第十一章 荒野议策
颍川的清晨，霜重如雪。
曹操站在临时搭建的营帐外，看着远方渐白的天际。左肩的伤口还在隐隐作痛，但已经结痂，不再流血。高烧退了，体力恢复了大半，只是那种从骨髓里透出来的疲惫，像影子一样黏着他，甩不掉。
这是他们离开洛阳的第十天。十天前，他在吕布的大营里养伤；五日前，吕布秘密派了一支百人小队，护送他和陈宫（是的，陈宫还活着——那夜被斩首的是个替身，真正的陈宫被高顺从刑场换了出来）、曹真南下颍川。同行的还有吕布的部将高顺——名义上是护送，实则是监视，也是吕布表达诚意的方式。
颍川，曹操年轻时在这里当过官，熟悉这里的山川地理、人情世故。更重要的是，这里离洛阳足够远，又没远到鞭长莫及；这里民风剽悍，多豪杰，是招兵买马的好地方。
但也是险地。颍川太守李旻是董卓旧部，虽然现在董卓死了，李旻也暗中和关东诸侯眉来眼去，但对曹操这样的“朝廷钦犯”，绝不会手软。他们这一百多人，一旦被发现，就是灭顶之灾。
所以吕布的安排很巧妙：让高顺伪装成商队护卫，曹操、陈宫、曹真扮作行商，混在一支真正的商队里。商队的主人姓张，是吕布在并州时的故交，做的是皮货生意，经常往来洛阳和颍川，路引齐全，关卡的人大多认识他，不会细查。
就这样，他们躲过了层层盘查，五天前抵达了颍川郡治阳翟城北三十里的这片荒野。这里有一座废弃的庄园，据说是前朝某位获罪官员的别业，多年无人居住，但房屋还算完整，稍加修缮就能住人。张姓商人买下了这片庄园——当然是吕布出的钱——作为商队的中转站，也作为曹操的临时据点。
“孟德，起得这么早。”
陈宫的声音从身后传来。曹操回头，看见陈宫披着件旧棉袍，手里端着两碗热粥走来。这位洛阳县令，经过刑场那一劫，整个人瘦了一圈，但眼神更加锐利，像淬过火的刀。
“睡不着。”曹操接过粥碗，粥是黍米熬的，很稀，但热乎乎的，“公台，你的伤怎么样了？”
陈宫摸了摸后颈——那里有一道新鲜的疤痕，是刽子手的刀留下的。高顺救他时，刀已经砍下去了，虽然及时，还是伤到了皮肉。
“死不了。”陈宫淡淡地说，“倒是你，伤得比我重，要多休息。”
两人并肩站着，默默喝粥。晨雾在山野间弥漫，远山如黛，近处的枯草上凝结着白霜，在初升的阳光下闪闪发光。很美，但美得荒凉，美得让人心慌。
“公台，”曹操忽然开口，“你说，我们做的这些，值得吗？”
陈宫看了他一眼：“怎么突然问这个？”
“就是忽然想到。”曹操说，“陈宫，你本来可以安安稳稳做你的洛阳令，虽然官不大，但至少能保全性命，保全家人。现在呢？你成了朝廷钦犯，家人下落不明，自己也差点掉脑袋。为了救我，值得吗？”
陈宫沉默了很久。他喝完了粥，把碗放在旁边的石头上，才缓缓开口：“孟德，你知道我父亲是怎么死的吗？”
曹操摇头。
“他是被饿死的。”陈宫的声音很平静，但平静下有暗流汹涌，“那年我七岁，家乡闹灾荒，颗粒无收。县里仓库有粮，但县令不肯开仓赈济，说要等朝廷批复。我父亲带着乡民去请愿，被衙役打断了腿，抬回家。没有药，没有粮，他躺了三天，就死了。临死前，他拉着我的手说：‘宫儿，你要读书，要做官，要做个好官，让天下人都不再饿死。’”
晨风吹过，枯草簌簌作响。陈宫的眼眶有些红，但他没有哭。
