第六十章 第二卷终·官渡对峙
一、黎阳寒冬
建安四年十一月，黎阳。
这座河北重镇，如今笼罩在一片肃杀之中。城墙上的积雪尚未融化，又被新的雪花覆盖，灰蒙蒙的天空下，城头袁军旗帜无精打采地垂着。自延津败退回此，已过半月，城中伤兵满营，哀嚎日夜不绝。粮草短缺，药物匮乏，轻伤者尚能勉强支撑，重伤者往往在寒夜中悄无声息地死去。
太守府内，炭火烧得很旺，却驱不散那股深入骨髓的寒意。
袁绍披着貂裘，坐在主位上，面容憔悴，眼窝深陷。不过月余时间，他仿佛老了十岁，鬓角的白发已连成一片。手中捧着一碗参汤，却半晌未饮，只是望着汤面上浮起的油花出神。
堂下，谋士将领分列两侧，气氛压抑得令人窒息。
审配率先打破沉默：“主公，今冬严寒，曹军必不会北上。我军当趁此良机，重整旗鼓，抚恤伤兵，调集粮草，待来年开春，再与曹操决一死战。”
逢纪附和：“正南所言极是。河北四州，地广人稠，只要时间充裕，莫说十万兵，便是二十万也能集结。曹操虽胜一时，但中原残破，后继乏力，久战必败。”
郭图冷笑：“重整旗鼓？说得轻巧！颜良、文丑战死，张郃投降，高览被俘（注：高览降曹在第五十八章），我军精锐折损殆尽！如今城中这四万兵，大半带伤，士气低迷，拿什么重整？又拿什么再战？”
这话戳中了所有人的痛处。堂上一片死寂，只听得炭火噼啪作响。
沮授缓缓开口：“公则所言虽是实情，但正因如此，才更需振作。主公，授有三策：其一，开仓放粮，抚恤伤亡将士家眷，安定军心民心；其二，派使者前往幽州，请公孙瓒出兵相助，南北夹击曹操；其三，整顿吏治，严惩作战不力、临阵脱逃者，以正军法。”
“公孙瓒？”袁绍眼中闪过一丝希望，但随即黯淡，“伯圭与我素有旧怨，漳河会盟时便敷衍了事，如今我新败，他岂会相助？”
“正因有旧怨，才更要争取。”沮授道，“公孙瓒虽与主公有隙，但他更怕曹操统一北方。若主公许以重利——譬如事成之后，平分河北——或可打动他。”
审配反对：“不可！河北乃主公基业，岂能与外人分享？况且公孙瓒反复无常，不可轻信！”
郭图却道：“审正南此言差矣。如今是非常之时，当用非常之策。若能借公孙瓒之力击败曹操，届时主公坐拥中原，再回师北顾，公孙瓒又岂是对手？”
两派又争执起来。
袁绍头痛欲裂，挥手制止：“够了！此事……容后再议。先说眼下，粮草还能支撑多久？”
主管粮草的逢纪迟疑道：“城中存粮尚有十五万石，按四万人计，可支三月。但若加上伤兵用药、冬衣补充、器械修补……恐怕只能支撑两月。必须尽快从冀州调粮。”
“那就调！”袁绍烦躁道，“让审荣（审配从子）速运十万石粮来黎阳！”
“主公，”沮授忍不住道，“冀州连年征战，百姓困苦，若再强征粮草，恐生民变啊！”
“民变？”袁绍眼中闪过厉色，“那就镇压！非常时期，顾不了那么多了！”
沮授欲言又止，最终化作一声长叹。他知道，主公已经听不进劝了。新败之后，袁绍变得愈发刚愎、急躁，仿佛要通过强势来掩盖内心的恐惧。
议事结束，众人退下。袁绍独坐堂中，望着窗外纷飞的大雪。
“颜良……文丑……”他喃喃自语，眼中泛起泪光。
这两个人，从他起兵时就跟随左右，二十年征战，忠心耿耿。颜良性如烈火，每战必先；文丑沉稳持重，善抚士卒。有他们在，袁绍从不担心战事。
可如今，他们都死了。
死在他急于求成、轻敌冒进的决策下。
“是我……害了你们。”袁绍捂住脸，肩膀微微颤抖。
但他很快放下手，眼神重新变得冰冷。乱世之中，没有时间悲伤。他是四世三公的袁本初，是河北之主，是未来天下的主宰。他不能倒下，更不能认输。
“曹操……”袁绍咬牙，“待来年开春，我必让你血债血偿！”
他唤来亲兵：“传令：从明日起，全军加紧操练。另，派人去邺城，将颜良、文丑的家眷接来黎阳，我要亲自抚恤。”
