第四十一章 许昌告急
上篇：惊雷骤至
建安元年六月初七，颍川郡阳翟城。
午后阳光炙烤着这座刚刚经历战火的城市，城墙上残留着烟熏火燎的痕迹，街道两旁不时可见修补中的房屋。但市井已恢复生机，摊贩叫卖，行人往来，空气中飘荡着炊烟和食物的香味——那是屯田新收的麦子磨成的面粉做的饼，对饱经战乱的颍川百姓来说，这是久违的安宁。
郡守府临时改成的行辕内，曹操正与郭嘉、夏侯惇、曹仁等将校商议军务。案上摊开着淮南地图，上面密密麻麻标注着袁术的兵力部署。
“……袁公路以张勋为大将军，统兵七万驻寿春；桥蕤为左将军，领兵三万守合肥；雷薄、陈兰为右将军，分屯汝阴、慎县，各万余人。”郭嘉指着地图讲解，“此外，还有水军五千，战船百余艘，巡弋淮河。”
夏侯惇嗤笑：“摆这么大阵仗，吓唬谁呢？一群乌合之众罢了。主公，给末将三万兵，末将保证一个月内踏平寿春！”
曹仁比较谨慎：“不可轻敌。袁术经营淮南多年，城防坚固，粮草充足。我军虽连胜，但兵力只有三万，又是劳师远征，宜稳扎稳打。”
曹操听着众人议论，手指在地图上轻轻敲击。他的目光没有停留在寿春，而是越过淮河，投向更远的南方——那里是江东，是荆州，是整个天下的棋局。
“奉孝，”他忽然问，“刘表那边有消息吗？”
郭嘉摇头：“尚无回音。不过探子报，刘表近日调兵遣将，似有动作，但方向不明。可能是防备我们，也可能是想趁火打劫。”
“孙策呢？”
“孙策正全力平定吴郡、会稽，无暇北顾。但他派使者送了封信来，语气恭敬，说‘愿永为汉臣’，但不肯明确表态是否助我们讨袁。”
曹操冷笑：“都在观望。也好，等我拿下淮南，看他们还观望什么。”
正说着，门外传来急促的脚步声。亲兵统领许褚浑身尘土冲进来，单膝跪地，声音嘶哑：“主公！许昌急报！”
帐内霎时安静。所有人都看向许褚手中的那卷染血的帛书。
曹操心中一沉，面上却不动声色：“讲。”
“吕布反了！”许褚的声音带着颤抖，“三日前，吕布趁主公出征，勾结袁术使者，起兵夺了许昌东门，控制粮仓武库。陈宫大人率屯田司衙役死守丞相府，但……但恐怕撑不了多久！”
“轰”的一声，曹仁猛地站起，撞翻了案几；夏侯惇瞪大眼睛，不敢相信；郭嘉手中的茶盏“啪”地摔在地上，碎瓷四溅。
只有曹操，依然坐在那里，手指还在敲击着地图。但仔细看，那敲击的节奏已经乱了。
“详细说。”他的声音平静得可怕。
许褚喘着气：“送信的兄弟说，六月初四夜，吕布以狩猎为名，调亲兵三百人出城，实则埋伏在城东黑风岭。子时，城中火起为号，吕布里应外合，东门都尉张宣开门迎贼。吕布入城后，直扑粮仓、武库、马厩，守军中多有内应，一夜之间，许昌四门失其三……”
“皇宫呢？”曹操打断。
“皇宫被吕布围了，但许褚将军（指留守的许褚部将）死守宫门，叛军未能攻入。丞相府被陈宫大人守住，但叛军正在强攻……”
曹操闭上眼睛。脑海中迅速闪过一幕幕：吕布请战时的急切，宴会上不安的眼神，还有陈宫多次欲言又止的提醒……他都注意到了，却都忽略了。不，不是忽略，是自负——他以为吕布不敢，以为许昌固若金汤，以为一切尽在掌控。
错了。全错了。
“伤亡如何？”他再开口时，声音有些干涩。
“具体不知。但送信的兄弟说，街上到处是尸体，有叛军的，也有守军的，还有……还有百姓的。”
帐内死一般的寂静。能听到远处市集的喧哗，那虚假的安宁此刻显得如此刺耳。
夏侯惇突然拔剑：“主公！末将请命，率轻骑星夜回师，必斩吕布狗头！”
曹仁也道：“末将愿为先锋！”
众将纷纷请战，群情激愤。但曹操抬手制止了喧嚣。
他睁开眼，眼中已无波澜，只有深不见底的寒意：“传令，全军拔营，即刻回师许昌。”
“主公，”郭嘉急道，“颍川新定，若全军撤离，黄巾余孽恐死灰复燃……”
“顾不上了。”曹操站起身，走到地图前，手指从阳翟划向许昌，“许昌若失，颍川何用？许昌若失，天子何存？许昌若失……”他顿了顿，没有说下去，但所有人都明白后半句——许昌若失，他们这些人都将死无葬身之地。
“可是袁术那边……”曹仁担忧。
