第四十二章 陈宫坚守
上篇：困守孤院
建安元年六月初七，许昌城西，一座偏僻的院落。
这座院子原是某个富商的别业，因战乱荒废多年。院墙高大，青砖斑驳，墙头爬满枯藤。院内有三进房屋，虽显破旧，但结构还算完整。如今这里成了陈宫的囚牢。
吕布将他掳出丞相府后，就安置在此处。院子内外有五十名西凉老兵把守，都是吕布的亲信，个个面无表情，像一尊尊石像。院门日夜紧闭，除了送饭的老兵，没人能进出。
陈宫坐在正厅的破旧木椅上，望着窗外一方狭小的天空。他被软禁在这里已经两天了。两天来，除了送饭时能见到人，其余时间只有自己的呼吸声和心跳声作伴。这种寂静比拷打更折磨人——它让你有时间思考，有时间后悔，有时间绝望。
但他不后悔。至少现在不。
那日他开府门投降，是为了救门外百余百姓的性命。他做到了，吕布也确实放了人。虽然他知道，以吕布的秉性，那些百姓未必真的安全，但至少当时，他们活下来了。这就够了。
“陈大人，用饭了。”一个苍老的声音在门外响起。
陈宫起身开门。门外是个六十多岁的老兵，佝偻着背，脸上布满刀疤，左手少了三根手指。他端着木托盘，上面是一碗粟米饭，一碟咸菜，一碗清水。
“有劳了。”陈宫接过托盘。
老兵没有立刻离开，而是站在门口，浑浊的眼睛看着陈宫：“陈大人，您……您不该投降的。”
陈宫一愣：“哦？”
“温侯的性子，我清楚。”老兵压低声音，“他答应的事，转头就能忘。您救了那些百姓一时，救不了一世。现在城里……乱得很。”
陈宫心中一紧：“城里怎么了？”
“抢掠，杀人，到处都在抢。”老兵摇头，“温侯说开仓放粮，可粮仓被他的亲信把持，百姓根本拿不到。当兵的倒是抢得欢，见什么拿什么，谁拦杀谁。许昌城……完了。”
陈宫手中的托盘险些脱手。他强忍悲愤，问：“你为什么要告诉我这些？”
老兵沉默片刻，缓缓道：“我儿子……死在颍川。陈大人推行屯田时，他分到了地，娶了媳妇，生了个孙子。上个月写信给我，说日子有盼头了。可现在……”他老泪纵横，“现在不知道他们还活着没有。”
陈宫喉头哽咽。这就是乱世，一个人的选择，往往牵动着千万人的生死。
“老人家，你叫什么名字？”
“他们都叫我老杨头。”老兵抹了把泪，“陈大人，您是有本事的人，能不能……能不能想想办法？再这么下去，许昌城的百姓都得死光。”
陈宫苦笑：“我现在自身难保，能有什么办法？”
“温侯敬重您。”老杨头道，“他虽把您关在这里，但吩咐要好生招待，不得怠慢。您若劝劝他，也许……”
“劝过了，没用。”陈宫摇头，“吕布现在只听他想听的。老人家，你先回去吧，被人看见不好。”
老杨头叹口气，转身离去。走到院门口，又回头：“陈大人，饭菜趁热吃。您……您要保重。”
门重新关上，落锁的声音在寂静中格外刺耳。
陈宫端着托盘回到厅内，却毫无食欲。他走到窗边，透过窗棂的缝隙望向院外。能看到守卫士兵的背影，挺得笔直，像一根根木桩。这些人都是吕布的死士，只听吕布一人的命令。
但他刚才从老杨头眼中看到了不一样的东西——那是良知，是对乱世的痛恨，是对太平的渴望。也许，吕布军中，并非所有人都愿意跟着他胡来。
这个念头像一颗种子，在陈宫心中生根发芽。
他开始观察。每天送饭的都是老杨头，时间固定——辰时一次，午时一次，酉时一次。每次停留时间不长，大约一刻钟。守卫换岗在子时和午时，每次两人，站两个时辰。院墙很高，但东北角有一处破损，砖石松动，似乎可以攀爬。院内有一口井，但井口被封死了——显然是防止他投井或传递消息。
陈宫在脑中绘制着院子的平面图，计算着守卫的规律，寻找着可能的破绽。他不是想逃跑——以他的身体状况，就算逃出去也跑不远。他是想……做点什么。
至少，不能让许昌城就这么毁了。
至少，要对得起那些因他而暂时活下来的百姓。
这天傍晚，老杨头又来了。这次他神色慌张，托盘都端不稳。
“陈大人，不好了！”他一进门就压低声音，“温侯……温侯要杀人了！”
陈宫心中一凛：“杀谁？”
“城里那些……那些不肯归顺的官员。”老杨头声音发颤，“名单上有十七个人，都是曹操的旧部。温侯说，明日午时，全部拉到市集斩首，以儆效尤。”
