青阳子

大商帝国，中州皇城。

深秋的皇城笼罩在肃杀之中，新帝李德天登基，改元“天命”，宣布大商帝国正式取代燕云帝国，成为中州正统。

皇城中央，原本的燕云皇宫已被彻底改建。白玉阶被换成黑曜石，金漆梁柱涂上玄色，宫檐下的铜铃换成骷髅风铃，风吹过时发出的不是清脆铃音，而是幽幽鬼泣。

玄冥殿——这是新皇宫主殿的名字。

殿内，李德天端坐龙椅。他年约四十，面容儒雅，穿着玄黑龙袍，腰间佩着一柄白骨剑。若不看那双阴沉的眼睛，倒有几分明君气度。

“陛下，这是今日斩获的名单。”一个黑袍老者恭敬呈上玉简。

李德天接过玉简，神识一扫，满意点头：“三十六名燕云余孽，修为最高者筑基后期。做得好，墨长老。”

黑袍老者——玄冥宗内门长老墨无影，金丹中期修为——躬身道：“为陛下效力，乃玄冥宗本分。只是……燕云皇子许木，至今下落不明。”

提到这个名字，李德天眼神一冷。

半年前那场宫变，他联合玄冥宗宗主幽冥老祖，里应外合攻破皇城。燕云帝许昊天战死，皇室成员或被诛杀或被囚禁，唯有三岁的皇子永安——也就是许木，在殿前司都指挥使秦战岳的拼死保护下逃脱。

“九幽圣体……”李德天缓缓握拳，“若不斩草除根，终是心腹大患。”

“陛下放心。”墨无影道，“白骨道人已追踪到寒渊镇，不日便有消息传来。那孩子虽身怀九幽圣体，但本源在地宫血祭时已被抽走大半，修为全无，绝无逃脱可能。”

李德天沉默片刻，问：“关于那场血祭……许氏先祖的残魂，当真开启上界通道了？”

“据地宫幸存的弟子禀报，确有其事。”墨无影压低声音，“许氏先祖以九代血脉为祭，强行开启通道，但最后关头九幽龙佩炸裂，通道崩塌。许氏先祖残魂不知所踪，许木被秦岳救走。”

“秦岳……”李德天眯起眼睛，“此人不过是一介金丹破了废物，能在护法手中逃脱？”

“此事确有蹊跷。”墨无影沉吟道，“据报，秦岳在地宫之战中已受致命伤，按理说绝无生还可能。可三个月来，各地都有他带着许木逃亡的消息，仿佛……仿佛换了个人。”

李德天眼中闪过思索之色，最终摆摆手：“罢了，抓到许木要紧。另外，各地搜捕燕云余孽之事，不可松懈。”

“遵命。”

墨无影退下后，李德天独自坐在空荡的大殿中，望向西方。

青丘国……

那个以狐族为尊的国度，与燕云有百年盟约。若许木逃到那里……

他眼中闪过一丝狠厉。

“来人。”

一名黑衣侍卫无声出现。

“传令镇西军，增兵边境。再派人秘密潜入青丘，查探是否有燕云余孽入境。”

“是！”

侍卫消失后，李德天从怀中取出一枚血色玉佩。玉佩中心，封存着一滴暗金色的血液——那是他从许昊天尸体上提炼出的、蕴含九幽圣体本源的精血。

“九幽圣体，上古传说中的三大圣体之一……”他喃喃自语，“若我能炼化这滴精血，突破元婴指日可待。许木，你必须死。”

同一时间，万里之外，苍莽山脉深处。

许木从昏迷中醒来，发现自己躺在一处山洞中。洞内生着篝火，火上架着一只烤得焦香的野兔。

“醒了？”一个苍老的声音传来。

许木转头，看见一个白发老者坐在火堆旁。老者面容清癯，穿着灰色道袍，腰间挂着一只酒葫芦，颇有几分仙风道骨。

“前辈是……”许木挣扎着坐起，发现自己身上的伤口已包扎妥当。

“老夫道号青阳子，一介散修。”老者撕下一条兔腿递给许木，“小友伤势不轻，先吃点东西。”

许木接过兔腿，却无心食用：“前辈可曾见过一位老乞丐？他……”

“死了。”青阳子平静地说。

许木如遭雷击，手中的兔腿掉在地上。

“我在黑竹岭发现你时，你身边只有一具乞丐尸体，魂魄已散，生机全绝。”青阳子看着他，“是你什么人？”

“是……是我爷爷。”许木低下头，泪水无声滑落。

青阳子沉默片刻，叹道：“节哀。不过小友，你身上的秘密可不小啊。”

许木心中一紧。

“九幽圣体残脉，还有眉心那件东西……”青阳子指了指许木的额头，“虽然隐晦，但老夫好歹是金丹修士，还是能感应到一丝上古气息的。”

