深渊之始
落神森林深处的古木愈发遮天蔽日，粗壮的藤蔓如巨蟒缠绕，散发着原始苍茫的气息。许安如一道融入阴影的流光，在树冠与虬根间无声穿行。他的感知比之前敏锐了数倍，真神一层小圆满的修为配合混沌领域的雏形，让他对周围环境的能量流动、生命波动乃至法则细微扰动，都有了更清晰的把握。
他避开几处散发出令他都感到心悸的蛮兽领地，朝着灵气最为浓郁、但波动也最为混乱复杂的区域潜行。那里，往往意味着更大的机遇，也隐藏着更致命的危险。
三日后的黄昏，许安来到一片奇异的谷地边缘。
此地三面环山，山势陡峭如刀削，呈暗红色，仿佛被鲜血浸染过无数岁月。谷地中央，有一片不大但深不见底的幽潭，潭水漆黑如墨，不起丝毫波澜，却不断向外逸散着精纯到极点的阴寒灵气与浓郁的水行精华。潭边生长着数株奇异的植物——形如兰花，叶片却是半透明的冰蓝色，中心托着一颗颗珍珠般大小、散发着柔和月华般光晕的果实。
“玄阴月华兰……至少有三千年火候，是炼制水系和冰系顶级丹药，乃至滋养神魂的珍品。”许安眼中闪过一丝亮光。此物对他作用不如七霞轮回果，但也是难得的天材地宝，且此地环境特殊，或许还有别的机缘。
然而，他并未贸然上前。混沌领域带来的敏锐感知，让他察觉到谷地中潜藏着不止一股隐晦而强大的气息。除了潭水深处那若有若无、令他神格都微微悸动的存在（可能是守护此地的强大蛮兽或异种），在谷地另一侧的乱石阴影中，还有两股刻意收敛、却依旧瞒不过他感知的人类修士气息！而且，这两股气息的修为，赫然都达到了伪神层次！
许安立刻将身形隐匿到极致，《幻诀》运转，气息几乎与身旁一株千年古树融为一体，混沌领域微微收缩于体表，形成一层隔绝探查的迷障。他悄然转移位置，来到一处居高临下、又能借助山岩缝隙观察谷地的隐蔽角落。
目光穿过藤蔓缝隙，他看清了那两拨人的情况。
靠近幽潭一侧的乱石堆后，潜伏着三名修士。为首者是一名身着暗金色劲装、面容冷峻的中年男子，修为在伪神中期巅峰，气息锋锐内敛，带着一种久经战阵的杀伐之气。他身后两人，一男一女，男的身材魁梧，背负一柄门板宽的巨斧，修为伪神初期；女的则身材娇小，手持一柄狭长弯刀，气息灵动诡谲，同样是伪神初期。三人皆穿着制式相似的暗金劲装，胸口有一个微缩的烈日徽记——正是天元界九阳天神麾下直属战团“烈阳卫”的标识！
“九阳天神的人……”许安眼神微冷。这个标志，他曾在玄黄界破碎的记忆片段中见过，是带来毁灭与掠夺的象征。
而在他们对面的山谷入口方向，同样隐蔽着四人。这四人服饰较为混杂，但气息同样剽悍，为首者是一名独眼老者，手持一根蛇头拐杖，修为伪神后期，周身缭绕着一层淡淡的黑气，给人一种阴鸷危险的感觉。另外三人两男一女，修为在化晶巅峰到伪神初期不等，显然是以独眼老者为首。从他们彼此间偶尔交流流露出的气息和功法特性判断，应该是中域天罡殿所属，或者至少是与天罡殿有密切关联的修士。
“天罡殿与天元界的人，同时出现在这落神森林深处……为了这玄阴月华兰？”许安心中念头急转，“不对，玄阴月华兰虽珍贵，但还不至于让双方各自派遣数名伪神在此对峙潜伏。这幽潭之下，恐怕另有乾坤。”
他的猜测很快得到了验证。