“袁术？”曹操笑了，笑容冰冷，“他巴不得我们回师。等我们和吕布两败俱伤，他好坐收渔利。可惜……”他眼中寒光一闪，“他打错算盘了。”
郭嘉迅速冷静下来：“主公说得对。当务之急是夺回许昌。但三万大军全数回师，目标太大，行动迟缓。不如分兵：夏侯惇将军率五千轻骑先行，昼夜兼程，四日内必到许昌城外，牵制吕布；主公率中军两万随后；曹仁将军领五千人押运粮草辎重，并留守颍川要地，防备黄巾复起。”
这安排合理。曹操点头：“就按奉孝说的办。另外，派人快马通知荀彧、程昱，让他们无论如何守住皇宫和丞相府。告诉陈宫……”他顿了顿，“告诉他，援军即到，许昌不能丢。”
“诺！”
军令如山。短短半个时辰，刚刚安顿下来的大军又开始集结。士兵们不明所以，但见将领们神色凝重，知道必有大事，无人敢多问，只是默默收拾行装。
曹操站在郡守府前的高台上，看着下方忙碌的军营。夕阳西下，将他的影子拉得很长，孤零零地投在青石板上。
郭嘉走过来，低声道：“主公，吕布选择此时反叛，必与袁术勾结。我们回师，正中袁术下怀。若他与吕布前后夹击……”
“我知道。”曹操望着许昌方向，天边晚霞如血，“所以我们要快。在袁术反应过来之前，解决吕布。然后……”他转身，目光如刀，“让袁公路知道，称帝是要付出代价的。”
“但许昌城内，恐怕不止吕布一股势力。”郭嘉分析，“皇宫里的那位，还有那些对主公不满的世族，都可能趁乱生事。陈公台虽忠，但手中无兵，恐难控制局面。”
曹操沉默。他想起离开许昌前，何太后那意味深长的眼神，想起那些表面恭顺实则怀有二心的朝臣，还有吕布营中那些桀骜不驯的西凉兵……这一切，就像一堆干柴，而吕布点燃了第一把火。
“许昌不能乱。”他缓缓道，“乱了大汉就真的完了。”
这话说得沉重。郭嘉心中震动。他一直以为曹操是枭雄，是权臣，是要在这乱世中搏一份基业的人。但此刻，他从曹操眼中看到了不一样的东西——那是对汉室江山最后的责任，是对天下太平残存的执念。
也许，这位枭雄心中，还住着一个理想主义的少年。
“主公，”郭嘉郑重道，“奉孝必竭尽全力，助主公平定此乱。”
曹操拍拍他的肩膀，没有说什么。有些话，不必说。
酉时初刻，夏侯惇率领五千轻骑先行出发。马蹄踏碎夕阳，扬起漫天烟尘，如一条黑龙，向着西北方向疾驰而去。
曹操站在城头，目送骑兵远去，直到最后一骑消失在暮色中。
“我们也该走了。”他转身下城。
中军两万人马已经集结完毕。没有誓师，没有鼓角，只有沉默的行军。士兵们知道，这是一场生死攸关的急行军，前面等待他们的，可能是比颍川之战更惨烈的厮杀。
夜色渐浓，星辰寥落。
曹操骑在绝影马上，走在队伍中间。夜风吹起他的披风，猎猎作响。他回头望了一眼阳翟城，那座刚刚被他从黄巾手中夺回的城市，如今又要抛在身后。
“主公，”曹仁策马过来，“颍川百姓听说我们要走，聚集在城外，求我们留下。”
曹操勒马，望向城门方向。果然，黑压压的人群跪在道路两旁，火把连成一片。隐约能听到哭声和呼喊：“曹将军别走！”“黄巾再来怎么办？”
他心中刺痛。这些百姓刚看到希望，就要再次面临绝望。可他别无选择。
“告诉百姓，”曹操对曹仁说，“我曹操必会回来。颍川是大汉的颍川，我不会丢下不管。让曹仁留下五千兵马，保境安民。另外，开仓放粮，让百姓有饭吃。”
“诺！”曹仁领命，拨马而去。
队伍继续前进。经过百姓身旁时，曹操看见那些惶恐的眼睛，那些伸出的手，那些无声的乞求。他别过脸，不敢再看。
乱世之中，每个人都像浮萍，随波逐流，身不由己。他曹操是，这些百姓也是。
“主公，”郭嘉轻声道，“慈不掌兵。”
“我知道。”曹操握紧缰绳，“但我也是人。”
这一夜，大军在沉默中疾行。只听见马蹄声、脚步声、甲胄碰撞声，还有远方隐约传来的狼嚎。没有人说话，所有人都知道，时间就是生命，早一刻到许昌，就多一分胜算。
曹操骑在马上，思绪却飞回了许昌。
他想起了陈宫。那个固执的谋士，明明察觉了吕布的异动，却没有告发，而是选择用自己的方式忠诚——守住丞相府，等待他回师。这是愚忠，但也是大忠。
