，这一仗虽然胜了，但真正的考验才刚刚开始。
刘备还在江夏，诸葛亮还在他身边。这两个人，比曹操更难对付。
他看向孙权，孙权正与张昭说笑，脸上满是得意之色。
周瑜收回目光，心中暗叹。
主公啊主公，你还不知道，真正的敌人，不是曹操，是刘备。
---
许昌，郭嘉府中。
郭嘉躺在床上，脸色苍白。他的咳嗽越来越厉害，有时候咳得整夜睡不着觉。大夫说是肺痨，无药可救，只能静养。
他望着窗外的天空，心中满是遗憾。
赤壁之战前，他劝曹操小心周瑜，曹操没听。结果一败涂地。若当时自己再坚持一下，会不会不一样？
他不知道。他只知道，自己怕是等不到曹操再南征的那一天了。
“丞相，”他喃喃道，“嘉不能陪您到最后了。您要保重……”
---
襄阳，曹操接到郭嘉病重的消息，立刻放下手头的事务，赶回许昌。
他日夜兼程，三天后赶到郭嘉府中。一进门，就看见郭嘉躺在床上，脸色蜡黄，瘦得只剩一把骨头。
“奉孝！”他快步走过去，握住郭嘉的手。
郭嘉睁开眼睛，看见是他，笑了笑：“丞相，您来了。”
曹操道：“奉孝，你一定要好起来。我还有很多事要问你，还有很多仗要打。你不能丢下我。”
郭嘉摇了摇头：“丞相，嘉怕是……陪不了您了。”
曹操眼眶一红：“奉孝……”
郭嘉握紧他的手：“丞相，嘉有一言，请丞相记在心里。”
“你说。”
“刘备……是心腹大患。此人……有枭雄之姿，又有诸葛亮辅佐……若不早除，必为后患。孙权……年轻，但志气不凡……周瑜、鲁肃，都是人才……丞相不可轻视……”
曹操连连点头：“我知道，我知道。”
郭嘉喘了口气，继续说：“北方虽定，但……但还有马腾、韩遂……西凉兵强马壮，不可不防。丞相……要先安定北方，再图南下……不可……不可再冒进……”
曹操握紧他的手：“奉孝，你别说了，好好休息。”
郭嘉看着他，眼中闪过一丝不舍：“丞相，嘉……嘉不能再为您效力了。您……您保重……”
说完，他的眼睛慢慢闭上，手慢慢松开。
曹操愣住了。他看着郭嘉的脸，那张曾经意气风发的脸，如今只剩下安详。
“奉孝？”他轻轻叫了一声。
没有回应。
“奉孝！”
还是没有回应。
曹操的眼泪终于流了下来。他抱着郭嘉的身体，无声地哭泣。
郭嘉死了。他最信任的谋士，最得力的助手，就这样走了。
那年，郭嘉三十八岁。
---
郭嘉的葬礼，曹操亲自操办。
他下令追赠郭嘉为贞侯，以诸侯之礼安葬。送葬那天，他亲自执绋，走在灵柩前面。许昌的百姓们站在道路两旁，看着这位权倾天下的丞相，为一个谋士痛哭流涕。
葬礼结束后，曹操独自站在郭嘉的墓前，久久不语。
“奉孝，”他喃喃道，“你放心，我会记住你的话。刘备、孙权、马腾、韩遂……我都会一个个收拾。等天下平定了，我再来看你。”
他转身，慢慢离去。
身后，是郭嘉的墓。墓碑上刻着几个字：贞侯郭公之墓。
那一年，是建安十三年。
那一年，曹操五十四岁。
那一年，他失去了最好的朋友，最信任的谋士。
那一年，天下三分，已成定局。