第52章 焚船
时间已至寅时，汉水裹挟着上游冰雪的刺骨冷意，在沉寂的暗夜中奔流。
夏口宽阔的江面，幽深如墨，偶有几点残星坠入其中，亦瞬间被黑水吞没。
傅肜藏身之地，是汉水汇入大江前的一片隐秘苇荡。
枯黄的芦苇厚密如墙，在凄厉的北风中嘶啸，卷动着黑沉沉的水面，将几十艘被覆湿泥草木伪装的轻舟死死遮掩。
兵士们蜷缩在冰冷的船板角落，默然传递着最后几块冻硬的干粮，每一次咀嚼都带着刺骨的寒气。
无人言语，唯闻粗重压抑的喘息。刀兵都裹了厚布，怕的是刃口无意撞上船板，暴露自己。
傅肜独立船头最前处，身上粗麻斗篷早已被湿冷的水汽浸透，沉重地贴在肩背，寒意如同活物，自脊椎蛇行侵入骨髓。
目光死死钉在远岸那片死寂的大营轮廓上。
每一息等待，都似钝刀子割肉。
时间在冷风中仿佛冻结。
一个年轻弩手终于按捺不住，赤着脚踩过冰水，挤到傅肜身侧，声音干涩发颤：“军候……鸡……鸡快鸣了……”
他嘴唇发乌，仰头看了看东方天际。
傅肜纹丝未动，唯有喉结上下滚动了一下。
他岂不知时辰将尽？
艨艟底仓那几十坛硝石硫磺，只需一点火星，便是焚江焚天的杀器，亦是送他们所有人魂归大江的火炬！
再拖下去，一旦天色放亮，楼船上巡哨望楼如林，怎么能不被发现，天光就是催命符！
“军候！”身后一名披着半身鱼鳞甲的老卒猛地直起身，声音暗哑如破锣，“不能再等了！不如弃舟登岸，分散潜入对岸山林，或……”他话未说完，目光却已瞥向岸边那片墨色的方向。
傅肜深吸一口气，他阖上眼。
放弃？府
君交付的命脉，江夏最后一线希望，难道真要随这冷夜沉入江底？再
睁眼时，双眸已寒似水底沉铁。
“撤……”一个字刚刚挤出齿缝，干涩得如同朽木摩擦。
异变陡生！
“嗡——！”一声极其怪异的、仿佛撕裂厚厚幕布的巨响，蓦地从岸上那片庞大死寂的黑暗深处响起！
那声音沉闷，不似寻常起火。
傅肜猛地转头！
就在那“嗡”声余音未散之际，石阳的方向的天空，如同被一只无形巨手狠狠撕裂！
一股！
两股！
三股！
仅仅一息之间，数十道！
粗壮得足以撑住苍穹的赤红色火柱，裹挟着翻滚如蛟龙搅海的浓烈黑烟，轰然冲破地面黑沉的束缚，狂暴地撞入暗沉的夜空！
烈焰升腾！怒焰咆哮！
不是一点点火光，不是一座茅棚燃烧，是那营盘的核心腹地，数座囤积着无数柴草粮秣、油脂布帛的仓廪要害，被同时点燃、引爆！
那数十道赤红的火柱，刺眼到极点！
夏口江东水寨岸边，尚在望楼哨位上值哨、或在尚未熄火的营房边取暖的军士们，被这骤然降临的灭顶红光惊得如同泥塑！
无数人失手坠落了手中兵器，打翻了热汤陶碗，更有甚者竟双腿一软，跌坐在地！
那张望江面的脸上，前一瞬或许还是巡逻的麻木，或是交接班的疲惫，此刻却被极致的茫然与惊怖取代！
那红光似有形之物，狠狠抽打在每个人的脸上！
“成了！”傅肜胸腔里那团滚烫的东西猛然炸开！
无需回头，一声厉喝已撞破江风与身后死寂：“点火！！”
“喏！！”压抑了半宿的惊雷轰然炸响！
早已枕戈待旦的死士们猛地掀飞身上伪装的苇草泥盖！
黑暗中亮起无数点急促跳动的火镰火星！
几乎不分先后地点燃了各自船头早已布置完毕的巨大油浸火把！