“诺！”
亲兵退下后，袁绍走到铜镜前，整理衣冠。镜中人虽然憔悴，但眼中重新燃起了斗志。
他不能败。为了袁氏四世三公的荣耀，为了战死的将士，也为了他自己。
这场仗，还没完。
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二、许昌谋划
与黎阳的压抑相比，许昌则是一片繁忙景象。
丞相府书房内，炭火温暖，曹操与荀彧、郭嘉、程昱、贾诩围坐议事。案几上摊开着河北地图，上面密密麻麻标注着袁军残部的位置。
“据探马来报，袁绍退守黎阳后，正在加紧整军。”荀彧道，“他已从冀州调粮，并严令各郡征募新兵，看样子是要在来年春天反扑。”
郭嘉轻笑：“困兽犹斗罢了。颜良、文丑已死，张郃、高览归降，袁绍麾下已无大将可用。就算他再征十万兵，也不过是乌合之众。”
程昱却道：“奉孝不可轻敌。河北地广人稠，袁氏经营多年，根基深厚。若给他时间恢复元气，仍是大患。”
“所以不能给他时间。”曹操手指敲击地图，“这个冬天，就是关键。”
贾诩慢条斯理道：“寒冬用兵，乃兵家大忌。我军虽胜，但也需休整。况且粮草转运困难，深入河北作战，风险太大。”
“文和所言甚是。”曹操点头，“所以我没打算这个冬天进攻黎阳。”
众人一愣。
“不攻黎阳，那攻何处？”程昱问。
曹操手指在地图上移动，最终停在一个地方：“并州。”
“并州？”荀彧眼睛一亮，“丞相是想……先剪除袁绍羽翼？”
“正是。”曹操道，“并州刺史高干，是袁绍外甥，坐拥并州五郡，有兵三万。此人与袁绍貌合神离，早有自立之心。若能说服他归降，或出兵讨伐，既可削弱袁绍，又可开辟第二战场。”
郭嘉抚掌：“妙计！高干此人，志大才疏，贪婪多疑。可双管齐下：一方面派使者劝降，许以高官厚禄；另一方面陈兵边境，施加压力。他若降，则并州不战而得；若不降，寒冬用兵虽难，但并州贫瘠，高干不得人心，攻之易也。”
“谁可出使并州？”曹操问。
荀彧沉吟：“从事牵招如何？他是冀州人，与高干有旧，且能言善辩，可担此任。”
“好。”曹操道，“就让牵招去。另外，命夏侯渊率兵一万，进驻河内，做出要进攻并州的姿态。”
分派已定，曹操又看向程昱：“仲德，兖州那边，还需你坐镇。袁绍虽败，但兖州豪强余孽未清，要防止他们趁机作乱。”
程昱拱手：“昱明白。只是……主公，许攸此人，当如何处置？他在府中闲居月余，多次求见，说要献破袁之策。”
曹操与郭嘉对视一眼，眼中闪过深意。
“让他再等等。”曹操淡淡道，“就说我军务繁忙，改日再见。”
程昱会意，不再多问。
议事结束，众人退下。曹操独留郭嘉。
“奉孝，许攸那边，你怎么看？”曹操问。
郭嘉道：“此人急功近利，在袁营失势，才来投我。如今见我大胜，必想再献‘奇计’，以求重用。但他的计策……嘉不敢苟同。”
“说来听听。”
“许攸前日秘密求见嘉，说他有办法让袁绍内部生乱。”郭嘉压低声音，“他建议：伪造审配、逢纪等人通曹的书信，派人‘不慎’落入袁绍手中。袁绍多疑，必会猜忌，届时河北内斗，我军可坐收渔利。”
曹操皱眉：“此计……未免下作。”
“而且风险极大。”郭嘉道，“袁绍虽多疑，但审配、逢纪是他心腹，岂会轻易中计？若被识破，反而打草惊蛇。况且，用间贵在隐秘，如此粗糙的反间计，难成大事。”
曹操点头：“那就回绝他。但话要说得好听些，就说……此计虽妙，但时机未到。”
“诺。”
郭嘉退下后，曹操走到窗边。雪已停，阳光透过云层洒下，在积雪上反射出刺眼的光。许昌城一片银装素裹，屋檐下挂着冰凌，孩童在街巷中嬉戏打闹，商铺陆续开门营业——战争似乎离这里很远。