许木下意识捂住额头。那里，九黎塔碎片已隐入识海，只在眉心留下一道淡金色的塔形印记。

“前辈想怎样？”他警惕地问。

“放心，老夫对你没恶意。”青阳子摆摆手，“若真想害你，在你昏迷时就动手了。只是好奇，你一个身怀圣体的孩子，怎么会流落到这里？”

许木沉默良久，才将自己身份和三个月来的经历简要说了一遍。当然，他隐去了九黎塔的细节，只说秦战岳临死前将一件宝物打入他体内。

“原来如此。”青阳子听完，神情复杂，“燕云遗孤，大商通缉……小友，你这处境可不太妙啊。”

“我知道。”许木擦干眼泪，“所以我要去青丘国。秦爷爷说，那里是唯一的生路。”

“青丘……”青阳子沉吟道，“确实是个选择。青丘国主白昊为人仗义，又与燕云先帝有旧，或许会庇护你。不过——”

他话锋一转：“小友，你对修行界了解多少？”

许木茫然摇头。他虽是皇子，但年仅三岁就遭遇宫变，对修行之事一知半解。

“那老夫给你讲讲。”青阳子喝了口酒，缓缓道，“这方天地，修行境界分为九重：炼气、筑基、金丹、元婴、化神、炼虚、合体、大乘、渡劫。”

“炼气期打熬肉身，吸纳天地灵气入体，分十三层。筑基期灵气化液，开辟丹田，寿元增至两百载。金丹期凝结金丹，真元如汞，可御剑飞行，寿五百。”

“元婴期金丹化婴，神通初成，可瞬移百里，寿千载。化神期元婴化神，感悟天地法则，一念可改天象。之后的炼虚、合体、大乘，皆是传说中的境界，老夫也只在古籍中见过。”

许木听得入神：“那渡劫期呢？”

“渡劫……”青阳子眼中闪过敬畏，“那是修士最后一道坎。渡过去，飞升上界，与天地同寿；渡不过，灰飞烟灭。千年以来，此界无人渡劫成功。”

“那前辈现在是……”

“金丹初期。”青阳子坦然道，“老夫苦修三百载，三年前才凝结金丹。修行之路，一步一重天，越往后越难。”

他看向许木：“至于你，身怀九幽圣体，本是绝顶资质。可惜本源被抽走大半，如今圣体残破，修行速度怕是大打折扣。”

许木握紧拳头：“再难，我也要修行。我要报仇，要救回秦爷爷。”

“秦战岳？”青阳子摇头，“他魂魄已散，除非有‘九转还魂丹’那等传说中的仙药，否则……”

“不，秦爷爷没死！”许木脱口而出，“他在那件宝物里！”

话一出口，他就后悔了。

青阳子眼中精光一闪：“宝物？能庇护残魂的宝物……莫非是养魂玉？不对，养魂玉没那股上古气息。小友，你眉心那东西，到底是什么？”

许木咬紧嘴唇，不知该不该说。

“罢了，每个人都有自己的秘密。”青阳子见他为难，摆摆手，“老夫不问了。不过小友，你既决心修行，老夫可传你一部基础功法。”

他从怀中取出一枚玉简：“这是《青阳诀》，玄阶中品功法，中正平和，最适合打根基。你圣体残破，修炼高阶功法反而有害，此诀正合适。”

许木接过玉简，眼眶微红：“前辈大恩，晚辈……”

“别急着谢。”青阳子正色道，“老夫帮你，一是看你身世可怜，二是……想结个善缘。九幽圣体纵然残破，只要不死，未来成就不可限量。老夫只望你日后若有所成，能照拂我青阳观一二。”

“晚辈定不忘此恩。”许木郑重行礼。

青阳子满意点头：“好了，先吃饭。明日一早，老夫送你出苍莽山脉。青丘国边境离此还有八百里，你独自一人，怕是走不到。”

七日后，青丘国边境，迷雾森林。

许木和青阳子站在森林边缘。前方迷雾缭绕，林中隐约可见奇花异草，空气中弥漫着淡淡的灵气。

“这里就是青丘边境了。”青阳子道，“迷雾森林是天然屏障，林中布有狐族幻阵，外人擅入极易迷失。不过老夫早年与狐族有些交情，知道一条安全路径。”

他取出一枚狐形玉佩，注入真元。玉佩发出柔和白光，前方的迷雾自动分开，露出一条蜿蜒小径。

“走吧，送佛送到西。”青阳子率先踏入。

许木紧随其后。小径两侧的迷雾翻涌，却始终无法靠近。走了约莫半个时辰，前方豁然开朗。

那是一座山谷。谷中百花盛开，溪水潺潺，十几座精致的木屋依山而建，屋前晾晒着药材和兽皮。最引人注目的是谷中居民——他们大多有着狐耳和狐尾，或单尾，或双尾，也有少数完全是人形。

