第三十五章 吕布动摇
上篇：金银乱心
建安元年正月，许昌城的积雪尚未化尽。
吕布站在新赐的府邸阁楼上，凭栏远眺。这座宅院位于许昌城东南，原是前朝一位宗室所有，三进院落，亭台楼阁，在冬日萧索中仍见气派。曹操将此地赐给他时，拍着他的肩膀说：“奉先既与我共扶汉室，自当有匹配的居所。”
话很暖，但吕布心里那点暖意，早在半个月前就凉透了。
“将军，风大，回屋吧。”身后传来妻子严氏的声音。
吕布没有回头，目光仍盯着远处那片正在兴建的工地——那是曹操的“屯田司”衙门，每日成百上千的流民在那里登记造册，然后被分派到城外各个屯田区。从这阁楼上望去，能看见蚂蚁般的人流，听见隐约的号子声。
“你说，”吕布忽然开口，“曹孟德是真要在这里长住下去？”
严氏走到他身边，为他披上大氅：“丞相雄才大略，既选许昌为都，自然是要经营下去的。将军如今是朝廷的奋武将军、温侯，也该想想长久之计。”
“奋武将军……”吕布嗤笑一声，“名头好听。可我原来带来的那八千西凉铁骑，如今还剩多少？”
严氏沉默。这事是吕布心头最大的疙瘩。
随曹操到许昌后，曹操以“整编军队，统一号令”为由，将吕布的部队打散，分别编入新组建的“青州兵”各营。美其名曰“消除派系，一视同仁”，实则明升暗降。吕布现在名义上统领五千人马，但其中真正听命于他的旧部，不足千人。
更让他恼火的是军饷。昨日军需官送来这个月的饷银，比上月又少了一成。他去质问，那文官不卑不亢地答：“温侯明鉴，如今推行屯田，各处都要用钱。丞相有令，文武百官皆减俸禄以助国事，非独将军一人。”
好一个“非独一人”！吕布亲眼看见，曹操那些亲族将领——夏侯惇、曹仁、曹洪，他们的军营粮草充足，士兵甲胄鲜明。而自己的营地，连冬衣都未配齐。
“他在防我。”吕布低声说，像是自言自语，又像是对严氏倾诉，“从头到尾都在防我。洛阳城外歃血为盟，说什么‘共图大业’，全是骗人的。”
严氏叹了口气，握住丈夫的手。那只手曾经握着方天画戟，在虎牢关前让十八路诸侯胆寒，如今却在微微颤抖——不是怕，是怒。
“将军既知如此，更该小心谨慎。”严氏声音压得更低，“妾听说，许昌城内外，丞相的耳目众多。昨日买菜的下人回来说，集市上有人打听咱们府上每日进出多少人，采买多少用度。”
吕布眼中寒光一闪：“曹孟德敢监视我？”
“乱世之中，谁不防谁？”严氏苦笑，“将军别忘了，咱们是怎么来许昌的。”
这话戳中了吕布最隐秘的心事。他吕布，并州五原人，凭一身武艺闯荡天下，先投丁原，后杀丁原投董卓，再杀董卓……如今虽跟了曹操，但“三姓家奴”的污名，早已传遍天下。曹操用他，是看中他的勇武；防他，是忌惮他的反复。
“我去找曹孟德说清楚！”吕布转身就要下楼。
“将军不可！”严氏急忙拉住他，“无凭无据，去说什么？说丞相监视你？说他克扣你的军饷？他若反问一句‘奉先何出此言’，你该如何应答？”
吕布僵在原地。是啊，说什么？说我觉得你在害我？曹操只需一脸惊讶，再温言安抚几句，自己反倒成了心胸狭窄、无理取闹的小人。
“那你说，我该怎么办？”吕布的声音里透出疲惫。
严氏沉吟片刻：“妾是妇道人家，不懂军国大事。但常听人说，乱世之中，要么有兵，要么有钱。将军如今兵权被分，何不在‘钱’字上想想办法？”
“钱？”吕布皱眉，“我那点俸禄，养活这一府上下已捉襟见肘，哪还有余钱？”
