第六十四章 亲征徐州
寒风如刀，刮过官渡平原。
曹操站在营垒高处，望着北方连绵不绝的袁军营帐。那些帐篷如同白色蘑菇般铺展开去，从官渡城北一直蔓延到视野尽头。袁绍的旌旗在风中猎猎作响，十万大军的气势即便隔着数里也能感受到压迫。
“主公，风大，回帐吧。”典韦粗犷的声音在身后响起。
曹操没有回头，只是将身上的大氅裹紧了些。“袁本初的营垒，今日又向前推进了三百步。”
“是。探子回报，袁军正在挖掘壕沟，看样子是要做长期围困的打算。”荀彧不知何时也登上高台，站到曹操身侧。这位颍川名士即便在军营中也保持着衣冠整洁，只是眉眼间的疲惫难以掩饰。
官渡对峙已近两月。
自淳于琼初战失利后，袁绍变得谨慎了许多。他不再贸然发动大规模进攻，而是采取围困消耗的策略——这正是田丰当初的建议。袁军营垒一日日向前推进，壕沟一道道挖掘，像一只巨兽缓慢而坚定地收紧包围圈。
曹操麾下只有两万余人，虽都是精锐，但面对五倍于己的敌军，正面硬碰绝非明智之举。这些日子，他采纳郭嘉之策，不断派出小股部队袭扰袁军粮道，烧毁了三批运往袁营的粮草。然而袁绍家底雄厚，这点损失对他而言不过九牛一毛。
“文若，我们的粮草还能支撑多久？”曹操问道，目光仍盯着远方。
荀彧沉默片刻：“若按当前消耗，最多三个月。但若战事激烈，伤亡增加，恐怕只能支撑两个月。”
“两个月……”曹操喃喃重复。
两个月后便是深冬。届时天寒地冻，士兵御寒衣物不足，粮草若是耗尽，军心必然涣散。而袁绍坐拥冀州、幽州广袤土地，粮草可以源源不断从后方运来。
时间站在袁绍那边。
“报——！”
急促的脚步声从阶梯传来。一名传令兵气喘吁吁登上高台，单膝跪地：“主公，许昌急报！”
曹操心头一紧，转身接过竹简。当他展开简书，目光扫过上面字迹时，脸色骤然阴沉。
荀彧注意到曹操手指微微发颤——这是极少见的情况。“主公，何事？”
曹操没有回答，只是将竹简递给他。荀彧快速阅读，脸色也变了。
“刘备……反了？”
简书上字迹潦草，显然是匆忙写成：三日前，刘备联络徐州旧部，在徐州起兵反曹。现已占领下邳、彭城等地，徐州刺史车胄被杀，徐州全境大半落入刘备手中。刘备打出“讨伐国贼，匡扶汉室”旗号，并派人联络袁绍，请求南北夹击。
“好一个刘玄德。”曹操的声音冷得像冰，“我早知此人非池中之物，却不想他竟敢在此刻发难。”
典韦怒道：“主公，让俺带兵回去，定把那大耳贼的脑袋拧下来！”
“不可。”荀彧立刻反对，“官渡前线，一分兵力都不可轻动。袁绍十万大军虎视眈眈，若我们分兵回援，袁绍必然趁机猛攻，届时首尾不能相顾。”
曹操背着手在高台上踱步。寒风卷起他披风下摆，露出内里铁甲的反光。
北面是袁绍十万大军，南面是刘备叛乱。许昌虽有陈宫留守，但兵力不足，若刘备北上直取许昌，皇室危矣。更可怕的是，一旦袁绍得知此消息，与刘备形成默契，南北夹击……
“文若，你认为袁绍会如何应对？”曹操突然问道。
荀彧沉吟道：“以袁绍性格，必会犹豫。他既想趁机夹击我军，又担心分兵会导致正面战场失利。且刘备乃皇室宗亲，袁绍内心对其既有利用之心，又有防备之意。”
“所以他会观望。”曹操接话，“等我和刘备厮杀得两败俱伤，他再坐收渔利。”
“正是。”
曹操停下脚步，望向南方。那里是许昌方向，是他刚刚建立起的根基，是他“挟天子以令诸侯”的资本，也是他在这乱世中唯一的立足之地。
绝不能失去许昌。
更不能失去天子。
“传令，召集众将议事。”曹操的声音斩钉截铁。
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中军大帐内，炭火盆烧得正旺，却驱不散帐中凝重的气氛。
