棋局暗语，江南星火
军器监主事的暴毙，如同一盆冰水浇头，让萧夜彻底清醒。对手的反应速度与狠辣手段，远超他的预估。这已不是暗流涌动，而是赤裸裸的警告与灭口。在京城，在欧阳烈经营多年的势力范围内，正面强攻，无异于以卵击石。
他必须改变策略，剑走偏锋。
深夜的书房内，油灯如豆。萧夜摊开一张巨大的凤曦疆域图，目光锁定在东南沿海，那片标注着“江南道”的富庶之地。江南织造……这条线索看似与军械相去甚远，但玄鸟卫的情报绝不会空穴来风。皇商、织造、军械、镇国公……这几者之间，必然有一条隐秘的、利益输送的链条。
或许，问题的根源不在京城，而在千里之外的江南？那里是财富汇聚之地，也是滋生腐败的温床，更是……远离欧阳烈势力核心的区域。
但如何插手江南事务？他一个兵部侍郎，手再长，也伸不到内务府管辖的织造局。除非……
萧夜的目光，不由自主地投向了皇宫的方向。除非，能得到陛下的默许，甚至支持。
翌日，萧夜递牌子求见，言明有要事禀奏。
凤临在御书房接见了他。她今日气色似乎好了些，穿着一身月白常服，少了几分朝堂上的威仪，多了几分清雅。见萧夜眉宇间带着凝重，她屏退了左右，只留一名心腹宫女在远处伺候。
“何事如此紧急？”凤临放下手中的一本闲书，示意萧夜坐下说话。
萧夜没有隐瞒，将调查军械账目发现疑点、军器监主事离奇暴毙、以及线索隐约指向江南织造的情况，简明扼要地禀报了一遍。他没有直接提及镇国公，但字里行间透露出的阻力层级，凤临心知肚明。
听完禀报，凤临沉默了片刻，指尖轻轻敲着紫檀桌面，发出笃笃的轻响。御书房内静得能听到烛火摇曳的声音。
“江南织造……”凤临缓缓重复着这四个字，眼中闪过一丝冷芒，“那是块流着蜜的肥肉，也是藏着脓的疮疤。先帝在时，就曾想动，却牵绊太多，最终不了了之。”
她抬起眼，看向萧夜：“你怀疑，军械贪腐的银钱，最终流向了那里？甚至……与欧阳家有关？”
“臣目前只是猜测，缺乏实证。”萧夜谨慎答道，“但主事暴毙，说明对方心虚，也证明这条线索可能触及了要害。臣恳请陛下，允臣暗中查探江南织造。”
凤临没有立刻回答，她站起身，踱步到窗前，望着窗外庭院中初绽的梅花，背影显得有些孤峭。
“萧夜，你知道动江南织造，意味着什么吗？”她的声音带着一丝不易察觉的疲惫，“那背后牵扯的，不仅是几个贪官，而是盘根错节的江南士绅、皇亲国戚，甚至……可能涉及到宫中的某些人。其阻力，比你在兵部遇到的，要大上十倍、百倍。”
“臣知道。”萧夜起身，单膝跪地，声音坚定，“但若任由此脓疮溃烂，侵蚀国本，他日必生大患。陛下既授臣以重任，臣不敢惜身。”
凤临转过身，目光复杂地看着他跪地的身影。她欣赏他的锐气与忠诚，却也担忧他的安危。江南，那是龙潭虎穴，不比北境战场明刀明枪来得轻松。
良久，她轻轻叹了口气：“起来吧。”
萧夜依言起身。
凤临走回书案前，却没有立刻给出答复，而是指了指旁边摆着的一副棋盘：“陪朕手谈一局吧。”
萧夜微怔，不明白陛下为何此时有闲心下棋，但还是恭敬应道：“是。”
棋局展开，凤临执白，落子依旧大气磅礴，但今日的棋风，却与往日不同，少了几分杀伐，多了几分迂回与试探。萧夜凝神应对，不敢怠慢。
棋至中盘，黑白大龙纠缠，局势微妙。凤临拈着一枚白子，久久未落，忽然看似随意地开口道：“江南道监察御史张澜，是朕登基后点的榜眼，为人刚正，却因得罪上官，被排挤到苏州做个清闲通判，已有三年。”
萧夜执棋的手微微一顿。陛下突然提起一个远在江南的六品通判？
凤临仿佛没有察觉他的异样，将白子落下，淡淡道：“苏州织造局，规模虽不及江宁、杭州，却也五脏俱全。张澜此人，素有清名，或许……能帮上你一些忙。”
萧夜心中豁然开朗！陛下这是在为他指明方向！她不能明着下旨让他查江南织造，那样会打草惊蛇，但可以借棋局点醒他，让他去找这位被贬黜的御史张澜！张澜官职不高，不易引人注意，但身在苏州，又素有刚正之名，正是暗中查访的绝佳助力！
“陛下妙手，”萧夜压下心中激动，落下一子，顺着话题道，“此子一落，盘活边角，窥伺中腹，看似闲棋，实则暗藏玄机。”
凤临抬眸看了他一眼，眼中闪过一丝赞许的笑意：“看来萧爱卿于弈道，又有精进。不错，有些棋，看似无用，关键时，或能定鼎乾坤。”
君臣二人，借着一盘棋，完成了一次心照不宣的密谋。
棋局终了，凤临以微弱优势取胜。她放下棋子，语气恢复平静：“军械案，朕准你继续查下去。但江南之事，需格外谨慎，没有确凿证据，不可轻举妄动。必要时……可凭玄凤令，调动当地暗线助你。”
“臣，明白！谢陛下！”萧夜深深一揖。有了陛下这句默许和“玄凤令”这张底牌，他心中顿时有了底气。
离开御书房时，萧夜脚步沉稳。他知道，接下来的路会更加艰难，但他并非孤身一人。
几日后，一队看似普通的商队悄然离开了京城，往东南方向而去。商队中，多了几位面容普通、眼神却异常锐利的“账房”和“护卫”。
与此同时，一封以萧夜私人名义、用语隐晦的信函，由玄鸟卫的秘密渠道，快马加鞭送往苏州通判张澜的手中。
京城的漩涡中心，似乎暂时平静下来。但远在千里之外的江南水乡，一颗火星，已被悄然投下。
而镇国公府内，欧阳烈听着心腹汇报“萧侍郎近日深居简出，忙于兵部常规公务”的消息，捻着胡须，眼中闪过一丝疑虑，随即又化为冷笑。
“年轻人，碰了钉子，知道收敛了？但愿他……真的学乖了。”
他却不知，萧夜的利剑，已悄然转向，指向了他势力版图中，看似最稳固，却也可能是最脆弱的一环——江南。