第七十六章 乘胜追击
官渡的晨雾尚未散尽，血腥气已随着北风飘散到数十里外。曹操立于高处，俯瞰着这片刚刚结束厮杀的土地——袁绍的大营已成废墟，旌旗倒伏，尸骸遍野，昨夜还是十万大军的驻地，如今只剩下残火余烟在寒风中呜咽。
“丞相，袁绍已向渤海方向逃窜，是否追击？”夏侯惇浑身浴血，却难掩兴奋之色。他从昨夜冲杀至今，虎豹骑的将士们个个杀红了眼，恨不得立刻追上去，将袁绍的人头提回来。
曹操没有立即回答。他的目光越过官渡，投向北方灰蒙蒙的天际。那里是冀州，是袁氏四世三公的根基所在，是袁绍经营十余年的老巢。乌巢的大火照亮了官渡的夜空，但冀州的城池还在，袁谭、袁尚手里还有数万兵马，幽州的公孙瓒虽然与袁绍有隙，但若曹操逼得太紧，难保不会联手抗曹。
“传令各部，”曹操终于开口，声音平静得让人心悸，“一个时辰内整顿完毕，造饭、歇息、清点伤亡、补充箭矢。午后拔营，北上冀州。”
夏侯惇愣了一下：“丞相，将士们厮杀一夜，要不要休整几日——”
“休整？”曹操转过头来，眼中的冷意让夏侯惇不由自主地闭上嘴，“袁绍现在就像一条被砍了尾巴的狼，你不追上去打死它，等它回到窝里舔好伤口，又会扑回来咬人。传令下去，敢有怠慢者，斩。”
“是！”
曹操又看向郭嘉：“奉孝，你随我来。”
中军帐早已收起，郭嘉跟着曹操走到一处废弃的望楼上。从这里望去，可以看见远处零星的黑点——那是袁绍溃兵的背影，正三三两两地向北逃窜。
“奉孝，”曹操的声音里透出一丝疲惫，“你说，袁绍这次能活着回到冀州吗？”
郭嘉斟酌着答道：“淳于琼被俘，张郃、高览投诚，袁绍身边只剩下千余亲兵。若丞相现在派虎豹骑追击，三日之内可取袁绍首级。”
“那你说，我为什么不追？”
郭嘉沉默片刻：“丞相担心的不是袁绍，是冀州。”
曹操点了点头，嘴角浮起一丝笑意：“知我者，奉孝也。袁绍这条老狗，死了也就死了。但冀州还有他两个儿子，还有审配、逢纪这些谋士，还有数万兵马。我现在追上去，杀了袁绍，袁谭、袁尚必定同仇敌忾，死守冀州。到时候我兵临城下，他们父子三人倒成了烈士，冀州百姓为他们卖命，我反而难打。”
“丞相的意思是……”
“让袁绍回去。”曹操的目光变得深邃，“让他带着败军之将的耻辱回去，让冀州人看看，他们奉若神明的袁本初，是怎么像丧家犬一样逃回来的。袁谭和袁尚都不是省油的灯，一个庶出，一个嫡出，早就明争暗斗。现在袁绍败了，威望扫地，这两个小子会干什么？”
郭嘉眼睛一亮：“他们会争权夺利，甚至会逼袁绍让位。”
“不止。”曹操冷笑一声，“袁绍若死在他们面前，他们或许还能团结。但袁绍活着回去，却是个威信扫地的废物，这两个小子就会想：父亲老了，不行了，该换人了。不用我动手，他们自己就会咬起来。”
郭嘉深深一揖：“丞相高见。不过，若袁绍能稳住局面，整合冀州兵力，据城死守，我军仍将陷入苦战。”
“所以我们要帮他们一把。”曹操指向北方，“传令徐晃、史涣，率五千兵马，扮作袁绍溃兵，混入冀州境内。让他们沿途散播消息——就说袁绍在官渡惨败，是因为袁谭、袁尚在后方掣肘，不肯发兵救援；就说袁绍逃命时只顾自己，丢下了无数将士；就说袁绍回到冀州后，要杀袁谭、袁尚泄愤。总之，怎么乱怎么传。”
郭嘉会意：“这是要让袁氏父子离心，兄弟反目。”
“还有，”曹操顿了顿，“派人联络公孙瓒。就说曹操愿与他平分冀州，请他出兵幽州，牵制袁绍后方。公孙瓒和袁绍有杀弟之仇，他会动心的。”
郭嘉应诺，却又有些担忧：“丞相，我军虽然大胜，但伤亡也不小。若现在就北上冀州，粮草补给线拉得太长，万一遇到顽强抵抗……”
“所以我不急着攻城。”曹操望向远方，“我要让袁绍自己乱起来。等他们父子兄弟杀得差不多了，我再兵临城下，那时冀州就是一座空城、乱城，不攻自破。”
郭嘉叹服。他跟随曹操多年，越来越清楚地看到，这个人早已不是当年那个孤身刺董的义士，而是一个真正的枭雄——他的目光穿透战场，穿透人心，穿透时间，看到的是一盘棋的终局。
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午时刚过，曹操的大营开始移动。两万精锐将士，加上张郃、高览带来的万余降卒，浩浩荡荡向北开进。
张郃走在队伍中，心情复杂。他投降曹操不过一夜，就被委以先锋之职，率本部兵马为先导。曹操甚至没有收缴他的兵权，也没有安插监军，只是拍了拍他的肩膀说：“儁乂，冀州是你的故乡，你比我熟。前面带路，别让我失望。”
这份信任让张郃既感激又惶恐。他忍不住问身边的同乡高览：“你说，曹公是真的信任我们，还是在试探？”
高览苦笑一声：“试探也好，信任也罢，我们已经没有回头路了。袁本初那边，我们回不去了。曹公这边，若我们不尽心效力，早晚也是个死。”
