魔林试炼
天剑宗内门每月都有强制任务，这是宗门规矩。许安接到任务令时，已经是来到天剑宗的第四年春天。
任务堂内，执事弟子将一枚玉简递给他：“木安师弟，这是你本月的任务——前往‘万魔山脉’外围，采集十株‘血月草’，猎杀三头一阶后期妖兽‘铁背妖狼’，任务期限十五天。”
万魔山脉位于中州西南，绵延十万里，是天剑宗最大的妖兽试炼场。外围区域大多是炼气期妖兽，适合内门弟子历练；深处则有筑基期甚至金丹期大妖，非精英弟子不敢深入。
许安接过玉简，神识一扫，任务详情、地图、注意事项一应俱全。
“对了。”执事弟子补充道，“这次任务可以组队，最多五人。不少师兄弟都接了类似任务，你可以问问看。”
许安点头道谢，正要离开，身后传来一个熟悉的声音：
“木安师弟，真巧。”
许安回头，看见孙泰正笑吟吟地走来。这孙泰是内门弟子中颇有名的角色，炼气十二层大圆满，据说一只脚已经踏入筑基门槛。他叔叔是宗门执事长老，平日在内门也算小有势力。
“孙师兄。”许安拱手。
“师弟也接了万魔山脉的任务？”孙泰瞥了眼许安手中的玉简，“正好，我也要去。不如组队同行？相互也有个照应。”
许安眼中闪过一丝警惕。他与孙泰并无交情，对方主动邀请，恐怕没那么简单。但转念一想，万魔山脉危险重重，多个人确实多份保障，而且孙泰修为不弱，真遇到危险也是个助力。
“那就麻烦师兄了。”许安点头。
“好说好说。”孙泰笑容更盛，“我还约了李师妹和王师弟，再加上你我，正好四人。明日辰时，山门外汇合。”
“明日见。”
离开任务堂后，许安没有回小院，而是去了趟宗门的“法器阁”。万魔山脉不比宗门内，危险无处不在，必须做好准备。
他用五百贡献点兑换了三样东西：一套一阶上品的“玄铁软甲”，能抵挡炼气后期妖兽的撕咬；十张“火球符”，每张都有炼气九层全力一击的威力；还有一瓶“解毒丹”，专门针对万魔山脉常见的瘴毒。
又花三百贡献点补充了回气丹、疗伤散等常备丹药。
准备妥当后，许安回到小院，开始调息。他要以最佳状态迎接这次试炼。
二、初入魔林
翌日辰时，天剑宗山门外。
许安准时到达时，孙泰已经到了，身边还站着一男一女。
女的约莫十八九岁，容貌清丽，穿着淡绿长裙，腰间悬着一柄翠玉短剑，修为炼气十一层。男的看起来二十出头，身材魁梧，背着一柄重剑，修为也是炼气十一层。
“木安师弟，来得正好。”孙泰笑着介绍，“这位是李晴师妹，主修木系剑法；这位是王猛师弟，修炼的是《重岳剑诀》。”
“见过李师姐、王师兄。”许安拱手。
李晴温婉一笑：“木安师弟客气了。”
王猛则豪爽地拍拍许安肩膀：“师弟修为扎实，这次任务就靠你了！”
寒暄过后，四人各自祭出飞行法器。孙泰脚下是一柄银色飞剑，李晴踩着一片翠绿竹叶，王猛则驾驭着一面青铜盾牌——这是他的本命法器，既可防御也可飞行。
许安犹豫了一下，还是决定不暴露《青冥御剑术》。他从储物袋中取出一柄普通飞剑，注入灵力后踏上。这飞剑虽然速度不快，但胜在平稳。
“师弟的飞剑……倒是质朴。”孙泰眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。
许安笑笑没说话。
四人化作四道流光，朝西南方向飞去。
万魔山脉距离天剑宗三千里，以炼气期的速度，要飞行一整天。途中经过数个凡俗国度，许安俯瞰大地，看见城池如棋盘，农田如织锦，凡人们忙忙碌碌，与修士的世界截然不同。
傍晚时分，四人抵达万魔山脉外围。
前方是一片望不到边际的原始森林，树木高耸入云，枝叶遮天蔽日。林中传来各种妖兽的嘶吼，空气里弥漫着淡淡的血腥味和瘴气。