只见那独眼老者（天罡殿一方）嘴唇微动，向身旁一名擅长遁地的化晶巅峰修士传音。那修士点点头，身形悄然融入地面，化作一道几乎不可察的土黄色流光，小心翼翼地朝着幽潭边缘一处被茂密水草遮盖的缝隙摸去。显然，他们想先一步探查潭下之物。
然而，就在那遁地修士即将触碰到水草缝隙的刹那——
“吼——！！！”
一声沉闷如雷、直击灵魂深处的咆哮，猛然从漆黑的潭底爆发！整个幽潭的水面剧烈沸腾起来，并非因为高温，而是被一股恐怖的巨力搅动！紧接着，一条粗大无比、布满漆黑鳞片、头生独角的巨尾破水而出，带着滔天的阴寒水浪与令人窒息的威压，以迅雷不及掩耳之势，狠狠扫向那名遁地修士所在的区域！
伪神后期！这潭底隐藏的蛮兽，赫然是一头伪神后期、甚至可能接近巅峰的阴属性蛟类！其气息之强，远超之前的焚天虎王与玄冥神蛇！
“不好！退！”独眼老者脸色剧变，厉声喝道，同时手中蛇头拐杖猛地顿地，一道漆黑如墨的屏障瞬间在前方升起，试图阻挡。
但巨尾的速度太快，力量也太恐怖！
砰——！！！
土黄色流光只来得及勉强显出身形，便被巨尾正面击中！护体灵光如同纸糊般破碎，那名化晶巅峰修士连惨叫都未能发出，整个身躯便在空中爆成一团血雾！连神魂都被巨尾裹挟的阴寒煞气瞬间湮灭！
巨尾余势不减，重重轰在漆黑屏障上。屏障剧烈震荡，裂纹密布，独眼老者闷哼一声，后退半步，脸色有些发白。
而这一下惊天动地的动静，也彻底打破了山谷的平静，暴露了双方潜伏的位置。
“动手！趁那畜生刚出潭，气息未稳，先宰了天罡殿的杂碎！”烈阳卫那名伪神中期的首领眼中寒光一闪，当机立断，率先从藏身处冲出！他手中出现一柄燃烧着金色烈焰的长枪，枪出如龙，带着刺目的烈阳真火，直刺独眼老者！
“烈阳卫的走狗！找死！”独眼老者怒极反笑，蛇头拐杖一挥，无数道漆黑毒蛇虚影喷薄而出，与金色枪芒绞杀在一起。他身后的两名伪神和一名化晶巅峰也立刻各展神通，迎上了扑来的烈阳卫另外两人。
战斗瞬间爆发！烈阳卫三人配合默契，攻伐凌厉，烈阳真火至刚至阳，对独眼老者的阴毒功法有一定克制。但独眼老者修为更高，经验老辣，毒功诡异莫测，一时间双方战得难解难分，狂暴的能量冲击将山谷边缘的岩石树木不断粉碎。
而那头刚刚一击灭杀一人的独角黑蛟，则盘踞在幽潭之上，冰冷的竖瞳扫视着交战双方，发出威胁的低吼，却并未立刻加入战团。它似乎也在等待时机，或者，守护潭下之物让它不敢轻易离开幽潭范围。
许安静静地俯瞰着下方的混战，眼神冷静如冰。
“鹬蚌相争，渔翁得利……”同样的念头再次浮现，但这次的目标和情况更加复杂。下方是三方势力：伪神后期的独角黑蛟，伪神后期带队的四名天罡殿修士（已死一人），伪神中期带队的三名烈阳卫。
“天罡殿……九阳天神麾下烈阳卫……”许安脑海中飞速权衡。他对双方都无好感，但眼下，或许可以借此机会，获取一个“合理”的身份，混入其中一方，天罡殿与天元界（九阳天神所属）是敌对关系，但双方在“下界”的争斗中，也存在相互渗透、获取情报的情况。
“烈阳卫直属九阳天神，纪律森严，内部审查恐怕极严，以我目前对九阳天神势力了解有限，贸然伪装风险太大。而天罡殿…
更重要的是，从韩厉记忆中，许安知道天罡殿内部派系林立，对下界的掌控也非铁板一块。他塑造先天混沌道躯时引动的九黎塔碎片波动，惊动的上界意志中，炽热霸道的很可能与九阳天神有关，而冰冷淡漠的……或许就与天罡殿背后的更高层有关？混入天罡殿，或许能接触到更多关于九黎塔、归墟令乃至上界格局的信息。