曹操坐在主位，两侧分坐着荀彧、郭嘉、程昱等谋士，以及夏侯惇、夏侯渊、于禁、乐进等将领。所有人都已得知刘备叛乱的消息，每个人脸上都写着忧虑。
“情况诸位都知道了。”曹操开门见山，“刘备在徐州反叛，徐州已失。若其北上许昌，后果不堪设想。诸位有何对策？”
帐内一片沉默。
良久，夏侯惇起身抱拳：“主公，末将愿领兵回援，平定刘备之乱！”
“元让勇气可嘉。”曹操点头，“但你需要多少兵力？”
“刘备新叛，根基未稳，三万兵马足矣。”
“三万？”程昱忍不住开口，“官渡前线总共只有两万余人，若抽走三万，这里还剩什么？难道要让袁绍直接踏平我们的营垒吗？”
夏侯惇涨红了脸：“那依仲德先生之见，该当如何？”
程昱捋着胡须，缓缓道：“为今之计，唯有死守官渡，同时飞书许昌，令陈公台固守待援。许昌城防坚固，粮草充足，坚守两三月应无问题。待我们击败袁绍，再回师平定刘备不迟。”
“两三个月？”夏侯渊摇头，“刘备若与袁绍勾结，南北呼应，我们如何在两三个月内击败袁绍？”
“那也不能分兵！”于禁沉声道，“分兵则力弱，力弱则必败。这是兵家大忌。”
帐内争论不休，主战主守各执一词。
曹操始终没有说话，只是静静听着。他的目光在每个人脸上扫过，观察着他们的表情，权衡着每个人的建议。
终于，他看向了郭嘉。
郭嘉坐在角落，裹着厚厚的裘衣，手中捧着暖炉。这个体弱的谋士近来感染风寒，咳疾又犯了，但在如此重要的军议上，他仍然坚持出席。
“奉孝，你一直沉默，可有见解？”曹操问道。
所有人的目光都投向郭嘉。
郭嘉放下暖炉，轻咳两声，苍白的脸上泛起不正常的红晕。“嘉确有一计，只是……颇为冒险。”
“但说无妨。”
“刘备新叛，看似时机把握精准，实则是他最大的弱点。”郭嘉缓缓道，“刘备在徐州虽有旧部，但毕竟离开徐州多年，根基不深。他仓促起兵，军心未附，粮草不足，更无时间整顿城防。此时若以雷霆之势攻之，必可速胜。”
荀彧皱眉：“奉孝之意是……主动出击？”
“正是。”郭嘉眼中闪过一丝锐利的光芒，“主公当亲率精锐，星夜回师徐州，打刘备一个措手不及。徐州距此不过六七日路程，若行军迅速，十日之内可抵徐州城下。刘备绝想不到主公敢在官渡对峙之际分兵回援，必然疏于防备。届时一战可定。”
帐内哗然。
“荒唐！”程昱拍案而起，“主公亲征？那官渡前线谁来主持？袁绍若趁机进攻，官渡必失！官渡一失，许昌门户洞开，纵使平定刘备又有何用？”
郭嘉平静地看着程昱：“所以需要有人守住官渡。”
“谁来守？如何守？”程昱连声质问，“两万对十万，能守多久？”
“若指挥得当，坚守一个月应无问题。”郭嘉转向曹操，“主公，袁绍性格优柔寡断，田丰虽献良策，但袁绍并未完全采纳。这些日子，袁军推进缓慢，正是袁绍犹豫不决的表现。若我们在官渡营垒布下疑兵，虚张声势，袁绍必不敢贸然进攻。待他察觉真相，已是半月之后。届时主公已平定徐州，可火速回师。”
曹操手指轻敲案几，陷入沉思。
郭嘉继续道：“此计之关键，在于一个‘快’字。快进快出，快战快决。若拖延日久，则必生变数。”
“奉孝认为需要多少兵力？”曹操问。
“精兵一万足矣。”郭嘉道，“兵力过多则官渡空虚，过少则难以速胜刘备。一万精锐，轻装简从，昼夜兼程，可收奇效。”
“一万……”曹操喃喃道，“官渡还剩一万余人，对抗袁绍十万大军……”
“所以守将至关重要。”郭嘉的目光投向荀彧和夏侯惇，“文若长于谋略，元让勇冠三军，二人配合，或可创造奇迹。”
荀彧站起身，向曹操深深一揖：“主公若信得过彧，彧愿与元让将军共守官渡。只要彧有一口气在，绝不让袁绍越过营垒一步。”
夏侯惇也起身抱拳，独眼中闪烁着坚定的光芒：“末将誓死守住官渡！”
