第49章
第四十九章灯火【外传九】
洪七从天山下来，一路向东。
走了半个月，风雪渐渐远了，眼前的山开始变绿，路旁的树抽了新芽。他算算日子，已是三月春光。
这天傍晚，他到了一个叫“柳溪”的小村子。
村子不大，二三十户人家，一条小河从村中流过，河边种满了柳树，嫩绿的枝条在风里轻轻摇晃。正是做晚饭的时候，家家户户的烟囱里冒出炊烟，空气中飘着饭菜的香味。
洪七站在村口，看着那些炊烟，忽然有些发怔。
他想起黄河渡口，想起破庙里那些冷硬的杂粮饼子，想起师父在冰层下递给他的那块黑乎乎的饼。那些年，他从不知道什么叫“家”，什么叫“晚饭”。
一个老婆婆从旁边路过，看见他站在那里发呆，停下脚步。
“孩子，你找谁？”
洪七回过神来，摇摇头：“不找谁，路过。”
老婆婆打量着他，目光落在他那根绿竹竿上，又看了看他有些破旧的衣裳，忽然叹了口气。
“饿了吧？来，跟婆婆回家，婆婆给你做碗面。”
洪七愣住了。
老婆婆已经转身往前走，走了几步，回头看他：“愣着干啥？走啊。”
洪七鬼使神差地跟了上去。
老婆婆的家在村子东头，是一座小小的土坯房，院子里养着几只鸡，墙角堆着柴火。她推开门，屋里光线昏暗，却收拾得干干净净。
“坐。”老婆婆指了指桌边的凳子，自己去灶台边生火。
洪七坐下来，打量这间屋子。很小，就一张床，一张桌，几个瓦罐，灶台边上挂着几串干辣椒。墙上贴着一张发黄的年画，画的是一个抱着大鲤鱼的胖娃娃。
“婆婆，您一个人住？”
老婆婆往灶里添了把柴，点点头：“老头子走得早，儿子闺女都在城里，一年回不来几趟。”
她说着，开始和面、擀面，动作熟练得很。
洪七看着她佝偻的背影，忽然不知道该说什么。
不一会儿，一碗热腾腾的面端到他面前。面上卧着一个荷包蛋，撒了葱花，香气扑鼻。
“吃吧。”老婆婆在他对面坐下，笑眯眯地看着他。
洪七端起碗，吃了一口。
面很普通，就是白面加盐，可吃在嘴里，却有一种说不出的味道。他低着头，一口一口吃完，连汤都喝得干干净净。
老婆婆接过空碗，脸上的笑容更深了。
“吃饱了？”
洪七点点头。
老婆婆忽然问：“孩子，你爹娘呢？”
洪七沉默了一会儿，轻声道：“不知道。从小就没见过。”
老婆婆叹了口气，伸手摸摸他的头。
“可怜见的。一个人在外面跑，吃了不少苦吧？”
洪七摇摇头，又点点头。
老婆婆看着他，目光里满是慈爱。
“天黑了，今晚就住这儿吧。婆婆这儿虽然破，好歹能遮风挡雨。”
洪七想说什么，却说不出来，只是点了点头。
夜里，洪七躺在靠墙的一张小床上，盖着老婆婆给的旧棉被。被子有股阳光的味道，暖烘烘的。
窗外月光如水，照得屋里一片清亮。
他翻来覆去睡不着，忽然听见隔壁传来老婆婆轻轻的咳嗽声。那声音很轻，像怕吵醒谁似的。
他想起白天老婆婆说的话——“老头子走得早，儿子闺女都在城里，一年回不来几趟。”
她一个人，每天都是这样过的吗？
第二天一早，洪七醒来时，老婆婆已经在灶台边忙活了。桌上摆着一碗粥，两个馒头，一碟咸菜。
“起来了？快洗洗脸，吃饭。”
洪七吃完饭，从怀里摸出几块碎银，悄悄放在桌上。
老婆婆送他到门口，拉着他的手，絮絮叨叨地嘱咐：“路上小心，别饿着，别冻着。要是走累了，就找个人家歇歇脚……”
洪七点点头，转身走了。
走出十几步，他忽然回头。
老婆婆还站在门口，朝他挥挥手。
晨光照在她花白的头发上，亮晶晶的。
洪七忽然跑回去，从怀里掏出那几块碎银，塞回她手里。
“婆婆，这个您留着。”
老婆婆愣住了：“这怎么行……”
洪七已经跑远了。
跑出很远，他回头望去，那个小小的身影还站在门口，在晨光里，像一幅画。
洪七继续往东走。
走了三天，到了一个小镇。镇上人来人往，热闹得很。他找了家茶馆，要了壶茶，坐下来歇脚。
邻桌坐着几个商人，正高声谈论着什么。
“……听说了吗？金人退兵了。”
“退兵？真的假的？”
“当然是真的。襄阳那一仗，金人死了好几万，元气大伤。听说完颜洪烈回到燕京就被削了兵权，现在老老实实待着呢。”
“那可太好了！这几年可被他们折腾怕了。”
洪七低头喝茶，嘴角却微微翘起。
又有人道：“听说这次能守住襄阳，全靠一个少年英雄。叫什么……洪七？”
“对对对，我也听说了。说他才十五六岁，一个人打退了金国好多高手。丐帮的新帮主，厉害着呢！”
洪七低下头，把脸藏在茶碗后面。
那几个商人又说了几句，便结账走了。
洪七喝完茶，起身出了茶馆。
走在街上，忽然听见有人叫他。
“恩公！”
洪七回头，看见一个少年从人群里挤出来，朝他跑来。十四五岁，穿着整齐的衣裳，脸上带着惊喜的笑容。
是阿狗。
“阿狗？你怎么在这儿？”
阿狗跑到他面前，激动得语无伦次：“恩公！真的是您！我还以为认错了！我……我跟师父下山办事，路过这儿，没想到能遇见您！”
洪七上下打量他，发现他比半年前壮实多了，脸上也有了血色，不再是那个瘦巴巴的小叫花。
“你师父？”
阿狗回头一指，人群里站着一个灰衣老道，正朝这边看。
丘处机。
洪七连忙上前行礼：“丘道长。”
丘处机微微一笑，还了一礼。
“少帮主，别来无恙。”
三人找了个茶馆坐下，阿狗叽叽喳喳说个不停。说他在终南山怎么练功，怎么被师兄弟们欺负，怎么偷偷下山玩。说着说着，忽然想起什么，从怀里掏出一个小布包，递给洪七。
“恩公，这个给您。”
洪七打开一看，是一串佛珠，檀木的，每一颗都磨得光滑圆润。
“这是我娘留给我的。”阿狗挠挠头，“就这一件东西。我想……送给恩公。”
洪七看着他，忽然不知道该说什么。
阿狗低下头，小声道：“要不是恩公，我早就饿死了。这条命是恩公给的。这串佛珠不值钱，可……可这是我的心意。”
洪七把那串佛珠握在手里，沉默了很久。
然后他抬起头，笑了。
“好，我收下了。”
阿狗抬起头，眼睛亮晶晶的。
丘处机在一旁看着，忽然轻轻叹了口气。
这孩子，长大了。
傍晚，洪七告别了他们，继续往东走。
走出镇子，天已经暗下来了。他站在路口，望着远处星星点点的灯火，忽然把那串佛珠拿出来，戴在手腕上。
珠子凉凉的，贴着皮肤，却有一种说不出的暖意。
他把那根绿竹竿扛在肩上，大步走进夜色里。
腰间的酒葫芦一晃一晃。
前方，还有很长的路。
【外传九完】