电光石火间，许安做出了决定：帮天罡殿，但只帮到“惨胜”的程度，然后，以“恰巧路过、施以援手”的散修身份，接近并获取信任，再设法顶替其中一人，或者借机获取一个合理进入天罡殿外围的契机。
下方战斗已进入白热化。
烈阳卫首领枪法凶猛，与独眼老者激斗正酣，一时难分胜负。但他的两名下属却逐渐落了下风。那名魁梧巨斧汉子被独眼老者一方仅剩的伪神初期（一名使用双钩的瘦高男子）和那名化晶巅峰女修联手缠住，虽然力量占优，却被对方灵巧的身法和阴狠的钩法弄得颇为狼狈，身上已多了几道伤口。而那名娇小女刀修，则对上了天罡殿另一名伪神初期（一名使用毒镖的矮胖修士），两人都是诡谲路线，斗得险象环生。
独角黑蛟则冷眼旁观，偶尔喷吐出一道极寒的阴煞水箭袭扰双方，显然打着让两方两败俱伤的主意。
时机稍纵即逝。
许安悄然从藏身处滑下，沿着山壁阴影快速接近战场边缘。他收敛了所有属于真神的气息，将修为伪装在伪神初期，模拟出一种略带阴寒、偏向水系的功法特性（以混沌神力模拟，并结合了一丝玄冥神蛇寒毒的韵味），同时，《幻诀》全力运转，改变容貌身形，化作一个面容普通、眼神略显阴鸷的青衣中年散修模样。
就在那魁梧巨斧汉子被双钩修士一记刁钻的钩法划破大腿，踉跄后退，而化晶巅峰女修的淬毒飞针又悄然而至，直取其咽喉的危急关头——
许安的身影如同鬼魅般出现在巨斧汉子侧后方！
他屈指一弹，一道灰蒙蒙、毫不起眼的指风后发先至，精准地击中了那枚淬毒飞针。飞针微微一偏，擦着巨斧汉子的脖颈飞过，钉入后方岩石，岩石瞬间被腐蚀出一个黑洞。
紧接着，许安并指如剑，虚空一点。一道看似微弱、却凝练到极致的幽蓝色冰线激射而出，直刺那正欲趁势强攻的双钩修士眉心！这一击速度奇快，且蕴含着连伪神神魂都能冻结的寒意！
双钩修士大惊，顾不得攻击，双钩交叉格挡。“叮”的一声脆响，冰线击中钩身，可怕的寒意瞬间蔓延，双钩修士只觉手臂一麻，动作慢了半拍。
魁梧巨斧汉子死里逃生，又得强援，精神大振，怒吼一声，巨斧带着开山裂石之力狠狠劈下！双钩修士仓促抵挡，被震得气血翻腾，连连后退。
“多谢道友！”巨斧汉子抽空向许安低吼一声。
许安微微点头，并不答话，身形再次闪动，扑向那名与娇小女刀修缠斗的矮胖毒镖修士。他双手结印，周围温度骤降，空气中凝结出无数细密的冰晶，化作一片冰晶风暴，朝着矮胖修士席卷而去！风暴之中，冰晶轨迹变幻莫测，更隐含侵蚀神魂的寒意，正是结合了《幻诀》幻术与混沌之冰的运用。
矮胖修士正全神应对女刀修神出鬼没的弯刀，哪料到侧面突然杀出如此诡异的攻击，顿时手忙脚乱，毒镖连连射出，却被冰晶风暴吞噬、冻结。女刀修见状，眼中厉色一闪，弯刀划出一道诡异的弧线，直取矮胖修士肋下空门！
“啊！”矮胖修士躲闪不及，被弯刀划开一道深可见骨的口子，毒血喷溅。他惨叫着暴退，气息瞬间萎靡。
许安的突然加入，瞬间改变了局部战场的平衡！他看似只有伪神初期修为（伪装），但攻击诡异莫测，对时机的把握妙到毫巅，每每在关键时刻出手，总能起到扭转局面的作用。而且他展现的“功法”（混沌模拟）偏向阴寒水系，与烈阳卫的烈阳真火属性相克，配合起来竟颇为默契。
