第五十二章 计连环，人心浮动
一、僵局
建安四年五月，官渡。
黄河南岸的曹军营寨已初具规模。三道防线如铁箍般套在渡口周围，壕沟加深了，土墙加高了，箭塔上的哨兵日夜警惕地注视着北岸。营寨间道路纵横，粮仓、武库、马厩、伤兵营分区明确，俨然一座临时城池。
而这座“城池”的主人，此刻正面临前所未有的困境。
中军大帐里，曹操盯着案上的粮草账簿，眉头拧成了疙瘩。荀攸侍立一旁，大气不敢出。
“只剩两个月了？”曹操的声音听不出喜怒。
“是。”荀攸低声道，“许都存粮已调来六成，兖州、豫州能征的也都征了。若战事持续到七月，我军将无粮可食。”
曹操起身，走到帐边悬挂的地图前。地图上，代表袁军的黑色旗帜密密麻麻插在北岸，像一片望不到边的乌云。而代表曹军的红色旗帜，只在官渡一点，孤零零的。
“袁绍那边呢？”他问。
“据细作回报，河北粮草充足，邺城大仓存粮可支一年。”荀攸顿了顿，“而且……袁绍近日在军中大宴，酒肉管够，士气有所回升。”
曹操冷笑：“酒肉管够？十五万人，一天要吃掉多少粮？袁本初这是要跟我比家底啊。”
他转过身，眼中闪过一丝厉色：“可惜，打仗比的不是谁粮多，是谁能用得久。传令：从今日起，全军口粮再减三成。我的减半。”
“主公！”荀攸急道，“士兵们每日操练备战，再减口粮，体力不支啊！”
“那就减少操练。”曹操决然道，“但军纪要更严。告诉将士们：现在饿一点，是为了将来能吃饱。若现在大吃大喝，将来就只能饿死。”
荀攸还要劝，曹操摆手制止：“我意已决。另外，派人去许都，告诉文若：想尽一切办法筹粮。向富户借，向商贾买，哪怕把我的丞相府卖了，也要再筹一个月的粮。”
“诺。”荀攸领命，忧心忡忡地退下。
帐中只剩曹操一人。他走到铜镜前，镜中的自己两鬓已见霜色，眼角的皱纹深如刀刻。四十五岁，在这个乱世，已经不算年轻了。
他想起很多年前，在洛阳当北部尉时，曾杖毙蹇硕的叔父。那时他年轻气盛，以为杀几个贪官污吏，天下就会清明。现在他知道了，这乱世的病，不在几个贪官，而在人心，在制度，在这吃人的世道。
而要改变这个世道，需要权力，需要军队，需要……活着。
“报——！”帐外传来急促的声音。
“进来。”
探马冲进帐中，单膝跪地：“丞相，袁军有异动！颜……不，是文丑将军率三万兵西进，似要往延津方向！”
文丑？他不是重伤吗？曹操心头一紧。
“再探！弄清楚文丑的真实目的！”
“诺！”
探马退下后，曹操快步走到地图前。延津在上游百里处，若文丑真从那里渡河，就能绕到官渡侧翼，甚至威胁许都。
“袁本初终于学聪明了。”他喃喃道，“分兵牵制，逼我分兵防守……”
正思索间，又一名探马来报：“丞相，东线急报！袁将淳于琼率两万兵东进白马，已在征集船只！”
东西两路同时出兵。曹操盯着地图，脑中飞速运转。
袁绍这是要三路齐发：中路官渡牵制主力，东西两路渡河包抄。一旦任何一路成功，官渡大营就成了孤岛。
“好手段。”曹操反而笑了，“可惜，你忘了一件事。”
他转身，对帐外喊道：“传郭嘉、程昱、夏侯惇、于禁，速来议事！”
片刻后，众将齐聚。
听完军情，帐中气氛凝重。夏侯惇首先道：“主公，末将愿率一万人西进，阻文丑于延津！”
于禁也道：“末将愿往白马，阻淳于琼！”
“不。”曹操摇头，“我们不分兵。”
众人愕然。
“袁绍就是要我们分兵。”曹操走到地图前，手指点在官渡，“我们一分兵，这里就空虚了。他中路十五万大军趁机强渡，官渡必破。官渡一破，东西两路就成了孤军，不战自溃。”