但曹操知道，这只是表象。黎阳的袁绍在舔舐伤口，平原的刘备在积蓄力量，江东的孙权在观望，荆州的刘表在摇摆……天下这盘大棋，远未到终局。
“文若。”他忽然唤道。
荀彧去而复返：“丞相有何吩咐？”
“你说，”曹操望着窗外，“若我真能平定河北，统一北方，下一步该当如何？”
荀彧沉吟：“当休养生息，安抚百姓，积蓄国力。北方连年战乱，民生凋敝，需数年时间才能恢复。待国富民强，再图南征，方是正道。”
“南征……”曹操喃喃，“刘表、孙权、刘备……哪个是好相与的？”
“正因不好相与，才更需准备充分。”荀彧郑重道，“丞相，古来成大事者，皆能忍常人所不能忍。官渡之胜，只是第一步。若因胜而骄，急于求成，恐重蹈袁绍覆辙。”
曹操浑身一震，转身看着荀彧，良久，深深一揖：“文若金玉良言，操铭记于心。”
荀彧慌忙还礼：“彧失言了。”
“不，你说得对。”曹操直起身，眼中恢复清明，“是我有些浮躁了。传令：今年冬日至明春，全军休整，加练不辍，但不主动出击。另外，减免兖州、豫州三成赋税，让百姓过个好年。”
“丞相仁德。”荀彧欣慰道。
曹操望向北方，目光仿佛穿透千里冰雪，看到黎阳城中那个憔悴的对手。
“本初，咱们来年春天，再见真章。”
窗外，阳光正好。许昌城的这个冬天，似乎没那么冷了。
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三、平原忧思
就在曹操与袁绍隔空对峙时，平原郡的刘备，也迎来了一个艰难的冬天。
太守府书房，炭火微弱——不是用不起，是刘备下令节俭，与民同苦。他披着旧氅，正在看各地送来的文书。眉头紧锁，不时提笔批示。
简雍推门进来，带进一股寒气：“主公，郡中存粮清点完毕，只剩两万石。按现有军民四万人计，只够支撑到明春二月。而且……流民还在不断涌入，昨日又来了三百余人。”
刘备放下笔，揉了揉太阳穴：“开仓赈济吧。总不能看着百姓饿死。”
“可是主公，我们自己都快不够吃了！”简雍急道，“去岁收成本就不好，今春又派兵参与讨曹，消耗巨大。若再开仓，郡兵都要饿肚子了！”
刘备沉默片刻，缓缓道：“那就从我的俸禄里扣，从官员的用度里省。百姓投奔我，是信我刘备能给他们活路。若我连一口饭都给不了，还谈什么仁德？”
简雍长叹：“主公……你这又是何苦？”
“不是我苦，是这世道苦。”刘备起身，走到窗边。窗外雪景萧瑟，几个衣衫单薄的孩童在街角蜷缩着，瑟瑟发抖。“宪和，你看那些孩子，他们有什么错？为什么要生在乱世，挨饿受冻？”
简雍无言以对。
这时，关羽、张飞大步进来。两人甲胄上还带着雪沫，显然是刚从军营回来。
“大哥！”张飞大嗓门震得房梁落灰，“俺把营中存粮清点了，够吃三个月！要不分些给百姓？”
关羽沉稳些：“三弟莫急。营中存粮是军需，不能轻动。不过……云长倒有一策。”
“云长快讲。”刘备转身。
关羽道：“平原临海，可煮盐贩盐，与青州、徐州交换粮食。另外，渤海郡有渔获，也可收购。虽然路途遥远，但总比坐吃山空强。”
刘备眼睛一亮：“此计甚好！子仲（糜竺字）熟悉商事，就让他去办。”
正说着，孙乾匆匆进来，面色凝重：“主公，刚收到消息：曹操在许昌大宴群臣，封赏功臣；袁绍退守黎阳，正在调集粮草、招募新兵。两军对峙，来春必有一场大战。”
刘备回到案前，盯着地图：“大战……无论谁胜，平原都难独善其身。”
简雍道：“曹操若胜，必趁势统一北方，下一个目标就是青徐，平原首当其冲；袁绍若胜，为报漳河、延津之仇，也会大举南下，平原同样危险。”
张飞嚷嚷：“怕什么！谁来就打谁！俺的丈八蛇矛早就痒痒了！”
关羽却沉思：“大哥，我们是否该早做打算？平原郡小民贫，难以久持。或可向东发展，取青州部分地区，扩大根基。”