“今晚在此扎营，明日再进山。”孙泰提议，“万魔山脉夜晚比白天危险十倍，不宜行动。”
众人都没意见。四人找了处背风的山坡，布下简易的防御阵法，点燃篝火。
晚饭是自带的干粮和妖兽肉干。王猛还猎了只野兔，烤得金黄流油，香气四溢。
“木安师弟，听说你练成了《青冥御剑术》？”李晴忽然问道。
许安动作一顿，看向孙泰。后者正低头烤肉，仿佛没听见。
“侥幸有所领悟。”许安含糊道。
“那可是三百年来无人练成的绝学。”王猛赞叹，“师弟真是天赋异禀。”
李晴也点头：“炼气期就能御剑飞行，师弟前途不可限量。”
许安谦逊几句，心中却更加警惕。孙泰将他的底细透露给队友，不知是何用意。
夜深后，四人轮流守夜。许安排在第一班，他坐在篝火旁，神识散开十丈，警惕着周围的动静。
万魔山脉的夜晚确实危险。远处不断传来妖兽的嘶吼，有时还能看到林间闪烁的诡异光芒。更可怕的是那些无声无息的毒虫，一不小心就会被咬。
许安运转《剑火同源诀》，体表浮现一层淡淡的火焰，将靠近的毒虫尽数烧死。
两个时辰后，孙泰来换班。
“师弟去休息吧，我来。”孙泰笑容温和。
许安点点头，回到帐篷。但他没有立刻入睡，而是留了一缕神识在外，以防万一。
后半夜，他隐约听到远处传来打斗声和妖兽的咆哮，但很快又平息了。孙泰没有叫醒他们，想来是能应付的情况。
翌日清晨，四人收拾行装，正式进入万魔山脉。
三、血月草与妖狼
按照任务要求，他们要先采集血月草。
这种灵草只生长在阴煞之气浓郁的地方，通常伴随妖兽巢穴。地图标注了三个可能的地点，都在山脉外围五十里范围内。
第一个地点是处乱石滩，碎石间生长着几株暗红色的草药，叶片呈月牙状，正是血月草。
“小心，血月草附近常有‘腐骨蝎’守护。”李晴提醒道。
她话音未落，碎石堆中果然窜出十几只巴掌大的黑色蝎子，尾钩泛着幽蓝毒光。
“我来！”王猛大喝一声，重剑横扫。剑风呼啸，将五六只腐骨蝎砸成肉泥。
孙泰和李晴也各施手段，银色剑光和翠绿藤蔓交织，很快就将蝎群清理干净。
许安没有急着出手，他站在外围警戒。这是团队任务，没必要抢风头。
采集完五株血月草后，四人前往第二个地点。
那是一处阴暗的峡谷，谷底雾气弥漫，隐约能看见血月草的红色光芒。但这次，守护妖兽不再是腐骨蝎，而是一群“铁翅妖蝠”，数量足有上百只。
“麻烦了。”孙泰皱眉，“妖蝠速度太快，不好对付。”
“我来引开它们。”许安忽然开口。
在三人惊讶的目光中，他祭出飞剑，施展《青冥御剑术》冲天而起。飞剑化作一道流光，在妖蝠群前晃了一圈，然后朝峡谷另一侧飞去。
“吱吱！”
妖蝠群被激怒，黑压压地追了上去。
“快采草！”孙泰反应过来。
李晴和王猛连忙冲入峡谷，快速采集血月草。许安在空中与妖蝠周旋，身形如游龙般在蝠群中穿梭，偶尔挥出几道剑气，斩落几只妖蝠，始终保持着安全距离。
半柱香后，李晴二人采集完毕，发出信号。
许安立刻加速，甩开妖蝠群，与三人汇合。
“师弟好身法！”王猛竖起大拇指。
孙泰眼中闪过复杂之色，但很快恢复笑容：“这次多亏木安师弟了。”
四人继续前进，前往猎杀铁背妖狼的区域。
妖狼是群居妖兽，最少也有十几头，其中必有一头狼王，实力可达一阶巅峰，相当于炼气大圆满修士。
抵达妖狼领地时，已是午后。
这是一片稀疏的林地，地上散落着白骨，空气中弥漫着腥臊味。远处传来狼嚎，此起彼伏，显然数量不少。
“按计划行事。”孙泰沉声道，“李师妹布‘困木阵’，王师弟正面牵制，我和木安师弟从两翼包抄，先杀狼王。”
众人点头，各自行动。
