第37章 照亮了脚下
秋意渐浓，风吹在脸上带了点清晰的凉意。木匠站那场脱漆剂的危机，像块试金石，把棒梗里外淬了一遍。鲁师傅看他的眼神不一样了，偶尔会扔过来一根烟，虽然棒梗不抽，但那意思到了。站里其他学徒，喊“梗哥”的时候，也多了几分实打实的敬重，不再是面儿上的客气。
那15点道德值花得肉疼，却值。换来的不只是一份配方，更像是一把钥匙，咔哒一声，捅开了某扇一直紧锁的门。门后不是金山银山，而是一条更崎岖、却也更清晰的路。
【全院平均道德值：68.5（安全）】
院子里的日子依旧按部就班地“好”着。苗圃里的菜收了最后一茬，换了耐寒的品种。互助记账的本子又用完了一本。一切平稳得近乎安逸。
只有棒梗知道，这平稳底下，暗流从来没停过。个人面板上那【道德值：22】点，像最后的底牌，攥在手心里，烫得人心慌。阎埠贵门后的东西是沉睡了，可“重大外部冲击”这六个字，像达摩克利斯之剑，永远悬着。这院子的“好”，根基太浅，一阵稍大的风就能吹散。
他需要更大的力量，不是为了一己私利，是为了当那风真的来时，能有块石头压住船，不让它翻。
机会没等他去找，自己撞上了门。
区里搞“青年技术革新能手”评比，街道分到一个名额。王主任第一个就想到了棒梗，那脱漆剂的事迹被她添油加醋报了上去，居然真入了围。通知下来，让他准备材料，去区里参加答辩。
消息传回院子，炸了锅。
“技术革新能手？棒梗？”“哎呦喂！这可是大荣誉啊！听说评上了能加工资！”“咱们院真是出息了！”
羡慕的有，嫉妒的有，真心高兴的也有。贾张氏脸上的褶子笑成了菊花，逢人便说“我孙子有出息”。连阎埠贵，听到消息时盘核桃的手都顿了一下，镜片后的光闪了闪。
只有棒梗自己，捏着那张薄薄的通知纸，手心冒汗。
答辩？
他知道自己几斤几两。那脱漆剂是抄了近道，真论技术底蕴，他差得远。去了，就是赶鸭子上架，露怯丢人还在其次，万一……
可不去？
王主任那关就过不了。而且，这确实是个机会。一个能接触到更高层面，或许能换来更实在资源的机会。
赌了。
他连着几晚没睡好，就着昏黄的灯泡，翻烂了鲁师傅给的那两本旧书，又把脑海里那些来自系统的、零碎的知识翻来覆去地组合、拆解，试图拼凑出一点能拿得上台面的东西。眼睛熬得通红，脸上好不容易消停的疙瘩又冒了头。
答辩那天，他借了傻柱一件半新的劳动布外套，洗得发白，却浆洗得硬挺，穿在身上，绷得肩膀难受。走进区革委会那栋气派的办公楼，走廊里安静得能听见自己的心跳声，咚咚咚，撞着肋骨。
会议室里坐了一圈人，个个表情严肃。王主任坐在末尾，一个劲朝他使眼色。
他深吸一口气，走到台前。灯光打下来，有点晃眼。他展开手里写得密密麻麻又涂改得乱七八糟的稿纸，开口，声音因为紧张更加沙哑难听。
他讲那脱漆剂，尽量简化配方，突出“因地制宜”“废物利用”的思路。他讲在木匠站看到的问题，木料浪费，工具损耗，效率低下……甚至结合脑海里一些模糊的概念，磕磕巴巴地提出了点“简易流水线分工”、“工具改良”的设想。
说不上多高深，甚至有些想法显得稚嫩可笑。
但他语气里的那股实在劲儿，那种扎根于真实劳作的真切体会，还有那双因为熬夜而布满血丝、却异常认真的眼睛，让几个评委露出了感兴趣的神色。
提问环节，问题一个接一个，尖锐又专业。棒梗答得满头大汗，有些地方实在不懂，就老老实实说“这个我没想过”、“这个我不太懂”，但也会试着结合自己知道的那点东西，提出些笨拙的、甚至方向可能完全错误的解决思路。