严氏欲言又止，最终低声道：“妾昨日去城西甘露寺上香，遇见一个人……他说，有桩富贵想送给将军。”
吕布猛地转头：“什么人？”
“他没说姓名，只留下一封信。”严氏从袖中取出一个锦囊，“说将军若有意，三日后酉时，城东‘醉仙楼’天字号房相见。”
吕布接过锦囊，拆开一看，里面没有信纸，只有一枚玉珏。玉是上好的和田白玉，雕着螭龙纹，触手温润。翻过来，背面刻着一个小小的“术”字。
袁术！
吕布瞳孔收缩。玉珏在手心里变得滚烫，仿佛握着一块炭火。
“他……他还说什么？”吕布的声音发紧。
严氏摇头：“只说了时间地点，还说……‘温侯乃当世虎将，岂可久居人下’。”
阁楼上寂静下来。远处屯田工地的号子声随风飘来，忽远忽近。吕布盯着手中的玉珏，那“术”字在阳光下泛着幽光。
袁术，字公路，袁绍的堂弟，如今占据淮南，自称“徐州牧”，实际控制着南阳、汝南大片富庶之地。此人野心勃勃，天下皆知。他派人暗中联络自己，用意不言自明。
去，还是不去？
吕布想起一个月前，曹操在庆功宴上举杯对他说：“奉先勇武，世所罕见。待平定北方，我必奏请天子，封你为县侯，食邑万户。”
当时他信了，还感动了一阵。可现在想想，那不过是一张空头支票。北方有袁绍十万大军，何时能平？就算平了，曹操真会兑现承诺？
“将军，”严氏的声音将他拉回现实，“此事凶险，依妾看，不如将玉珏交给丞相，以示忠诚……”
“忠诚？”吕布笑了，笑容里满是讥讽，“我对董卓不忠诚吗？他把我当儿子看，给我高官厚禄。可结果呢？为了一个貂蝉，他就要杀我。忠诚……这乱世里，忠诚值几个钱？”
他将玉珏紧紧攥在手心：“三日后，我去会会他。”
“将军三思！”严氏急道，“万一这是圈套……”
“若是圈套，曹孟德早就带兵来抓我了。”吕布目光深远，“袁公路这个时候找我，必有所图。听听无妨。”
严氏还要再劝，楼下传来管家的声音：“将军，陈宫先生来访。”
吕布和严氏对视一眼。陈宫如今是屯田副使，地位仅在荀彧之下，平日公务繁忙，突然来访，所为何事？
“请他到前厅稍候，我即刻下来。”吕布说着，将玉珏塞回锦囊，交给严氏，“收好，别让任何人看见。”
中篇：醉仙密会
三日后，酉时初刻。
许昌城东的醉仙楼是城内最大的酒楼，三层木楼，飞檐斗拱，即便在冬日里也灯火通明，宾客盈门。吕布换了身寻常富家公子的锦袍，只带了两名亲信侍卫，骑马来到酒楼前。
掌柜的显然得了吩咐，一见吕布便迎上来，满脸堆笑：“吕爷来了！天字号房已备好，酒菜马上就到。”
吕布点点头，随掌柜上楼。楼梯上遇见几个醉醺醺的文人，正高声谈论时政：
“……曹丞相推行屯田，实乃利国利民之举！听闻颍水畔第一区已开垦千亩，来年必是丰收……”
“是啊，比起董卓、李傕之流，曹公才是真正的匡扶汉室……”
吕布面无表情地从他们身边走过。这些文人懂什么？他们只看见曹操开仓放粮、安抚流民，却看不见军中的明争暗斗，看不见权力背后的血腥。
天字号房在顶层最里间，推开雕花木门，里面已经坐了一人。
那人四十上下，面白无须，穿着绛紫色绸袍，头戴进贤冠，一副士人打扮。见吕布进来，他起身拱手，笑容可掬：“温侯大驾光临，韩某有失远迎，恕罪恕罪。”
“韩先生？”吕布在案前坐下，目光锐利地打量对方。
“在下韩胤，字子承，淮南人士，现为后将军(袁术)府中主簿。”韩胤自报家门，语气从容，“久闻温侯威名，今日得见，三生有幸。”