“所以我读书，我科举，我做官。我以为只要我做个好官，就能改变什么。可是呢？我在洛阳令任上五年，抓过贪官，惩过恶霸，救过冤狱，但洛阳还是那个洛阳，百姓还是那些百姓。董卓来了，我眼睁睁看着西凉军烧杀抢掠，却无能为力。那时我才明白，光做一个好官没用，这世道，需要一把能斩断一切腐朽的刀。”
他转头看着曹操：“孟德，你就是那把刀。你刺杀董卓，不是匹夫之勇，是明知不可为而为之的决绝。我救你，不是为私情，是为这天下，为那些像我父亲一样无辜死去的人。所以你说值不值得？我觉得值得。就算现在死了，也值得。”
曹操看着他，这个瘦削的文士，这个差点身首异处的县令，此刻眼中燃烧着一种近乎神圣的光芒。那光芒很亮，很烫，烫得曹操心中发慌。
“公台，”他低声说，“我怕我担不起你的期望。我怕我最后也会变成董卓，变成李傕，变成那些我曾经憎恨的人。”
“你不会。”陈宫斩钉截铁，“因为你有敬畏。”
“敬畏？”
“对。”陈宫点头，“你敬畏天命，敬畏人心，敬畏那些为你而死的人。陈宫、曹安、还有那些死在洛阳街头的无辜百姓……他们的血在你心里，会成为枷锁，锁住你的恶念；也会成为明灯，照亮你的前路。”
他说得笃定，但曹操心中仍有疑虑。敬畏？他真的敬畏吗？刺杀董卓时，他心中只有愤怒和决绝；逃亡路上，他心中只有求生和算计。敬畏在哪里？
正说着，远处传来马蹄声。高顺骑着马从庄园方向疾驰而来，在两人面前勒住马。
“曹校尉，陈县令，”高顺下马，脸色凝重，“洛阳来消息了。”
##二
庄园的正堂被改造成了议事厅。虽然简陋——只有几张破桌椅，墙上挂着颍川的地图，地上铺着草席——但此刻，这里汇聚了曹操集团的核心人物：曹操、陈宫、高顺，还有刚从阳翟城打探消息回来的曹真。
曹真才十六岁，但经过这一路的磨炼，已经褪去了少年的稚嫩，多了几分与年龄不符的沉稳。他摊开一份密报，开始汇报：
“李傕在三天前正式自封大将军，录尚书事，都督中外诸军事。天子下诏册封，但据说诏书是李傕逼着写的，玉玺也是他强按着盖的。”
“郭汜被封为车骑将军，张济为骠骑将军，樊稠为前将军。三人表面服从，但私下各有打算。郭汜在府中养了三百死士，张济暗中联络荆州刘表，樊稠则频繁出入袁隗府邸。”
“朝中大臣，王允被罢官软禁，黄琬、杨彪‘告老还乡’，实际是被监视居住。袁隗保留了太傅之位，但无权，整日闭门不出。其他官员要么投靠李傕，要么装病不出。”
“何太后病重，据说是吓的，也可能是被下毒。少帝刘辩被软禁在嘉德殿，连身边的宦官都换成了李傕的人。”
“西凉军内部，李傕和郭汜的矛盾已经公开化。三天前，两人在朝堂上争吵，郭汜当场拔刀，被众人劝住。李傕事后夺了郭汜一半兵权，郭汜怀恨在心。”
曹真一口气说完，屋里陷入沉默。这些消息，有些在意料之中，有些出人意料，但都指向一个事实：洛阳的局势，比他们想象的更混乱，也更……有机可乘。
“吕布将军那边呢？”曹操问高顺。
高顺答道：“将军已经拒绝了李傕的拉拢。贾诩昨日又去大营，将军托病不见。李傕大怒，但暂时不敢对将军动手——并州军三万精锐不是吃素的。不过将军说，李傕可能会用其他手段，比如拉拢将军的部下，或者断并州军的粮草。”
“吕布有什么打算？”