“可若不分兵，文丑、淳于琼渡河成功怎么办？”程昱担忧。
“让他们渡。”曹操眼中闪过一丝狡黠，“但要让他们渡得不舒服。”
他详细部署：“第一，西线。夏侯惇，你率三千轻骑，昼夜兼程赶往延津上游。不必与文丑交战，只做一件事——破坏渡口，烧毁船只，骚扰其后勤。他要渡河，就让他慢慢造船、慢慢修渡口。”
“末将明白！”夏侯惇领命。
“第二，东线。于禁，你率两千兵赶往白马。同样不必死守，只须在白马对岸多设疑兵，广布旌旗，做出大军在此的假象。淳于琼生性多疑，见我军有备，必不敢轻进。”
“诺！”
“第三，中路。”曹操看向郭嘉，“奉孝，我要你在三日内，准备一份‘大礼’送给袁本初。”
郭嘉咳嗽几声，苍白的脸上泛起病态的红晕：“主公说的可是……‘霹雳车’？”
“正是。”曹操点头，“袁绍不是喜欢在河边看风景吗？那就让他看个够。霹雳车射程多远？”
“最新改进的，可抛射五十斤巨石，射程三百步。”
“好！”曹操抚掌，“就在河边部署三十架。明日，我要请袁本初看一场‘流星雨’！”
众将精神一振。霹雳车是曹操军中的秘密武器，由郭嘉主持研制，专门用于攻城和远程打击。此前从未在战场上大规模使用，这次正好拿来震慑袁军。
计议已定，众将领命而去。
郭嘉留到最后，欲言又止。
“奉孝还有话说？”曹操问。
“主公，”郭嘉轻声道，“嘉有一计，或可解粮草之困。”
“哦？快说！”
郭嘉走到地图前，手指点在黄河一个弯道处：“此处名叫‘乌巢’，距官渡四十里，是袁军粮草转运的必经之地。袁绍从邺城运粮，先至黎阳，再至乌巢，最后分发各军。”
曹操眼睛一亮：“你是说……”
“劫粮。”郭嘉吐出两个字，“袁绍粮道漫长，护粮兵力分散。若派一支精兵，趁夜突袭乌巢，烧其粮草，袁军必乱。”
“好计！”曹操拍案，“但乌巢必有重兵把守，如何突袭？”
“所以需要内应。”郭嘉低声道，“嘉已派细作潜入河北，联络了几位对袁绍不满的将领。其中一人，正是乌巢守将——淳于琼。”
“淳于琼？”曹操一愣，“他不是袁绍亲信吗？”
“曾经是。”郭嘉道，“但颜良、文丑接连受挫，袁绍迁怒诸将，淳于琼多次挨骂，心中已有怨气。更重要的是，他好酒，而袁绍近日严令军中禁酒……”
曹操明白了。一个心中有怨、又好酒的将领，在粮草重地值守，这是多大的隐患。
“有几成把握？”
“五成。”郭嘉实话实说，“但值得一试。若成，袁军粮尽自溃；若败，也不过损失一支奇兵。”
曹操沉吟。这确实是一步险棋。但如今僵局难破，险棋或许就是唯一的机会。
“需要多少兵？”
“五千精兵足矣。但要全是敢死之士，且需一员胆大心细的将领统领。”
曹操脑中闪过几个人选：夏侯惇勇猛但缺谋略，于禁沉稳但不够果决，乐进善战但……
“徐晃如何？”他问。
郭嘉点头：“公明胆大心细，可当此任。”
“好！”曹操下定决心，“就让徐晃去。奉孝，你负责联络内应，制定详细计划。十日内，我要看到乌巢火光冲天！”
“嘉领命。”郭嘉深深一揖，退出大帐。
帐中重归寂静。曹操独自站在地图前，目光在官渡、延津、白马、乌巢之间移动。
这是一盘大棋。每一步都险，但每一步都必须走。
因为不走，就是死。
二、陈国攻防
陈县城下，战鼓震天。
于禁的五千精兵已兵临城下三日。这三天里，他试探性攻城两次，都被击退。陈县城墙虽不高，但守军抵抗顽强，更重要的是——守将不是骆俊，而是关羽。
“关云长……”于禁在营中踱步，心中烦躁。