数十簇橘红色的火焰在枯草湿泥中爆燃，顷刻间将那冰冷的伪装船顶烧得如赤龙抬头！
灼热的气浪瞬间驱散了江面上的寒霜！
“解缆！进！！”傅肜的吼声被淹没在弓弩的绞弦声、火把的噼啪爆裂声和船夫的号子声中！
数十条伪装艨艟，在黑暗中化为数十条拖着明亮炽烈火尾的、燃烧的巨箭！
船桨入水的轰响如战鼓齐鸣！
“杀——！！烧光江东狗！！！”狂吼震碎了夜的沉寂，连身后那片正在疯狂燃烧的大营爆裂声也盖不住！
风！不知何时已诡异地逆转！
方才还迎面抽打的刺骨北风，竟转成了助力！
猛烈的东南风，卷着对岸扑面而来的浓烟热浪、裹挟着冲天火势带来的惊人热流，狠狠灌向夏口江东水寨！
傅肜等人的火船，得此焚风，速度暴增！
数息之间，已如流星逐月，扑近水寨！
岸上水寨那些茫然无措的守卒们似乎终于被这扑面而来的火船惊醒了！有人下意识地要吹响示警的号角！
太迟了！
“那是啥？！”“快！快拦住！那是……”
吼声惊恐得变了调。
最前的三艘傅肜所部的火艨艟，艏部如同裹着岩浆的撞城槌，狠狠撞入江东泊在夏口江面，最大最威的三层楼船侧舷！
“轰——！！！”
“嘭！嘭！嘭！！”
木屑与火光如同被一只巨手从撞击点猛地抛洒向天空！
那坚固如山的楼船厚重船壳，在火油焚附之下，被撕开巨大的豁口！
刺鼻的桐油气息，如同决堤般从那几个撕裂的破洞中汹涌灌入！
紧接其后！
更有数条灵巧地从楼船之间的缝隙撞过，目标直指内层那些载满兵员、惊慌失措的走舸与蒙冲！
焚天大火，瞬间点着了整个夏口江面！
被撞击的豁口处，爆燃的烈焰沿着船体内部的木结构、麻绳缆具、悬挂的布幔船帆疯狂蔓延！
船帆沾了火油，瞬间如同被点燃的巨大旗帜，在东南风猛烈催动下，轰地展开一片覆盖半个船身的巨大火幕！
整艘船的上层结构在几个呼吸内陷入一片沸腾的橘红烈焰！
燃烧的桅杆发出最后的哀鸣，支撑不住顶端的巨大火团，在一阵让人牙酸的嘎吱碎裂声中轰然折断！
下层甲板本已挤满惊慌逃生的人群，瞬间被火浪覆盖！
皮肉焦糊的恶臭混杂着焚烧木料的浓烟冲天而起！
江面上更是浮尸枕藉！
傅肜立于己方一艘火船船艏，火浪的热风卷动他焦糊的鬓发，手中环首刀死死钉在船板方才承受撞击。
江东水师已然乱了根本。巨大的火势在东南风的催逼下，正贪婪地向泊船区更深处舔舐！
后方未被波及的楼船上，无数人在黑暗中推搡、踩踏、跳江，秩序早已崩坏。
“弃船！”傅肜的声音嘶哑如铁，斩钉截铁，“上岸！散开！遁入山野！”
最后一个“野”字余音尚在燃烧的江风中飘散，他已率先翻身落船！
这一小片滩涂，远离惨烈的主战场，尚未被大火波及。
傅肜带着手下，浑身浸湿泥污，拖着精疲力竭的身躯，手脚并用地爬上南岸。
众人冲进一片齐腰深的枯黄蒿草丛，急切地喘息，试图抹去脸上的泥水观察路径。
傅肜刚拨开面前一丛粗硬的蒿草，打算辨明方向。
前方不足百步之外！
毫无征兆！
一片幽深的草丛，瞬间竖起一片冰冷的寒意！
那是甲胄！
在火光的映照下，反射着如同磨砺过的银器般、无数细密、冰冷、整齐排列的甲片寒光！
数量不知凡几！
浓重的杀气，如同实质的铁砂风，拍打在傅肜刚被江水浸透又被火焰烘烤过的脸上。