“将军想先稳住局面，等你们的消息。”高顺看着曹操，“曹校尉，将军让我问你：下一步怎么走？”
所有人的目光都集中在曹操身上。这一刻，他不再是逃亡的钦犯，而是这个小小集团的核心，是发号施令的人。
曹操走到地图前，手指在颍川的位置敲了敲：“我们现在在这里，阳翟城北三十里。阳翟太守李旻，是董卓旧部，但此人贪财好色，又胆小如鼠。董卓死后，他一直在观望，既不敢公开投靠李傕，也不敢响应关东诸侯。”
“所以？”陈宫问。
“所以我们可以利用他。”曹操说，“李旻现在最怕的是什么？是站错队。李傕赢了，他这种墙头草没好下场；关东诸侯赢了，他这种董卓旧部也没好下场。他需要一个靠山，一个既能保护他，又不会让他担太大风险的靠山。”
“你想收服他？”高顺皱眉，“这种人不可靠。”
“不要收服，利用。”曹操说，“我们可以派人去见他，就说我们是袁绍的使者，奉袁绍之命来颍川联络义士，准备起兵讨李。李旻若信，就会暗中支持我们；若不信，也不敢轻易动我们——他怕得罪袁绍。”
“可我们不是袁绍的使者。”曹真说。
“谁在乎？”曹操笑了，“李旻在乎的是袁绍的势力，不是我们是不是真的使者。只要我们演得像，给他足够的好处和威胁，他就会信，至少会半信半疑。”
陈宫点头：“此计可行。但派谁去？李旻认识你，也认识我，我们去都不合适。”
“高将军去。”曹操看向高顺，“高将军是吕布的部将，李旻不认识。而且高将军有武人气质，演袁绍的使者正合适——袁绍手下多的是这种剽悍武夫。”
高顺犹豫：“可我……我不善言辞。”
“不需要多言。”曹操说，“武人就要有武人的样子。你去了，就摆出高高在上的姿态，说话要硬气，要带点并州口音——李旻分不清并州和冀州口音的区别。你就说，袁公已起兵十万，不日将到洛阳，识时务者为俊杰，让他自己掂量。”
他走到案前，提笔写下一封信：“这封信，你带给李旻。信是伪造的，但用的是袁绍的口气，盖的印也是仿制的袁绍私印——这个我擅长，当年在洛阳见过袁绍的印，能仿个七八分像。”
高顺接过信，仔细看了看，果然很像那么回事。他心中对曹操又多了几分佩服——这个人，不仅胆大，心也细，连这种细节都想到了。
“我什么时候去？”
“今天就去。”曹操说，“越快越好。李旻现在正是六神无主的时候，趁热打铁。”
高顺点头，收起信，转身出去准备。屋里又剩下曹操、陈宫和曹真三人。
“孟德，”陈宫沉吟道，“就算李旻信了，我们也只是在颍川暂时安全。长远来看，我们到底要做什么？是等袁绍起兵，然后去投奔他？还是……”
“还是自己干？”曹操接话。
陈宫点头。
曹操走到窗边，看着外面荒凉的景色。远处是连绵的群山，近处是枯萎的田野，天地间一片苍茫，像极了他此刻的心境——空旷，但有无数的可能。
“公台，你说这天下，现在最缺什么？”他忽然问。
“缺明主，缺忠臣，缺……”
“缺希望。”曹操打断，“百姓缺活着的希望，士人缺建功立业的希望，武人缺封侯拜将的希望。李傕给不了这些希望，他只会杀人、掠夺、制造恐惧。袁绍也许能给，但他太远，而且……他那种世家大族的做派，寒门子弟很难出头。”
他转身，看着陈宫：“所以我们要给的，是一个不同的希望。一个不论门第、只论才能的希望；一个不论出身、只论功劳的希望。我们要让天下人知道，跟着曹操，寒门也能做官，平民也能封侯，只要你有本事，肯拼命。”