他太了解关羽了。当年在许都，他们曾一同练兵，深知此人武艺高强，用兵严谨。有他守城，强攻损失太大。
“将军，探马来报，刘备在城中广募民兵，如今守军已增至五千。”副将汇报。
“民兵？”于禁皱眉，“乌合之众，何足道哉。”
“但城中粮草充足，百姓归心。若久攻不下，等曹操丞相平定官渡，派援军来……”
“我知道！”于禁打断他，“所以必须速战速决。传令：明日拂晓，全军总攻！先登城者，赏千金，升三级！”
重赏之下必有勇夫。曹军士气大振。
而此时的陈县城中，气氛同样紧张。
“于禁要总攻了。”刘备站在城头，望着城外曹军营地的火光，“云长，准备好了吗？”
关羽抚髯：“大哥放心，城防已加固，滚木礌石备足，箭矢够用。于禁若敢来，定叫他有来无回。”
“不可轻敌。”刘备摇头，“于禁是沙场老将，用兵沉稳。他既然敢总攻，必有倚仗。我们要做好最坏的打算。”
他转向简雍：“宪和，百姓疏散得如何了？”
“老弱妇孺已全部撤往城南山区。”简雍答道，“但许多青壮男子不愿走，说要与主公共守城池。”
刘备心中一热。这就是民心。他在陈国不过月余，减免赋税，整顿吏治，严明军纪，就让百姓如此拥戴。
“告诉他们：他们的心意我领了。但打仗是军人的事，百姓不该白白送死。愿意助战的，发给兵器，编入民防队；不愿意的，务必撤走。”
“诺。”
正说着，张飞风风火火地冲上城头：“大哥！俺回来了！”
刘备回头，只见张飞浑身尘土，甲胄上还有未干的血迹。
“翼德，怎么样？”
“烧了！”张飞咧嘴笑，“于禁那厮的粮草，烧了一大半！可惜他守得严，俺只带了一千兵，不敢恋战，烧完就跑了。”
“好！”刘备拍掌，“烧了粮草，于禁就撑不了多久。他现在要么撤军，要么拼命。看这架势，是要拼命了。”
关羽道：“既然如此，我们更不能让他轻易攻城。大哥，我有一计。”
“说。”
“于禁总攻，必集中兵力攻一门。我们可在其他三门设伏，待其攻城正酣时，突然杀出，前后夹击。”
“妙！”刘备赞道，“但于禁不是庸才，可能会防备。”
“所以需要诱饵。”关羽眼中闪过一丝精光，“明日攻城，我亲自守正门。于禁见我在此，必以为主力在此，从而放松对其他三门的警惕。届时，翼德率一千兵从东门杀出，许褚率一千兵从西门杀出，简雍先生率民兵从北门杀出，三面夹击，必破曹军！”
张飞听得热血沸腾：“二哥好计！就这么干！”
刘备却沉吟：“云长，你守正门，太危险了。于禁若全力进攻，你……”
“大哥放心。”关羽淡然道，“关某守得住。”
看着二弟坚定的眼神，刘备知道劝不动。他握住关羽的手：“小心。若事不可为，立即撤退。城可以丢，你不能有事。”
“大哥……”关羽虎目微红，“关某明白。”
当夜，陈县城中紧锣密鼓地准备。滚木礌石运上城头，火油烧得滚烫，箭矢一捆捆搬上城墙。民兵们虽然紧张，但无人退缩——他们知道，城破之日，就是屠城之时。与其任人宰割，不如拼死一搏。
刘备巡视全城，每到一处，士兵们都肃然行礼。他们中很多人原本只是农夫、匠人、小贩，如今却拿起武器，成了守城战士。
“主公，”一个白发老卒突然跪地，“小的有一事相求。”
“老丈请起。”刘备扶起他，“何事？”
老卒从怀中掏出一块破布包裹的东西，层层打开，里面是一枚铜钱，已经磨得发亮。
“这是小的儿子留给小的。”老卒声音哽咽，“他去年被曹操抓了壮丁，死在官渡。小的今日守城，若是战死，请主公将这枚钱，埋在小的坟头。让小的在九泉之下，告诉儿子：爹没给他丢人，爹是战死的，不是饿死的，不是逃兵！”