陈宫猛地站起：“都有谁？”
“有……有王累王主簿，李二那个小文书，还有屯田司的几个吏员……”老杨头念着名字，陈宫越听心越沉。这些人，都是他的下属，都是跟着他推行屯田、治理许昌的干吏。更重要的是，王累是他的心腹，李二还是个孩子……
“吕布现在何处？”陈宫急问。
“在……在原来的丞相府，现在改成温侯府了。”
“我要见他！”
老杨头苦笑：“陈大人，您现在是被软禁，哪能说见就见？”
“那你就去告诉他，”陈宫盯着老杨头，“就说我有要事相商，关乎许昌存亡。他若不来，我就绝食自尽。”
这话说得决绝。老杨头吓了一跳：“陈大人，您别……”
“去！”陈宫斩钉截铁。
老杨头犹豫片刻，一跺脚：“好！我去试试！但温侯来不来，我不敢保证。”
他匆匆离去。陈宫坐回椅上，心乱如麻。他知道自己是在冒险——激怒吕布，可能死得更快。但他不能眼睁睁看着那些人被杀，不能看着许昌的根基被毁。
屯田能推行，许昌能恢复生机，靠的不是他陈宫一个人，是王累、李二这些吏员，是千千万万个相信他们的百姓。这些人若死了，许昌就真的没希望了。
天色渐暗，院中点起灯火。陈宫坐在黑暗中，等待命运的裁决。
戌时三刻，院门外响起马蹄声。接着是开锁的声音，门被推开，吕布大步走进来。
他一身戎装，腰佩长剑，脸上带着酒意，显然刚从宴席上下来。见到陈宫，他咧嘴一笑：“公台，听说你要见我？还要绝食自尽？”
陈宫起身，不卑不亢：“温侯，陈宫不敢。只是有些话，不得不说。”
“说。”吕布在厅中主位坐下，跷起二郎腿，“我听着。”
陈宫直视着他：“温侯要杀王累等人？”
吕布挑眉：“消息挺灵通啊。怎么，想为他们求情？”
“不是求情，是劝谏。”陈宫道，“温侯可知，王累等人为何不肯归顺？”
“还能为何？忠于曹孟德呗。”
“不只是忠于曹操。”陈宫缓缓道，“他们忠于的是许昌，是屯田，是那些刚刚安定下来的百姓。温侯若杀了他们，就是告诉全城百姓：谁为百姓做事，谁就没有好下场。到那时，民心尽失，许昌必乱。”
吕布冷笑：“乱？我看谁敢乱！谁乱杀谁！公台，你太妇人之仁了。乱世之中，刀把子最管用。我把反对的人都杀光，剩下的人自然听话。”
“杀得光吗？”陈宫反问，“许昌城十万百姓，曹操旧部数千人，温侯杀得完吗？今日杀十七个，明日可能就有七十个、七百个站出来。温侯难道要把许昌变成一座空城？”
吕布脸色沉下来：“那你说怎么办？留着这些人，等曹孟德回来里应外合？”
“可以用，不能杀。”陈宫道，“王累精通钱粮，李二熟悉屯田账目，其他人各有所长。温侯若想真正掌控许昌，离不开这些人。杀了他们，粮仓谁管？账目谁算？屯田谁理？”
这话说到了吕布的痛处。他虽占了许昌，但治理一座城市，光靠刀枪不行。这两天他已经尝到了苦头——粮仓账目混乱，他不知道到底有多少存粮；屯田区分布不清，他找不到足够的劳力修复城防；甚至连军中辎重都理不顺，常有士兵领不到粮饷闹事。
“他们肯为我所用？”吕布怀疑。
“我去劝。”陈宫道，“只要温侯答应，不杀他们，善待百姓，恢复秩序。我保证，他们会为温侯效力。”
吕布盯着陈宫看了许久，忽然笑了：“公台啊公台，你这是给我下套呢。我答应了你，就等于受你制约。我不答应，就显得我残暴不仁。好手段。”
陈宫坦然道：“陈宫别无他意，只为许昌百姓。温侯若真想做一番事业，就该知道，得民心者得天下。”
“天下……”吕布喃喃重复这两个字，眼中闪过复杂的神色。他站起身，在厅内踱步。烛火将他的影子投在墙上，忽大忽小，像他此刻摇摆不定的心。
终于，他停下脚步：“好，我答应你。不杀那十七人，也尽量约束部下，不再抢掠。但是……”他转身盯着陈宫，“你要帮我稳住许昌。我要粮草，要兵源，要钱！曹孟德随时可能回师，我必须在他回来前，把许昌变成铁桶！”
陈宫心中暗叹。吕布终究还是只想着打仗，只想着权力。但他没有选择的余地。
“我可以帮温侯整理粮草账目，恢复屯田生产。但有两个条件。”
“说。”