想起了荀彧。此刻他应该在皇宫，陪着那个懦弱的皇帝，用他的智慧和镇定，稳住朝堂，稳住人心。
想起了程昱。这个狠辣果决的谋士，必在调动一切能调动的力量，与叛军周旋。
还有许昌的百姓。他们刚过上半个月安稳日子，就要再次面对刀兵之灾。
“吕布……”曹操从牙缝里挤出这个名字，“你若敢伤百姓分毫，我必让你求死不能！”
东方泛白时，大军已行出八十里。士兵们疲惫不堪，但无人叫苦。曹操下令休息半个时辰，饮马造饭。
他自己也下马，走到路边一块大石上坐下。亲兵递来干粮和水，他接过来，机械地咀嚼着，食不知味。
郭嘉坐在他身边，递过一张绢帕：“主公，擦擦汗。”
曹操接过，才发现自己额头上全是冷汗。不是累的，是急的。
“奉孝，你说许昌现在是什么样子？”他忽然问。
郭嘉想了想：“许昌城高池深，吕布虽得城门，但要完全控制全城，至少需要三日。陈公台守丞相府，荀文若守皇宫，只要这两处不丢，吕布就名不正言不顺。城内还有我们的旧部，虽被打散，但必在暗中抵抗。所以……”他顿了顿，“许昌还在我们手中，只是暂时被吕布占了便宜。”
这话有安慰的成分，但也不无道理。曹操点点头，心中稍安。
“报——”一骑快马从前方飞驰而来，马上的斥候滚鞍下马，“主公！夏侯将军急报！”
曹操霍然站起：“讲！”
“夏侯将军的前锋已到长社，遭遇小股叛军，全歼之。从俘虏口中得知，吕布确实控制了许昌四门，但丞相府和皇宫仍在坚守。另外……”斥候顿了顿，“吕布在许昌城内大肆搜捕主公旧部，已杀百余人，悬首城门。”
曹操握紧拳头，指节发白：“还有呢？”
“吕布还……还纵兵抢掠，许昌富户多遭劫难。百姓惊恐，四处逃难。”
“砰！”曹操一拳砸在石头上，鲜血迸溅，“吕奉先！我誓杀汝！”
郭嘉急忙劝道：“主公息怒！当务之急是赶回许昌，惩治叛贼！”
曹操深吸几口气，强迫自己冷静下来：“夏侯惇到哪了？”
“已过新郑，明日午时前可到许昌城外。”
“传令全军，即刻出发，昼夜不停！我要在明日日落前，看到许昌城墙！”
军令传下，刚刚休息的士兵们又站起来，继续前进。没有人抱怨，因为所有人都听到了斥候的话——许昌在遭难，他们在许昌的亲人、同袍在遭难。
行军速度更快了。有些士兵累得摔倒，被同伴扶起来，咬牙继续走。有些马匹口吐白沫，跑死了，骑兵就下马步行。
这是一场与时间的赛跑，一场关乎生死存亡的急行军。
曹操骑在马上，看着这些疲惫但坚定的士兵，心中涌起一股热流。这就是他的兵，他的根基。有他们在，许昌就不会丢，大汉就还有希望。
太阳升高，又落下。月亮升起，又隐去。
一天一夜，大军行进两百余里。当第二日午时，许昌城的轮廓出现在地平线上时，许多士兵累得直接瘫倒在地。
但曹操不能倒。他勒马远眺，只见许昌城头旗帜混乱，隐约能看见“吕”字大旗，但细看之下，还有“汉”字旗、“曹”字旗在零星飘扬——那是还在抵抗的标志。
“许昌，我回来了。”曹操轻声说。
而此刻的许昌城内，正经历着地狱般的三天。
中篇：孤城血战
六月初五，许昌。
吕布站在东门城楼上，俯瞰着这座被他掌控的城市。晨光中，许昌城显得陌生而熟悉——熟悉的是街巷布局，陌生的是满目疮痍。一夜激战留下的痕迹随处可见：烧毁的房屋还在冒烟，街道上血迹未干，尸体还没来得及清理。偶尔有士兵押着俘虏走过，哭喊声、呵斥声、马蹄声混杂在一起，构成一幅混乱的图景。
但吕布心中充满豪情。他做到了！他夺下了许昌，这座曹操经营数月的都城，如今在他手中！从今天起，他不再是寄人篱下的降将，而是许昌之主，是能与曹操、袁绍、袁术平起平坐的一方诸侯！
“将军，”部将魏续走上城楼，脸上带着兴奋，“粮仓、武库已完全控制，缴获粮草十五万石，兵器甲胄足以装备三万人！马厩得战马八百匹，都是好马！”
吕布点头：“好！传令，开仓放粮，凡归顺者，人人有份！另外，贴出告示：曹操已死，许昌易主。愿从军者，赏钱五千；愿为民者，分田十亩！”
他要收买人心，要尽快稳固统治。许昌城内有十万百姓，还有数千曹操旧部，若不能尽快安抚，必生变乱。
“将军，”魏续迟疑道，“丞相府和皇宫还在抵抗。陈宫那老东西守着丞相府，许褚的部将守着皇宫，咱们攻了几次，伤亡不小。”
