第22章 血溅午门
午后。
“拿人！”
平静的六科廊，都察院值房，被突如其来的靴声与甲叶撞击声打破。
身着飞鱼服，腰佩绣春刀的锦衣卫，蛮横的冲进各部值房。
往日里，官员们或伏案办公，或低声议论，此刻见锦衣卫闯来，皆吓得面色惨白，纷纷起身避让。
“缉拿杨所修、陈尔翼、杨维垣等十三余人！”领头的锦衣卫指挥佥事厉声喝道，声音震得人耳膜发颤。
他们何曾见过锦衣卫这般直接冲进值房拿人的阵仗？
一个个噤若寒蝉，大气不敢出。
有胆大问道：“他们所犯何事？”
“自己看。”锦衣卫指挥佥事不废话，直接出示。
被点到名的言官们面如死灰，有的瘫坐在椅上，有的试图辩解，却被锦衣卫不由分说地架起，反剪双手押了出去。
午门广场上，刑具早已备好。
杨所修、陈尔翼等几名闹得最凶的御史、给事中，连同其他一批在两党互劾中言辞尤为激烈的官员，共十三人，已被按倒在刑凳上。
监刑的太监一声令下。
“行刑！”
“啪！”沉重的栗木大杖落下，“砰砰”的沉闷声响此起彼伏，听得围观官员心惊肉跳。
“一！”计数声冰冷无情。
“啪！”
“二！”
每一下杖击，都让受刑者身体剧烈抽搐，惨叫声、闷哼声随即被咬紧的牙关或塞入口中的软木堵住。
汗水、血水迅速沁出，在青石地面上洇开。
围观的大小官员被勒令在场，无人敢出声，更无人敢回避。
不论是阉党，还是清流东林，此刻都感到一股寒意从尾椎骨窜起。
皇上厌烦了无休止的攻讦，内阁附议了惩戒，司礼监监督执行，锦衣卫动手行刑。
若是哪一个部门胆敢这般，他们必定要闹一闹。
可当皇权、内阁、司礼监这三巨头罕见地达成一致时，任何的反抗，都显得如此苍白无力。
二十廷杖不算往死里打，但这顿杀威棒，实实在在地打在了所有跃跃欲试者的心上。
杖刑完毕，受刑者被各自家人抬走，广场上留下斑斑血迹。
其余官员们，闷着心气，回到各自值房，恐惧、愤怒、茫然，诉与谁说？
就在这时，一则消息却悄然传开。
皇上钦定袁可立为兵部尚书，采纳魏忠贤举荐，任李邦华为都察院左都御史，竟是绕开了所有派系的推荐。
这消息的源头已无从考证，或许是通政司，或许是文书房，或许是某个恰好经过乾清宫的外朝小宦官......
总之，这则消息迅速在私下里流传开来，版本或许略有出入，但核心内容惊人一致。
这对于刚刚受刑的双方而言，无异于火上浇油，当头一棒。
吏部值房内，周应秋脸色阴沉，心中惴惴不安，既怒又恐。
吏部侍郎王绍徽满面怒容，低声道：“尚书大人，这袁可立倒也罢了，李邦华可是邹元标的门生！魏忠贤这是疯了？竟然举荐敌党之人，这不是资敌吗？”
“疯？他精明得很！”
周应秋咬牙切齿道：“皇上要实干不党争，他便顺着杆子爬，既讨好了皇上，又卖了个顺水人情。可咱们呢？兵部、都察院两个要害位置全丢了，方才受刑的还多是咱们的人，这分明是皇上在削弱咱们。”
王绍徽眉头紧锁道：“那黄立极和施凤来也不是东西，竟全然同意皇上的旨意，半点力都不出，把咱们扔出去顶缸吗？”
周应秋冷哼一声，却也无可奈何，三方合力，他们只能认栽。
但这件事不能就这么算了......