“第一，立即停止所有抢掠行为，违令者斩。第二，释放所有被关押的无辜百姓。”
吕布皱眉：“那些百姓中可能有曹操的细作。”
“那就甄别，不能一概而论。”陈宫道，“温侯，您要的是许昌，不是一座死城。百姓都逃光了，死光了，您守着一座空城有什么用？”
这话打动了吕布。他确实需要人口，需要劳力，需要兵源。
“行，就按你说的办。”吕布挥手，“明日我就下令。现在，你跟我去粮仓，先把账目理清楚。”
陈宫心中松了口气。至少，他争取到了时间，救下了那十七个人，也为许昌百姓争取到了一线生机。
但他知道，这只是开始。更大的风暴，还在后面。
中篇：暗流涌动
六月初八，许昌城内的气氛有了微妙的变化。
吕布颁布了新的军令：严禁抢掠，违令者斩；释放无辜百姓，甄别可疑人员；恢复市集，准许百姓交易；开仓放粮，每人每日可领一升粟米。
同时，陈宫被“请”出了那座小院，搬到了原丞相府隔壁的一座宅邸。名义上还是软禁，但行动自由了许多，可以出入粮仓、屯田司等地，只是身边始终跟着四名护卫——名为保护，实为监视。
陈宫不在乎这些。他真正在乎的，是许昌城能否恢复秩序，百姓能否活下去。
这天上午，他在粮仓见到了王累等人。十七个官员被关押在仓廪旁的土牢里，个个蓬头垢面，身上带伤，显然受过刑。见到陈宫，王累先是一愣，继而激动地扑到牢门边：“陈大人！您……您还活着！”
陈宫示意狱卒开门。门打开后，他走进去，看着这些昔日的下属，心中酸楚。
“诸位受苦了。”他深深一揖。
“陈大人！”李二哭道，“我们以为……以为您已经……”
“我没事。”陈宫扶起他，转向众人，“吕布答应不杀你们，条件是你们要为他做事。我知道这很为难，但眼下，为了许昌百姓，我们别无选择。”
官员们面面相觑。一个年长的吏员颤声道：“陈大人，我们……我们怎么能为叛贼效力？这……这是不忠啊！”
“忠？”陈宫苦笑，“忠君？忠于谁？忠于那个被曹操挟持的皇帝，还是忠于这个反叛的吕布？诸位，我现在不想谈忠奸，只想谈生死——许昌十万百姓的生死。”
他走到牢房中央，目光扫过每一个人：“吕布若败，曹操回师，必有一场血战。无论谁胜谁负，遭殃的都是百姓。吕布若胜，以他的性子，必会纵兵抢掠，到时许昌就是人间地狱。我们能做的，就是尽量稳住局面，减少伤亡，保住这座城，保住这些人。”
王累沉默良久，问道：“陈大人，曹操……曹丞相真的会回师吗？”
“一定会。”陈宫肯定道，“而且不会太久。所以我们要做的，是在曹操回师前，尽可能恢复秩序，储备粮草，修缮城防。这样无论谁胜谁负，许昌的损失都能降到最低。”
这话说得很实际，也很有说服力。官员们开始动摇。
“可是……”李二小声道，“我们为吕布做事，将来曹丞相回来了，会不会……”
“一切罪责，我来承担。”陈宫斩钉截铁，“是我劝你们这么做的，要杀要剐，冲我来。但请诸位记住，我们这么做，不是为了吕布，是为了许昌。”
最终，所有人都同意了。不是被说服，是别无选择。
接下来的几天，许昌城出现了一种诡异而脆弱的平静。市集重新开张，虽然货物稀少，物价飞涨，但至少有了交易；屯田区恢复了劳作，虽然很多农民逃散了，但剩下的在陈宫的劝说下，开始抢收即将成熟的麦子；城防在修补，虽然进度缓慢，但毕竟在动。
吕布对此很满意。他不懂治理，但他能看到结果——粮仓的账目清楚了，知道有多少存粮；城里的骚乱减少了，不再天天有人闹事；甚至开始有零星的新兵来投军，虽然不多，但总比没有强。
“公台，还是你有办法。”这日傍晚，吕布在温侯府设宴招待陈宫，席间感慨道，“我之前只知道打打杀杀，现在才知道，治理一座城这么麻烦。”
陈宫低头饮酒，没有接话。他心中清楚，这种平静是假象，是建立在吕布的武力威慑和他个人的威望之上的。一旦曹操回师，或者吕布再次失控，一切都会崩塌。
“温侯，”他放下酒杯，“有件事我想问。”
“说。”
“袁术的援军，何时能到？”
吕布笑容一僵，随即恢复：“快了，就这几天。怎么，公台担心守不住？”