陈宫的眼睛亮了：“你想……另起炉灶？”
“不是另起炉灶，是重开天地。”曹操一字一句地说，“以颍川为起点，招兵买马，积蓄力量。等袁绍起兵，天下大乱时，我们再亮出旗号：不是讨李，是‘匡扶汉室，重振朝纲’。那时候，我们手里有兵，有地盘，有名望，就有了说话的资本。”
“但颍川太小，养不起大军。”曹真插话，“而且李旻不会一直让我们待在这里。”
“所以我们要往外扩张。”曹操的手指在地图上移动，“颍川往东是陈留，张邈在那里，我可以去信给他，争取他的支持。往南是南阳，袁术在那里，此人野心勃勃，但好大喜功，可以暂时结交，利用他牵制李傕。往西是洛阳，那是我们的最终目标，但现在不能碰。”
他的手指停在了一个地方：“往北，是兖州。兖州刺史刘岱，昏庸无能，各郡太守各自为政。如果我们能拿下兖州一两个郡，就有了立足之地。”
陈宫仔细看着地图，脑中飞快计算：“兖州确实是个好地方。地处中原，四通八达，而且民风彪悍，多豪杰。历史上，高祖起于沛，光武兴于南阳，都离不开豪杰的支持。如果我们能在兖州打开局面……”
“但怎么打开局面？”曹真问，“我们只有一百多人，就算加上吕布将军的支持，也不到三万人。而且吕布将军远在洛阳，鞭长莫及。”
“所以我们要借势。”曹操说，“借袁绍的势，借袁术的势，借天下人对李傕不满的势。我们要让所有人都知道，曹操在颍川，曹操要讨李，曹操欢迎天下豪杰来投。只要声势造起来了，就会有人来，有粮来，有兵来。”
他走到案前，提笔又写：“公台，你文笔好，替我起草一篇檄文。题目就叫《讨李傕檄》。内容要慷慨激昂，要历数李傕的罪状，要表明我们匡扶汉室的决心，要号召天下义士共举义旗。写好后，多抄几份，派人送到各地——尤其是兖州、豫州、徐州这些地方。”
陈宫接过笔，眼中闪着光：“好，我这就写。”
“等等。”曹操又说，“檄文上不要提我的名字，只提‘汉室忠臣’、‘天下义士’。我们要先造势，再亮相。等势成了，我再站出来，效果会更好。”
陈宫明白了。这是欲擒故纵，是造势待时。他点头，开始磨墨构思。
曹真看着两人，一个运筹帷幄，一个挥毫泼墨，心中涌起一种奇异的感觉。他觉得，自己正在见证历史的诞生——也许很多年后，史书上会记载这一刻：在颍川的一座废弃庄园里，两个亡命之徒，开始谋划如何改变天下。
“真儿，”曹操叫醒出神的他，“你也有任务。”
“家主请吩咐。”
“你带几个人，去阳翟城和周边乡镇，打听消息，结交豪杰。记住，不要暴露身份，就说是外地来的商人，想在这里做点生意。多听，多看，多结交。尤其要注意那些对现状不满的人——落魄的士人、受欺压的豪强、活不下去的百姓。这些人，将来都是我们可以争取的力量。”
“诺。”曹真领命，也出去了。
屋里只剩下曹操一人。他走到地图前，看着那张描绘着山川城池的绢帛，手指从颍川出发，向东，向南，向西，向北……最终，停在了洛阳。
那里有未死的董卓（他总觉得自己那一刀不够致命），有暴虐的李傕，有软禁的天子，有垂死的太后，有还在坚守的王允，有暗中谋划的袁隗，有摇摆的吕布……
那里是他的起点，也将是他的终点。
但他知道，回去的路还很长。他要走过尸山血海，踏过刀锋剑林，才能重新站在洛阳的城楼上，俯视这座他爱过恨过的城市。