张郃沉默。他知道高览说得对，但心里总觉得有什么东西堵得慌。他想起自己在袁绍帐下时，也曾忠心耿耿，也曾献计献策，可袁绍从来不听。田丰还在狱中，沮授被俘后宁死不降，被曹操处斩——想到这里，张郃心中一凛。沮授死了，曹操杀的。那自己呢？曹操现在笑脸相迎，是因为有用。将来呢？
“儁乂，”高览压低声音，“别想太多。乱世之中，能活着就不错了。曹公能用我们，我们就好好干。至少，他对降将确实不错——你看张辽、徐晃，哪个不是降将？现在不都是独当一面的大将？”
张郃点了点头，不再说话。但他心里清楚，自己这一辈子，怕是再也回不去冀州了——不是回不去那片土地，是回不去那种单纯的心境。从今往后，他张郃就是曹操的人了，要替曹操打冀州，打自己的家乡，打曾经的袍泽。
这就是乱世。
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大军行进的第三天，斥候来报：袁绍已逃回邺城，入城时身边只剩八百余人，狼狈不堪。冀州士民闻知官渡大败，人心惶惶，多有举家南逃者。
曹操闻报，只是点了点头，下令加快行军速度。
第五天，大军抵达黎阳，与留守在此的曹洪会合。曹洪出城三十里迎接，见面就大笑：“大哥，你这一仗打得漂亮！袁绍十万大军，被你两万人杀得片甲不留！现在河北都在传，说你是天降神兵，无人可敌！”
曹操摆了摆手：“子廉，别高兴太早。仗还没打完呢。黎阳这边情况如何？”
曹洪收起笑容：“袁绍退兵后，黎阳守军人心浮动。我按你的吩咐，没有强攻，只是围而不打。前几天有几个守将想投降，被我暗中收买，让他们继续留在城里。现在黎阳城里什么情况，我一清二楚。”
曹操满意地点了点头。曹洪虽然勇猛有余、谋略不足，但胜在忠诚可靠，执行力强。交给他办的事，从不打折扣。
“黎阳暂时不动。”曹操下令，“大军绕过黎阳，直扑邺城。”
曹洪一愣：“大哥，黎阳是邺城门户，不拿下黎阳，直接去打邺城，粮道会被切断的。”
“粮道？”曹操笑了，“子廉，你忘了我们是干什么出身的？当年在兖州，我们多少次被切断粮道？不都挺过来了？粮道断了可以再开，但战机稍纵即逝。现在袁绍刚回到邺城，人心未定，我就是要打他一个措手不及。至于黎阳，等我围了邺城，它自然会投降。”
曹洪还想说什么，被曹操抬手止住：“传令，明日卯时出发，全军轻装，只带七日干粮。七日之内，我要看到邺城的城墙。”
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邺城。
袁绍回到自己的王府时，几乎认不出这个地方了。往日里车水马龙的街道空空荡荡，百姓们看见他的队伍，纷纷关门闭户，连探头看一眼都不敢。王府的门子看见他，愣了一下才慌忙跪下——那眼神里没有敬畏，只有惊恐和怀疑。
袁绍没有说话，径直走进府中。审配、逢纪、郭图等谋士早已等在议事厅，见他进来，纷纷行礼。袁绍摆了摆手，在主位上坐下，却发现这个位置突然变得不舒服了——太硬，太大，太空。
“本初，”审配先开口，“官渡之败，非战之罪。曹操诡计多端，火烧乌巢，断我粮道，致使军心大乱。如今当务之急，是整军经武，固守冀州，以待时机。”
袁绍看了他一眼，没有说话。
逢纪接道：“正南之言有理。我军虽败，主力尚存。冀州尚有精兵五万，粮草可支三年。曹操远道而来，粮草不济，只要我军坚守不出，待其粮尽自退，便可反败为胜。”
“反败为胜？”袁绍终于开口，声音嘶哑得不像自己，“你们知道官渡死了多少人吗？十万大军，回来的不到一万！淳于琼被俘，张郃、高览投敌，田丰还在狱里，沮授死了……你们告诉我，怎么反败为胜？”
众人沉默。
郭图小心地说：“主公，田丰此人，留在狱中终是隐患。他在冀州颇有声望，若被曹操利用……”
“你想说什么？”袁绍的目光骤然变得锋利，“让我杀田丰？”
郭图低下头：“属下只是觉得，田丰对主公多有怨言，若传出什么不利的话……”
“够了！”袁绍猛地站起来，“田丰劝我不要出兵，我没听，现在败了，是我袁本初的错，不是田丰的错！谁再敢提杀田丰，休怪我不客气！”
众人噤声。袁绍在厅中来回踱步，突然停下：“袁谭、袁尚呢？怎么不见他们来见我？”
审配和逢纪对视一眼，没有说话。
“我问你们话呢！”
“回主公，”审配缓缓道，“大公子和三公子，正在城外整顿兵马。他们说，要为主公分忧，守住邺城。”
袁绍冷笑一声：“分忧？守城？他们是想趁我兵败，夺我的权吧？”
“主公！”审配急忙道，“大公子和三公子绝无此意——”
“够了！”袁绍打断他，“传令下去，让袁谭守东门，袁尚守西门，没有我的命令，不许进城！还有，从今天起，王府加强戒备，出入盘查，没有我的手令，任何人不得入内！”
众人面面相觑。审配还想说什么，被逢纪拉住了袖子。
袁绍看着这些谋士，突然觉得无比疲惫。他挥了挥手：“都退下吧。让我静静。”