“曹操用兵，向来迅疾。若他回师，必是雷霆之势。”陈宫缓缓道，“许昌城防虽固，但人心不稳。温侯手中兵力，满打满算不过万人，其中真正可靠的，只有三千西凉旧部。一旦曹操大军围城……”
“你怕了？”吕布挑眉。
“不是怕，是未雨绸缪。”陈宫道，“我建议，立刻从屯田区抽调青壮，补充守军；加固四门，尤其是西门和北门；储备滚木礌石，多备箭矢；还有……”他顿了顿，“将粮草分散储藏，防止被一把火烧光。”
吕布听得很认真。他虽然骄傲，但不傻，知道陈宫说的是对的。
“就按你说的办。”他拍板，“从明天起，你全权负责城防后勤。需要什么，直接找魏续。”
这是很大的信任，也是很大的陷阱。陈宫心中明镜似的——吕布这是把他绑上了战车，将来曹操打回来，他陈宫就是“助纣为虐”的叛臣。
但他还是答应了。因为他没有选择。
宴席散后，陈宫没有回住处，而是去了南门。他要实地查看城防情况。
夜色中的许昌城，显得格外凄凉。街道上行人稀少，偶尔有巡逻的士兵走过，脚步声在空荡的街巷中回响。很多房屋黑着灯，不是睡了，是没人了——要么逃了，要么死了。
走到南门附近，陈宫看见一群士兵正在拆民房，将梁木、砖石运上城头。一个老妇人抱着孩子，跪在废墟旁哭喊：“军爷！行行好！这是我家祖宅啊！拆了我们住哪啊！”
士兵不耐烦地推开她：“滚开！城防要紧！再啰嗦连你一起拆了！”
陈宫快步上前，拦住士兵：“住手！”
士兵见是陈宫，认得他是温侯面前的红人，不敢造次，但也不服气：“陈大人，这是魏将军的命令，要我们拆房取料，加固城防。”
“城防要加固，但也不能这么拆。”陈宫道，“去拆那些已经无主的空房，或者去城外伐木。有主的房子，一律不准动。”
“可是……”
“这是温侯的意思。”陈宫抬出吕布，“你去告诉魏将军，就说我说的：城要守，民心也不能失。失了民心，城守得再坚固也没用。”
士兵悻悻而去。老妇人跪在陈宫面前，连连磕头：“多谢大人！多谢大人！”
陈宫扶起她，看着那张满是皱纹的脸，心中刺痛。这老妇人让他想起了自己的母亲，如果母亲还活着，也该是这个年纪了。
“老人家，家里还有什么人？”
“就……就我和孙子了。”老妇人抹泪，“儿子死在黄巾手里，媳妇跟人跑了。就剩我们祖孙俩，要是房子没了，真不知道怎么活……”
陈宫从怀中摸出几枚五铢钱——这是他仅有的私房钱了，塞到老妇人手里：“拿着，去买点粮食。房子保住了，但要小心，最近不太平。”
老妇人千恩万谢地走了。陈宫站在原地，望着她的背影消失在夜色中，久久不动。
“陈大人真是菩萨心肠。”一个声音从身后传来。
陈宫回头，见是老杨头。他提着灯笼，显然是特意找来的。
“你怎么来了？”陈宫问。
“温侯让我跟着您，怕您出事。”老杨头道，“陈大人，您这样……会得罪人的。”
“得罪谁？魏续？”
“不止。”老杨头压低声音，“温侯军中，很多人对您不满。说您碍手碍脚，说您假仁假义。尤其是那些西凉来的，觉得您是在帮曹操拖延时间。”
陈宫苦笑：“我知道。”
“那您还……”
“因为我答应了。”陈宫望着城头上忙碌的士兵，“答应了要尽量保住这座城，保住城里的人。哪怕只能多保一天，多保一个，也是好的。”
老杨头沉默片刻，忽然道：“陈大人，您知道吗，温侯军中，也不是所有人都服他。”
“哦？”
“很多人跟着他，是因为没别的路走。”老杨头道，“西凉兵在家乡活不下去，才出来当兵。跟丁原，跟董卓，跟温侯，都是一样，谁给饭吃跟谁。但要他们真心卖命……难。”
这话说得很直白，也很真实。陈宫心中一动：“老杨，你认识多少人……有这种想法的？”
“不少。”老杨头看了看四周，声音更低了，“光我知道的，就有几十个。都是老兵，打够了，杀够了，就想找个地方安顿下来，种地，娶媳妇，生娃。可温侯他……他要的是天下。”
天下。这两个字太沉重，压死了多少人。
“老杨，”陈宫轻声道，“如果……我是说如果，曹操打回来了，你们会怎么办？”
老杨头愣了一下，随即苦笑：“能怎么办？当兵吃粮，谁赢跟谁呗。只是……”他顿了顿，“要是有选择，我不想再打了。我儿子死了，我不想我孙子也死在战场上。”