后将军是袁术的正式官职。吕布心中了然，也不绕弯子：“韩主簿远道而来，不会只是为了见我一面吧？”
韩胤笑道：“温侯快人快语，韩某也就不拐弯抹角了。”他拍了拍手，房门打开，四个壮汉抬进两只沉甸甸的木箱。
箱子放在地上，韩胤亲自打开。第一箱是金光灿灿的金锭，整齐码放，不下百斤；第二箱是珍珠、玛瑙、玉器，在烛光下流光溢彩。
吕布虽见过世面，也不禁微微动容。这些财物，抵得上他十年的俸禄。
“这是后将军的一点心意。”韩胤观察着吕布的神色，“后将军常说，温侯诛杀国贼董卓，有救驾之功，却屈居许昌，受制于人，实在令人扼腕。”
吕布端起酒杯，啜了一口：“曹丞相待我不薄。”
“不薄？”韩胤笑了，“敢问温侯，当初在洛阳时，麾下有多少兵马？”
吕布不答。
“八千西凉铁骑，天下精锐。”韩胤替他说了，“如今呢？恐怕连三千都不到吧？而且粮饷克扣，冬衣不备，士兵怨声载道。这就是曹孟德的‘不薄’？”
吕布握着酒杯的手紧了紧。
韩胤见火候已到，压低声音：“温侯，明人不说暗话。后将军雄踞淮南，带甲十万，粮草堆积如山。他对温侯仰慕已久，常言‘若得奉先，如虎添翼’。只要温侯愿意，后将军愿以大将军之位相待，封豫州牧，食邑三万户。这些……”他指了指箱子，“只是见面礼。”
房间内安静下来。楼下的丝竹声、喧哗声隐约传来，衬得房内更加寂静。吕布盯着箱中的金银，烛火在黄金表面跳动，晃得他眼花。
大将军，位在三公之上。豫州牧，掌管中原要地。食邑三万户，那是真正的裂土封侯。
而他在曹操这里，只是个空头“温侯”，手里兵权日削，还要时刻提防猜忌。
“袁将军的好意，我心领了。”吕布终于开口，声音有些干涩，“但我与曹丞相有盟约在先，共扶汉室。背盟之事，非大丈夫所为。”
韩胤并不意外，从袖中取出一卷帛书：“温侯请看这个。”
吕布展开帛书，只看了一眼，脸色就变了。
那是一份军报抄件，日期是半个月前，发自许昌丞相府，收件人是渤海太守袁绍。内容是：“……吕布狼子野心，反复无常，今虽暂栖许昌，然其部众未附，早晚必叛。绍公若起兵讨曹，布必内应……”
落款处虽无署名，但印章赫然是曹操的“司空府印”。
“这……这是伪造的！”吕布霍然站起，帛书在他手中颤抖。
“真伪难辨。”韩胤慢条斯理地说，“但温侯不妨想想，曹孟德为何要分散你的部队？为何要克扣你的粮饷？为何在你府外布置眼线？因为他从未真正信任过你。在他眼里，你永远是个隐患，是个需要时刻防备的‘三姓家奴’。”
“住口！”吕布怒喝，手已按在腰间佩剑上。
韩胤却毫不畏惧，反而向前一步：“韩某话虽难听，却是实情。温侯，你为曹操刺杀董卓，护送皇室，立下不世之功。可他是怎么对你的？削你兵权，减你粮饷，监视你的一举一动！再过些时日，等你彻底无兵无权，他会怎么处置你？是高官厚禄养着你，还是……”他做了个抹脖子的手势。
吕布的呼吸粗重起来。他想起这些日子在许昌的种种：曹操那些亲信将领看他的眼神，总带着若有若无的轻蔑；朝廷议事时，他提出的建议总被搁置；就连府中下人出去采买，都要被盘问……
韩胤趁热打铁：“后将军不一样。他求贤若渴，用人不疑。温侯若去淮南，兵马钱粮，任你取用。而且……”他凑得更近，声音几乎细不可闻，“后将军有意更进一步，若大事可成，温侯便是开国元勋，封王拜相，不在话下。”
“更进一步？”吕布瞳孔一缩，“你是说……”