刘备接过那枚铜钱，入手沉重。他郑重道：“老丈放心。此战若胜，我为你立碑；若败，我与你同死。”
老卒泣不成声，重重磕了三个头。
这一幕在城中多处上演。有丈夫告别妻儿的，有兄弟互相托付后事的，有父子一同上阵的。陈县这座小城，在绝境中爆发出惊人的凝聚力。
刘备看在眼里，心中既感动又沉重。这些人的命运，如今系于他一身。他输不起。
子时，他独坐府中，提笔写信。
“景升兄台鉴：备困守陈县，危在旦夕。然城中军民同心，誓死不降。倘弟不幸战殁，恳请兄念在同宗之谊，收留陈县逃难百姓。备虽死，亦感兄恩。刘备顿首。”
信写得很短，但字字沉重。封好信，他叫来孙乾。
“公祐，这封信，你连夜出城，送往襄阳。若城破，你就别回来了。跟着刘表，活下去。”
“主公！”孙乾跪地，“乾愿与主公同死！”
“糊涂！”刘备厉声道，“死容易，活着才难。我要你活着，告诉天下人：陈县军民是如何守城的，刘备是如何战死的。要让后人知道，这乱世中，还有不屈的脊梁！”
孙乾泪流满面，接过信，重重磕头，转身离去。
刘备独自坐在烛火前，看着跳动的火焰。他想起了很多事，很多人。想起桃园结义，想起平原屯田，想起徐州逃亡，想起汝南坚守。
这一路走来，几起几落，但初心未改。
“上报国家，下安黎庶。”他轻声念着当年的誓言，“我刘备，做到了吗？”
没有人回答。只有夜风吹动窗纸，发出轻微的声响。
三、许都风云
许都，尚书台。
荀彧看着案上堆积如山的文书，揉了揉发胀的太阳穴。已经是连续第七日熬夜了，但粮草问题依然没有解决。
“令君，孔融先生到了。”侍从通报。
“快请。”荀彧精神一振。
孔融走进书房，依旧是那副傲然神态，但眉宇间多了几分疲惫。自答应出使荆州后，他连日准备，也是辛苦。
“文举兄，请坐。”荀彧亲自奉茶。
孔融也不客气，坐下便道：“文若，荆州之行，我已准备妥当。三日后动身。但走之前，有几句话要说。”
“兄台请讲。”
“我此去，非为曹操，而为百姓。”孔融直视荀彧，“官渡对峙，数十万大军聚集，一旦粮尽，必生大乱。届时生灵涂炭，非我所愿。故舍此残躯，往说刘表，借粮以解危局。”
荀彧深深一揖：“兄台高义，彧感佩。”
“但，”孔融话锋一转，“曹操专权跋扈，目无君上，此天下皆知。待此战结束，我必继续上书，请他还政于天子。届时，还望文若莫要阻拦。”
这话说得直白，甚至有些刺耳。但荀彧不恼，反而正色道：“兄台放心。彧身为汉臣，自当以匡扶汉室为己任。丞相之事，彧心中有数。”
孔融盯着他看了良久，忽然叹了口气：“文若啊文若，你是我见过最矛盾的人。明明忠于汉室，却辅佐曹操；明明心怀仁义，却用尽权谋。你到底是怎么想的？”
荀彧沉默片刻，缓缓道：“兄台可曾见过黄河决堤？”
“见过。中平五年，黄河决口，淹三郡，死者十万。”
“那时你在做什么？”荀彧问。
“我……”孔融回忆，“我在洛阳，上书朝廷，请求赈灾，严惩河官。”
“有用吗？”
孔融语塞。那场水患，最终不了了之。朝廷无钱赈灾，河官无人问责，十万百姓白白死去。
“我那时在颍川。”荀彧轻声道，“亲眼看见灾民易子而食，看见官吏趁火打劫，看见朝廷的诏书成了一纸空文。从那时起，我就知道：空谈仁义救不了世道，需要有人去做实事。”
他顿了顿：“丞相或许专权，或许狠辣，但他能做实事。剿黄巾，平吕布，迎天子，屯田安民。这些事，换做其他人，能做到吗？袁绍？四世三公，坐拥四州，却优柔寡断，内斗不休。刘表？守成之主，偏安一隅。刘备？仁德有余，实力不足。”