“该死的！哪里来的散修！”独眼老者看到两名手下顷刻间一死一重伤，又见许安这个变数加入，心中又惊又怒。他本就与烈阳卫首领斗得旗鼓相当，此刻分心之下，顿时被对方抓住破绽，一枪擦过肩头，带起一溜血花，炽热的烈阳真火灼烧得他痛哼一声。
烈阳卫首领眼中却闪过一丝异色。这个突然出现的青衣散修，实力不俗，功法奇特，而且似乎对他们的烈阳真火颇为了解，每次配合都恰到好处。虽不知其来历，但眼下显然是友非敌。
“道友助我斩杀此獠，潭下宝物，我烈阳卫愿与道友共享！”烈阳卫首领高声喝道，试图拉拢许安。
许安却只是淡淡回应：“宝物有缘者得之，先解决了眼前的麻烦再说。”他并不明确站队，但行动上继续攻击天罡殿剩余两人，同时暗中留意着幽潭上方那头蠢蠢欲动的独角黑蛟。
独眼老者心知今日恐怕难以讨好，再拖延下去，等那黑蛟彻底发难，或者烈阳卫与这神秘散修联手，自己恐怕要交代在这里。他眼中闪过一丝肉痛与决绝，猛地咬破舌尖，喷出一口精血在蛇头拐杖上！
“万蛇毒域！爆！”
蛇头拐杖上的蛇头双眸骤然亮起猩红光芒，无数道漆黑如墨、凝若实质的毒蛇虚影疯狂涌出，瞬间形成一个笼罩数十丈方圆的漆黑毒域！毒域之中，腥风扑鼻，腐蚀性的毒雾弥漫，连空间都发出“滋滋”的声响。
“小心！这老鬼要拼命！”烈阳卫首领脸色一变，长枪舞动，烈阳真火形成护罩，抵挡毒雾侵蚀。许安也适时后撤，体表浮现一层幽蓝冰甲，冰甲与毒雾接触，发出剧烈的腐蚀声响。
独眼老者趁此机会，一把抓起那名重伤的矮胖修士，另一只手甩出数颗漆黑的雷珠砸向烈阳卫和许安，同时身形化作一道黑烟，朝着山谷外亡命飞遁！那名化晶巅峰女修也早有默契，紧随其后。
轰！轰！轰！
黑色雷珠爆炸，掀起狂暴的毒性能量冲击。烈阳卫首领和许安各施手段抵挡。待得能量平息，独眼老者三人已逃出山谷，消失在茂密森林之中。
“哼！跑得倒快！”烈阳卫首领冷哼一声，没有追击。他转向许安，抱拳道：“多谢道友方才援手。在下烈阳卫第七小队队长，严烈。这两位是我的队员，石猛，柳影。”他指了指魁梧汉子和娇小女刀修。
石猛憨厚地咧嘴笑了笑，柳影则微微点头，目光略带审视地看着许安。
许安也拱手还礼，语气平淡：“散修，寒溟。途经此地，察觉异动，见道友等人与那阴毒之辈相斗，故而出手。”他刻意用了化名，功法气息也模拟得与名字相符。
“寒溟道友功法奇特，实力不俗，不知师承何处？”严烈看似随意地问道，眼中却带着一丝探究。一个陌生的伪神散修出现在落神森林深处，还恰好帮了他们，由不得他不谨慎。
“山野之人，偶得前人遗泽，自行摸索罢了，不值一提。”许安滴水不漏，转而看向幽潭方向，“严队长，眼下强敌已退，但这守护兽……”
众人的目光重新聚焦到独角黑蛟身上。
那黑蛟见天罡殿的人逃走，剩余三人（严烈、石猛、柳影）加上新出现的许安，气息都不弱，冰冷的竖瞳中闪过一丝烦躁与暴戾。它发出一声更加高亢的咆哮，周身漆黑的鳞片竖起，阴寒的煞气如同实质的潮水般弥漫开来，伪神后期的威压毫无保留地释放，锁定了潭边四人。
“这畜生要动真格的了。”严烈神色凝重，“寒溟道友，此蛟乃‘玄阴毒蛟’，伪神后期，掌控极阴寒毒与玄冥重水，皮糙肉厚，力大无穷，更擅御水，在这幽潭边与它争斗，我们吃亏。不过它似乎受某种限制，不能完全离开幽潭范围。我等联手，未必没有机会。”
许安微微点头：“此蛟守护之物，想必不凡。严队长可知潭下究竟是何物？”