吕布脸色一沉：“陈宫……他真要与我对抗到底？”
“看架势是的。”魏续道，“丞相府墙高门厚，陈宫又早有准备，囤积了粮草箭矢。咱们强攻三次，死了两百多人，还没攻进去。”
吕布握紧拳头。陈宫是他最不想面对的人。这个一路从洛阳跟随他到许昌的谋士，对他有恩，有义，也有监视。昨夜起事时，他特意派人去“请”陈宫，想软禁了事，谁知陈宫竟率衙役抵抗，还射杀了他派去的使者。
“公台啊公台，”吕布喃喃自语，“你为何要逼我？”
“将军，要不……”魏续做了个放火的手势。
“不可！”吕布断然拒绝，“丞相府内存有重要文书，还有屯田的账册地图，烧了就全完了。而且……”他顿了顿，“我不想伤陈宫性命。”
魏续不解：“将军，成大事者不拘小节。陈宫既不肯归顺，留之何用？”
吕布没有解释。有些事，说不清。陈宫于他，就像一面镜子，照见他残存的良知和道义。杀了陈宫，他就真的成了天下人唾骂的“三姓家奴”了。
“继续围困，断水断粮。”吕布下令，“我不信他能撑多久。至于皇宫……”
他望向城中心的方向。那里是临时皇宫，住着那个十五岁的皇帝和何太后。拿下皇宫，他就能“奉天子以令不臣”，就像曹操做的那样。可许褚的部将实在悍勇，三百人守宫门，硬是挡了他一千人的进攻。
“将军，袁术使者求见。”亲兵来报。
吕布皱眉：“让他上来。”
韩胤走上城楼，脸上堆满笑容：“恭喜温侯！贺喜温侯！一夜之间拿下许昌，真乃神兵天降！后将军得知，必大喜过望！”
吕布淡淡点头：“韩先生客气了。后将军答应的事……”
“大将军印、豫州牧绶已在路上！”韩胤忙道，“三日内必到。另外，后将军已派大将桥蕤率军三万北上，接应温侯。只要温侯守住许昌十日，援军必到！”
十日。吕布心中盘算。曹操在颍川，得到消息再回师，至少需要七八日。若能守住十日，等袁术援军一到，内外夹击，曹操必败。
“好！”吕布精神一振，“请韩先生转告后将军，吕布必守许昌，以待王师！”
韩胤满意而去。吕布却陷入沉思。袁术的援军真会来吗？就算来了，是帮他，还是趁机吞并他？乱世之中，承诺就像风中的柳絮，看着好看，抓不住。
但无论如何，他已经没有退路了。只能往前，一直往前。
“将军，”另一个部将宋宪匆匆赶来，脸色难看，“城中多处起火，有人纵火！巡街的兄弟抓到几个，说是……说是曹操旧部，要为曹操报仇。”
吕布眼中寒光一闪：“杀！全部杀掉，悬首示众！传令全城：凡窝藏曹操余党者，同罪！凡检举揭发者，赏钱万贯！”
他要用铁血手段，镇压一切反抗。许昌必须尽快安定下来，否则等曹操回师，内忧外患，必败无疑。
命令传下，许昌城开始了血腥的清洗。士兵挨家挨户搜查，稍有可疑便抓人杀人。一天之内，百余颗人头悬挂在四门，鲜血染红了城墙。
百姓惊恐，富户遭殃。吕布的士兵多是西凉兵，本就军纪涣散，如今得了纵兵抢掠的默许，更是如狼似虎。商铺被砸，民宅被抢，女子被辱……许昌城，一夜之间从安居乐业的天堂，变成了人间地狱。
而此时，丞相府内。
陈宫站在前厅的台阶上，看着院中疲惫但坚定的衙役和家丁。总共不到两百人，其中能战者不过百人，其余是老弱妇孺——都是丞相府和屯田司官吏的家眷。
昨夜叛军三次强攻，都被他们击退。凭的是丞相府坚固的围墙，充足的箭矢，还有……必死的决心。
“陈大人，”主簿王累满身血污，左臂缠着绷带，“箭矢还剩三千支，滚木礌石不多了。粮草够半月之用，但水……井被叛军投毒，只剩后院两缸存水，省着用也只能撑三日。”
陈宫点头：“知道了。告诉大家，援军已在路上，丞相必会回师。我们只要再守三日，三日就够了。”
话虽如此，他心里也没底。曹操在颍川，得到消息需要时间，整顿军队需要时间，回师更需要时间。三日？恐怕不够。
但必须给众人希望。没有希望，就守不住。
“陈大人，”一个年轻衙役怯生生问，“吕布将军……真会杀我们吗？”
这衙役叫李二，原是屯田司的文书，今年才十八岁。昨夜他第一次杀人，吐了半夜，现在还在发抖。
陈宫看着他稚嫩的脸，心中一酸：“李二，你怕吗？”
