第九回：刘公庄上
话说上回，杨澈杀贼之后，留洪七公盘桓了三日，更蒙其传授逍遥游拳法。洪七公去时，留下些忠义之语，直教杨澈心内大动，遂决计离了山林，入那尘世。
且说这日，杨澈把些衣裳兽皮及肉干卷起，置入包袱。又寻出一袋碎银，不知其数几何，只是满满当当。杨澈笑道：“先前杀贼，搜出这些白花花的石头，只觉好看，权且拿来耍弄，练习飞石。而现今出世，倒是要用着它了……”
看官需知，这杨澈原先不知钱财是何物件。只数年前，于松林嬉闹间遇着几个剪径的贼人，要杨澈交银钱出来。
杨澈只道他们无理狂悖，又穷凶极恶，便将他们好生捶打了一顿，搜出银子，见那银子白花花煞是好看，遂问他们银子用途。
那伙贼人唬得胆战心惊，只得老老实实说了。
杨澈走时，贼人竟敢偷袭，杨澈大怒，便将他们尽皆杀了，丢于林子里喂豺狼去了。
闲话休提。且说杨澈与水泊兄出得赤松林之际，雪下得缓了，风虽仍寒，却不伤人。
杨澈骑上水泊兄道：“往何处去好？”水泊兄摇头晃脑。杨澈寻思一番，道：“那便乱走……或由你来定！”
那水泊兄是虽只异兽，可性子却野，听了杨澈言语，心中欢喜。便在雪上刨了三蹄，踏霜而行，风驰电掣般地向东而发。
行了几日，已有二千里。原来水泊兄虽日行八百，然杨澈一路贪恋美景，只是缓行。时常错过投宿之地，总在路途遇到的林子或破庙歇息。
这日，日已将落夕阳。风霜正冽，雪虽不大，却总被风卷起，吹得路面模糊，煞是寒冷。
杨澈一路只是些肉干，水泊兄一路也只吃了路边草。一人一獐早已腹中饥饿，虽身负内功，却也敌不过寒威。一路走着，上得一条土冈，早望见一座好山——虽被风雪盖得白了，却也能看出险峻。
杨澈在山路上走时，切早被伏路的两个小喽啰盯上了——原来水泊兄是只香獐子，身上自然怀着异香，却风又大，风吹时，香自四处飘散。
两个小喽啰暗自商量：“这小子看着朴素，可他坐的那只香獐子倒是奇特非常，不若劫来献于大王，也好得口热肉汤吃吃。”商量罢，又料定杨澈岁数小，必会吓得屁滚尿流，便从树丛里窜将出来，手皆持朴刀，喝一声：“呔！来此的行货住脚，留下买路孔方兄，任从过去！”
杨澈柳眉紧蹙，凤目微眯，虽腹内饥馁，然气势不减分毫。怒喝道：“两个撮鸟，敢拦我去路？”
那两个呆笨喽啰素日里横行无忌，所遇之人哪个不是战战兢兢向他二人纳钱？今番这等情形，却是头一遭见着。那二人，一个气得面红似血，一个咬得牙关欲碎，皆道：“天堂有路你不走，地狱无门你偏来。”
正待动手时，只听得“嗖”的一声响，一个喽啰已然扑倒在地，脖颈处竟穿了一个窟窿，而他身后脚跟，已多了一枚沾血的石子。
另一个喽啰见同伙倒下，惊嚎一声：“有鬼！”随即便丢了朴刀，唬得屎尿齐流，仓皇而逃。
水泊兄正欲去追时，杨澈将它按住，道：“我已没力气了，前路也不知还有多少强人。我等还是下山吧。”
水泊兄听罢，止住了蹄。便驮着杨澈走下山下。一人一獐才出江湖，不知该如何投宿，路上会遇到几个小人家，却都不敢进去。只似无头苍蝇一般，胡乱赶了三三十里地，过了条石板桥，见得一所大庄院。
杨澈只见天色已然昏黑，寒风愈发刺骨，雪似鹅毛般急急飘落。周遭也无破庙可容身，远处山林中还隐匿强人。
杨澈心中踌躇再三，终是把心一横，上前一步，先是轻轻叩了两下门环。未见动静，又使力重重拍了三下。
两个庄客听得，出来开门道：“你是甚人，夤夜来敲门打户？”
杨澈恭恭敬敬唱了个喏，道：“小人是过路人，错过宿头，无处安歇……只求，只求借宿一晚。”言毕，满面羞红。水泊兄见杨澈羞了，便连连点头，似在请求收留。
两个庄客见杨澈眉清目秀，语话若银铃，且又羞涩，觉得不似恶人。一个道：“你且少待，等我入里报知太公。”便走了。另一个则笑道：“小哥好福气，太公是个吃斋念佛，专行善事的。”又笑：“你这只獐子倒是有趣。”杨澈笑道：“水泊兄是我至友。”
少时，那个庄客复翻身出来，抱拳道：“公子，太公相请。”便让另一个庄客牵杨澈香獐去后院，给些好草料吃。杨澈自知水泊兄灵智，也由他带去了。
入了正堂，只见一个老人，似年近六旬之上，拄一条过头桃木拄拐，手里盘着一串玉佛珠。庄客低声道：“他是本庄的刘太公。”
杨澈便恭敬行礼：“承蒙太公收留。”又取出装碎银的虎皮袋子，道：“拜纳房金。”
刘太公慈眉善目，见杨澈年纪又小，模样周正，倒也不计较，只是道：“老夫一生行善，也常年开设粥场，也不吝惜钱财。你年龄尚小，我又怎好意思收你的钱？”
杨澈低眸未答，不知所措。刘太公只道他是羞涩见人，便也不再多说。又听他道：“请吃些晚饭，不知有什么爱吃？”
杨澈从小居于松林，平日吃的不是野菜蜂蜜及山鸡野兔，就是毒蛇狐狸与豺狼虎豹。如今被太公一问，也不知该如何作答，只道：“只是饿得急了，胡乱吃些就好。”
刘太公道：“如此，便先叫取肉，再叫米饭。”又问：“会吃酒么？”
杨澈未曾吃过酒，只是先前见洪七公尝饮葫芦里的东西，问过，才知是酒。便闻一闻，只觉头昏。便笑道：“闻着都头昏，何况是饮酒？”
只得杨澈闻酒头昏时，刘太公心里一动，宛若刀绞。又看了看杨澈，道：“小娃唤作什么名？”
杨澈便道：“小子杨澈字伯清。”
刘太公点头，叹了气道：“好名，清明干净。”言罢，便让人去备饭，又吩咐定上一脚羊肉。
少刻，庄客掇张桌子，放下一煲羊肉，掀开盖子，肉香四溢，半煲肥汁，勾人馋虫。又上了三四样菜蔬，一盆米饭，摆在桌上。见菜上了，刘太公与杨澈分主次坐下。最后，庄客拿两双著，两个碗，两个杯，各放在杨澈与太公前。
杨澈看那羊肉时，那肥汁还在咕噜噜的滚。此刻真真是肚里饥，心里馋。杨澈想吃时，却见太公未动，也不敢先吃。
刘太公见了，知他心思，又忆起自己女儿也是这般，欲哭时，又因有客在，忍下了。太公道：“请吃，不必客气。”便让人先盛了米饭，递给杨澈。
杨澈接过，心中一怔。你道为何？原来杨澈自小便居山林，从未吃过主食，今见米饭，自然是茫然无措。