刘备摇头：“青州黄巾余部尚在，孔融虽为刺史，但势弱。我们若取青州，必与黄巾冲突，损耗兵力。况且……乘人之危，非仁义之举。”
“那难道就坐以待毙？”张飞急道。
刘备走到地图前，手指在“平原”、“北海”、“徐州”之间移动。良久，他缓缓道：“或许……我们可以去徐州。”
“徐州？”众人一愣。
“陶谦已死，如今徐州是吕布、刘备（指刘备自己，此时刘备尚未得徐州，此处应是作者笔误，按历史此时徐州在吕布手中）……不对，”刘备顿了顿，“是吕布占据徐州。此人反复无常，不得民心。而徐州富庶，民心思安……”
他没有说下去，但众人都明白了：主公想取徐州！
关羽皱眉：“吕布虽无谋，但勇冠三军，且有陈宫辅佐，不可轻敌。”
“所以要从长计议。”刘备道，“眼下要紧的是度过这个冬天。公祐，你派人去徐州，联络糜竺的旧部，打探虚实；宪和，你负责赈济流民，稳定民心；云长、翼德，加紧操练兵马，以备不时之需。”
“诺！”众人领命。
众人退下后，刘备独坐书房，从怀中取出那方旧帕。帕子已经很旧了，边缘磨损，鸳鸯图案也褪了色，但他一直带在身边。
“母亲，”他轻声自语，“儿又要做艰难抉择了。取徐州，是乘人之危；不取，平原难保。乱世之中，仁德与生存，为何总是两难？”
没有人回答他。只有窗外的风声，和炭火微弱的噼啪声。
许久，刘备收起帕子，眼神重新变得坚定。
无论如何，他要活下去，要带着信任他的百姓活下去。在这乱世中，这或许就是最大的仁德。
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四、许攸的野心
许昌城西，一座僻静的宅院。
这是曹操赐给许攸的府邸，三进院落，假山流水，陈设精美。但许攸住得并不开心——他被晾在这里月余，除了一次例行接见，再没见过曹操。每次求见，都被以“丞相军务繁忙”为由推脱。
“军务繁忙？”许攸在书房中踱步，面色阴沉，“郭奉孝能见，荀文若能见，程仲德能见，偏我许子远不能见？分明是防着我！”
他越想越气。自己冒着灭族的风险投曹，献上袁军部署图，助曹军大胜，结果就得了座宅子、些金银，挂了个“谏议大夫”的虚衔，毫无实权。
“曹孟德啊曹孟德，你未免太刻薄了！”许攸咬牙。
这时，心腹许安悄悄进来：“主人，打听到了。”
“说。”
“曹操正在谋划攻取并州，已派牵招出使，夏侯渊陈兵河内。”许安低声道，“另外，平原刘备似有异动，派人前往徐州联络。”
许攸眼睛一转：“刘备想取徐州？有意思……这可是个好机会。”
他在房中踱了几圈，忽然站定：“许安，准备笔墨。我要给曹操上一道‘万言书’，献破袁、取徐、定天下之策！”
“主人，”许安担忧，“曹操既冷落主人，这书上了，他会看吗？”
“他不看，自有别人看。”许攸冷笑，“荀彧、郭嘉总会看到。只要我的计策够高明，他们就会推荐给曹操。到时候，曹操不用也得用！”
他坐下，铺开绢帛，提笔蘸墨，文思如泉涌。
这封“万言书”分三部分：
第一部分，论破袁。许攸详细分析了袁绍阵营的内部矛盾：审配与郭图争权，冀州派与颍川派对立，新败之后互相推诿。建议曹操用反间计，加深其裂痕。具体做法：伪造审配通曹书信，“不慎”让郭图的人截获；同时散布谣言，说郭图准备献黎阳投降。如此，袁营必乱。
第二部分，论取徐。许攸指出，吕布占据徐州后，横征暴敛，民心尽失。刘备虽有仁名，但兵微将寡。建议曹操明面上支持刘备取徐，暗地里却与吕布联络，许诺助他抵抗刘备，待两败俱伤，再坐收渔利。
第三部分，论天下。许攸大胆预言：曹操若平定河北，当休养生息三年，而后兵分两路，一路出潼关取关中，一路出襄阳取荆州。关中李傕、郭汜内斗，可取；荆州刘表老迈，子嗣无能，可取。得此二地，则天下三分有其二，再图江东、益州，易如反掌。