“这里就是青丘边境村落之一，白溪村。”青阳子介绍，“青丘国民分两类：一是纯血人族，与中州人族无异；二是狐族，天生拥有狐耳狐尾，擅长幻术变化。”

正说着，一个双尾狐女从木屋中走出。她年约二十，面容娇美，穿着月白短裙，两条雪白的狐尾在身后轻轻摆动。

“青阳前辈？”狐女见到青阳子，面露惊喜，“您怎么来了？”

“白芷丫头，好久不见。”青阳子笑道，“老夫带个孩子来，想见见你们村长。”

白芷看向许木，眼中闪过好奇：“这孩子是……”

“故人之子，托老夫送他来青丘。”青阳子含糊道，“村长在吗？”

“在的在的。”白芷连忙道，“阿爹在药庐，我带你们去。”

三人来到山谷深处的一座木屋前。屋外种满药草，一个三尾老狐正在晾晒药材。他看起来六十余岁，面容慈祥，三条灰白狐尾垂在身后。

“白村长。”青阳子拱手。

“青阳道友？”老狐——白溪村村长白术——抬头，看到许木时微微一愣，“这位小友是……”

“进屋说。”

四人进入药庐。青阳子布下隔音结界，这才将许木的身份和经历详细道来。

白术听完，沉默良久。

“燕云遗孤……九幽圣体……”他看向许木，眼神复杂，“小友，你可知你的到来，会给青丘带来多大麻烦？”

许木低下头：“晚辈知道。若村长为难，晚辈这就离开。”

“离开？你能去哪？”白术叹息，“大商通缉令已发到边境，玄冥宗的探子这几天在附近频繁出没，显然在找你。”

他起身踱步：“青丘与燕云确有盟约，国主陛下也重情义。但如今大商势大，青丘若公然庇护你，等于与大商开战。国主虽不惧战，但总要为万千子民考虑。”

许木心中一沉。

“不过——”白术话锋一转，“国主虽不能明着庇护你，但暗中相助还是可以的。”

他看向青阳子：“道友，我记得你在青阳观收徒？”

青阳子会意：“村长是想让这孩子拜入我门下？这……倒是个办法。青阳观地处偏僻，又是人族宗门，玄冥宗的手伸不到那么长。”

“不妥。”白术摇头，“青阳观毕竟在大商境内，玄冥宗真要查，迟早会查到。老夫的意思是——”

他从怀中取出一枚令牌。令牌通体白玉，正面刻着九尾狐图腾，背面是一个“学”字。

“青丘学宫今年招收新生，不论种族出身，只论资质心性。”白术将令牌递给许木，“小友若愿意，老夫可推荐你入学。学宫受国主庇护，玄冥宗不敢硬闯。你在学宫中隐姓埋名，潜心修行，待修为有成，再图后计。”

许木接过令牌，眼眶发热：“村长大恩……”

“先别急着谢。”白术正色道，“入学宫有三个条件：第一，改名换姓，不得透露真实身份；第二，九幽圣体之事必须保密，不得在人前显露；第三——”

他盯着许木的眉心：“你体内那件上古宝物，气息太过特殊，需用秘法遮掩。否则被学宫长老察觉，必生事端。”

许木下意识摸向眉心。九黎塔碎片虽已隐入识海，但偶尔还是会逸散出气息。

“老夫这里有一枚‘敛息符’，可遮掩气息三月。”白术取出一张青色符箓，“但治标不治本。小友需尽快炼化那宝物，或者寻到彻底隐匿之法。”

许木接过符箓，贴在眉心。符箓化作青光融入，眉心的塔形印记顿时黯淡下去。

“多谢村长。”他郑重行礼。

“去吧。”白术摆手，“白芷会送你去学宫。记住，在学宫，你只是个普通的人族孤儿，姓木，名安。其他的，忘掉。”

“晚辈明白。”

许木跟着白芷离开药庐。走到门口时，他回头看向青阳子：“前辈救命传道之恩，晚辈永世不忘。”

青阳子微笑：“好好活着，就是最好的报答。”

离开白溪村，白芷带着许木往青丘国都方向走去。路上，她好奇地问：“许木弟弟，你眉心那宝物，到底是什么呀？”

许木沉默片刻，轻声道：“是一个承诺。”

一个老人用生命许下的、守护他的承诺。

而此刻，在他识海深处，九黎塔碎片静静悬浮。塔内，秦战岳的残魂沉睡着，塔身微光闪烁，仿佛在等待着重见天日的那一天。