“怕……怕。”李二老实点头，“但陈大人不怕，我也不怕。”
陈宫拍拍他的肩膀：“好孩子。记住，我们守的不是丞相府，是许昌的良心，是大汉的正统。吕布反叛，是为不忠；纵兵抢掠，是为不仁。我们不与他同流合污，就是守住这乱世最后的一点光亮。”
这话说得文绉绉，年轻衙役未必全懂，但看着陈宫坚定的眼神，他用力点头：“我懂了！陈大人，我会守到最后一刻！”
众人散去，各就各位。陈宫独自走到后院。这里相对安静，女眷和孩子们躲在屋里，偶尔能听到压抑的哭声。
他的妻子张氏走过来，眼中含泪：“夫君，你的伤……”
陈宫胸口中了一箭，虽未伤及要害，但流血不少。军医简单包扎后，他坚持要巡视防务，此刻伤口又渗出血来。
“不碍事。”陈宫勉强笑了笑，“你带着孩子们躲好，不要出来。”
张氏抓住他的手：“夫君，我们能活下来吗？”
“能。”陈宫坚定地说，“一定能。”
但他心中知道，希望渺茫。吕布不会放过他，因为他是曹操的心腹，是屯田的主事，更是吕布心中那根刺——一个见证了他所有不堪过往的人。
可他不后悔。昨夜吕布派人来“请”他时，他本可以虚与委蛇，假装归顺，等曹操回师再做打算。但他没有。他选择了抵抗，选择了站在道义一边。
也许这就是宿命。他陈宫这一生，读圣贤书，信忠义道，到头来却要在乱世中，用生命验证这些道理。
“陈大人！陈大人！”王累又匆匆跑来，这次脸色更加难看，“不好了！叛军……叛军在驱赶百姓！”
陈宫心中一紧：“什么？”
“吕布抓了上百百姓，押到府外，说……说若我们不投降，就一刻钟杀十人，直到杀光为止！”
陈宫踉跄一步，眼前发黑。他冲到前院，登上望楼。只见府门外空地上，黑压压跪了一片百姓，有老有少，有男有女，个个面如土色，哭喊声震天。叛军持刀站在两侧，刀锋在阳光下闪着寒光。
吕布骑在赤兔马上，就在人群前方。见陈宫出现在墙头，他高声喊道：“公台！你看清楚了！这些都是许昌的百姓，是你屯田救活的流民！你若不降，他们就因你而死！”
陈宫浑身颤抖，指着吕布：“吕奉先！你……你丧尽天良！这些人何罪之有？”
“他们没罪，你有罪！”吕布冷笑，“你助纣为虐，帮曹孟德欺压百姓！现在又负隅顽抗，害这些人送命！公台，我最后问你一次：降，还是不降？”
墙头上，所有守军都看向陈宫。王累急道：“大人，不能降啊！降了，丞相府就完了，许昌就真的落入叛贼之手了！”
可墙外百姓的哭喊声撕心裂肺：“陈大人救命啊！”“我们不想死！”“投降吧陈大人！”
陈宫闭上眼睛，泪水滑落。一边是忠义，一边是百余条人命。这选择，太残酷。
“公台！”吕布又喊，“我数到十！十声之后，你不开府门，我就开始杀人！一！”
陈宫睁开眼，看着墙外那些绝望的面孔。有老人，有妇人，有孩童……他们做错了什么？他们只是普通的百姓，想在这乱世中活下去而已。
“二！”
“大人！”王累跪倒，“不能降啊！降了，我们对得起丞相吗？对得起死去的弟兄吗？”
“三！”
墙外，一个老妇人抱着孙子，祖孙俩哭成一团。那孩子看起来只有五六岁，还不明白发生了什么，只是害怕地缩在奶奶怀里。
“四！”
陈宫想起推行屯田时，这些百姓眼中重燃的希望；想起分发粮食时，他们感激的泪水；想起许昌城一点点恢复生机，百姓脸上有了笑容……
“五！”
“陈大人！”李二也哭了，“我……我爹娘也在外面……”
陈宫浑身一震。李二的父母都是流民，被他安置在屯田区，如今也被抓来了吗？
“六！”
他看见李二的母亲在人群中张望，似乎在寻找儿子的身影。那是一个普通的农妇，满脸风霜，眼中满是恐惧。
“七！”
陈宫的手按在墙砖上，指甲抠进砖缝，鲜血渗出。他的心在滴血。
“八！”
“大人！”所有衙役都跪下了，“我们听您的！您说降，我们就降；您说不降，我们就战死！”
“九！”
陈宫抬起头，望着天空。蓝天白云，阳光明媚，这本该是美好的一天。
“十！”
吕布举起手，刽子手举起刀。
“等等！”陈宫嘶声喊道。
吕布放下手，嘴角露出笑意：“公台想通了？”
陈宫深吸一口气，朗声道：“吕奉先！你听着！我可以开府门，但你要答应我三件事！”