写完时，已是深夜。许攸看着洋洋洒洒的万言书，心中豪情万丈。他相信，如此周全的谋略，必能打动曹操。
“许安，明日一早，将此书送至丞相府，就说是我许攸呕心沥血之作，请丞相务必过目。”
“诺。”
许安退下后，许攸独坐灯下，幻想着曹操看到此书后的震惊、赞赏，幻想着自己被委以重任，成为曹营第一谋士，甚至……将来位极人臣，封侯拜相。
他越想越兴奋，全然没注意到，窗外树影中，一双眼睛正静静看着他。
那是郭嘉派来的暗哨。
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五、郭嘉的警惕
次日，丞相府。
郭嘉看着许攸的“万言书”，眉头微皱。他快速浏览，越看面色越凝重。
“奉孝，怎么了？”曹操问。他刚与荀彧议完减免赋税的事，心情不错。
“丞相请看。”郭嘉将书递上，“许子远……所谋甚大啊。”
曹操接过，起初还漫不经心，但越看越认真。看到“反间计”部分，他点头：“此计虽险，但可用。”看到“取徐”部分，他沉吟：“刘备、吕布……确是可乘之机。”看到“论天下”部分，他眼中闪过惊异：“许攸竟有如此远见？”
郭嘉却道：“丞相，嘉有三疑。”
“讲。”
“其一，许攸献反间计，看似为丞相谋划，实则为报私仇。审配、郭图都曾排挤他，他是借丞相之手铲除政敌。”
曹操点头：“我也有此疑。继续。”
“其二，取徐之策，看似高明，实则短视。”郭嘉走到地图前，“吕布虽失民心，但勇猛善战，且有陈宫为谋；刘备虽兵少，但有关张为将，仁德得民。若按许攸之策，支持刘备攻吕布，万一刘备真取了徐州，坐拥富庶之地，有关张辅佐，必成心腹大患。届时再想图之，难矣。”
曹操神色一凛：“你是说……该助吕布？”
“不，都不助。”郭嘉摇头，“让他们自相残杀，但丞相要控制节奏——不能让刘备太强，也不能让吕布太快灭亡。最好的结果是：两败俱伤，徐州元气大损，届时丞相再出兵收拾残局。”
曹操抚掌：“奉孝深谋远虑！那第三疑呢？”
“第三，”郭嘉神色严肃，“许攸‘论天下’之策，看似宏伟，实则……僭越。”
“僭越？”
“是。”郭嘉压低声音，“他一个降臣，初来乍到，就敢为丞相规划十年大计，甚至具体到‘兵分两路’、‘休养三年’。这不是献策，这是示能——他在向丞相展示自己的才华，要求重用。更危险的是……”
他顿了顿：“他连取关中、荆州的细节都想到了，这意味着他早就思考过如何辅佐明主一统天下。这样的野心，这样的能力，若不能为我所用，必成大患。”
书房内一片寂静。炭火噼啪，衬得气氛更加凝重。
良久，曹操缓缓道：“奉孝以为，当如何处置许攸？”
郭嘉沉吟：“可用，但不可重用。给他些无关紧要的差事，让他忙碌起来，无暇他顾。同时，派人严密监视，若有异动……”
他做了个手势。
曹操点头：“就依你。不过，他这封‘万言书’，倒也并非全无可取之处。反间计……或许真可以一试。”
“但需改良。”郭嘉道，“不能按许攸说的，伪造书信——太容易被识破。不如……用真人。”
“真人？”
“审配有个从子审荣，负责押运粮草。此人贪财好色，可派人重金收买，让他‘无意中’透露些真真假假的消息给郭图。同时，在袁营散布谣言，就说审配因延津之败，对主公（袁绍）不满，暗中与曹操联络。”郭嘉眼中闪着智慧的光，“真中有假，假中有真，才最难分辨。”
曹操大笑：“奉孝真吾之子房也！此事就交给你办。”
“诺。”
郭嘉退下后，曹操重新拿起许攸的万言书，看了许久，最终将其丢入火盆。
绢帛在火焰中蜷曲、焦黑，化为灰烬。