李晴取出阵旗，悄无声息地布下阵法。王猛则大吼一声，重剑砸地，震得地面龟裂。
“嗷呜——！”
狼嚎声骤起，二十多头铁背妖狼从林间冲出。这些妖狼体型如牛犊，毛皮呈铁灰色，背部长着骨刺，獠牙外露，凶悍异常。
为首的那头狼王体型更大，额头上有一道金色纹路，气息赫然达到一阶巅峰。
“杀！”王猛挥舞重剑迎上。
孙泰和许安也从两侧杀出。孙泰剑法刁钻，专攻妖狼眼睛咽喉等要害；许安则施展青阳指，指尖真火凝成针芒，一指点出，必有一头妖狼毙命。
狼王怒吼，直奔王猛而去。但李晴的困木阵适时发动，地面冒出无数藤蔓，缠住狼王四肢。
“就是现在！”孙泰大喝。
许安会意，身形如电般射向狼王。他不再保留，全力施展《青冥御剑术》，速度暴增三倍，瞬间出现在狼王身侧。
“燎原剑——旭日初升！”
火焰剑气破空而出，精准命中狼王咽喉！剑气炸开，将狼王整个头颅都烧成焦炭！
狼王一死，狼群顿时大乱。四人趁势掩杀，不到一炷香时间，就将二十多头妖狼全部解决。
“三头妖狼……超额完成了。”王猛喘着粗气，脸上却满是兴奋。
孙泰看着许安，眼中忌惮更深。刚才那一剑的威力，已经超出了炼气期的范畴，这小子隐藏得比想象中还深。
许安没有在意孙泰的目光，他走到狼王尸体旁，准备割取妖核。就在这时，他忽然感觉到一股异样的波动，从狼王身下的泥土中传来。
“这是……”
他扒开泥土，发现下面埋着一个锈迹斑斑的铁盒。盒子不大，却异常沉重，表面刻着模糊的龙纹。
“找到了！”孙泰忽然冲过来，眼中闪过贪婪，“果然在这里！”
许安皱眉：“孙师兄知道此物？”
“当然。”孙泰冷笑，“你以为我为什么主动邀请你组队？就是因为知道这头狼王守护着一件宝物——赤龙真经的残篇！”
他伸手要抢铁盒，许安却后退一步，将铁盒护在身后。
“师兄这是什么意思？”
“什么意思？”孙泰狞笑，“木安师弟，你以为宗门任务真的那么巧？我盯这头狼王三个月了，就等它进阶到一阶巅峰，妖核价值最高的时候。至于你……不过是个帮忙的棋子罢了。”
李晴和王猛也围了过来，三人呈三角之势将许安围在中间。
“你们是一伙的？”许安平静道。
“聪明。”孙泰点头，“李师妹是我道侣，王师弟是我表弟。木安师弟，念在同门一场，交出铁盒，我可以饶你不死。”
许安笑了，笑容冰冷：“原来如此。可惜……”
他顿了顿：“我这个人，最讨厌被人当棋子。”
话音未落，他身形暴退，同时祭出飞剑。
“想跑？”孙泰大喝，“追！”
三人同时祭出法器，紧追不舍。
但下一刻，他们看到了令他们终身难忘的一幕——
许安脚踏飞剑，竟然冲天而起！不是普通的御器飞行，而是真正的御剑青冥，速度比他们快了三倍不止！
“《青冥御剑术》……他真的练成了！”李晴惊呼。
孙泰脸色铁青，咬牙道：“追！他再快也是炼气期，灵力撑不了多久！”
三人拼命追赶，但距离越拉越远。许安在空中如鱼得水，时而俯冲，时而攀升，很快就将他们甩开。
一炷香后，许安降落在一处隐蔽的山洞中。他布下隐匿阵法，这才打开铁盒。
盒内果然是一卷残破的兽皮，上面用古篆写着《赤龙真经》四个大字。经文残缺不全，只有前三层，但每一层都玄奥无比，竟是直指金丹大道的顶级功法！
更妙的是，这《赤龙真经》是火属性功法，与他的《九阳真火诀》和《剑火同源诀》完美契合。若能融会贯通，他的战力将再上一个台阶。
许安将兽皮收起，眼中闪过寒光。
孙泰……
既然你先动手，那就别怪我不客气了。
他服下回气丹，开始恢复灵力。待恢复到巅峰状态，他会去找孙泰，了结这段恩怨。
万魔山脉，弱肉强食。
在这里，宗门规矩可不好使。