众人退去，议事厅空了下来。袁绍独自坐在那里，看着墙上悬挂的地图——那是冀州全图，是他袁氏经营四代的基业。他曾以为，这片土地会永远姓袁，甚至会改姓为“袁”，成为新的天下。可现在，曹操的大军正在逼近，自己的儿子在城外拥兵自重，谋士们各怀鬼胎，百姓们闭门不出……
“父亲。”
一个声音突然响起。袁绍抬头，看见袁熙站在门口。
“显奕？”袁绍有些意外，“你怎么来了？不是在幽州吗？”
袁熙走进来，在袁绍面前跪下：“父亲，孩儿听说官渡兵败，星夜赶回。幽州那边，孩儿已经安排妥当。”
袁绍看着这个二儿子，心里突然涌起一股暖意。三个儿子里，袁熙最不起眼，既不如袁谭勇猛，也不如袁尚受宠，但他最踏实，最孝顺。这些年让他守幽州，从无怨言，也从不出错。
“起来吧。”袁绍扶起袁熙，“你回来得正好。你大哥和三弟，怕是已经等不及要接手了。”
袁熙低声道：“父亲，大哥和三弟只是年轻气盛，不会对父亲不敬的。”
“不会？”袁绍苦笑，“显奕，你不懂。权力这东西，比刀剑还锋利。我年轻的时候，也想早点接祖父的班；我父亲年轻的时候，也想早点接我祖父的班。这是袁家的传统，谁也逃不掉。”
袁熙沉默。
“你回来也好。”袁绍拍了拍他的肩膀，“替我去办一件事。”
“父亲吩咐。”
“去见你大哥和三弟，告诉他们，我不会追究官渡的事，也不会怪他们不发援兵。只要他们好好守城，等曹操退兵，我就把冀州分给他们——你大哥守渤海，你三弟守河内，各领一州，各自为政。”
袁熙吃了一惊：“父亲，这……”
“去吧。”袁绍转过身去，“照我说的做。”
袁熙张了张嘴，终究没有再说，躬身退了出去。
议事厅又空了。袁绍站在那里，看着墙上的地图，良久，喃喃自语：“元皓，你说的对，我不该出兵。可是，现在说什么都晚了……”
田丰还在狱中。袁绍突然想见他，想听听他说什么——哪怕骂自己几句也好。但他终于没有下令释放田丰。放了，就等于承认自己错了。他袁本初，四世三公，天下名士，怎么能认错？
不能。
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邺城外，袁谭的大营。
“二弟，父亲真这么说？”袁谭盯着袁熙，目光里满是怀疑。
袁熙点头：“父亲亲口所言。他说，只要大哥和三弟好好守城，等曹操退兵，就把冀州分给你们——大哥守渤海，三弟守河内。”
袁谭冷笑一声：“分？冀州本来就是我们的，用得着他分？”
袁熙低下头，没有说话。
袁谭站起来，在帐中来回踱步。他今年三十出头，正是年富力强的时候。袁绍三个儿子里，他最长，功劳最大，战功最多。可父亲偏偏偏爱幼子袁尚，处处压着他，不给他实权。这次官渡之战，他本来想率兵救援，可审配、逢纪那帮人说什么“大公子须守后方”，硬是不让他动。现在父亲兵败回来，反倒怪他不发援兵？
“大哥，”袁熙小心翼翼地说，“父亲毕竟是一方之主，咱们做儿子的，还是要尽孝道——”
“孝道？”袁谭猛地转身，“二弟，你从小不在身边，你不知道。父亲眼里只有袁尚那个小子，什么时候把我当过儿子？我替他打了多少仗，流了多少血，可他呢？好事全是袁尚的，苦差全是我袁谭的！现在兵败了，想让我替他守城？可以，但守完城之后，我要的不只是渤海！”
袁熙吓了一跳：“大哥，你想……”
袁谭压低声音：“二弟，你我才是亲兄弟。袁尚那个小子，是后母生的，跟咱们不是一条心。现在父亲老了，败了，威望扫地，正是咱们兄弟掌权的时候。你回幽州去，替我稳住后方。等曹操来了，我自有安排。”
袁熙脸色发白：“大哥，这……这可是谋反……”
“谋反？”袁谭冷笑，“袁家的基业，凭什么让他袁尚继承？我这是拨乱反正！你回去好好想想，是跟着我干，以后封侯拜相，还是跟着那个废物袁尚，等着被曹操灭了？”
袁熙张了张嘴，终于说不出话来。他没想到，自己千里迢迢赶回来，听到的竟是这些话。
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与此同时，西门外的袁尚大营。
袁尚比袁谭年轻几岁，面如冠玉，举止儒雅，深得袁绍宠爱。此刻他正坐在帐中，听逢纪说话。
“三公子，大公子那边蠢蠢欲动，您得早做准备。”逢纪压低声音，“主公这次兵败，威望大损，大公子不会放过这个机会的。”
袁尚皱了皱眉：“逢先生，大哥再怎么着，也是我兄长。父亲还在，我们做儿子的，怎么能——”
“三公子！”逢纪打断他，“这不是讲兄弟情分的时候。您想想，大公子手里有兵，有二公子帮衬，若他先动手，您怎么办？束手就擒吗？”
袁尚沉默。
“三公子，”逢纪凑近一些，“属下有一计。曹操大军将至，邺城危在旦夕。若三公子能在这时候力挽狂澜，守住邺城，甚至击败曹操，那主公和冀州士民会怎么看？到时候，大公子再想争，也争不过您。”
袁尚眼睛一亮：“先生有何妙计？”