“许子远啊许子远，”曹操喃喃，“你有才，但太急了。乱世之中，急功近利者，往往不得善终。”
窗外，又飘起了雪花。
这个冬天，暗流涌动。
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六、并州风云
十一月末，并州，晋阳。
刺史府内，高干正在宴客。他是袁绍外甥，年约三十，面容白净，留着精心修剪的短须，一身锦袍玉带，颇有贵公子气派。但眼神飘忽，举止轻浮，显是养尊处优惯了。
席间歌舞升平，美酒佳肴。高干搂着美姬，与宾客谈笑风生，全然不似身处乱世。
“使君，”一个幕僚凑近低声道，“冀州有消息：袁公在黎阳整顿兵马，来春欲再战曹操。派人来催，让我并州出兵一万，粮草五万石，限期半月送达。”
高干笑容一僵，推开美姬，烦躁道：“又催！舅舅也真是，自己打了败仗，倒来搜刮我并州！并州贫瘠，哪来那么多粮草？”
幕僚道：“可若是抗命，恐袁公怪罪……”
“怪罪？”高干冷笑，“他如今新败，自顾不暇，还敢怪罪我？就说并州遭了雪灾，粮食歉收，无粮可调。”
“那出兵之事？”
“出什么兵！我并州总共才三万兵，还要防着匈奴、乌桓，哪有余力南下？”高干饮尽杯中酒，“告诉来使，兵没有，粮也没有，让他回去复命！”
幕僚犹豫：“这……是否太决绝了？毕竟袁公是使君亲舅，且仍占据冀州，实力尚存。”
高干眼中闪过算计：“正因他是我舅舅，才不能把家底都赔进去。你看着吧，来春之战，舅舅胜算不大。曹操此人，用兵如神，麾下谋士猛将云集。舅舅优柔寡断，内部不和，如何能赢？”
他压低声音：“我已派人联络曹操，若舅舅真败了，我就献并州归降。曹操为了安抚河北，必会厚待我。这比跟着舅舅陪葬强多了。”
幕僚大惊：“使君！此事若泄露……”
“所以你要管好下面人的嘴。”高干眼中闪过厉色，“谁若多舌，杀无赦！”
正说着，亲兵来报：“使君，府外有使者求见，自称是曹操麾下从事牵招，有要事相商。”
高干眼睛一亮：“说曹操，曹操的人就到了！快请到密室，我随后就到。”
他整理衣冠，对幕僚道：“你看，曹操动作多快。这才是成大事的人。”
密室中，牵招已等候多时。他年约四十，面容沉稳，见高干进来，起身行礼：“牵招见过高使君。”
高干热情地扶住：“子经（牵招字）不必多礼！你我冀州同乡，今日重逢，当好好叙旧！来人，上茶！”
寒暄过后，牵招开门见山：“招奉曹丞相之命，特来拜会使君。丞相久闻使君贤名，心向往之。如今袁本初逆天而行，败相已露。使君明达，当知良禽择木而栖之理。”
高干故作犹豫：“子经所言，干岂不知？但袁公毕竟是我舅舅，待我不薄。背亲投敌，恐为天下笑。”
牵招笑道：“使君差矣。昔日管仲射齐桓公中钩，后桓公不计前嫌，任以为相，遂成霸业。今丞相求贤若渴，使君若肯归顺，必得重用。至于袁公……若使君不忍背亲，可暂守中立，待大势明朗，再做决断。”
这话说到了高干心坎里。他既想投曹，又不想担背亲骂名。中立，正是最好的选择。
“只是……”高干为难道，“我若中立，曹操如何信我？袁公又如何容我？”
“丞相有言：使君若肯中立，他可保使君并州牧之位不变，且赠金帛、粮草，以固友谊。至于袁公那边……”牵招压低声音，“丞相不会让袁公有机会威胁使君。”
高干心中了然。曹操这是要他对袁绍阳奉阴违，暗中掣肘。
“此事……容我三思。”高干道，“子经且在驿馆住下，三日后，我给你答复。”
“招静候佳音。”牵招拱手。
送走牵招，高干在密室中踱步。投曹，确实是最佳选择。但……万一袁绍赢了呢？
他犹豫不决的性格，与舅舅袁绍如出一辙。
这时，幕僚又匆匆进来：“使君！刚收到密报：夏侯渊率兵一万，已进驻河内，距我并州边境仅百里！”