曹操看着这两位最信任的部下，心中涌起复杂的情绪。将官渡交给他们，意味着将自己的生死、将这场战争的胜负、甚至将整个北方的命运，都托付了出去。
但他没有选择。
刘备必须尽快平定。许昌绝不能有失。而要做到这一点，唯有兵行险着。
“好。”曹操终于做出决定，“就依奉孝之计。”
帐内众人神色各异，但无人再出言反对。所有人都明白，这是目前唯一可行的方案。
曹操站起身，声音铿锵有力：“元让、文若听令！”
“在！”
“我命你二人共守官渡。元让为主将，统领全军；文若为军师，参谋军事。我予你等一万两千兵马，务必坚守营垒，绝不可主动出击。若袁绍来攻，依托工事固守，拖延时日。一切以‘稳’字为先，明白吗？”
“末将明白！”
“彧领命！”
曹操又看向其他将领：“于禁、乐进，你二人各领三千兵马，留守官渡，协助元让、文若。”
“诺！”
“其余诸将——”曹操目光扫过夏侯渊、典韦、许褚等人，“随我亲征徐州！”
“诺！”
军令既下，整个曹营立刻行动起来。
曹操的决策迅速而果断。他命士兵在营中多立旌旗，夜间增加火把，制造大军仍在的假象。同时抽调最精锐的一万步骑，准备轻装简从，连夜出发。
临行前，曹操将荀彧单独叫到帐中。
帐内烛火摇曳，映照在两人脸上。
“文若，”曹操的声音比平时柔和许多，“此去徐州，快则十日，慢则半月。这半个月，官渡就托付给你了。”
荀彧郑重道：“主公放心，彧必竭尽全力。”
“我知你行事稳重，但有一事需特别叮嘱。”曹操压低声音，“若……若事不可为，官渡实在守不住，你可率军退守许昌。许昌城高池深，坚守待援更为稳妥。切记，保全实力为上，不必死守一地。”
荀彧摇头：“主公，官渡若失，许昌门户洞开，届时袁绍大军长驱直入，纵有许昌坚城，也难挽败局。官渡必须守住，没有退路。”
曹操看着荀彧坚定的眼神，知道劝说无用，只能轻叹一声：“那就……拜托了。”
“主公何时出发？”
“丑时。”曹操道，“夜色最浓时动身，可避开袁军耳目。”
荀彧从袖中取出一卷帛书：“这是彧这些日子绘制的官渡防御图，各处工事、陷阱、兵力部署皆详细标注。请主公过目，若有疏漏，彧即刻改正。”
曹操展开帛书，只见上面工笔绘制着官渡营垒全图，每一处壕沟、箭楼、陷坑都标注得清清楚楚，甚至连不同地段需要多少兵力防守都计算精确。
“文若用心了。”曹操感慨，“有你在，我放心许多。”
“主公，”荀彧忽然道，“此去徐州，有一人需特别提防。”
“谁？”
“关羽。”荀彧道，“刘备起兵，关羽必为先锋。此人勇武绝伦，万军之中取上将首级如探囊取物。主公若与之对阵，切不可亲自上阵。”
曹操笑了：“云长之勇，我自然知晓。不过文若放心，我此次带了典韦、许褚，还有妙才（夏侯渊），足以应对。”
“还有一事。”荀彧沉吟道，“刘备若败，很可能会逃往河北投奔袁绍。主公可预先在通往河北的要道设伏，若能擒杀刘备，则后患永除。”
曹操点头：“我记下了。”
两人又商议了一些细节，直到帐外传来脚步声——是郭嘉来催行了。
荀彧起身，整理衣冠，向曹操行大礼：“彧在此预祝主公旗开得胜，早日凯旋。”
曹操扶起他，用力拍了拍他的肩膀：“等我回来。”
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丑时，月隐星稀。
曹营侧门悄然打开，一万精锐鱼贯而出。所有人马蹄裹布，口衔枚，在夜色中静默行进。曹操一马当先，黑色披风在风中飘扬。他回头望了一眼官渡营垒，那里灯火通明，旌旗招展，仿佛大军仍在。
“主公，该走了。”郭嘉轻声道。他身体虚弱，本不宜长途奔袭，但坚持要随军出征。
曹操点头，勒转马头，一夹马腹。
万马奔腾，却几乎无声。这支精锐像一柄暗夜中的利刃，悄然离开主战场，向着南方的徐州刺去。
行进途中，曹操招来夏侯渊。