“坚守不出，待其粮尽。”逢纪道，“曹操远道而来，粮草不济。只要我军闭门不战，拖他一个月，他自会退兵。到时候三公子率军追击，必能大胜。如此一来，功劳全是三公子的，大公子只能干瞪眼。”
袁尚点了点头，又有些犹豫：“可是，万一曹操不退呢？”
逢纪笑了：“三公子放心。曹操虽胜，但伤亡不小。他若强攻坚城，必损兵折将。到时候，大公子若出兵救援，功劳就是他的；大公子若按兵不动，那就是见死不救，主公和冀州士民都会寒心。无论哪种结果，都对三公子有利。”
袁尚恍然大悟，看向逢纪的目光多了几分敬畏。这些谋士，果然个个心机深沉，走一步看三步。
“好，就依先生之计。”袁尚站起来，“传令下去，从今日起，西门严防死守，任何人不得出入。没有我的手令，连一只苍蝇都不许放进来！”
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曹操大军抵达邺城时，已是第七天的黄昏。
远远望去，邺城城墙高耸，旌旗林立，守军显然已有准备。曹操勒住战马，眺望良久，突然笑了。
“丞相因何发笑？”身边的郭嘉问道。
“我笑袁本初，养了两个好儿子。”曹操指着邺城，“奉孝你看，东门守得最严，旗帜最多，那是袁谭。西门也守得不错，那是袁尚。可你看中间——北门、南门，旗帜稀疏，守备松懈。这说明什么？”
郭嘉会意：“说明袁氏兄弟只顾自己那一亩三分地，没人管邺城的整体防务。”
“正是。”曹操点头，“邺城这么大，守军虽多，但各怀鬼胎。东门归袁谭，西门归袁尚，北门南门没人管。我若集中兵力猛攻一门，另一门的守军会不会来救？”
郭嘉想了想：“恐怕不会。袁谭巴不得袁尚那边出事，袁尚也巴不得袁谭吃败仗。只要曹操不攻自己的门，他们乐得看对方倒霉。”
“所以啊，”曹操笑道，“这邺城，看似固若金汤，实则漏洞百出。传令下去，今夜让将士们好好休息。明天开始，给我猛攻东门。”
“东门？那是袁谭的防区。”
“对，就打袁谭。”曹操目光深邃，“袁谭是长子，自认为该继承家业。我打他，他不会向袁尚求救——求了也白求。袁尚也不会救他——救了，就是帮对手守城。等我把袁谭打疼了，他自然会来找我谈条件。”
郭嘉叹服：“丞相这是要让袁氏兄弟彻底翻脸。”
“翻脸最好。”曹操望向邺城，夕阳给他的侧脸镀上一层金边，“他们翻脸，我们就省力。他们团结，我们就费力。现在，就看袁本初的两个好儿子，怎么选了。”
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次日清晨，曹操大军开始攻城。
鼓声震天，箭矢如雨。数千士兵扛着云梯，冲向邺城东门。城墙上，袁谭亲自督战，指挥守军放箭、扔滚木礌石。战斗从清晨持续到黄昏，双方死伤惨重，却谁也无法前进一步。
收兵时，袁谭站在城头，看着城下堆积的尸体，脸色铁青。他没想到，曹操第一战就打自己，而且打得这么狠。一天下来，他手下损失了将近两千人，而袁尚那边，一兵一卒都没动。
“大公子，”身边的副将低声道，“要不要向西门的袁尚求援？咱们这边顶不住了。”
“求援？”袁谭冷笑，“求他？他巴不得我死。求他，他只会看笑话。”
“可是……”
“没有可是！”袁谭打断他，“传令下去，今晚加筑工事，明天继续守！我就不信，曹操能耗得过我！”
副将不敢再说，只能领命而去。
袁谭独自站在城头，望着远处曹操的大营。火光点点，连绵数里，看起来至少有两三万人。他知道，这只是曹操的一部分兵力——还有更多的军队在路上，还有张郃、高览那些降将带着熟悉冀州地形的兵马。这一仗，不好打。
可最让他心烦的，不是曹操，而是自己的亲弟弟。
袁尚那个小子，现在肯定在西门口看笑话。说不定还在跟逢纪那帮人商量，怎么趁机夺权。父亲也是，都这个时候了，还躲在王府里不出来，连个明确的指令都没有。到底让谁守城，让谁掌权，一句话都不说。
想到这里，袁谭突然有了一个念头——也许，该跟曹操谈谈？
这个念头一闪而过，袁谭自己都吓了一跳。但随即，他又觉得没什么可怕的。乱世之中，父子兄弟尚且相残，跟敌人谈谈条件，有什么不可以？曹操能容张郃、高览，为什么不能容自己？
袁谭握紧了拳头，没有继续往下想。但他知道，这个念头一旦种下，就再也抹不掉了。
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同一时刻，西门内的袁尚大营。
“三公子，今日东门打得惨烈，大公子损失惨重。”斥候跪地禀报。
袁尚点了点头，挥手让他退下。等帐中只剩逢纪一人时，他才开口：“先生，咱们真的不去救？万一东门被攻破，曹操就从东门进城了。”
逢纪摇头：“三公子放心，东门没那么容易破。袁谭虽然不得人心，但打仗还是有一手的。他至少能守十天半个月。等他把曹操耗得差不多了，三公子再出手也不迟。”
“可是……”