韩胤意味深长地点头：“当今天子懦弱，汉室气数已尽。后将军乃四世三公之后，天命所归。若温侯能助后将军成就大业，何止一个大将军？异姓封王，世袭罔替，岂不美哉？”
封王！
这两个字像重锤敲在吕布心上。汉高祖刘邦有白马之盟：“非刘氏而王者，天下共击之。”四百年来，异姓封王者寥寥无几，且多不得善终。可若是新朝开国，那就不一样了……
“曹孟德也在利用天子。”吕布喃喃道，像是在说服自己，“他挟天子以令诸侯，与董卓何异？”
“正是！”韩胤一击掌，“曹孟德名为汉相，实为汉贼。温侯诛董卓是为国除害，如今若除曹操，亦是匡扶正义。更何况，后将军承诺的，是曹孟德永远给不了你的。”
吕布重新坐下，盯着跳动的烛火，良久不语。
韩胤知道火候差不多了，起身道：“温侯可慢慢思量。这些财物请先收下，以备不时之需。韩某会在许昌逗留三日，住在城南‘悦来客栈’。温侯若有意，随时可派人联络。”
他走到门口，又回头补充一句：“对了，后将军还让我带句话：温侯之女，年已及笄，后将军有一子，年方十七，文武双全。若温侯不弃，愿结秦晋之好。”
联姻！
吕布心头又是一震。这不仅是利益的结合，更是将两家命运绑在一起。袁术连这一步都想到了，可见诚意。
“我知道了。”吕布终于说，“三日内，必给答复。”
韩胤满意地笑了，躬身退出。
房间内只剩吕布一人。他看着那两箱金银珠宝，伸手抓起一把金锭，又任由它们从指缝滑落，叮当作响。
权力、地位、财富、家族的未来……袁术给的，确实是他现在最需要的。
可是……
他想起逃离洛阳那个夜晚，曹操在荒野中对他说：“奉先，这天下乱了太久，需要有人来收拾。你我联手，必能还百姓一个太平。”
当时曹操的眼神很真诚，至少他觉得很真诚。
又想起前日去军营，那些跟随他多年的西凉老兵围上来，一个个面黄肌瘦，甲胄破旧。一个老兵跪着说：“将军，兄弟们快吃不上饭了。您去跟丞相说说，哪怕先发点冬衣……”
他去了，曹操客客气气地答应，转头就让军需官送来了五十件旧棉袄，还都是破的。
“曹孟德……”吕布一拳砸在案上，酒壶倾倒，酒液汩汩流出，浸湿了那卷帛书。
伪造的也好，真的也罢，曹操不信任他是事实。继续待在许昌，只会被慢慢榨干价值，然后像条老狗一样被抛弃。
“将军。”亲卫推门进来，低声道，“该回去了。刚才楼下有几个生面孔，一直在往这边看。”
吕布心中一凛。曹操的耳目果然无处不在。
“把箱子抬上，从后门走。”他下令。
回府的路上，吕布骑在马上，心事重重。许昌的街道正在整修，沿途可见扛着工具的民夫，在官吏指挥下修补路面。街边新开了几家店铺，卖粮食的、卖布匹的，虽不繁华，却有了生气。
这些都是曹操的政绩。屯田才推行两个月，许昌已经不像他刚来时那样死气沉沉。百姓脸上有了希望，士兵虽然清苦，但至少能吃上饭。
如果袁术得了天下，会比曹操更好吗？
吕布不知道。他只知道，袁术能给他曹操给不了的东西。
到府时，天已全黑。严氏在门口等候，见他带回两只大箱，脸色一变：“将军，这……”
“进去说。”吕布沉着脸。
关上书房门，吕布将醉仙楼的事简单说了。严氏听完，跌坐在椅上，半晌说不出话。
“袁术……这是要造反啊。”她终于颤声道，“将军，此事万万不可！这是诛九族的大罪！”
“诛九族？”吕布冷笑，“我吕布的九族，早在并州就死得差不多了。至于你们……”他看着妻子，“我若一直这么窝囊下去，曹孟德早晚会找个由头杀了我。到时候，你们就能活吗？”