“妙才，你领两千轻骑为先锋，昼夜兼程，直扑徐州。记住，不必攻城，只需截断徐州通往河北的道路，防止刘备北逃。”
“末将领命！”夏侯渊抱拳，随即点齐兵马，加速前进。
郭嘉在马车中咳嗽一阵，掀开帘子：“主公，我们此行虽快，但消息迟早会传到袁绍耳中。需计算好时间，务必在袁绍察觉之前解决刘备。”
“奉孝认为需要多久？”曹操问。
“十日。”郭嘉伸出十根手指，“十日之内必须击败刘备，然后立即回师。超过十日，官渡危矣。”
曹操望向南方，目光锐利如鹰：“十日，足够了。”
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官渡，曹军大营。
荀彧一夜未眠。
他站在瞭望塔上，望着曹操离去的方向，直到那支队伍完全消失在夜色中。北风呼啸，卷起营中旌旗，发出猎猎声响。
“军师，主公已经走远了。”夏侯惇登上高台，独眼中带着血丝，显然也是一夜未睡。
荀彧没有回头：“元让，从今日起，营中一切事务，由你我共同决断。若有分歧，以稳妥为上。”
“末将明白。”夏侯惇顿了顿，“军师，说实话，一万二对十万，你真的有信心守住半个月吗？”
荀彧沉默片刻，缓缓道：“用兵之道，不在兵力多寡，而在善用地利、人和。官渡营垒经营两月，工事坚固，粮草充足。袁绍虽众，但麾下将领各怀心思，军令不一。只要我们稳守营垒，不急不躁，袁绍必难速胜。”
“可若袁绍全力猛攻呢？”
“那就让他攻。”荀彧转身，眼中闪烁着冷静的光芒，“我们挖掘的壕沟有三道，每道宽两丈，深一丈五。袁军填平这些壕沟就需要数日时间。壕沟之后是鹿角、拒马，再之后是箭楼、弩台。每一道防线都能消耗袁军大量兵力。等到他们真正接近营垒时，已是强弩之末。”
夏侯惇看着荀彧平静的脸，心中的焦虑稍稍缓解：“既然军师已有谋划，末将便放心了。这半个月，末将一切听军师调遣。”
“不。”荀彧摇头，“军中大事，仍需以元让为主。彧只负责出谋划策，稳定军心。士兵们需要看到将军的勇武，而非谋士的算计。”
两人正说话间，东方天际泛起鱼肚白。
新的一天开始了。
而这一天，将是官渡守卫战的第一天。
荀彧望向北方袁军大营，那里也开始升起炊烟。十万大军晨起造饭的场面颇为壮观，烟雾袅袅，几乎遮蔽了半边天空。
“元让，传令全军：今日起，营中旌旗增加一倍，巡逻队次增加三成。多立草人于箭楼，着甲持矛。夜间火把增加五成，鼓声不断。”荀彧冷静地下令，“我们要让袁绍相信，曹公仍在营中，而且兵力充足。”
“疑兵之计？”夏侯惇立刻明白。
“正是。”荀彧道，“能瞒一日是一日。每多瞒一日，主公在徐州就多一分胜算。”
“末将这便去安排！”
夏侯惇匆匆下塔。荀彧仍站在原地，寒风吹起他宽大的衣袖，他却浑然不觉。
远处，袁军营门打开，一队骑兵驰出，开始在曹营外巡弋。那是袁军的侦察部队，每日例行巡查。
荀彧深吸一口气，强迫自己冷静下来。
这场戏，现在开演了。
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与此同时，曹操率领的八千主力正在向南疾驰。
为了避免被袁军斥候发现，他们选择了偏僻小路，绕过城池，穿越山林。这些士兵都是百战精锐，即便在如此高强度行军下，仍然保持着严整的队形。
郭嘉的马车在队伍中间，由四匹健马拉着。车内铺着厚厚毛毯，炭火盆烧得正旺，但郭嘉仍然脸色苍白，不时咳嗽。
曹操策马来到车旁，掀开车帘：“奉孝，身体如何？”
“还撑得住。”郭嘉勉强笑了笑，“主公不必担心，嘉虽体弱，但命硬得很。”
曹操从怀中取出一个小瓷瓶：“这是华佗留下的药丸，对咳疾有奇效。你且服下。”
郭嘉接过瓷瓶，倒出两粒黑色药丸，就水服下。片刻后，咳嗽果然减轻许多。