“三公子，”逢纪打断他，“您要明白一个道理——在乱世，谁先出头，谁先死。袁谭想当出头鸟，就让他当。等他被打残了，您再出来收拾残局，那时候，主公和冀州士民都会感激您，袁谭也没力气跟您争了。”
袁尚沉默良久，终于点了点头。
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邺城攻防战持续了七天。
七天里，曹操每天只攻东门，从不碰其他三门。袁谭的军队损失过半，士气低落，多次向袁绍求援，却只得到一句“坚守待变”。向袁尚求援，干脆连回音都没有。
第七天夜里，袁谭终于下定了决心。
他派出一名心腹，趁着夜色，悄悄溜出东门，来到曹操大营。
“大公子说了，”那心腹跪在曹操面前，“只要曹公答应保他性命，保他富贵，他愿意献出东门，归顺曹公。”
曹操坐在上首，不动声色地看着这个使者。郭嘉站在一旁，脸上毫无表情。
“袁谭要什么？”曹操问。
“大公子要渤海郡，要世袭罔替，要曹公保证不杀他，不夺他兵权。”
曹操笑了：“渤海郡？那是冀州最富庶的地方，袁谭倒会挑。告诉他，渤海郡可以给他，世袭罔替也可以给他，兵权也可以不夺。但有一条——他得先把袁绍抓起来，交给我。”
使者一愣：“这……”
“怎么？做不到？”曹操收起笑容，“袁谭想投降，可以。但我曹某人不要废物。他要是连自己的父亲都抓不住，凭什么让我相信他能替我守住渤海？你回去告诉他，我给他三天时间。三天之内，他拿下袁绍，献出邺城，我保他荣华富贵。三天之后，我就改攻西门，跟袁尚谈条件。”
使者脸色发白，磕了个头，匆匆离去。
等他走后，郭嘉才开口：“丞相，你真信袁谭会抓自己的父亲？”
“信不信不重要。”曹操站起来，走到帐外，望着邺城的轮廓，“重要的是，这句话会传到袁绍耳朵里。到时候，袁绍还会信任袁谭吗？袁尚会怎么想？袁谭知道了消息泄露，会怎么做？”
郭嘉恍然大悟：“丞相这是要逼他们自相残杀。”
“对。”曹操回头，眼中寒光一闪，“三天后，不管袁谭动不动手，邺城都会乱。乱了好，乱了，我们才能进城。”
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消息果然“泄露”了。
第二天一早，袁绍就收到了密报——袁谭派人联系曹操，要献城投降，还要抓父亲邀功。
袁绍坐在王府里，看着这份密报，手在发抖。他不是不知道袁谭有野心，但他没想到，这个儿子会狠毒到这个地步——抓自己的父亲，献给敌人，换取富贵？
“主公，”审配站在一旁，脸色凝重，“这份密报未必可信。万一是曹操的离间计……”
“离间计？”袁绍冷笑，“正南，你说，袁谭有没有这个心？”
审配沉默。他不能说谎——袁谭确实有野心，确实不满，确实可能做出这种事。
“传令下去，”袁绍深吸一口气，“调一千精兵，守住王府。没有我的手令，任何人不得入内——尤其是袁谭。”
“主公！”
“照做！”
审配无奈，只能领命而去。
当天下午，袁谭就得到了消息——父亲调兵守王府，防的是谁，不言而喻。
袁谭站在东门城楼上，看着王府方向，脸色铁青。他派使者去见曹操，是绝密，怎么会泄露？除非曹操故意泄露，逼他动手。可他明明还没决定动手，只是想先谈谈条件——现在好了，父亲知道了，自己跳进黄河也洗不清。
“大公子，”身边的副将小心翼翼地问，“现在怎么办？”
袁谭没有回答。他望着远处的曹操大营，又望望城内的王府，突然觉得，自己已经没有退路了。
投降曹操，是死路——曹操不会信任一个出卖父亲的人。
留在袁家，也是死路——父亲已经不信自己了，弟弟正等着落井下石。
怎么办？
袁谭闭上眼睛，良久，睁开眼时，眼中只剩下了狠厉。
“传令下去，”他的声音低得像从牙缝里挤出来，“今晚子时，集结所有兵马，随我入城。”
“入城？去哪？”
“王府。”
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子时。
邺城的街道上空无一人。袁谭率领三千精兵，悄无声息地向王府移动。他没有打火把，也没有敲锣打鼓，只想趁着夜色，先下手为强——既然父亲已经不信自己，那就干脆逼父亲让位，自己接管邺城，再跟曹操决一死战。
可惜，他忘了一个人——袁尚。
西门的袁尚，早就得到了消息。逢纪告诉他，袁谭今晚必反，让他早做准备。于是，当袁谭的军队走到半路时，突然从两侧的巷子里杀出无数伏兵，火把通明，喊杀震天。
“袁谭谋反！奉主公之命，诛杀叛贼！”
为首的正是袁尚，一身铠甲，手持长枪，威风凛凛。
袁谭大吃一惊，但很快就镇定下来。他拔出剑，冷笑道：“袁尚，你少血口喷人！我进王府，是向父亲禀报军情，倒是你，半夜带兵埋伏，才是真正的谋反！”
“禀报军情？”袁尚大笑，“禀报军情，需要带三千精兵？大哥，你骗谁呢？”
两兄弟对峙，士兵们面面相觑——都是袁家军，该听谁的？