“所以你就选择了曹操？”孔融问。
“不是我选择了他，是时势选择了他。”荀彧苦笑，“这乱世，需要一把快刀。丞相就是那把快刀。而我，愿意做刀鞘——既让他锋利，也防止他伤及无辜。”
孔融默然。良久，他起身：“我明白了。文若，你比我难。我只需坚守道义，你却要在道义与现实之间走钢丝。但愿……但愿你所托非人。”
说完，他拱手告辞。
荀彧送到门口，望着孔融远去的背影，心中五味杂陈。
回到书房，侍从又报：“令君，御史中丞陈群求见。”
“请他进来。”
陈群是颍川名士，以刚直敢言著称。他进来后，也不寒暄，直接道：“令君，下官有要事禀报。”
“长文请讲。”
“近日许都流言四起，说丞相在官渡兵败，袁绍不日将攻破许都。许多官员暗中联络，准备……准备迎奉袁绍。”
荀彧心头一凛：“都有哪些人？”
陈群递上一份名单。荀彧接过一看，上面有十几个名字，多是朝中闲散官员，但也有两个是实权部门的主事。
“消息可靠吗？”
“可靠。”陈群低声道，“下官的门生亲眼看见，少府丞王垕昨夜密会骑都尉董承，言谈间提及‘改换门庭’。”
王垕、董承……荀彧记得这两人。王垕是管粮官，董承是车骑将军董承之子，汉献帝的岳父。他们若生异心，麻烦就大了。
“陛下那边……”荀彧试探。
陈群摇头：“陛下深居简出，态度不明。但伏皇后之父伏完，近日频繁出入皇宫，恐非吉兆。”
荀彧心中雪亮。伏完是汉室忠臣，向来不满曹操专权。他若有所动作，必然牵涉到汉献帝。
“长文，”荀彧正色道，“此事关系重大，切不可外传。你继续暗中查探，有消息立即报我。至于名单上这些人……”
他眼中闪过一丝寒光：“我自有处置。”
陈群领命退下。荀彧独坐书房，手指在案几上轻轻敲击。
内忧外患，真正的内忧外患。前线粮草告急，后方人心浮动。这许都，看似平静，实则暗流汹涌。
他提起笔，想给曹操写信，告知后方危局。但笔尖悬在纸上，良久未落。
“不能写。”他最终放下笔，“丞相在前线苦战，若知后方不稳，必分心。这些事，我来处理。”
他叫来侍从：“去请钟繇、华歆、王朗三位大人，就说有要事相商。”
当夜，尚书台灯火通明。四位重臣密议至三更，最终定下对策：第一，加强皇宫守卫，限制伏完等人出入；第二，将王垕调离粮官之职，明升暗降；第三，派密探监视董承等人，搜集证据。
“但这样只能治标，不能治本。”钟繇担忧，“若前线战事不利，这些暗流就会变成明浪。”
“所以前线必须赢。”荀彧斩钉截铁，“我们要做的，就是为丞相稳住后方，争取时间。”
散会后，荀彧独自站在庭院中。夜风很凉，吹得他官袍猎猎作响。他仰望星空，那些星辰明明灭灭，就像这乱世中的希望，渺茫却真实。
“丞相，你可一定要赢啊。”他喃喃道。
四、下邳密谋
下邳，温侯府密室。
烛火摇曳，映照着三张神色各异的脸：吕布、陈宫，还有一个生面孔——淮南来的使者，袁术的心腹谋士杨弘。
“温侯的意思，我家主公明白了。”杨弘抚着山羊胡，慢条斯理道，“结盟可以，但有两个条件。”
“说。”吕布面无表情。
“第一，温侯需上表，承认我家主公‘仲家皇帝’的正统地位。”
吕布眉头一皱。承认袁术称帝？这可是公然反汉。他虽不满曹操，但还没想过要背叛汉室。
陈宫见状，连忙打圆场：“此事关系重大，温侯需时间考虑。杨先生请说第二个条件。”
“第二，”杨弘眼中闪过一丝贪婪，“结盟之后，淮南军若北上攻曹，温侯需提供粮草十万石，战马三千匹。”