窗外，阳光渐渐强烈起来，驱散了晨雾。荒原上的霜开始融化，露出枯黄的草茎。春天还远，但冬天终会过去。
就像这乱世，终会有人来终结。
曹操握紧了拳头。指甲掐进掌心，疼痛让他清醒。
他要做那个终结乱世的人。
无论付出什么代价。
##三
午时，高顺回来了。
他的脸色比去时更加凝重，一进正堂就直奔曹操：“曹校尉，事情办成了，但……出了意外。”
“坐下说。”曹操示意他坐下，又让曹真倒水。
高顺喝了口水，平复了一下呼吸，才开口道：“我见了李旻，按你说的做了。他起初不信，但看了信，又听了我的威胁，就信了七八分。他说愿意暗中支持，可以给我们提供粮草，还可以帮我们打掩护。但是……”
“但是什么？”
“但是他提了一个条件。”高顺说，“他要我们帮他除掉一个人。”
“谁？”
“阳翟都尉，韩浩。”
曹操皱眉：“韩浩？我听说过这个人，据说刚正不阿，治军严明，在颍川很有威望。李旻为什么要除掉他？”
“因为韩浩不听话。”高顺说，“韩浩是颍川本地人，在军中威望很高，连李旻都忌惮他三分。李旻想投靠李傕，韩浩反对；想投靠袁绍，韩浩也反对。韩浩说，颍川军只保境安民，不参与朝廷争斗。李旻觉得，韩浩是他掌控颍川的最大障碍，想借我们的手除掉他。”
曹操沉默。借刀杀人，这是官场常用的手段。但韩浩这个人……他听说过一些事迹。据说韩浩任都尉以来，颍川的盗匪少了一大半，百姓还算安居乐业。这样的人，不该死。
“你怎么回复李旻的？”曹操问。
“我说要考虑，三天后给他答复。”高顺说，“曹校尉，我觉得这事不能做。韩浩是个好官，杀他会失人心。而且李旻这种人，今天让我们杀韩浩，明天就可能出卖我们。”
曹操点头：“你说得对。但如果我们拒绝，李旻可能翻脸，把我们的行踪泄露给李傕。”
“那怎么办？”
曹操沉吟片刻，忽然笑了：“也许……我们可以换一种方式。”
“什么方式？”
“不杀韩浩，而是拉拢韩浩。”曹操说，“如果韩浩能为我们所用，那颍川就是我们的了，还怕什么李旻？”
高顺一愣：“拉拢韩浩？这……可能吗？韩浩那人，据说油盐不进，连李旻都拿他没办法。”
“李旻是李旻，我们是我们。”曹操说，“李旻想的是权势，我们想的是大义。韩浩不参与朝廷争斗，是因为他觉得那些争斗都是为了私利。如果我们让他相信，我们是为了匡扶汉室，为了天下百姓，他也许会改变主意。”
陈宫在一旁听着，此时插话：“孟德说得有理。但怎么让韩浩相信？空口白话可不行。”
“所以我们要有行动。”曹操说，“李旻不是说韩浩只保境安民吗？那我们就做一件保境安民的事，让韩浩看到我们的诚意。”
“具体怎么做？”
曹操走到地图前，指着阳翟城西的一个位置：“这里，黑风岭。我昨天听曹真说，最近有一股土匪在那里活动，打劫过往商旅，还骚扰附近村庄。韩浩几次派兵围剿，都因为地形复杂，没能成功。”
他转身看着高顺：“如果我们能剿灭黑风岭的土匪，一是为民除害，能赢得民心；二是展示我们的实力，让韩浩看到我们的能力；三是……可以借这个机会，接触韩浩。”
高顺明白了：“你是说，我们剿匪之后，主动去见韩浩，说是路过此地的义士，看不惯土匪作恶，所以出手相助？”
“对。”曹操点头，“这样既自然，又不会暴露我们的真实身份。等见了韩浩，再看情况决定是否表明身份。”