“多谢主公。”
“你我之间，何必言谢。”曹操放下车帘，正要离开，却听郭嘉道：
“主公，嘉有一事，思虑良久，不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
车内沉默片刻，才响起郭嘉低沉的声音：“此次平定刘备后，主公打算如何处置关羽？”
曹操勒住马，神色凝重起来。
关羽，那个红面长髯的猛将，那个为保护刘备家眷而降曹的义士。这些日子在许昌，曹操对他礼遇有加，三日一小宴，五日一大宴，赠金银，赐美女，甚至将吕布的赤兔马也送给了他。可关羽始终不为所动，只说要等刘备消息。
“云长是忠义之士。”曹操缓缓道，“我敬重他的为人。”
“忠义固然可敬，但若这忠义不为我所用，反而成为心腹大患呢？”郭嘉的声音从车内传出，“关羽之勇，天下罕有。若他回到刘备身边，将来战场上相遇，不知有多少将士要死在他的青龙偃月刀下。”
曹操沉默。
“主公，成大事者，不可有妇人之仁。”郭嘉继续道，“若有机会……当断则断。”
风吹过路旁枯树，发出呜咽般的声音。
许久，曹操才道：“此事，容我三思。”
他策马向前，不再说话。
郭嘉在车内轻叹一声，闭上了眼睛。
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第五日黄昏，曹操大军抵达谯郡。
这里是曹操故乡，曹氏宗族所在。大军在城外扎营，曹操只带少数亲卫入城。
城中曹氏族人早已得到消息，曹仁、曹洪等族中将领在城门口迎接。见到曹操风尘仆仆的模样，众人都是一惊。
“主公，为何突然返回谯郡？”曹仁问道，“官渡战事如何？”
“官渡尚在相持。”曹操简短回答，“我此次回师，是为平定刘备之乱。子孝，你即刻点齐谯郡兵马，随我出征徐州。”
“刘备反了？”曹洪惊道，“这大耳贼，果然忘恩负义！”
曹操摆摆手：“现在不是议论的时候。子孝，谯郡有多少可用之兵？”
“精锐三千，另有郡兵五千，但郡兵战力有限。”曹仁回答。
“精锐三千随我出征，郡兵留守谯郡，防备袁术。”曹操快速做出安排，“粮草准备如何？”
“库中存粮可支万人三月之用。”
“取一半，随军带走。”
“诺！”
曹仁领命而去。曹操在族中长辈引领下，来到曹氏祠堂。
祠堂内烛火通明，历代先祖牌位静静矗立。曹操焚香跪拜，默默祷告。
“列祖列宗在上，不肖子孙曹操，今日至此，非为私利，乃为天下苍生。董卓乱政，诸侯割据，汉室倾颓，百姓流离。操虽不才，愿扶危定乱，还天下太平。今刘备叛乱，袁绍压境，操身处两难，抉择维艰。望先祖保佑，助操平定祸乱，早日凯旋。”
祷告完毕，曹操起身，看着那些牌位，心中涌起复杂的情绪。
二十年前，他还是那个在洛阳街头游荡的浪荡子，因父亲曹嵩的关系得了个小官。那时他最大的梦想不过是做个治世能臣，整顿吏治，造福一方。
谁曾想，天下会乱成这般模样。
谁曾想，自己会走到今天这一步。
“孟德。”
苍老的声音从身后传来。曹操回头，见是族中一位年过七旬的长老，按辈分是他叔祖。
“叔祖。”曹操行礼。
长老拄着拐杖，颤巍巍走到他身边，看着祠堂中的牌位：“曹氏一族，自高祖时迁至谯郡，已历十代。这十代人中，出过县令、郡守，但从未出过能影响天下大势的人物。你父亲嵩公官至太尉，已是曹氏巅峰。而你……走得更远。”
曹操沉默。
“老朽不知你所作所为是对是错，也不知这天下最终会走向何方。”长老缓缓道，“但老朽知道，曹氏一族的命运，已与你紧密相连。你若胜，曹氏兴；你若败，曹氏亡。祠堂中这数百牌位，都在看着你。”
曹操深吸一口气：“操明白。”
“明白就好。”长老转身，向外走去，到门口时停顿了一下，“孟德，记住：成大事者，不拘小节，但要有底线。这底线是什么，你自己把握。”