“说！”
“第一，放了这些百姓，不得再滥杀无辜！”
“可以。”
“第二，不得伤害府中任何一人，包括女眷孩童！”
“行。”
“第三，”陈宫盯着吕布，“我要你发誓，善待许昌百姓，恢复秩序，不得再纵兵抢掠！”
吕布大笑：“公台啊公台，你还是这么迂腐。好，我答应你！现在，开府门吧！”
陈宫转身，看着跪了满地的衙役家丁。他们眼中有不甘，有悲愤，但更多的是解脱——终于不用再看着百姓因自己而死了。
“开门。”陈宫闭上眼，吐出这两个字。
沉重的府门缓缓打开。阳光涌进来，照在陈宫苍白的脸上。他一步步走出去，走向吕布，走向未知的命运。
吕布下马，迎上前：“公台，早该如此。你我何必走到这一步？”
陈宫看着他，眼中没有恨，只有深深的悲哀：“奉先，你赢了。但你知道吗？你赢的只是一座空城，输的却是人心。”
吕布笑容一僵，随即恢复：“乱世之中，人心值几个钱？公台，你跟我干，我封你为丞相，如何？”
陈宫摇头：“我不配为相，你也不配为君。奉先，收手吧，现在还来得及。”
“来不及了。”吕布收起笑容，“来人，送陈大人去休息。好生招待，不得怠慢。”
陈宫被带走了。经过百姓身边时，那个老妇人突然跪倒，磕头道：“陈大人大恩！老身来世做牛做马报答您！”
其他人也纷纷跪下，哭声一片。
陈宫没有回头。他怕一回头，眼泪就会决堤。
丞相府陷落了。但许昌的故事，还在继续。
皇宫仍在坚守，许昌城内还有零星的抵抗，而远方，曹操的大军正在日夜兼程地赶来。
这场动乱，远未结束。
下篇：星夜驰援
六月初七，黄昏。
许昌城西三十里，长亭。
夏侯惇的五千轻骑在这里停下休整。人马皆疲，战马口吐白沫，士兵们瘫倒在地，连说话的力气都没有。一天一夜疾驰三百里，这是极限了。
“将军，”副将喘着气，“斥候回报，许昌四门紧闭，城头尽是‘吕’字旗。但细看之下，南门、北门守军不多，似有破绽。”
夏侯惇灌了口水，抹了把脸：“吕布有多少人？”
“估摸八千到一万。其中西凉老兵约三千，其余是收编的降兵和新募的壮丁。”
“八千……”夏侯惇计算着。他只有五千人，且是疲兵，强攻许昌无异送死。但主公严令，必须牵制吕布，为大军回师争取时间。
“传令，”他站起身，“全军休整一个时辰。入夜后，分兵三路：一路佯攻东门，吸引叛军主力；二路偷袭南门，若能破门最好，不能破也要制造混乱；三路由我亲率，绕到北门，伺机而动。”
“将军，分兵恐力量不足……”
“顾不上了。”夏侯惇望着暮色中的许昌城轮廓，“我们要让吕布知道，援军已到，让他不敢全力攻打皇宫和……丞相府。”
提到丞相府，众人沉默。他们还不知道丞相府已经陷落。
休整完毕，夜色降临。五千骑兵悄无声息地分作三股，如三条毒蛇，滑向许昌城。
亥时，东门外突然火把通明，鼓声震天。两千骑兵列阵叫骂，箭矢如雨射向城头。守军大惊，急忙敲响警钟。吕布正在府中宴请将领，闻讯急忙登上东门。
“来得好快。”吕布眯眼望着城下。火光照耀下，能看清“夏侯”大旗，是曹操麾下头号大将夏侯惇。
“将军，看人数约两千。”魏续道，“要不要出城迎战？”
吕布摇头：“夜战不利，况且夏侯惇骁勇，不可轻敌。传令，严守城门，用弓箭压制即可。”
他有他的打算。夏侯惇来了，说明曹操回师在即。他要保存实力，等曹操主力到来，再决一死战。况且，袁术的援军就快到了，到时候内外夹击，胜算更大。
正想着，南门方向又传来喊杀声。
“报——”传令兵飞奔而来，“南门遭袭！敌军约千人，正在攀城！”
吕布一惊：“多少人？”
“黑夜中看不真切，但攻势很猛！”
“声东击西？”吕布冷笑，“夏侯元让倒是长进了。传令南门守军，死守不出。再调一千人去支援。”
“将军，”宋宪担心，“若曹操大军随后就到，我们分兵防守，恐……”
“我知道。”吕布打断他，“所以我们要快。明日一早，全力攻打皇宫！只要擒住皇帝，曹操来了也没用！”
“那丞相府……”
“陈宫已降，丞相府不重要了。”吕布摆手，“现在最重要的，是皇宫！”
他不知道，这个决定，将改变一切。