就在这时，一个声音从王府方向传来：“都住手！”
众人望去，只见王府大门打开，袁绍在一队亲兵的护卫下，缓缓走出。他脸色苍白，脚步虚浮，但目光依然锐利。
“父亲！”袁谭和袁尚同时喊道。
袁绍走到两军阵前，看着这两个儿子，突然笑了。那笑容里，有苦涩，有悲哀，有愤怒，也有无奈。
“好啊，”他说，“我袁本初一生征战，没想到最后，要看着两个儿子自相残杀。好，很好。”
袁谭急忙道：“父亲，孩儿没有谋反，是袁尚他——”
“闭嘴！”袁绍一声厉喝，袁谭愣住了。
袁绍看着他，目光复杂：“显思，你以为我不知道你的心思？从小到大，你总觉得我偏袒幼子，亏待了你。可你有没有想过，我为什么偏袒尚儿？因为他听话，因为他不会在我背后捅刀子！你是长子，我给你的少吗？让你守渤海，让你掌兵权，让你独当一面——可你是怎么报答我的？派人去曹操那里谈条件，要抓我邀功，这就是你的孝道？”
袁谭脸色惨白：“父亲，那是曹操的离间计——”
“离间计？”袁绍冷笑，“那你去曹操大营干什么？谈判？谈什么？谈怎么献城投降？还是谈怎么抓我？”
袁谭张了张嘴，说不出话来。
袁尚在一旁道：“父亲，大哥谋反，证据确凿，请父亲下令，诛杀此贼！”
袁绍看了他一眼，没有说话。他又看着袁谭，看着这个长子，想起他小时候的样子——那么小，那么可爱，骑在自己脖子上，喊着“父亲父亲”。是什么时候开始变的？是什么时候开始，父子之间只剩下猜忌和算计？
“显思，”袁绍的声音突然变得疲惫，“你走吧。”
袁谭一愣：“父亲？”
“带上你的人，离开邺城，回你的渤海去。”袁绍转过身去，“从今以后，你我不是父子，你是渤海太守袁谭，我是冀州牧袁绍。曹操来了，你守你的渤海，我守我的邺城。生死各安天命，谁也不欠谁。”
袁谭呆住了。他看着父亲的背影，突然发现，这个背影已经那么苍老，那么佝偻。曾经那个意气风发的袁本初，那个四世三公的天下名士，现在只剩下了疲惫和无奈。
“父亲……”
“走！”袁绍头也不回，“再不走，我就不客气了。”
袁谭咬了咬牙，终于一挥手，带着自己的兵马，消失在夜色中。
袁尚急道：“父亲，怎么能放他走？他可是谋反！”
袁绍转过身来，看着这个小儿子，目光同样复杂：“尚儿，你以为我不知道你的心思？你派人埋伏在这里，是等我下令杀他？还是想连我一起杀了？”
袁尚脸色一变：“父亲，孩儿不敢——”
“不敢？”袁绍笑了，“你不敢，可你做了。今晚的事，你敢说不是你安排的？你敢说逢纪没有给你出主意？”
袁尚低下头，不敢说话。
袁绍看着他，良久，叹了口气：“去吧。守你的西门去。曹操还在城外呢。我们父子的事，等打退了曹操再说。”
袁尚咬了咬牙，终于也带着兵马离去。
街道上，只剩下了袁绍和他的一队亲兵。寒风呼啸，吹动他的衣袍。他站在那里，望着两个儿子消失的方向，突然觉得，自己这一生，真是个笑话。
四世三公，天下名士，十万大军，到头来，连两个儿子都管不住。
“主公，”亲兵统领小心翼翼地问，“回府吧？”
袁绍点了点头，慢慢向王府走去。走到门口时，他突然停下，回头看了一眼夜色中的邺城。
“传令下去，”他说，“明天，我要亲自守城。”
“主公？”
“曹操来了，我的儿子指望不上，那就我自己上。”袁绍的声音平静得可怕，“我袁本初，就算死，也要死在战场上，不能死在这两个逆子手里。”
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第二天清晨，曹操大军再次攻城。
这一次，守城的不是袁谭，也不是袁尚，而是袁绍本人。他站在东门城楼上，亲自擂鼓，亲自指挥。守军看见主公亲自上阵，士气大振，死战不退。
战斗从清晨打到黄昏，曹操损失了两千余人，依然无法破城。
收兵时，曹操望着城头，眼中闪过一丝敬佩。
“袁本初，”他喃喃道，“到了这一步，还能亲自上阵，倒也是条汉子。”
郭嘉在一旁道：“丞相，袁绍亲自守城，邺城恐怕不好打。而且袁谭回了渤海，袁尚守西门，袁绍守东门，反倒把力量集中起来了。”
曹操点了点头：“是啊，我本想让他们自相残杀，没想到袁绍这一手，反倒稳住了局面。袁谭走了，袁尚也不敢轻举妄动，邺城反而更难打了。”
“那丞相打算怎么办？”
曹操沉吟良久，突然问：“公孙瓒那边有消息吗？”
郭嘉道：“公孙瓒已经出兵，正在攻打幽州的袁熙。袁熙兵力不足，连连告急，向邺城求援。”
曹操眼睛一亮：“好！传令下去，从明天开始，暂停攻城。派人去渤海，找袁谭谈判——就说我可以帮他拿下冀州，条件是，他出兵攻打邺城。”
郭嘉一愣：“攻打邺城？那是他父亲——”
“父亲？”曹操冷笑，“袁谭早就不认这个父亲了。昨晚的事，邺城上下谁不知道？袁谭谋反未成，被赶出邺城，现在正憋着一肚子火呢。我给他一个报仇的机会，他求之不得。”
郭嘉想了想，点了点头：“丞相此计，是要逼袁绍内外受敌。”