这话说得朴实，却道出了乱世中最真实的人心。什么忠义，什么理想，对普通百姓和士兵来说，都太遥远。他们想要的，不过是活下去，安稳地活下去。
陈宫心中有了一个大胆的想法，但他没说。现在还不是时候。
接下来的几天，陈宫全身心投入城防和后勤。他亲自核算粮草，清点军械，巡查四门，督促工程。在他的协调下，许昌城的防御有了明显改善：城墙加高了三尺，壕沟挖深了五尺，滚木礌石堆积如山，箭矢补充充足。更难得的是，他从屯田区招募了三千青壮，经过简单训练后，编入守军，使总兵力达到一万三千人。
吕布对此非常满意，多次公开夸奖陈宫，甚至放话：“公台之才，可抵十万兵！”
但陈宫心中清楚，这些都是表面功夫。真正的危机，不在城外，在城内。
六月初十，一个消息传来：曹操大军已到长社，距许昌不到百里。
许昌城的气氛骤然紧张。市集再次关闭，百姓躲在家中，街道上只有巡逻的士兵。城头守军增加了一倍，弓弩手全天戒备。
吕布紧急召开军事会议。温侯府正厅，将领们齐聚一堂，个个面色凝重。
“曹孟德来得真快。”吕布坐在主位，手指敲击着扶手，“斥候报，他带了多少人？”
魏续道：“前锋夏侯惇，五千骑兵。中军曹操，约两万。后续可能还有部队，总数应在三万以上。”
“三万……”吕布盘算，“我们有一万三千人，其中能战的约八千。守城的话，够了。”
宋宪却道：“将军，守城不能只算兵力，还要算人心。许昌城内，真正效忠我们的，恐怕不到一半。万一曹操围城，城内有人作乱……”
“谁敢！”吕布拍案而起，“我早说过，凡有异动者，格杀勿论！公台，”他看向陈宫，“城防准备得如何了？”
陈宫起身：“粮草够三月之用，箭矢滚木充足，四门加固完毕。另外，我在城内设了十二处巡逻点，每处五十人，昼夜巡查，防止内乱。”
“好！”吕布满意，“有公台在，我放心。诸位，这一仗，关系我们生死存亡。赢了，许昌就是我们的根基，逐鹿天下不是梦；输了……那就没什么好说的了。但我吕奉先纵横天下十余年，什么阵仗没见过？曹孟德想拿下许昌，得问问我手中的方天画戟答不答应！”
众将齐声应和，但陈宫听得出，那声音里有多少底气，多少畏惧。
散会后，吕布独留陈宫。
“公台，说实话，这一仗，我们有几分胜算？”吕布问得很直接。
陈宫沉吟：“若只守城，有七成胜算。许昌城高池深，粮草充足，守上三个月不成问题。但……”
“但什么？”
“但袁术的援军若不来，三个月后呢？”陈宫直视吕布，“曹操可以围而不打，可以断我们粮道，可以招降城内军民。时间拖得越久，对我们越不利。”
吕布沉默。这正是他最担心的。袁术的援军答应得好好的，可到现在连个影子都没有。
“那你说怎么办？”
“两条路。”陈宫道，“第一，速战速决。趁曹操远来疲惫，主动出击，击其前锋，挫其锐气。若能胜，可大涨士气，也能让袁术看到我们的价值，尽快发兵。”
“第二条呢？”
“第二条……”陈宫顿了顿，“和谈。”
“和谈？”吕布皱眉，“和曹孟德和谈？他会答应？”
“未必不会。”陈宫分析，“曹操虽强，但四面皆敌。北有袁绍，南有袁术，东有刘备，西有李傕。他若在许昌耗得太久，其他诸侯必趁虚而入。所以，他也不想久战。若能谈出一个双方都能接受的条件……”
“什么条件？”
“比如，温侯让出许昌，但曹操保你官职，赐你封地，让你带兵镇守一方。”陈宫道，“这比死守许昌，赌那不确定的援军，要稳妥得多。”
吕布在厅内踱步，显然内心挣扎。让出许昌？他不甘心。但死守待援？援军真会来吗？
“公台，你觉得该选哪条路？”他忽然问。
陈宫心中叹息。这个问题，其实是在问：你陈宫是真心为我着想，还是在为曹操拖延时间？
“温侯，”他缓缓道，“我若是你，选第二条。乱世之中，活着比什么都重要。有兵有地，总有翻身之日。但若死在许昌，就什么都没了。”
这话说得诚恳。吕布盯着陈宫看了许久，最终摆摆手：“我再想想。你先去忙吧。”
陈宫告退。走出温侯府时，夜色已深。他抬头望天，星空璀璨，却照不亮人间的黑暗。
他知道，吕布不会选和谈。因为骄傲，因为不甘，因为那虚妄的“天下梦”。所以，这一仗非打不可。