“什么？”吕布拍案而起，“袁公路好大的口气！我吕布不是他的粮仓马厩！”
杨弘不慌不忙：“温侯息怒。我家主公说了，若温侯答应这两个条件，他日攻破许都，愿与温侯共分中原：淮河以北归温侯，淮河以南归淮南。届时，温侯就是名副其实的‘徐州牧’，甚至‘中原王’也未可知。”
吕布眼中闪过一丝心动。中原王……这个诱惑太大了。
陈宫却心中暗惊。袁术这分明是空手套白狼。什么共分中原，不过是画饼充饥。真到了那一天，以袁术的为人，不翻脸吞并就是好的。
“温侯，”陈宫轻声道，“此事需从长计议。”
吕布也冷静下来。他虽渴望权力，但不傻。袁术的条件太苛刻，而且风险太大。
“杨先生，”他缓缓道，“这两个条件，容我考虑几日。先生远来辛苦，先下去歇息吧。”
杨弘知道不能逼得太紧，拱手道：“那在下就静候佳音了。不过温侯要快，战局瞬息万变，时机不等人。”
说完，他随仆人退下。
密室中只剩吕布、陈宫二人。
“公台，你怎么看？”吕布问。
陈宫沉吟：“袁术此人，志大才疏，狂妄无谋。与他结盟，无异与虎谋皮。但……”他顿了顿，“如今曹操与袁绍在官渡对峙，无暇东顾。这确实是我们的机会。”
“你是说，假意结盟，实则借袁术之力，图谋自立？”
“正是。”陈宫走到地图前，“温侯请看。下邳地处徐州，北接青州，南临淮南。若能与袁术结盟，至少可保南线无忧。届时，我们可全力向北，取青州，图兖州。待中原有变，再作打算。”
吕布眼中重燃火焰：“取青州……青州刺史是袁谭，袁绍长子。但袁绍主力在官渡，青州空虚，或许真有机会。”
“但粮草十万石，战马三千匹，我们拿不出来。”陈宫皱眉。
“那就先答应他。”吕布冷笑，“等拿到好处，给不给，给多少，就是我们说了算了。乱世之中，盟约不就是用来撕毁的吗？”
陈宫心头一凛。吕布这话，暴露了他的本性——反复无常，毫无信义。与这样的人共事，如同行走在刀尖上。
但他已经没有退路了。从当年在兖州背叛曹操，投靠吕布开始，他的命运就和这个男人绑在了一起。
“既如此，”陈宫深吸一口气，“宫这就去准备盟书。但温侯要记住：袁术虽蠢，但他手下有能人。杨弘此来，必在暗中观察我军虚实。我们要做出强盛的姿态，不能让他看轻了。”
“这个自然。”吕布点头，“传令：从明日起，全军操练，多设旌旗，做出兵强马壮之态。另外，开放府库，大宴三日，让杨弘看看，我吕布不缺粮草！”
陈宫领命，心中却更加担忧。虚张声势可以一时，但终究会被看破。到时候，又如何收场？
但他什么也没说，只是躬身退下。
吕布独自留在密室中，走到铜镜前。镜中的自己，依然英武，但眼角已有细纹。他今年三十八了，武人的黄金年龄即将过去。若再不建功立业，这辈子就真的只能是个“匹夫”了。
“天下……”他抚摸着镜中的自己，“我吕布，一定要在这天下，留下自己的名字！”
他想起丁原，想起董卓，想起曹操。那些他曾经追随又背叛的人，那些看不起他的人。他要证明，他比他们都强。
就在这时，门外传来急促的脚步声。
“温侯！急报！”是魏续的声音。
“进来。”
魏续冲进密室，脸色煞白：“温侯，不好了！陈登……陈登昨夜携家眷出城，不知所踪！”
“什么？”吕布大惊，“守城士兵是干什么吃的？为什么没人拦着？”
“陈登手持温侯手令，说是奉令出城公干。守将不疑有他，就放行了。今早才发现，他带走的不只是家眷，还有……还有徐州大半的钱粮账簿！”
吕布如遭雷击。陈登是徐州别驾，掌管钱粮。他这一走，徐州的家底就全暴露了。