高干脸色一变：“曹操这是……软硬兼施啊。”
“使君，当断则断。”幕僚劝道，“若等曹军兵临城下，就晚了。”
高干咬牙，终于下定决心：“好！回复牵招：我高干愿与曹丞相结盟，共图大事。但眼下不宜公开，我可暗中助丞相牵制袁绍，待时机成熟，再正式归顺。”
幕僚迟疑：“这……曹操会答应吗？”
“他必须答应。”高干冷笑，“并州虽贫，但地势险要，易守难攻。曹操若强攻，损耗必大。我主动结盟，他求之不得。”
果然，牵招得到回复后，大喜，当即代曹操许诺：封高干为镇北将军、并州牧，永镇并州；赐黄金千斤，锦缎千匹；另调拨粮草十万石，助并州度冬。
高干欣然接受。至于袁绍那边……他随便找了个“匈奴犯边，需兵防御”的借口，就把出兵出粮的要求搪塞过去了。
并州，就这样在暗中倒向了曹操。
消息传到黎阳，袁绍气得摔碎了第二个玉杯。
“高干这个逆子！”他咆哮，“我袁家怎么会出这种白眼狼！”
审配劝道：“主公息怒。高干反复，早在意料之中。当务之急是稳固冀州、幽州，只要这两州在手，并州迟早可图。”
袁绍颓然坐下，感到众叛亲离的寒意。连亲外甥都背叛了，这天下，他还能相信谁？
窗外，雪越下越大，仿佛要埋葬整个河北。
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七、官渡前夜
建安五年正月，官渡。
冬雪渐融，春寒料峭。黄河南岸的曹军大营，已紧张备战两月。营垒加固，壕沟加深，箭楼增多，粮草军械堆积如山。士兵们每日操练，喊杀声震天，战马嘶鸣不绝。
中军大帐内，曹操正与诸将做最后的部署。
沙盘上，敌我态势一目了然：袁军在黎阳集结六万兵（又新征两万），号称十万；曹军在官渡有三万，许昌有一万，河内有一万（夏侯渊部），总计五万。
“兵力虽处劣势，但地利在我。”曹操指着沙盘，“官渡地势险要，易守难攻。袁绍若来，必先攻我营垒。我军可依托工事，消耗其兵力，待其疲惫，再行反击。”
夏侯惇道：“虎豹骑已休整完毕，随时可战。只是……袁绍若不来官渡，转攻别处，如何应对？”
“他必来官渡。”郭嘉肯定道，“黎阳至许昌，有两条路：一是走延津，渡河攻官渡；二是走白马，绕道攻兖州。但白马方向，我军有于禁、乐进布防，且地势开阔，利于我军骑兵作战。袁绍新败，不敢冒进，必选相对稳妥的官渡。”
曹仁补充：“探马来报，袁军正在打造攻城器械，云梯、冲车、投石机一应俱全。看样子，是真要强攻了。”
曹操冷笑：“让他攻。官渡营垒，经两月加固，已如铁桶。他纵有十万兵，也难撼动。”
他看向诸将：“此战关键，在一个‘守’字。诸将听令：夏侯惇守左营，曹仁守右营，于禁守前营，我自守中军。没有我的命令，任何人不得主动出击，违令者斩！”
“诺！”众将齐声。
“另外，”曹操看向徐晃、张郃、高览等降将，“公明守粮道，儁乂（张郃）巡黄河，高览护侧翼。此战是你们归顺后第一仗，望你们奋勇杀敌，以证忠心。”
三将激动跪拜：“末将誓死效忠！”
议事结束，众将退下准备。曹操独留郭嘉、荀彧。
“奉孝，反间计进展如何？”曹操问。
郭嘉道：“审荣已被收买，开始在袁营散播谣言。但袁绍似乎有所察觉，近日将审配调回邺城，名义上是督运粮草，实则是闲置。郭图趁机揽权，与逢纪斗得不可开交。”
“还不够乱。”曹操沉吟，“要让袁绍彻底不信任他的谋士。”
荀彧道：“或许……可从许攸身上做文章。”
“哦？”
“许攸在袁营多年，知其内情。他可伪造几封‘密信’，模仿审配、郭图笔迹，内容似是而非，让袁绍猜疑。”荀彧道，“但此事需许攸配合，且风险极大。”
郭嘉摇头：“不可。许攸此人，不可托付大事。况且他如今在许昌，若让他参与，恐生变数。”