长老离开了。
曹操独自站在祠堂中，烛火将他的影子拉得很长。
底线……
他的底线在哪里？
为了胜利，他可以诈退诱敌，可以离间对手，可以收买人心。但有些事，他始终做不到。
比如杀关羽。
不是不能，而是不愿。
那个红面长髯的汉子，那个夜读《春秋》的武将，那个降汉不降曹的义士……杀这样的人，会让曹操觉得自己变成了董卓之流。
“主公。”
典韦的声音从门外传来，打断了曹操的思绪。
“何事？”
“曹仁将军已点齐兵马，粮草装车完毕，随时可以出发。”
曹操最后看了一眼祠堂中的牌位，转身大步走出。
“传令，连夜出发，目标徐州！”
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第七日黎明，曹操大军抵达徐州边境。
夏侯渊的先锋部队已在此等候多时。见到曹操，夏侯渊立刻上前汇报：
“主公，末将已探明徐州情况。刘备占据下邳、彭城两座主要城池，兵力约两万，其中大半是临时招募的新兵，战力有限。关羽为前军主将，驻守彭城；张飞守下邳；刘备本人坐镇徐州城，居中调度。”
“刘备可知道我军到来？”曹操问。
“应该不知。”夏侯渊道，“末将一路上清除刘备斥候十余队，封锁了通往徐州的所有要道。刘备现在恐怕还以为主公仍在官渡与袁绍对峙。”
曹操点头：“做得很好。徐州城防如何？”
“徐州城高池深，易守难攻。但刘备入城不久，城防工事尚未完善，特别是西门一带，城墙年久失修，有多处破损。”
“西门……”曹操沉吟，“妙才，你继续领两千轻骑，绕到徐州西面潜伏。待我大军攻城，吸引刘备主力时，你从西门突入，直取刘备所在。”
“诺！”
“其余众将，”曹操环视身边将领，“随我直扑徐州城下。我们要打刘备一个措手不及，速战速决！”
“诺！”
大军继续前进。
曹操骑在马上，望着远处逐渐显现的徐州城墙轮廓，心中盘算着接下来的战斗。
刘备，刘玄德。
这个织席贩履出身的汉室宗亲，这个总是满口仁德义气的乱世豪杰，这个屡败屡战却始终不倒的顽强对手。
今日，该做个了断了。
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徐州城，州牧府。
刘备正在查看地图，眉头紧锁。
起兵反曹已十日，情况比他预想的要复杂。徐州旧部确实纷纷响应，短短数日就聚集了两万余人。但这些士兵良莠不齐，缺乏训练，更无统一指挥。军械粮草也严重不足，若非从刺史府库中缴获一批存粮，恐怕早已断炊。
更让他忧心的是袁绍的态度。
十日前，他派人北上联络袁绍，请求南北夹击曹操。按时间计算，使者应该已到袁绍大营，可至今没有回音。
“大哥。”
张飞粗犷的声音从门外传来。刘备抬头，见三弟风风火火走进来，甲胄上还沾着灰尘。
“翼德，下邳情况如何？”
“还能如何？”张飞一屁股坐下，抓起案上茶壶直接对嘴灌了几口，“那些新兵蛋子，连队列都站不齐。俺让他们操练，一个个叫苦连天。大哥，照这样下去，别说打曹操，就是山贼来了都挡不住。”
刘备苦笑：“能有这些人响应，已是不易。慢慢训练吧。”
“慢慢？曹操会给咱们时间吗？”张飞瞪大眼睛，“要俺说，不如主动出击，趁曹操在官渡，咱们直取许昌，把天子抢过来！”
“不可。”关羽的声音从门外传来。红面长髯的武将走进来，向刘备行礼后，才道：“许昌有陈宫留守，城防坚固，非短期可破。若久攻不下，曹操回师，我等腹背受敌，必败无疑。”
“那二哥你说怎么办？”张飞不满。
关羽沉吟道：“为今之计，当固守徐州，同时加紧联络袁绍。只要袁绍在官渡牵制住曹操主力，我们就有时间整顿兵马，稳固根基。”