严氏泪如雨下：“可是……可是曹操势大，袁术远在淮南，万一事败……”
“所以不能急。”吕布在房中踱步，“袁术要我做什么？现在起兵反曹？那是找死。许昌内外全是曹操的人，我手里那点兵，还不够夏侯惇塞牙缝。”
他停下脚步，眼中闪过精光：“袁术要的，是一个内应。等他和曹操开战时，我在背后捅一刀。或者……等曹操率军出征，许昌空虚时，我夺下城池，献给他。”
“那要等到什么时候？”
“等。”吕布咬牙，“等机会。在这之前，我要重新掌握兵权。”
他打开箱子，看着满目金银：“这些钱，一半用来收买军中将领，尤其是那些对曹操不满的。另一半，你收好，以备不时之需。”
严氏抹去眼泪，知道丈夫心意已决，只能点头：“妾明白了。只是……陈宫先生那边怎么办？他今日又来了，说是探望，实则怕是察觉了什么。”
吕布眉头紧锁。陈宫这个人，聪明绝顶，又对曹操忠心耿耿。他若起了疑心，麻烦就大了。
“明日我主动去找他。”吕布有了主意，“就说是有人挑拨离间，我已将来人赶走。顺便探探他的口风。”
“这样妥当吗？”
“置之死地而后生。”吕布目光阴冷，“我要让曹孟德知道，有人想拉拢我，但我拒绝了。这样既能打消他的疑心，又能让他觉得欠我个人情。”
严氏看着丈夫，忽然觉得陌生。那个在虎牢关前纵横无敌的猛将，如今也学会了这些弯弯绕绕的心计。乱世，真的能改变一个人。
当夜，吕布府中书房灯火通明至深夜。
下篇：陈宫之疑
次日清晨，屯田司衙门。
陈宫坐在案前，面前堆着厚厚的竹简——各屯田区的进度汇报、流民安置名册、水利工程预算……他揉了揉发胀的太阳穴，端起已经凉了的茶喝了一口。
自屯田推行以来，他每日只睡三个时辰。荀彧总管全局，他负责具体执行，千头万绪，事事都要操心。许昌八大家虽然出了钱粮，却也派来了几十个子弟，这些人眼高于顶，办事拖沓，还时常中饱私囊。陈宫已经处置了三个，惹得几家世族不满，昨日还有人到曹操那里告状，说他“苛待贤才”。
“陈大人。”主簿推门进来，“东三区的账目有问题，比预算多支了三百石粮食。管事的说是鼠耗，可这也太多了……”
陈宫接过账本，快速扫了一眼，冷笑：“鼠耗？我看是‘人耗’！去，把那个管事叫来，我要亲自问话。”
主簿犹豫：“那人……是许昌张氏的远亲。”
“张氏又如何？”陈宫拍案而起，“王子犯法与庶民同罪！去叫！”
主簿吓得连忙退下。陈宫重新坐下，胸口起伏。他知道自己这脾气得罪人，但屯田是许昌的命脉，容不得半点沙子。曹操将这副担子交给他，他就得挑起来，哪怕压弯了腰。
窗外传来马蹄声，由远及近。陈宫抬头，看见吕布骑着赤兔马，带着几个亲卫，停在衙门外。
他怎么来了？陈宫心中疑惑。吕布自封了“温侯”后，除了上朝议事，很少主动来屯田司。两人虽有旧谊，但自从陈宫察觉曹操对吕布的戒备后，便有意疏远——不是不念旧情，而是深知吕布反复无常的性格，不想卷入是非。
“请吕将军进来。”陈宫对门外衙役说。
片刻后，吕布大步走入，一身戎装，腰佩长剑，与这文官衙门格格不入。
“公台，忙着呢？”吕布笑道，自己找了张椅子坐下。
陈宫让主簿上茶，然后屏退左右：“奉先今日怎么有空来我这里？”
“有事找你商量。”吕布收敛笑容，从怀中取出那枚玉珏，放在案上，“认得这个吗？”
陈宫拿起玉珏，看到背面的“术”字，脸色微变：“袁公路的东西。怎么会在你这里？”