而此时，夏侯惇亲率的一千骑兵，已经悄悄摸到北门外三里处的一片树林。这里地势较高，可以俯瞰北门情况。
“将军，北门守军约五百，戒备松懈。”斥候回报，“城头火把稀疏，巡逻间隔很长。”
夏侯惇观察片刻，忽然道：“不对。”
“什么不对？”
“太松懈了。”夏侯惇皱眉，“吕布知我用兵，必防我偷袭。北门如此松懈，恐有埋伏。”
众将面面相觑。那还打不打？
夏侯惇沉思片刻，眼中闪过精光：“传令，全军上马，但不出击。就在这里等着。”
“等什么？”
“等吕布调兵。”夏侯惇笑道，“我佯攻东门，实袭南门，吕布必以为我主攻方向在南。他会调兵往南，那时北门真就空虚了。”
果然，半个时辰后，北门城头火把移动，隐约能看见士兵调动的身影。又过一刻钟，城头守军明显减少。
“就是现在！”夏侯惇拔刀，“儿郎们！随我夺门！”
一千骑兵如离弦之箭，冲出树林，直奔北门。马蹄声如雷，在寂静的夜晚格外震耳。
北门守军大惊，急忙敲钟。但为时已晚，骑兵已到城下，箭雨压制城头，云梯架起，敢死队开始攀城。
夏侯惇一马当先，挥舞长刀，连斩数人。他独眼在火光中闪着凶光，如煞神降世。守军胆寒，纷纷后退。
“顶住！顶住！”守将嘶喊，但无济于事。
一刻钟后，北门被攻破。夏侯惇率军冲入城内，沿着街道直扑城中心。
许昌城，破了一角。
消息传到吕布耳中时，他正在南门督战。听说北门失守，夏侯惇入城，他脸色大变。
“多少人？”
“约……约千人。”
“千人？”吕布又惊又怒，“千人就能破门？守将是干什么吃的？！”
“将军，现在怎么办？”魏续急道，“夏侯惇入城，必与城内残余势力汇合。若他们再攻皇宫……”
吕布咬牙：“调东门、南门守军各两千，围剿夏侯惇！务必在天亮前，全歼这支骑兵！”
“那皇宫……”
“顾不上了！先解决夏侯惇！”
军令传下，叛军开始调动。而这一切，都被皇宫望楼上的荀彧看在眼里。
自兵变以来，荀彧就一直守在皇宫。他与许褚的部将许定（许褚的族弟）配合，一个主内，一个主外，硬是挡住了叛军三次强攻。
此刻，荀彧看见城中火把移动，听见喊杀声从北门方向传来，心中一动。
“许将军，”他对身旁的许定说，“你听，北门方向有厮杀声。”
许定侧耳倾听，独眼中闪过喜色：“是援军！夏侯将军到了！”
“不止。”荀彧指着火把移动的方向，“你看，叛军正在从东门、南门调兵，往北门去。这说明，北门战事吃紧，吕布不得不调兵支援。”
许定兴奋道：“那我们杀出去，与夏侯将军汇合！”
“不。”荀彧摇头，“我们人少，杀出去是送死。但我们可以在叛军调动时，袭扰其侧翼，牵制其兵力。”
他铺开皇宫地图：“你看，叛军从东门调兵往北，必经过玄武街。那里街道狭窄，两侧都是高墙。我们可以派弓弩手埋伏在墙头，等叛军经过时，放箭袭扰。虽不能造成大伤亡，但能迟滞其行动，为夏侯将军争取时间。”
许定佩服：“荀先生高见！末将这就去安排！”
半个时辰后，当两千叛军经过玄武街时，两侧墙头突然箭如雨下。黑暗中看不清敌人，只听惨叫声不绝。叛军大乱，以为是中了埋伏，不敢前进，急忙后撤。
这一耽搁，就是半个时辰。等他们整顿好队伍，绕道而行时，北门的战局已经发生了变化。
夏侯惇的一千骑兵虽勇，但毕竟是孤军深入。面对四千叛军的围剿，渐渐陷入苦战。街道狭窄，骑兵施展不开，只能下马步战。伤亡开始增加。
“将军，顶不住了！”副将满身是血，“叛军太多了，我们被包围了！”
夏侯惇独眼通红，挥刀砍翻一个叛军：“顶不住也要顶！主公的大军就在路上，我们必须守住北门！”
他知道，北门是他们唯一的退路，也是曹操大军入城的通道。若丢了，他们就真的成了瓮中之鳖。
但兵力悬殊太大。一千对四千，还是疲惫之师对以逸待劳之敌。战线在一点点后退，阵地在一寸寸丢失。
眼看就要被赶出北门，突然，叛军后方大乱。
“怎么回事？”夏侯惇愕然。
只见叛军后方火光冲天，喊杀声震耳。一支军队从黑暗中杀出，直插叛军后背。看旗号，竟然是“曹”字大旗！
“主公！”夏侯惇狂喜，“是主公到了！”
没错，曹操率领的中军两万人，竟提前赶到了！