陈宫补充：“剿匪还可以练兵。我们这一百多人，大多是吕布将军的精锐，但缺乏协同作战的经验。剿匪是小规模战斗，正好磨合。”
高顺想了想，觉得可行：“那就这么办。什么时候动手？”
“越快越好。”曹操说，“就今晚。夜袭黑风岭，打土匪一个措手不及。”
他看向高顺：“高将军，剿匪的事就交给你了。你带八十人去，留二十人守庄园。记住，要速战速决，尽量减少伤亡。俘虏尽量抓活的，将来也许有用。”
“诺。”高顺领命，出去准备了。
屋里又剩下曹操和陈宫。陈宫看着曹操，忽然说：“孟德，你变了。”
“哦？哪里变了？”
“在洛阳时，你是孤胆刺客，靠的是勇气和决绝。现在，你开始懂得用谋略，懂得借势，懂得收揽人心。”陈宫说，“这是好事。欲成大事，不能只靠匹夫之勇。”
曹操苦笑：“是被逼的。这一路逃亡，看着身边的人一个个倒下，我明白了，光靠我一个人，什么也改变不了。我需要帮手，需要谋士，需要将士，需要……一个能让所有人凝聚在一起的信念。”
“你现在找到了？”
“找到了。”曹操看着窗外，“匡扶汉室，重振朝纲——这八个字，够不够？”
陈宫点头：“够。但这八个字，不能只挂在嘴上，要落到实处。要让跟着你的人看到希望，看到实实在在的好处。”
“所以我们要打胜仗，要占地盘，要分田地，要让寒门子弟有官做，要让百姓有饭吃。”曹操说，“这些事，一件件来。就从黑风岭开始。”
正说着，曹真匆匆进来：“家主，庄园外来了一队人马，说是从洛阳来的，要找您。”
曹操心中一紧：“多少人？什么打扮？”
“大概三十人，都穿着便服，但看举止像是军人。为首的是个年轻人，自称姓韩，叫韩龙。”
韩龙？曹操想起来了，何太后的那个暗卫，左腿有点跛的那个。他怎么会找到这里？
“让他进来。”曹操说，“但只准他一个人进来，其他人留在外面。加强警戒，以防有变。”
“诺。”曹真出去了。
陈宫看向曹操：“韩龙？何太后的人？他来做什么？”
“不知道。”曹操摇头，“但既然能找到这里，说明何太后在宫中的势力还在。听听他说什么吧。”
不多时，曹真带着一个年轻人进来。那人约莫二十出头，身材瘦削，面容清秀，但左腿确实有点跛，走路一瘸一拐的。他穿着一件普通的褐色深衣，但腰背挺直，眼神锐利，一看就是练家子。
“韩龙见过曹校尉。”年轻人拱手行礼，不卑不亢。
“韩壮士请坐。”曹操示意他坐下，“不知韩壮士远道而来，有何指教？”
韩龙坐下，开门见山：“奉太后之命，来见曹校尉。太后有三件事要转达。”
“请讲。”
“第一，太后知道曹校尉在颍川，特意让末将来告诉校尉：李傕已经察觉校尉的行踪，派了郭汜率三千骑兵南下，不日将到颍川。请校尉早做准备。”
曹操心中一凛。郭汜来了？而且带了三千骑兵？这可不是小数目。他现在的实力，根本无法对抗。
“第二，”韩龙继续说，“太后说，她在宫中还有一些忠心的侍卫和宦官，可以里应外合。如果校尉需要，她可以配合。”
“第三呢？”
韩龙从怀中掏出一枚玉佩：“这是太后的信物。太后说，如果校尉愿意，可以持此玉佩，去南阳找袁术。袁术与太后有旧，见到玉佩，必会相助。”
曹操接过玉佩。玉佩温润，雕着凤凰图案，背面刻着一个“何”字。确实是宫中之物。
“太后还有什么话吗？”