“昨日有人送到我府上。”吕布将醉仙楼之事简要说了一遍，隐去了自己心动的那部分，只说是韩胤如何利诱，自己如何严词拒绝，“……那人说，袁术愿以大将军之位相待，还带来金银珠宝。我没收，把人赶走了。”
陈宫盯着吕布，试图从那张脸上看出真伪。吕布神色坦然，甚至有些愤慨：“曹丞相待我不薄，我吕布虽非圣贤，也知忠义二字！袁术想离间我们，真是痴心妄想！”
“奉先做得对。”陈宫缓缓说道，将玉珏推回去，“此事你可禀报丞相？”
吕布摇头：“我怕丞相多心，以为我故意表功。所以先来问问你，该如何处置。”
陈宫沉吟。吕布这番举动，看似坦荡，实则有些刻意。若真问心无愧，为何不直接找曹操？先来找自己，是想通过自己传话，试探曹操的态度？
“依我看，奉先应该立刻面见丞相，将此事原原本本告知。”陈宫说，“袁术派人潜入许昌，这是大事。你若不报，日后若有人拿此事做文章，你百口莫辩。”
吕布面露难色：“可是……丞相最近似乎对我有些误会。军中粮饷的事，我去问了几次，都推说府库空虚。若此时去说袁术拉拢我，他会不会以为我在要挟？”
这话半真半假。曹操克扣粮饷是真，吕布担心曹操猜忌也是真。
陈宫心里明镜似的。他知道曹操在削弱吕布兵权，也知道吕布心怀不满。如今袁术来挖墙脚，正是火上浇油。吕布来这一出，与其说是表忠心，不如说是敲打——你看，有人挖我，但我没走，你是不是该对我好点？
“奉先多虑了。”陈宫斟酌着措辞，“丞相近来忙于屯田，各处都要用钱，军饷之事确有困难，非独对你一人。至于袁术之事，你主动禀报，正显忠诚。丞相明察秋毫，必不会误会。”
吕布观察着陈宫的表情，忽然问：“公台，你我相识于微时，我有话直说——你觉得，曹丞相真的信任我吗？”
这个问题太直接，陈宫一时不知如何回答。
吕布苦笑：“你不说我也知道。许昌城里，夏侯惇、曹仁他们看我的眼神，就像看一条野狗。我手下那些西凉老兵，如今过得连乞丐都不如。这些，曹丞相不知道吗？他知道，但他不管。”
“奉先……”陈宫想劝。
“你不用安慰我。”吕布摆手，“我吕布这一生，投过不少人，也背叛过不少人。天下人都骂我‘三姓家奴’，我认。但这次，我是真心想跟曹丞相做一番事业。杀董卓，送天子，我自问无愧于心。可如今……”他摇摇头，神情落寞。
陈宫心中触动。他与吕布相识于洛阳危难之时，一起护送皇室逃出虎牢关，也算生死之交。平心而论，吕布虽有种种缺点，但对朋友还算仗义。在洛阳时，若不是吕布关键时刻倒戈，曹操未必能顺利逃出。
“奉先，”陈宫终于说了心里话，“丞相确有猜疑之心，但这不全是你的错。乱世之中，主公猜忌大将，古来有之。你要做的，不是抱怨，而是用行动证明自己。”
“如何证明？”吕布眼睛一亮，“让我带兵去平了李傕？或者去打袁绍？只要丞相一声令下，我吕布愿为先锋！”
陈宫暗自叹息。吕布还是那个吕布，想用战功证明自己。可曹操怎么可能让他独自领兵？万一他带着部队跑了，或者倒戈一击，那才是灭顶之灾。
“这些事，需从长计议。”陈宫只能这么说，“当务之急，是去禀报袁术之事。我陪你一起去见丞相，如何？”
吕布想了想，点头：“好！有公台作证，丞相该信我了。”
两人出了屯田司，骑马前往丞相府。路上经过正在修建的水利工地，成千上万的民夫在寒风中劳作，号子声震天。陈宫指着那些人对吕布说：“奉先你看，这些百姓三个月前还是流民，衣食无着。如今他们有活干，有饭吃，有希望。这就是丞相要建的基业。”