原来，曹操得知许昌危急后，下令全军轻装，丢弃一切辎重，只带三日干粮，日夜兼程。原本需要四日的路程，硬是三日走完。此刻赶到，正是时候。
曹操骑在绝影马上，看着混乱的战场，眼中寒光如冰：“全军听令：诛杀叛军，收复许昌！凡弃械投降者免死，负隅顽抗者格杀！”
“杀！杀！杀！”憋了一路怒气的两万将士齐声怒吼，如洪水决堤，冲向叛军。
叛军本就苦战半夜，又遭前后夹击，顿时崩溃。有人投降，有人逃跑，有人顽抗被杀。北门战场，瞬间逆转。
吕布在得知曹操大军已到时，就知道大势已去。他站在东门城楼上，望着城中四处燃起的战火，听着越来越近的喊杀声，心中一片冰凉。
“将军，快走！”魏续急道，“从西门走，还来得及！”
“走？”吕布苦笑，“往哪走？袁术的援军还没到，曹操的大军已入城。许昌……守不住了。”
宋宪、侯成等人跪倒：“将军，留得青山在，不怕没柴烧！只要人在，总有东山再起之日！”
吕布看着这些跟随自己多年的部将，忽然问：“陈宫呢？”
“还……还关在府中。”
“带他走。”吕布决然道，“其他人，愿意走的跟我走，不愿意的……各自逃命吧。”
他最后望了一眼许昌城。这座他梦寐以求的城市，这座他付出了全部心血想要掌控的城市，如今又要失去了。
也许，这就是他的命。永远在得到与失去之间徘徊，永远成不了真正的主人。
“走！”
吕布率领百余亲兵，押着陈宫，从西门突围而去。夜色中，赤兔马如一道红色闪电，消失在黑暗中。
而许昌城内的战斗，还在继续。但主将一走，叛军群龙无首，很快就被曹操大军平定。
天亮时，许昌收复。
曹操站在丞相府前，看着满目疮痍的府邸，看着街上横七竖八的尸体，看着百姓惊恐的眼神，心中没有胜利的喜悦，只有沉重。
“主公，”郭嘉轻声道，“吕布从西门逃了，陈宫被他掳走。另外，皇宫无恙，陛下和太后平安。”
曹操点头：“伤亡如何？”
“我军阵亡八百余，伤两千。叛军死者三千，降者五千。百姓……”郭嘉顿了顿，“死者逾千，伤者无数。”
曹操闭上眼。一千条人命，因为他的疏忽，因为吕布的野心，就这么没了。
“厚葬死者，抚恤家属。开仓放粮，救治伤员。凡趁乱抢掠者，无论军民，一律斩首示众。”他一连串命令，“另外，全城搜捕吕布余党，但不得滥杀无辜。”
“诺。”
荀彧、许定从皇宫赶来。见到曹操，荀彧跪倒：“臣荀彧，未能保全许昌，请主公治罪！”
曹操扶起他：“文若何罪之有？若不是你守住皇宫，稳住朝堂，许昌就真的完了。你无罪，有功。”
他又看向许定：“许将军守宫有功，封关内侯，赏千金。”
许定叩谢。
众人进入丞相府。虽然被叛军占据过，但陈宫投降得早，府内破坏不大。只是那些战死的衙役家丁的尸体，让人触目惊心。
曹操走到前院，看见地上尚未清洗的血迹，那是陈宫等人抵抗时留下的。
“公台……”他轻声唤道，声音里有一丝不易察觉的颤抖。
这个固执的谋士，这个在最后关头选择道义的书生，如今被吕布掳走，生死未卜。
“主公，”郭嘉低声道，“陈公台被掳时，曾对吕布说‘你赢的只是一座空城，输的却是人心’。这话，许昌百姓都听到了。”
曹操默然良久，最终道：“传令，追捕吕布，务必救回陈宫。活要见人，死要见尸。”
“诺。”
走出丞相府，阳光正好。许昌城在晨光中渐渐苏醒，虽然伤痕累累，但毕竟还活着。
曹操站在台阶上，看着这座几经易手的城市，心中涌起一个念头：乱世之中，人心才是最坚固的城防。吕布得了许昌，却失了人心；他曹操失了许昌，却得了人心。
这或许，就是他能赢到最后的原因。
“奉孝，”他忽然道，“你说吕布会逃往何处？”
“要么向北投袁绍，要么向南投袁术。”郭嘉分析，“但袁绍刚与公孙瓒结盟，未必肯收留他；袁术虽与他勾结，但此人反复无常，吕布未必敢去。所以……他可能会去徐州。”
“刘备？”
“对。刘备在小沛，正缺大将。吕布去投，他必喜出望外。”
曹操眼中寒光一闪：“那就让刘备去头疼吧。我们现在要做的，是收拾残局，整顿许昌。然后……”他望向南方，“该去会会袁公路了。”
袁术称帝，吕布反叛，这两件事看似无关，实则一体。是时候让天下人知道，乱臣贼子，没有好下场。
许昌的血，不会白流。