“对。”曹操望向邺城，“袁绍再能打，也只有一口气。等袁谭从背后捅他一刀，看他还能撑多久。”
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三天后，袁谭的大军出现在邺城北门。
他犹豫了很久，最终还是接受了曹操的条件——出兵攻打邺城，换曹操承认他继承冀州。至于父亲袁绍，袁谭告诉自己，那是袁绍先不认自己这个儿子的，怪不得自己心狠。
袁绍站在东门城楼上，看着北门外飘扬的“袁”字大旗，脸色铁青。那确实是袁家的旗帜，确实是自己的儿子。可那旗帜下的人，却是来杀自己的。
“主公，”审配站在一旁，声音颤抖，“大公子他……”
“他不是我儿子。”袁绍打断他，“传令下去，调兵守北门。”
“可是东门这边——”
“东门有我。”袁绍转过身，看向审配，“正南，你跟了我多少年了？”
审配一愣：“回主公，二十年了。”
“二十年。”袁绍点了点头，“这二十年，我待你如何？”
“主公待我恩重如山。”
“好。”袁绍拍了拍他的肩膀，“那你就替我守住邺城。北门交给逢纪，西门让袁尚继续守，东门我来守。你去南门，南门最薄弱，你去盯着。”
审配眼眶一红，跪下磕了个头：“主公放心，审配誓死守城！”
袁绍扶起他，笑了笑：“去吧。别哭哭啼啼的，我还没死呢。”
审配抹了把眼泪，转身离去。
袁绍独自站在城楼上，望着城外的两支大军——曹操在东，袁谭在北。一个是曾经的朋友，如今的敌人；一个是自己的儿子，如今的仇人。他突然想起多年前，自己和曹操一起在洛阳饮酒，一起谈论天下英雄。那时候，曹操说：“天下英雄，唯使君与操耳。”自己听了，还暗自得意。
现在想来，真是可笑。
英雄？自己算什么英雄？连儿子都管不住，连基业都守不住，算什么英雄？
“来人，”他开口，“拿酒来。”
亲兵愣了一下，还是去取了酒。
袁绍接过酒壶，对着城外的曹操大军，高高举起：“孟德，你我相交一场，今日，我敬你一杯！”
说完，他将酒洒在地上。
然后又倒了一杯，对着北门的袁谭：“显思，你我父子一场，今日，我也敬你一杯！”
又一洒。
第三杯，他对着邺城内的百姓，对着那些还在为自己守城的将士，对着那些已经死去的袍泽——田丰、沮授、淳于琼，还有无数无名无姓的士兵。
“诸位，随我征战多年，今日，我敬你们！”
三杯酒尽，袁绍将酒壶扔下城楼，拔出佩剑，高声道：“传令！从今日起，谁敢言降者，斩！谁敢后退者，斩！谁敢动摇军心者，斩！”
“死战不退！与邺城共存亡！”
城楼上，守军齐声高呼：“死战不退！与邺城共存亡！”
那声音响彻云霄，传到城外曹操的耳中。
曹操站在战车上，望着城头那个白发苍苍的身影，沉默良久。
“袁本初，”他喃喃道，“到了这一步，还不肯认输吗？”
郭嘉轻声道：“丞相，袁绍这是在拼命。”
“是啊，拼命。”曹操点了点头，“可惜，他拼的是自己的命，守的是自己儿子的城。他那个好儿子袁谭，正在北门等着他死呢。”
郭嘉没有说话。他知道，曹操说得对，但这话听起来，总让人有些唏嘘。
曹操突然道：“传令下去，明日攻城，主攻东门。我要亲自会会袁本初。”
“丞相，您亲自攻城？”
“对。”曹操望着城头，“他亲自守城，我亲自攻城，这才公平。”
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次日，战斗再次打响。
这一次，曹操亲自擂鼓，亲自督战。数万士兵冒着箭雨，架起云梯，一次次冲向城墙。城头上，袁绍也是亲自指挥，亲自杀敌。他的白发在风中飘扬，他的剑刃上沾满鲜血，他的声音已经嘶哑，却依然在喊：“杀！杀退他们！”
两军从清晨厮杀到黄昏，从黄昏厮杀到深夜。城下尸积如山，城头血流成河。曹操损失了三千余人，依然无法破城；袁绍也损失惨重，守军伤亡过半。
深夜，双方各自收兵。曹操回到大营，脱下染血的战袍，久久不语。
郭嘉走进来，轻声道：“丞相，我军伤亡太大，是不是该休整几日？”
曹操摇了摇头：“不能休。袁绍也在硬撑，谁先松口气，谁就输了。传令下去，明日继续攻城。”
“可是——”
“没有可是。”曹操打断他，“袁绍越拼命，说明他越绝望。他儿子在背后捅刀子，他只能拼命。拼命的人，撑不了多久。”
郭嘉叹了口气，不再说话。
就在这时，帐外传来一阵喧哗。曹操皱眉：“何事？”
亲兵来报：“丞相，袁绍那边派人来了。”
曹操一愣，和郭嘉对视一眼。袁绍派人？这个时候？
“让他进来。”
进来的是一员小校，浑身是血，显然是刚从战场上下来。他一进帐，就跪倒在地：“曹公，小人有要事禀报！”
“说。”
那小校抬起头，眼中闪过一丝复杂的光芒：“曹公，审配派小人来，想跟曹公谈个条件。”
曹操眉头一挑：“审配？谈什么条件？”
“审先生说，”小校咽了口唾沫，“只要曹公保证不杀审氏满门，保证善待邺城百姓，他愿意……愿意献出南门。”