而他能做的，只是在战火燃起前，尽量多救一些人。
回到住处，陈宫没有睡。他铺开纸笔，开始写信。不是写给曹操，也不是写给吕布，是写给他能想到的、还在许昌城内的故交旧部。信的内容很简单：战事将起，早做打算。能逃则逃，不能逃则躲。保住性命，比什么都重要。
他一口气写了十七封信，让老杨头悄悄送出去。老杨头什么也没问，接过信，消失在夜色中。
陈宫站在窗前，望着许昌城的万家灯火——其实很多已经熄灭了。这座他苦心经营数月的城市，这座刚刚有了一丝生机的城市，又要经历一场浩劫。
“对不起。”他轻声说，不知是对谁。
窗外，远处传来隐约的号角声。那是曹操大军的先锋，已经兵临城下了。
暴风雨，真的要来了。
下篇：血火孤城
六月十一，黎明。
许昌城外，旌旗蔽日。
曹操的三万大军在晨曦中列阵，如一片黑色的海洋，将许昌城围得水泄不通。中军大旗下，曹操骑在绝影马上，一身黑色鱼鳞甲，腰佩倚天剑，面色冷峻如铁。他望着这座熟悉的城市，这座他苦心经营的都城，如今城头飘着“吕”字大旗，心中怒火翻腾。
但他没有立刻下令攻城。他在等，等城内的人心变化，等吕布的破绽，也等……陈宫的消息。
两天前，他收到了陈宫托人送出的密信。信很简单，只有八个字：“城固粮足，宜速不宜久。”这是告诉他，许昌城防坚固，粮草充足，长期围困对自己不利，应该速战速决。
曹操明白陈宫的苦心。这位固执的谋士，即使身陷敌营，还在为他着想。但速战速决，谈何容易？许昌城高池深，强攻必然伤亡惨重。
“主公，”郭嘉策马上前，“刚收到消息，袁术派大将桥蕤率军三万，已过汝南，正向许昌而来。最快五日可到。”
“五日……”曹操计算着时间，“够了。传令，今日不攻城，围而不打。让士兵喊话：降者免死，擒吕布者封侯！”
命令传下，数万士兵齐声呐喊：“降者免死！擒吕布者封侯！”声震四野，许昌城头都能听得清清楚楚。
城楼上，吕布脸色铁青。他没想到曹操来得这么快，更没想到曹操一来就攻心为上。
“将军，曹操这是要乱我军心！”魏续急道。
吕布当然知道。他转身下令：“传令，凡敢言降者，斩！凡与城外呼应者，诛九族！”
但军心不是靠杀人就能稳住的。尤其是当城外数万大军的压迫感真实降临，当“降者免死”的喊声一遍遍传来，很多士兵开始动摇了。
陈宫站在吕布身旁，看着城外黑压压的军队，心中反而平静了。该来的总会来，他现在要做的，是在这场不可避免的战争中，尽量多救一些人。
“公台，”吕布忽然问，“你说曹操会强攻吗？”
“今日不会。”陈宫道，“他在等，等我们内乱，等袁术援军的消息，也在等……一个合适的时机。”
“什么时机？”
“不知道。”陈宫摇头，“但曹操用兵，向来谋定后动。他既然围而不攻，必有后手。”
吕布烦躁地踱步：“袁术的援军到底什么时候能到？！”
“最快也要三四日。”陈宫道，“所以这三四日，最关键。只要守住，援军一到，内外夹击，曹操必败。”
这话给了吕布一些信心。他点头：“好！那就守他三四日！传令全军，坚守不出！谁敢懈怠，军法从事！”
接下来的两天，许昌城陷入了一种诡异的对峙。曹操围而不攻，只是每天让士兵喊话，用弓箭射劝降书入城。吕布则严令死守，日夜巡查，防止内乱。
但内乱还是发生了。
六月十二夜，西门守军发生哗变。大约两百名士兵打开城门，想逃出城投降曹操。幸亏魏续及时发现，带兵镇压，杀了领头的三十多人，其余人重新关押。但这件事像一道裂痕，暴露了吕布军中的不稳定。
更糟糕的是，第二天清晨，有人在粮仓纵火。虽然火被及时扑灭，只烧毁了少量粮食，但这件事让吕布暴怒——粮仓是命脉，若真被烧了，全城都得饿死。
“查！给我查！”吕布在温侯府咆哮，“谁干的？我要把他千刀万剐！”
陈宫在一旁沉默。他知道是谁干的——是他让老杨头联络的那些“不想再打”的老兵。烧粮仓不是为了帮曹操，是为了制造混乱，逼迫吕布在粮草充足的情况下，考虑和谈的可能。
但这话他不能说。
调查进行了整整一天，抓了十几个“可疑分子”，严刑拷打，但没问出什么。吕布越发暴躁，看谁都不顺眼，连陈宫都挨了几顿骂。