吕布看着那些衣衫褴褛却干劲十足的民夫，心中复杂。他不得不承认，曹操确实在做实事。许昌这几个月的变化，他看在眼里。可越是如此，他越是不安——曹操的根基越稳，就越不需要他吕布。
到丞相府时，曹操正在与荀彧、郭嘉议事。听说陈宫和吕布联袂而来，曹操有些意外，但还是立刻召见。
书房内，炭火烧得正旺。曹操坐在主位，荀彧、郭嘉分坐两侧。吕布一进来，就单膝跪地：“末将吕布，有要事禀报丞相！”
曹操连忙起身扶起：“奉先何必行此大礼？快起来说话。”
吕布将那枚玉珏和韩胤之事又说了一遍，这次说得更加详细，包括韩胤许诺的大将军、豫州牧、封王等等。说完后，他再次跪下：“布虽不才，亦知忠义。袁术逆贼，妄图称帝，布誓死不从！此玉珏及昨日所见所闻，特来禀报丞相，请丞相明察！”
曹操接过玉珏，摩挲着那个“术”字，面色凝重。荀彧和郭嘉交换了一个眼神，都看出了彼此眼中的忧虑。
“奉先请起。”曹操亲手扶起吕布，握着他的手，“我得奉先，如鱼得水。袁公路想离间我们，真是痴人说梦！”
他转向陈宫：“公台，此事你怎么看？”
陈宫拱手：“丞相，袁术派人潜入许昌，意图拉拢大将，此事非同小可。臣建议，立即全城搜捕，捉拿韩胤一干人等。”
“不。”郭嘉突然开口，他斜靠在椅背上，手里把玩着一枚铜钱，“不能抓。”
众人都看向他。
郭嘉坐直身体，铜钱在指间翻转：“韩胤既然敢来，必有后路。我们若大张旗鼓搜捕，抓得到抓不到另说，反倒打草惊蛇。不如……将计就计。”
“奉孝的意思是？”曹操问。
郭嘉看向吕布，笑容意味深长：“温侯既然拒绝了袁术，何不再拒绝得彻底些？派人告诉韩胤，就说温侯忠心汉室，绝无二心。但为了取信于他，可以假意答应，让他继续提供钱粮军械。等他把家底掏得差不多了，我们再一举拿下，人赃并获。”
吕布心中一凛。郭嘉这计太毒，是要让他去当诱饵，把袁术钓出来。可这样一来，他就彻底没了退路——一旦答应，就必须真的从袁术那里拿钱拿粮，这些都会成为“通敌”的证据。郭嘉是在试探他，还是真的想用此计？
“此计甚妙。”曹操点头，目光转向吕布，“只是……要委屈奉先了。”
吕布立刻抱拳：“为丞相效力，何谈委屈？布愿行此计！”
他说得斩钉截铁，心中却翻江倒海。曹操和郭嘉这一唱一和，是在逼他表态。他若犹豫，就是心里有鬼；他若答应，就等于把自己的把柄交到曹操手里。
好一个曹操！好一个郭奉孝！
“奉先忠勇，我心甚慰。”曹操拍了拍吕布的肩膀，“此事就按奉孝说的办。奉先可与那韩胤虚与委蛇，看他到底想干什么。所需钱粮物资，尽可收下，充实军备。至于如何处置……日后再说。”
“诺！”吕布应道。
“另外，”曹操接着说，“奉先军中粮饷之事，我已查明，是军需官从中克扣。昨日我已将其下狱，追回钱粮。从本月起，奉先所部粮饷加倍，冬衣甲胄，一律按夏侯惇所部标准配给。”
吕布一愣，随即大喜：“多谢丞相！”
“这是你应得的。”曹操笑容温和，“奉先啊，你我相识于危难，共历生死。我曹孟德此生，最重情义。你既不负我，我必不负你。”
这话说得恳切，连陈宫都为之动容。吕布更是眼圈泛红，再次跪倒：“丞相知遇之恩，布肝脑涂地，无以为报！”
又说了些话，吕布告退。等他走后，书房内的气氛顿时变了。
曹操脸上的笑容消失，将那枚玉珏扔在案上：“你们怎么看？”
荀彧沉吟道：“吕布主动来报，看似忠心。但……太巧了。袁术派人拉拢，他不但拒绝，还立刻来报，像是早就想好了说辞。”