帐中一时寂静无声。
曹操看着这个小校，良久，突然笑了。
“审配？”他缓缓道，“袁绍最信任的谋士，二十年老臣，誓死守城的审配？他愿意献城？”
小校低下头：“审先生说，袁绍已经疯了，两个儿子自相残杀，邺城守不住了。他不想让全城百姓陪葬。”
曹操没有说话，只是看着郭嘉。郭嘉微微点了点头。
“好，”曹操终于开口，“你回去告诉审配，我答应他。不杀审氏满门，善待邺城百姓。让他今夜子时，打开南门。”
小校磕了个头，匆匆离去。
等他走后，郭嘉才道：“丞相，审配会不会是诈降？”
曹操摇了摇头：“不管是不是诈降，今夜子时，我们就知道了。”
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子时。
南门悄然打开。曹操亲率五千精兵，无声无息地进入邺城。城内一片寂静，守军早已被审配调走，街道上空无一人。
审配站在城门内，看见曹操，拱手道：“曹公，审配在此恭候。”
曹操看着他，点了点头：“审先生深明大义，曹操佩服。”
审配苦笑一声：“曹公不必说这些。审配不是深明大义，审配是怕了。怕袁绍父子相残，怕邺城生灵涂炭，怕自己二十年忠心，最后落得个家破人亡的下场。”
曹操沉默片刻，拍了拍他的肩膀：“审先生放心，我曹某人说话算话。现在，带我去王府。”
审配点了点头，转身带路。
五千精兵如潮水般涌向王府。沿途的守军被惊动，但看见是审配带队，都愣住了——审先生怎么会带敌人进城？还没等他们反应过来，精兵已经将他们缴械控制。
王府的大门被撞开时，袁绍正坐在议事厅里。他穿着铠甲，握着剑，身边只有几个亲兵。
看见曹操走进来，他愣了一下，然后笑了。
“孟德，”他说，“你来了。”
曹操站在门口，看着这个曾经的朋友，如今的阶下囚。他的白发散乱，他的战袍染血，他的眼中没有恐惧，只有一种奇特的平静。
“本初，”曹操说，“你输了。”
袁绍点了点头：“是啊，输了。从官渡开始就输了，只是不肯认罢了。”
两人对视，一时无言。
良久，袁绍开口：“孟德，你我相交一场，我有最后一个请求。”
“说。”
“我死之后，放过我的家人。显思、显奕、显甫，不管他们怎么对你，看在我的面子上，留他们一条命。”
曹操沉默。
“还有，”袁绍继续说，“田丰还在狱里。他是忠臣，劝我不要出兵，我没听。你放了他，他也许会为你所用。审配、逢纪那些人，你爱用不用，随你。但邺城的百姓，请你善待。”
曹操点了点头：“我答应你。”
袁绍笑了，那笑容里，有释然，有感激，也有一丝悲哀。
“好。”他说，“那我也最后帮你一次。”
说完，他举起手中的剑，刺向自己的胸口。
曹操没有阻止。他只是站在那里，看着这个曾经的对手，慢慢倒在地上。
鲜血从袁绍的胸口涌出，染红了地面的青砖。他的眼睛还睁着，看着议事厅的屋顶，看着那些他曾经坐在这里决策天下的地方。
曹操走过去，蹲下身，伸手合上他的眼睛。
“本初，”他轻声道，“走好。”
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天色微明时，邺城完全落入曹操手中。
袁尚在西门外得知消息，带着残兵逃往河内。袁谭在北门外得知消息，脸色惨白，转身就逃——他原本想趁乱进城，现在父亲死了，曹操进城了，自己还有什么机会？
只有袁熙，还在幽州苦守，不知道父亲已死，不知道邺城已破。
曹操站在城楼上，看着这座曾经属于袁绍的城池，看着那些惶恐不安的百姓，看着那些跪地投降的官员，久久不语。
郭嘉走到他身边：“丞相，袁谭、袁尚逃了，要不要追？”
曹操摇了摇头：“不急。让他们跑。跑到哪里，我们就追到哪里。冀州、幽州、并州，整个北方，都会是我们的。”
他转过身，看着郭嘉：“传令下去，出榜安民，开仓放粮。告诉邺城百姓，从今天起，没有袁家，只有曹家。只要他们安分守己，我曹某人保他们太平。”
郭嘉应诺，转身离去。
曹操又望向远方。那是渤海的方向，那是河内的方向，那是幽州的方向。袁谭、袁尚、袁熙，三个丧家之犬，正在仓皇逃窜。公孙瓒还在幽州跟袁熙纠缠，刘表还在荆州观望，江东的孙权还在埋头发展。
天下，还远未平定。
但曹操知道，从今天起，北方的格局彻底改变了。袁绍死了，冀州是他的了，幽州也会是他的。用不了多久，整个北方都会归入他的麾下。
到那时，他就可以挥师南下，一统天下。
想到这里，曹操的心头涌起一股豪情。他想起当年刺董时的孤注一掷，想起逃亡路上的九死一生，想起许昌立足时的艰难创业，想起官渡之战时的生死一线。那些日子，都过去了。现在，他是天下最强的诸侯，是北方的霸主。
“本初，”他喃喃道，“你在天有灵，看着吧。看我曹孟德，怎么替你收拾这个烂摊子。”
晨风吹过城楼，带起他的衣袍。远处，太阳正从地平线上升起，染红了半边天空。
新的一天，开始了。