刘备点头：“云长所言甚是。我已再次派人前往河北，这次带去了徐州户籍图册，以示诚意。袁本初见到徐州人口钱粮数目，应当会心动。”
正说话间，一名士兵慌慌张张冲进来：“报——！主公，城外发现大军！”
刘备霍然站起：“何处大军？何人旗号？”
“是……是曹军！旗号是‘曹’！”
“不可能！”张飞一拍桌子，“曹操还在官渡，怎么可能……”
话音未落，又一名士兵冲入：“主公，曹军已至城下，约万余人，正在列阵！”
刘备脸色发白，强自镇定：“走，上城楼！”
三人匆匆登上徐州城头。向下望去，只见城外平原上，一支大军正在列阵。黑色旌旗在风中招展，正中一面大旗上，绣着一个巨大的“曹”字。
军阵前方，一将策马而出，金盔金甲，黑色披风，正是曹操。
“曹孟德……”刘备喃喃道，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。
他怎么会在这里？官渡不要了吗？袁绍十万大军，他就这样丢下不管了？
“刘备！”曹操的声音通过号角放大，在城下回荡，“你本织席贩履之徒，我念你是汉室宗亲，多次收留，委以重任。你不思报效，反而趁我与袁绍交战之际，偷袭徐州，杀害朝廷命官，实乃忘恩负义之辈！今日我亲率大军到此，你若开城投降，尚可保全性命；若负隅顽抗，城破之日，玉石俱焚！”
刘备双手撑在城垛上，指节发白。
关羽低声道：“大哥，曹操来得太快，必是轻装简从，兵力不会太多。徐州城高池深，只要我们坚守不出，曹军久攻不下，必然退去。”
“二哥说得对！”张飞也道，“曹操这是在唬人！他要是真有那么多兵，早就攻过来了，还会在城下喊话？”
刘备看着城外严整的曹军阵型，心中却隐隐不安。
曹操用兵，向来诡诈。他既然敢在官渡对峙之际分兵来此，必有把握速战速决。这万余兵马，恐怕只是先锋……
“传令全军，紧闭城门，任何人不得出战！”刘备下令，“多备滚木礌石，弓箭手全部上城，日夜警戒！”
“诺！”
命令传达下去，徐州城头立刻忙碌起来。士兵们搬运守城器械，弓箭手在垛口后列队，滚木礌石堆积如山。
城下，曹操看着城头的动静，嘴角露出一丝冷笑。
“刘备果然选择固守。”他对身边的郭嘉道，“奉孝所料不差。”
郭嘉坐在马车上，脸色比前几日更差，但眼中神采依旧：“刘备新得徐州，军心未附，守城是其唯一选择。但这恰恰落入我们算计。”
“哦？奉孝已有破城之策？”
郭嘉从袖中取出一卷帛书：“这是嘉从徐州旧吏口中得到的城防图。西门年久失修，有多处破损，只需用冲车猛撞，必可破墙而入。”
“西门……”曹操想起夏侯渊的部队，“妙才已在西门潜伏。”
“正是。”郭嘉道，“主公可令大军佯攻东门、南门，吸引刘备主力。待战斗正酣时，以烟火为号，令夏侯将军从西门突入。刘备兵力不足，首尾不能相顾，城池必破。”
曹操接过城防图，仔细观看，果然西门处标注着多处破损。
“好计。”他抬头望向徐州城头，“刘备，今日便是你败亡之时！”
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攻城战在午时打响。
曹军首先用投石车抛射石弹，砸向徐州城墙。数十斤重的石块呼啸着飞上城头，有的砸中垛口，碎石飞溅；有的越过城墙，落入城中，砸毁民房。
“举盾！举盾！”城头守将大声呼喊。
士兵们举起大盾，抵挡飞来的碎石。但仍有不少人被砸中，惨叫着倒下。
石雨之后，是箭雨。
曹军弓箭手列成三排，轮番射击。箭矢如飞蝗般射向城头，叮叮当当钉在盾牌、城墙、垛口上。守军被压制得抬不起头。
“放箭还击！”关羽在城头指挥。
守军弓箭手从垛口后探身，向城下射箭。但曹军阵前有大型盾牌掩护，箭矢大多被挡住，效果有限。
“云长，这样下去不是办法。”刘备来到关羽身边，脸色凝重，“我军弓箭不足，箭矢很快就会用完。”