六月十三，袁术援军的消息终于来了——但不是好消息。
“将军！”斥候连滚爬进来，“桥蕤将军的部队在汝南遭遇刘表军拦截，双方正在激战！援军……援军短期内到不了了！”
“什么？！”吕布霍然站起，脸色煞白。
厅内众将面面相觑，人人面如死灰。没有援军，他们就是孤军，被困在许昌这座孤城里，面对曹操的三万大军。
陈宫心中叹息。这就是乱世，盟友的承诺就像水中的月亮，看着近，捞不着。
“将军，”宋宪颤声道，“现在怎么办？”
吕布跌坐回椅中，半晌说不出话。他一生经历过无数次绝境，但这一次，可能是最绝望的——前有强敌，后无援军，内有不稳，外有围困。
“公台，”他看向陈宫，眼中第一次露出了求助的神色，“你说……现在该怎么办？”
陈宫深吸一口气：“两条路。第一，死守。许昌粮草够三月之用，我们可以守到曹操退兵——如果他耗得起的话。但风险很大，万一城内再生变乱……”
“第二条呢？”
“夜袭。”陈宫道，“趁曹操以为我们只能死守，今夜子时，出城突袭。目标不是击溃曹操，是制造混乱，然后……突围。”
“突围？”吕布皱眉，“去哪？”
“向东，去徐州。”陈宫早已想好，“刘备在小沛，正缺大将。将军去投，他必收留。徐州富庶，可做根基，他日再图大事。”
这个建议很实际，也很屈辱——又要去投靠别人。但比起死在许昌，这至少是一条活路。
吕布沉默良久。厅内鸦雀无声，所有人都看着他，等着他的决定。
终于，他站起身，眼中重新燃起火焰：“我吕布纵横天下，岂能做丧家之犬？今夜子时，我亲率三千精兵，出城突袭！若能斩了曹孟德，此战可定！若不能……再突围不迟！”
这是赌徒的选择，也是吕布的选择——宁可轰轰烈烈战死，也不愿窝窝囊囊逃生。
陈宫知道劝不住，也就不劝了。他只是说：“既如此，请将军许我一事。”
“说。”
“若将军出城，请让我留守。”陈宫道，“我保证，在将军回来前，许昌城不会丢。”
吕布盯着陈宫，眼中闪过复杂的神色。他猜不透这个书生到底在想什么，但他知道，陈宫是真心想保住许昌。
“好。”吕布点头，“魏续、宋宪随我出城。侯成，你协助公台守城。城内一切，听公台调遣。”
“诺！”
计议已定，众人各自准备。陈宫回到住处，开始部署守城事宜。他让老杨头联络那些“不想再打”的老兵，告诉他们：今夜无论发生什么，不要参与，保护好自己和家人。他又派人通知王累等官员，让他们组织百姓，准备好食物和水，一旦城破，尽量躲藏。
做完这一切，已是黄昏。陈宫独自站在城楼上，望着城外曹操的大营。夕阳如血，将天地染成一片赤红。
“陈大人。”老杨头不知何时来到身边，“您……不走吗？”
陈宫摇头：“我走了，吕布必疑，城内必乱。我不能走。”
“可是……可是万一……”
“没有万一。”陈宫笑了笑，“老杨，谢谢你这些日子的照顾。如果……如果我死了，麻烦你告诉我家人，说我对不起他们。”
老杨头眼眶红了：“陈大人，您……您这是何苦啊！”
“有些事，总得有人去做。”陈宫望着夕阳，“我陈宫这一生，读圣贤书，信忠义道。可乱世之中，忠义难两全。我背叛过吕布，也欺骗过曹操。现在，我只想做一件事——让这场战争，少死几个人。哪怕只能少死一个，也是好的。”
老杨头泪流满面，跪倒在地：“陈大人……您是大好人啊！”
“起来吧。”陈宫扶起他，“去准备吧。记住，保护好自己，保护好你孙子。乱世之中，活着就是希望。”
老杨头重重磕了个头，转身离去。
夜幕降临，许昌城陷入死寂。子时将近，东门悄悄打开，吕布率领三千精兵，如鬼魅般潜出城外，消失在夜色中。
陈宫站在东门城楼上，目送他们远去。他知道，这一去，无论胜负，许昌的命运都将改变。
半个时辰后，城外突然火光冲天，喊杀声震耳。吕布的突袭开始了。
陈宫没有去看战况，而是转身下令：“关闭东门，严守四墙。没有我的命令，任何人不得开城！”
他知道，这是最关键的时刻。吕布若胜，许昌可保；吕布若败，曹操必乘胜攻城。而他，要在这短暂的间隙里，做最后一件事情。
“王累！”他唤来主簿。