韩龙犹豫了一下，压低声音：“太后还说……如果事不可为，请校尉务必保重性命。留得青山在，不怕没柴烧。”
这话说得凄凉，像是遗言。曹操心中一沉：“太后她……病情如何？”
韩龙眼圈微红：“很不好。太医说是忧惧成疾，但末将觉得……可能是被下毒了。李傕现在掌控宫廷，太后饮食都要经过他的人检查。末将这次能出来，也是冒着生命危险，伪装成运垃圾的宦官才混出来的。”
屋里陷入沉默。何太后，那个曾经权倾一时的女人，现在也到了生死边缘。而她最后的希望，居然寄托在他这个逃亡的钦犯身上。
“韩壮士，”曹操郑重道，“请转告太后：曹操必不负所托。只要一息尚存，必除李傕，救太后和陛下出苦海。”
韩龙起身，深深一揖：“末将代太后谢过校尉。”他顿了顿，“末将不能久留，这就告辞。校尉保重。”
说完，他转身要走。曹操叫住他：“韩壮士，你回去太危险。不如留下来，跟我们一起。”
韩龙摇头：“末将的职责是保护太后。太后还在宫中，末将必须回去。”他笑了笑，“校尉放心，末将这条命硬，死不了。”
他走了，像一阵风，来得突然，去得也快。但带来的消息，却像一块巨石，压在曹操心头。
郭汜的三千骑兵，不日将至。而他现在只有一百多人，就算加上可能拉拢的韩浩，也远远不够。
“孟德，”陈宫担忧地说，“郭汜若来，我们只能暂避锋芒。颍川不能待了。”
“我知道。”曹操盯着地图，“但不能白走。我们要在走之前，做几件事。”
“什么事？”
“第一，剿灭黑风岭的土匪，赢得民心，也为拉拢韩浩创造条件。”
“第二，尽快联系韩浩，能拉拢最好，不能拉拢也要让他知道我们的存在，留下一个善缘。”
“第三，派人去陈留找张邈，说明情况，让他早做准备。如果可能，请他来颍川接应。”
“第四，”曹操的手指在地图上移动，最后停在了一个地方，“我们要在这里，给郭汜一个‘惊喜’。”
陈宫顺着他的手指看去——那是颍水的一个渡口，叫石门渡。
“石门渡地势险要，两岸是峭壁，中间河道狭窄，水流湍急。”曹操说，“如果郭汜从这里渡河，我们可以半渡而击。虽然兵力悬殊，但占着地利，可以重创他，然后从容撤退。”
陈宫眼睛一亮：“好计！但郭汜会走石门渡吗？”
“他会。”曹操笃定地说，“从洛阳到颍川，石门渡是最近的渡口。郭汜急着抓我，一定会走最近的路。而且他带着三千骑兵，自恃兵强马壮，不会把我们这一百多人放在眼里，不会绕远路。”
他走到案前，开始写命令：“公台，你负责联系韩浩。高顺剿匪回来后，让他带人去石门渡勘察地形，布置埋伏。曹真，你带几个人去陈留，务必把信送到张邈手中。”
“那你呢？”陈宫问。
“我去黑风岭。”曹操说，“剿匪这种事，主将亲临，更能鼓舞士气。而且……”他顿了顿，“我想亲眼看看，我们这支小小的队伍，到底有多大能耐。”
陈宫想劝他留下养伤，但看到曹操眼中的坚定，知道劝不住。他点点头：“好，但你要答应我，不要亲自上阵，你的伤还没好。”
“我答应。”曹操说。
窗外，天色渐渐暗了下来。夕阳的余晖染红了天边，像血一样。
夜幕降临，行动开始。
这一夜，黑风岭将燃起战火。
这一夜，颍川的格局，将悄然改变。
而这一切，都只是开始。
漫长的乱世，才刚刚拉开序幕。
而曹操，已经踏上了这条不归路。
再无回头之日。