“大哥放心，曹操想靠弓箭破城，那是痴心妄想。”关羽沉声道，“只要我军坚守不出，曹军久攻不下，粮草耗尽，自然退兵。”
话音刚落，城下传来隆隆鼓声。
曹军步兵开始推进了。
数千步兵扛着云梯，推着冲车，在盾牌掩护下向城墙逼近。城头守军立刻还以滚木礌石，砸向攻城的曹军。惨叫声此起彼伏，不断有曹军士兵倒下，但后续部队立刻补上，攻势丝毫不减。
“放火油！”关羽下令。
守军将烧滚的火油从城头倒下，淋在攻城的曹军身上，随即投下火把。火焰瞬间燃起，城下变成一片火海。曹军惨叫着四散奔逃，攻势为之一滞。
城下，曹操看着战况，面色不变。
“主公，东门、南门攻势已吸引刘备主力。”于禁前来汇报，“西门守军不足千人。”
“时机到了。”曹操看向郭嘉。
郭嘉点头，点燃一支特制的烟花。烟花窜上天空，炸开一朵红色火花。
这是约定的信号。
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徐州西门。
夏侯渊潜伏在城外树林中已两个时辰。看到空中红色烟花，他精神一振，翻身上马。
“弟兄们，主公已发信号！随我攻破西门，活捉刘备！”
“杀——！”
两千轻骑如离弦之箭，从林中冲出，直扑徐州西门。
西门守军大惊，急忙关闭城门。但夏侯渊来得太快，骑兵已冲到城下。
“放箭！放箭！”守将嘶声大喊。
箭矢射向骑兵，但骑兵速度太快，只有少数人中箭落马。夏侯渊一马当先，冲到城门前，手中长刀猛劈。
“开！”
轰隆一声，城门震动，灰尘簌簌落下。
这西门本就年久失修，门闩都已腐朽。在夏侯渊猛力劈砍下，门闩断裂，城门被撞开一道缝隙。
“冲进去！”夏侯渊大吼。
骑兵如潮水般涌入城门。守军试图阻挡，但寡不敌众，很快被冲散。夏侯渊率军直扑城中，沿途遇到的零星抵抗都被迅速击溃。
消息传到东门城头时，刘备脸色惨白。
“西门……破了？”
“大哥，快走！”关羽急道，“夏侯渊骑兵已杀入城中，再不走就来不及了！”
张飞也道：“俺护着大哥，从北门突围！”
刘备看着城下仍在攻城的曹军，又看看城中逐渐蔓延的喊杀声，知道大势已去。
“走……”他苦涩地说出这个字。
关羽、张飞护着刘备，带着数百亲兵，匆匆下城，向北门而去。途中遇到夏侯渊的骑兵，双方爆发激战。关羽、张飞勇不可当，杀出一条血路，冲出北门。
曹操得知刘备逃走，立刻派兵追击。
“主公，让末将去追！”典韦请命。
曹操却摆摆手：“不必了。刘备既逃，徐州已定。当务之急是稳定城池，安抚百姓，然后尽快回师官渡。”
他望着北方，那是刘备逃走的方向。
这一次，又让刘备逃了。
但至少，徐州夺回来了。刘备的叛乱，在十日内被平定。这个速度，应该超出了所有人的预料。
“奉孝，我们赢了。”曹操转身，对马车中的郭嘉说。
郭嘉苍白的脸上露出笑容：“恭喜主公。不过……我们该准备回师了。官渡那边，时间不多了。”
曹操点头，神色重新凝重起来。
徐州虽定，但官渡还在苦战。荀彧、夏侯惇的一万余人，对抗袁绍十万大军，能坚持多久？
每多耽搁一刻，官渡就多一分危险。
“传令，整顿兵马，清点粮草，明日黎明，回师官渡！”
“诺！”
夕阳西下，残阳如血。
徐州城头，“刘”字大旗被砍倒，“曹”字大旗重新升起。
曹操站在城头，望着这座几度易手的城池，心中没有太多喜悦，只有紧迫。
北方的战鼓，还在等待着他。
而属于他的战争，还远未结束。
（第六十四章完）
详细描写了曹操在官渡对峙期间得知刘备叛乱后，采纳郭嘉之计，亲率精锐回师徐州，速战速决平定刘备之乱的过程。同时穿插了官渡荀彧、夏侯惇留守的紧张局势，以及曹操与郭嘉、荀彧等人的战略谋划和内心挣扎。为后续官渡之战的转折埋下伏笔。