翰林院的值房里，几名编修围坐一处，面色愤愤。
“袁公也就罢了，毕竟有实绩。可那李邦华......怎能用？”
一人扼腕痛惜道：“其师邹公，乃我东林先贤！他纵有才干，岂可受阉宦举荐而进？这岂非污了我辈清名？”
一名翰林气道：“皇上既然用了袁公，为何还要采纳魏阉之议？这是将吾辈置于何地？难道在皇上心中，吾等与阉党之争，只是儿戏，而似李邦华这等与双方皆不清不楚之人，反成栋梁？”
清流是纯粹的耻于阉党为伍，而东林和阉党是不死不休的关系。
昔年，阉党重翻三大案，东林人士死伤殆尽。
李邦华的老师虽然是邹元标，但李邦华却不被东林人认可，他应该归属清流，袁可立也是。
故魏忠贤的举荐，就像一记耳光，扇在东林党人“清浊不两立”的信念上。
更有昨日钱为悫弹劾，他们东林发难，助皇上扳倒了崔呈秀，却反而不受待见，黄道周、文震孟梃杖，今日陈子壮、魏德扬又被梃杖。
一名翰林气道：“皇上把咱们当什么了？用完就扔的破鞋？”
“就是！”
另一名翰林附和道：“咱们盼着清缴阉党，重掌中枢，如今倒好，要害位置全被皇上钦点，阉党还插了一手，咱们何时才能出头？”
“梦焉？”
一人冷笑道：“皇上要的是能为他做事，又不生乱子的人。袁、李二人，恰是如此。至于他们是谁的门生，谁举荐的，皇上或许根本不在意，或者，正合其意。”
这种认知，比单纯的不甘与愤懑，更让他们心灰意冷。
差异化认知下，信息在传递中被不断解读、扭曲。
恐惧、愤怒、失望、算计在不同的人群中发酵、蔓延。
王体乾慢悠悠地走过各个值房，听着里头的议论，嘴角勾起一丝耐人寻味的笑。
皇上用了魏忠贤推荐的人，这风头，可不能让他独占了。
王体乾脚下方向一转，径直朝着工部衙门走去。
工部值房内，薛凤翔正愁眉苦脸，且心不在焉，这两日发生的事太多了，而又都与他有干系。
就在这时，王体乾不请自入，笑容可掬。
“薛尚书，忙着呢？”
薛凤翔连忙起身迎客，脸上强挤出一丝笑容道：“王公公，什么风把您吹来了？快请坐。”
“坐就不必了，咱家奉旨办差，顺道过来。”王体乾笑着拱拱手，将手中一份文书轻轻放在薛凤翔案上。
“内府二十四衙门，感念天恩，为大行皇帝尽孝的捐输银十万两，已如数备齐。这是票据，请薛部堂查验，也好早日入库，支应陵工。”
薛凤翔闻言，脸色瞬间变得尴尬，内府这帮太监，为了在皇上面前表现，真是拼命！
这才一天功夫，十万两就齐了？
可你们单单顾着自己，就不考虑考虑外廷吗？
今日一早，他就被弹劾奏本缠得焦头烂额，好不容易皇上下了敕令，下午又心惊肉跳的看完午门杖刑，到现在都没缓过来。
但薛凤翔不敢得罪王体乾，只好赔着笑，以六部事忙为借口，说暂未收好。
“王公公办事，真是雷厉风行，令人钦佩。”
“只是.....这六部同仁的捐输，部务繁杂，人心惶惶，本官虽已催促，但收缴尚需时日，恐还要再等一两日。”
“还要等？等到何时？”
王体乾脸上的笑容淡了些，向前微微倾身，声音压低，道：“薛尚书，这是皇上让咱家问的。”
“咱家该如何回话呢？”
薛凤翔浑身一僵，连忙躬身应道：“公公放心，下官这就去催办，今日之内必定收齐！”
王体乾满意地点点头，转身离去。
薛凤翔望着他的背影，心里狠狠骂了一句，彼其娘之。
既是皇上让你问的，便直说，非要来这么一出？