严烈略一沉吟，道：“不瞒道友，我等接到的命令是探查此区域异常能量波动，并尽可能获取‘阴冥真水’或相关宝物。据情报，这幽潭之下，可能连通着一处小型阴冥地脉节点，有几率凝聚‘阴冥真水’精华，甚至可能伴生‘玄阴玉髓’。此二物对我等修炼烈阳真火之人有淬炼根基、调和阴阳之奇效。至于这玄阴月华兰，只是附属之物。”
阴冥真水！玄阴玉髓！许安心头一动。这都是顶级的阴属性天材地宝，尤其阴冥真水，蕴含至阴法则，对淬炼神魂、修炼特定神通有大用。若能以混沌之力炼化，或许能进一步丰富混沌领域的衍化。
“原来如此。”许安道，“既如此，便联手斩了此蛟，所得之物，按出力多寡分配，如何？”
“正合我意！”严烈眼中闪过一丝喜色。有许安这个实力不明的帮手，把握大了不少。“柳影，你负责牵制骚扰，寻找机会攻击其双目、逆鳞等要害。石猛，正面抵挡，吸引注意。我与寒溟道友主攻！”
分工明确，战斗再次打响！
玄阴毒蛟率先发难，巨尾携带着万钧之力与阴寒煞气，横扫而来！石猛怒吼一声，身躯膨胀一圈，巨斧之上燃烧起赤红火焰（烈阳真火），悍然迎上！
轰隆！巨斧与蛟尾碰撞，石猛浑身剧震，倒退数步，虎口崩裂，但成功挡下了这一击。烈阳真火与阴寒煞气相互侵蚀，发出“嗤嗤”声响。
几乎同时，严烈长枪如龙，化作一道金色的火焰流星，直刺毒蛟脖颈逆鳞！许安则身形飘忽，绕到侧面，双手虚划，混沌神力模拟出更精纯的玄冥寒气，结合《幻诀》幻化出无数真假难辨的冰矛，如同暴雨般射向毒蛟身躯各处，重点照顾其关节、伤口等薄弱处。
柳影的身影如同鬼魅，在战场边缘游走，手中弯刀不时斩出刁钻狠辣的刀芒，专攻毒蛟相对脆弱的腹部和眼眶。
毒蛟咆哮连连，庞大的身躯扭动，掀起滔天黑水，化作无数冰锥、水刃反击。它口中喷吐的阴煞毒雾更是可怕，连烈阳真火护罩都能缓慢侵蚀。
许安在战斗中，并未全力施展。他将修为控制在伪神初期的表现，主要运用模拟的“寒溟真气”（混沌冰系）进行攻击和牵制，偶尔以精妙的身法和《幻诀》制造的幻影干扰毒蛟判断。他暗中观察着烈阳卫三人的战斗方式、配合习惯以及功法特点，默默记在心中。同时，他也在不断试探毒蛟的弱点和攻击规律。
战斗异常激烈。毒蛟实力强悍，更有幽潭地利，但面对四人配合有度的围攻，尤其是严烈的烈阳真火对它有一定克制，许安诡异难防的寒冰攻击与幻术干扰，以及柳影神出鬼没的袭扰，渐渐落入下风。它身上多了许多伤口，鳞片破碎，流淌出腥臭的黑色血液。
但它凶性也被彻底激发，猛然一个摆尾逼退石猛，大口一张，却不是喷吐毒雾，而是吐出了一颗拳头大小、漆黑如墨、内部仿佛有无数冤魂挣扎哀嚎的珠子！
“阴煞毒丹！小心！”严烈脸色大变，厉声提醒。
毒丹滴溜溜旋转，散发出的阴煞之气浓度暴增十倍！周围光线都仿佛被吞噬，温度骤降到连神魂都要冻结的程度！毒丹一闪，化作一道黑光，速度快到极致，直取看起来威胁最大的严烈！
严烈长枪急旋，烈阳真火疯狂灌注，化作一面火焰巨盾挡在身前。
然而，那阴煞毒丹的威力超乎想象！火焰巨盾仅仅阻挡了一瞬，便被腐蚀穿透！毒丹狠狠撞击在严烈的护体真火上！
“噗！”严烈如遭重击，喷出一口鲜血，护体真火瞬间黯淡，整个人倒飞出去，气息急剧衰落，显然受了不轻的内伤，更被阴煞之毒侵入体内！
毒蛟一击得手，凶威更盛，操控毒丹就要转向攻击石猛或柳影。