郭嘉冷笑：“他是来敲打的。告诉我们，有人挖他，他还没走，让我们对他好点。至于忠心嘛……”他摇摇头，“吕布此人，唯利是图。今天袁术给的多，他拒绝；明天若是给得更多呢？”
陈宫忍不住为吕布辩解：“奉孝此言差矣。奉先虽有缺点，但大节不亏。诛董卓、护圣驾，都是大功。丞相既用他，当以诚相待，岂可一味猜忌？”
“公台，”曹操看着他，“你与奉先有旧谊，我理解。但用人不疑，也要看用的是什么人。吕布反复无常，天下皆知。我若不防，难道要等他在背后捅我一刀？”
陈宫默然。他知道曹操说得有理，可心里总觉不安——如此猜忌，迟早会逼反吕布。
“丞相准备如何处置？”荀彧问。
曹操把玩着玉珏，眼中寒光闪动：“先按奉孝说的办，让吕布去钓袁术。同时，加快整编他的部队，把西凉老兵全部分散到各营，掺入我们的人。另外……”他看向陈宫，“公台，你多与吕布走动，既是安抚，也是监视。他若有异动，立刻报我。”
陈宫心中苦涩，但还是应道：“诺。”
“还有，”曹操补充，“吕布之女，听说年已及笄。我儿曹彰，今年十六，尚未婚配。你去探探口风，若吕布愿意，可结为亲家。”
联姻！陈宫一惊。曹操这步棋，既是对吕布的拉拢，也是将他绑死的枷锁。一旦结亲，吕布若再反，就是背亲弃义，天下共诛。
“丞相高见。”荀彧点头，“如此，吕布便与丞相一荣俱荣，一损俱损。”
郭嘉却摇头：“只怕吕布不答应。他若真有异心，必不肯将女儿嫁过来。”
“那就看他怎么选了。”曹操站起身，走到窗前，“他要忠心，我给他高官厚禄，结为亲家；他要反，我就让他死无葬身之地。”
窗外，许昌城在冬日的阳光下显得安宁祥和。屯田的号子声远远传来，那是新生的声音。
但在这安宁之下，暗流已在涌动。
陈宫退出书房时，心中沉甸甸的。他忽然想起离开洛阳那夜，在荒野中与曹操的对话。那时曹操说：“我要结束这乱世，还天下太平。”
如今太平尚未见，猜忌和权谋已经弥漫。
“公台。”郭嘉从后面追上来，与他并肩而行，“你心软了。”
陈宫不答。
郭嘉叹了口气：“我知道你重情义。但乱世之中，情义有时候是毒药。吕布就像一头猛虎，用得好了，可破强敌；用不好，反噬其身。丞相是在驯虎，不是在养猫。”
“驯虎者，终将被虎伤。”陈宫喃喃道。
郭嘉笑了：“那就看是驯虎人的手段高，还是虎的爪子利了。”
两人走出丞相府，街上人来人往。一个卖炊饼的小贩推车经过，香味扑鼻。几个孩童追逐打闹，笑声清脆。
这就是曹操要守护的太平吗？陈宫想。可为了这太平，又要沾染多少鲜血，使用多少权谋？
他忽然觉得很累。
“奉孝，”陈宫问，“你说，这乱世什么时候能结束？”
郭嘉望着远方的天空，冬日云层厚重，阳光从缝隙中透出，形成一道道光柱。
“等该死的人都死光了，该胜的人胜出了，就结束了。”他说得很平淡，“在这之前，我们只能握紧手中的刀，保护好想保护的人。”
陈宫沉默良久，最终点点头：“我回屯田司了。还有一堆事要处理。”
“去吧。”郭嘉摆摆手，“对了，提醒你一句——盯着吕布的同时，也盯着他身边的人。尤其是那个韩胤，我总觉得，他不会只找吕布一个人。”
陈宫心中一凛：“你是说，许昌城内还有袁术的内应？”
“乱世之中，谁说得准呢？”郭嘉转身离去，背影在冬日的光影中显得有些模糊。
陈宫站在原地，许久未动。寒风吹过，卷起地上的枯叶，打着旋儿飞向远方。
许昌的冬天，还很漫长。