更可怕的是，陈登去了哪里？若是投靠曹操，或是袁绍……
“追！”吕布怒吼，“给我追！活要见人，死要见尸！”
“已经派人去追了，但陈登走的是水路，顺泗水而下，此刻怕是已经出了徐州地界……”
吕布瘫坐在椅上，脑中一片混乱。陈登的背叛，打乱了他所有的计划。没有钱粮，如何招兵买马？如何与袁术结盟？如何图谋天下？
“公台……公台知道了吗？”他喃喃问。
“陈宫先生已经知道了，正在调派人手，封锁消息。但纸包不住火，陈登出走的消息，迟早会传开……”
吕布闭上眼睛。他仿佛看到，那些原本就心怀异志的徐州士族，正暗中串联；那些表面顺从的将领，正悄悄准备后路。
下邳这座城池，看似坚固，实则已是千疮百孔。
而他，吕布吕奉先，这个曾经天下无双的猛将，如今却像困在网中的猛兽，挣扎得越厉害，束缚得越紧。
“天要亡我吗？”他仰天长叹。
但下一刻，他睁开眼，眼中重新燃起凶光。
“不！我吕布，绝不会认输！魏续，传令：全城戒严，许进不许出！但凡有异动者，格杀勿论！还有，杨弘那边，加派人手看住，绝不能让他知道陈登之事！”
“诺！”
魏续匆匆退下。吕布独自坐在密室中，烛火将他的影子投在墙上，巨大而扭曲。
乱世如棋，他本以为自己是棋手，如今才发现，自己也不过是棋子。
但这颗棋子，不甘心被摆布。
他要掀翻这棋盘，哪怕最终粉身碎骨。
五、黎明前的黑暗
官渡，曹军大营。
徐晃的五千敢死队已经集结完毕。人人黑衣黑甲，马衔枚，人衔草，静悄悄地立在夜色中，像一群等待扑食的猎豹。
曹操亲自为将士们送行。
“公明，”他握住徐晃的手，“此去凶险，但若能成，便是扭转乾坤之功。我不说什么虚话，只告诉你：若你回不来，你的父母就是我曹操的父母，你的子女就是我曹操的子女。若你能回来，我与你结为兄弟，共富贵。”
徐晃单膝跪地：“丞相厚恩，晃万死难报。此去乌巢，不成功，便成仁！”
“不，我要你成功，也要你活着回来。”曹操扶起他，“记住：烧粮为先，杀敌为次。得手之后，立即撤离，不可恋战。”
“晃明白。”
曹操又走到队伍前，目光扫过五千将士。这些人中，有跟随他多年的老兵，有刚刚投军的青年，有曾经是黄巾的降卒。但此刻，他们都有一个共同的身份——敢死之士。
“儿郎们，”曹操的声音不大，却清晰传入每个人耳中，“你们今夜要去做的，是可能改变天下命运的事。袁绍十五万大军，之所以能在这里跟我们耗，靠的是粮草。烧了粮草，他们就耗不下去了。”
他顿了顿：“我知道，这一去，很多人可能回不来。我曹操无能，要让你们用命去拼。但请你们相信：你们的牺牲，不会白费。后世史书上，会记下今夜，记下你们的名字。你们的父母妻儿，会以你们为荣。”
士兵们静静听着，眼中闪着坚定的光。
“若有人不想去，现在可以退出。我绝不怪罪。”曹操最后说。
没有人动。五千人，像五千尊石像，立在夜色中。
“好！”曹操眼眶微热，“都是我曹孟德的好兄弟！出发！”
徐晃翻身上马，长枪前指。五千敢死队如一道黑色洪流，悄无声息地没入夜色。
曹操站在原地，望着他们远去的方向，久久不动。
郭嘉来到他身边，轻声道：“主公，回去等消息吧。徐将军勇猛善战，必不辱使命。”
“奉孝，”曹操忽然问，“你说，我是不是太狠了？让五千人去送死……”
“不是送死，是求生。”郭嘉道，“官渡对峙，我军粮草将尽，袁军却源源不断。若不打破僵局，最终饿死的，是四万将士，还有许都百万百姓。五千人与四万人、百万人，孰轻孰重？”