“下官在！”
“立刻组织百姓，从西门疏散。能走多少走多少，去颍川，去汝南，去哪都行，只要离开许昌。”
“那……那城防……”
“城防我来。”陈宫道，“快去！时间不多了！”
王累含泪领命而去。陈宫又唤来侯成：“侯将军，请你率一千人，维持城内秩序，保护百姓疏散。记住，不许抢掠，不许杀人。违令者，斩！”
侯成犹豫：“陈大人，温侯让我协助您守城，这……”
“这就是守城！”陈宫厉声道，“守城守的不是砖石，是人！人都死光了，城还有什么用？快去！”
侯成被陈宫的气势震慑，领命而去。
许昌城内开始骚动。百姓们扶老携幼，带着简单的行李，在士兵的引导下向西门涌去。哭声、喊声、马蹄声混成一片。但秩序还算井然，没有发生大规模的踩踏和冲突。
陈宫站在城楼，看着这一幕，心中稍安。他能做的，只有这么多了。
就在这时，城外战局突变。
原来，曹操早料到吕布会突袭，早已设下埋伏。吕布的三千精兵刚接近中军大营，就陷入重围。箭如雨下，伏兵四起，吕布虽勇，但寡不敌众，很快陷入苦战。
“将军！中计了！”魏续浑身是血，“快撤！”
吕布不甘，挥舞方天画戟，连斩数十人，但官军越来越多，如潮水般涌来。
“撤！”他终于下令。
但撤退的路也被截断了。夏侯惇率骑兵从侧翼杀出，直冲吕布中军。混战中，宋宪被夏侯惇一刀斩于马下，魏续被乱箭射死。吕布身边，只剩百余亲兵。
“将军！往东走！”亲兵队长嘶喊。
吕布拨马向东，赤兔马四蹄如飞，硬是冲开一条血路。但刚冲出重围，前方又出现一队骑兵——是曹仁。
“吕布休走！”曹仁大喝。
吕布咬牙，挺戟迎战。两人战了十余合，曹仁不敌，拨马败走。吕布也不追赶，继续向东突围。
终于，在天亮前，吕布冲出重围，身边只剩下三十余骑。三千精兵，几乎全军覆没。
他回头望了一眼许昌城。城头火光点点，隐约能看见“陈”字大旗。他知道，陈宫还在守城，还在等他回去。
但他回不去了。没有兵力，没有援军，回去也是死路一条。
“将军，现在去哪？”一个亲兵问。
吕布看着东方，那里是徐州方向。陈宫说得对，也许，他真的该去投刘备了。
“走！”他一催赤兔马，向东而去。
许昌城下，战斗已经结束。曹操大军开始收拾战场，清点伤亡。这一战，吕布的三千精兵被全歼，曹操也付出了近千人的代价。
“主公，”郭嘉道，“吕布突围向东，应是去徐州了。要不要追？”
曹操望着许昌城：“先拿下许昌。传令，攻城！”
但就在这时，许昌西门突然打开，无数百姓涌出城来。他们扶老携幼，哭喊着，奔跑着，如决堤的洪水。
“怎么回事？”曹操愕然。
很快，斥候来报：“主公，许昌城内在疏散百姓！守军打开西门，放百姓出城！”
曹操心中一动。这手法，这作风，像极了那个人。
“停止攻城。”他下令，“让百姓过去，不许阻拦。”
他策马上前，来到阵前。只见百姓队伍中，一个熟悉的身影站在城门口，正在指挥疏散。是陈宫。
两人隔着人群，遥遥相望。
陈宫也看到了曹操。他没有躲，没有逃，就那样站着，如一棵松，如一块石。
百姓终于疏散完毕。许昌城，几乎成了一座空城。
陈宫最后看了一眼这座他付出心血的城市，转身，缓缓走上城楼。
曹操下令：“进城！”
大军开进许昌。没有抵抗，没有战斗，只有空荡的街道，和城楼上那个孤独的身影。
曹操登上城楼，来到陈宫面前。两人对视，久久无言。
终于，曹操开口：“公台，辛苦了。”
陈宫笑了笑，笑容疲惫而释然：“丞相，许昌……还给你了。”
说完，他身子一晃，向后倒去。曹操急忙扶住，才发现陈宫胸前一片殷红——不知什么时候，他中了一箭，一直撑到现在。
“军医！快传军医！”曹操急喊。
陈宫抓住他的手，声音微弱：“丞相……许昌百姓……我让他们去颍川了……请……请善待他们……”
“我知道，我知道。”曹操眼眶发热，“公台，你撑住，你会没事的。”
陈宫摇摇头，望着天空。晨曦初现，朝霞如锦，新的一天开始了。
“天……亮了。”他轻声说，闭上了眼睛。
曹操抱着他，久久不动。风吹过城楼，吹起两人的衣袍，猎猎作响。
许昌收复了，但代价，太大了。
而乱世，还在继续。