他不懂什么大道理，只知道干活的人最需要什么，最烦什么。
答辩结束，他后背湿透了，像从水里捞出来。
结果没当场公布。王主任拉着他，又是鼓励又是叮嘱地说了半天。棒梗嗯嗯地应着，脑子嗡嗡响，只想赶紧离开这令人窒息的地方。
推着自行车走出区革委会大门，冷风一吹，他才稍稍缓过神。回头看了一眼那气派的办公楼，心里说不出什么滋味。
好像……也就那样。
回到院里，天已经擦黑。没人问他结果怎么样，但那探询的目光无处不在。他闷头吃完饭，洗了把脸，倒头就睡。太累了。
几天后，通知下来了。
没评上“能手”。
王主任有点失望，但还是拿着那张盖了章的鼓励奖状来了院里，当着大家的面念了，又表扬了棒梗一番，说“虽败犹荣”，“为街道争了光”。
院里人听着，表情各异。有人松了口气，有人觉得可惜，也有人露出“果然如此”的神色。
棒梗接过那张轻飘飘的奖状，没说话。
等王主任走了，他随手把奖状卷了卷，塞进了炕席底下。那东西，不当吃不当喝。
就在所有人都以为这事就这么过去了的时候。
又过了两天。
一辆绿色的吉普车，突突地开进了胡同，停在了院门口。
这阵仗可少见。全院的人都惊动了，扒着门框窗户看。
车上下来两个人。一个年轻的办事员，另一个，居然是那天答辩时坐在主位的一个老工程师，姓赵，头发花白，表情严肃。
易中海和阎埠贵赶紧迎上去。
赵工没多寒暄，目光直接落在闻讯从后院出来的棒梗身上。
“贾梗同志，”他开口，声音洪亮，带着技术人员特有的干脆，“你答辩时提到的那个关于废旧工具回收修复、建立流转库的设想，我觉得很有价值！虽然还不成熟，但方向是对的！区里技术革新小组正好有个相关课题，缺人手。你，愿不愿意来？”
院子里瞬间鸦雀无声。
所有人都愣住了。
棒梗也懵了。他看着赵工严肃的脸，又看看那辆绿色的吉普车，心脏猛地狂跳起来。
技术革新小组？区里的课题？
这……
【检测到重大机遇……通往更高层级技术领域的路径出现……】【全院平均道德值：69.0（安全）】
王主任那张鼓励奖状没带来的波动，被这突如其来的邀请，猛地撬动了！
“我……”棒梗嗓子发干，血液冲上头顶，几乎没有任何犹豫，“我愿意！”
赵工脸上露出一丝极淡的笑意，点点头：“好！明天早上八点，区革委会三楼，技术科报到！”说完，雷厉风行地转身就走。
吉普车突突地开走了。
留下满院子的人，目瞪口呆。
半晌。
“哗——”地一下，像是冷水滴进了热油锅，院子里瞬间炸开了！
“了不得了！棒梗要去区里上班了！”“技术革新小组！听着就气派！”“坐吉普车来的领导亲自请！这面子！”“老贾家祖坟冒青烟了！”
羡慕、嫉妒、震惊、难以置信……各种目光交织在棒梗身上。
贾张氏激动得差点晕过去，被我妈扶着，只会咧着嘴笑。小当兴奋地绕着棒梗又蹦又跳。连傻柱，都捶了棒梗一拳：“行啊小子！真给你柱爷长脸！”
易中海和刘海中也围上来，说着鼓励和叮嘱的话。
只有阎埠贵，站在人群外围，推了推眼镜，看着被簇拥着的棒梗，看着那辆吉普车消失的巷口，镜片后的目光深邃难辨。
棒梗站在人群中央，听着周围的喧闹，感受着那些炽热的目光，手里似乎还残留着赵工握手时的力度。
心跳慢慢平复下来，取而代之的，是一种前所未有的、沉甸甸的清晰感。
这条路，
比他想象的更陡，
也比他预料的——
更宽阔。
那层隔着的膜，
似乎被那辆绿色的吉普车，
彻底——
撞开了。
光涌进来，
刺得他几乎睁不开眼，
却也照亮了脚下，
蜿蜒向前的——
阶梯。