曹操沉默。这个道理他懂，但心中的负疚感，不会因此减少。
“为将者，慈不掌兵。”他喃喃道，“但为什么，每次做这样的决定，心还是会痛？”
郭嘉没有回答。因为他知道，这个问题没有答案。
乱世之中，每一个站在高处的人，手上都沾满了血。区别只在于，有些人麻木了，有些人还记得痛。
曹操属于后者。这或许是他的弱点，但也是他之所以是曹操的原因。
回到大帐，曹操毫无睡意。他站在地图前，手指在乌巢的位置轻轻摩挲。
四百里的距离，徐晃要连夜奔袭，明晚才能到。然后侦查、等待时机、动手、撤离……最快也要后天才能知道结果。
这两天，将是官渡之战最关键的时期。
“报——！”帐外传来探马的声音。
“进来。”
探马冲进帐中：“丞相，袁军有异动！文丑在延津上游二十里处搭建浮桥，似要连夜渡河！”
“多少人？”
“约三万，全是精锐。”
曹操心头一紧。文丑果然不甘寂寞。他若真从延津渡河成功，就能直扑许都，迫使曹军回援。
“夏侯惇那边呢？”
“夏侯将军已按计划破坏渡口，但文丑改搭浮桥，进度很快，最迟明早就能完工。”
明早……曹操脑中飞速计算。徐晃明晚才能到乌巢，若文丑明早渡河，他就必须分兵阻击。可一旦分兵，官渡大营就空虚了。
“传令夏侯惇：不惜一切代价，阻止文丑搭桥！可以放火烧，可以凿船，可以用人命填！总之，不能让他明早渡河！”
“诺！”
探马退下后，曹操感到一阵眩晕。他扶住案几，深吸几口气。
“主公！”郭嘉急忙上前。
“我没事。”曹操摆手，“奉孝，我们是不是太冒险了？把所有的希望，都押在乌巢这一把上？”
郭嘉坚定道：“险中求胜，本就是兵家常事。况且，我们并非只有乌巢一策。”
“哦？还有何策？”
郭嘉走到地图前，指着白马方向：“淳于琼两万兵在东线，此人好酒多疑，可用计破之。”
“如何用计？”
“许都细作来报，淳于琼有个宠妾，最近与部下私通。我们可以利用此事，散布谣言，说他已暗中投靠丞相，准备献白马而降。袁绍生性多疑，必会调他回营审查。届时白马空虚，于禁可趁机取之。”
“好计！”曹操精神一振，“但时间来得及吗？”
“来得及。”郭嘉道，“谣言今日散布，明早就能传到袁绍耳中。以袁绍的性子，最迟明日下午就会调淳于琼回营。而于禁从陈国赶来，只需一日路程。”
“于禁还在陈国……”
“陈国战事，该结束了。”郭嘉眼中闪过一丝冷光，“刘备虽得民心，但兵力不足，粮草有限。于禁五千精兵，强攻或许难下，但若围而不攻，断其粮道，刘备撑不了几日。届时，于禁可抽身东进，取白马如探囊取物。”
曹操沉吟。放弃剿灭刘备，确实可惜。但权衡利弊，取白马、退文丑、烧乌巢，这三件事若成，袁绍必败。而刘备，不过是疥癣之疾，日后可图。
“就依奉孝之计。”他最终决定，“传令于禁：放弃强攻陈国，改为围困。三日后，率军东进，取白马！”
命令一道道传出。官渡这座庞大的战争机器，开始全速运转。
每一个齿轮，每一个零件，都必须精确到位。一步错，满盘皆输。
曹操走出大帐，望向东方。天际已泛起鱼肚白，黎明将至。
但这黎明前的黑暗，最是深沉。
他仿佛看到，黄河两岸，数十万大军正在醒来。刀要出鞘，箭要上弦，血要流淌。
而这一切，都将在这两天，见分晓。
“孟德啊孟德，”他对自己说，“这一局，你可千万不能输。”
晨风中，他的身影挺拔如松。
在他身后，曹军大营渐渐苏醒。炊烟升起，战马嘶鸣，士兵们开始新一天的操练。
普通的一天。但这一天，可能改变历史。