曹操点头：“奉孝所言甚是。反间计到此为止吧，过犹不及。如今袁营内斗已起，足够了。”
他走到帐边，望着北方。春寒料峭，但柳枝已抽出嫩芽，地上小草冒出头来——春天，真的来了。
“文若、奉孝，”曹操缓缓道，“此战若胜，北方可定；若败……万事皆休。我曹操一生，赌过无数次，但这一次，赌注最大。”
荀彧郑重道：“丞相洪福齐天，必能克敌制胜。”
郭嘉却道：“嘉夜观天象，见紫微星明亮，将星在许。此乃吉兆，丞相不必过忧。”
曹操笑了：“奉孝也会看星象了？”
“偶尔为之。”郭嘉也笑。
三人正说着，帐外忽然传来喧哗。亲兵来报：“丞相，营门外来了一人，自称是平原刘备使者，有要事求见。”
“刘备？”曹操皱眉，“让他进来。”
片刻，一个文士被带入，正是孙乾。
“平原从事孙乾，拜见曹丞相。”孙乾行礼。
“公祐不必多礼。”曹操道，“玄德派你来，有何事？”
孙乾取出一封信：“我家主公有亲笔信在此。”
曹操拆信观看。信中，刘备言辞恳切，先说“丞相讨伐国贼，功在社稷”，再表“备虽在平原，心向许昌”，最后委婉提出：愿率军助丞相破袁，事成之后，只求仍守平原，为朝廷屏障。
“玄德有心了。”曹操将信递给荀彧、郭嘉，“但破袁之事，我自有安排，不劳玄德费心。公祐回去告诉玄德：好生治理平原，安抚百姓，便是对朝廷最大的忠心。”
这话说得很客气，但拒绝之意明显。
孙乾似乎早有预料，也不纠缠，躬身道：“乾定将丞相之言转告主公。另外……主公还有一言，让乾务必带到。”
“讲。”
“主公说：袁绍虽败，但百足之虫死而不僵。丞相用兵，当以正合，以奇胜。若有用得着备处，万死不辞。”
曹操眼中闪过异色。刘备这话，既有提醒，也有示好。
“玄德好意，我领了。”曹操道，“你回去告诉他：待我破了袁绍，必亲自去平原，与他煮酒论英雄。”
“乾告退。”孙乾再拜，退出大帐。
郭嘉看着他的背影，低声道：“刘备此人……不可不防。”
“我知道。”曹操淡淡道，“但他现在还没那个实力。待我平定河北，再图青徐不迟。”
他重新看向北方，眼中闪过决断：“传令全军：明日开始，进入战时状态。袁绍……该来了。”
帐外，夕阳西下，将曹军大营染成一片金黄。士兵们在营垒上巡逻，身影在夕阳下拉得很长。战旗在春风中猎猎作响，马厩中战马不安地刨着地面，仿佛也感应到了大战来临的气息。
官渡，这个小小的渡口，即将成为决定北方命运的战场。
而此刻，黎阳城中，袁绍也下达了最后的命令：
“全军开拔，南下官渡。此战，有进无退！”
十万袁军（实际六万），浩浩荡荡出城。袁绍金甲红袍，骑在马上，望着南方，眼中燃烧着复仇的火焰。
“曹操，这一次，我要让你血债血偿！”
两股洪流，向着官渡，汹涌而来。
历史，即将在这里写下浓墨重彩的一笔。
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第六十章·第二卷终·官渡对峙·完
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本章概要：
袁绍败退黎阳后，在寒冬中舔舐伤口，试图重整旗鼓，但内部矛盾加剧，外甥高干暗中投曹，众叛亲离。曹操在许昌休整谋划，采纳郭嘉之策，对并州高干软硬兼施，成功拉拢，剪除袁绍羽翼。许攸急于求成，献“万言书”求重用，但被郭嘉识破其野心，曹操对其采取“可用不可重用”的冷处理。刘备在平原艰难维持，试图在曹袁之间寻找生存空间，派孙乾示好曹操但被婉拒。随着春天来临，曹袁两军最终在官渡形成对峙，曹操依托坚固营垒采取守势，袁绍集结残部意图复仇。章末以两军开赴官渡收尾，为第三卷的官渡决战拉开序幕，同时留下刘备、许攸等伏笔，预示天下棋局远未终结。