第35章 Crison 18-19
Crison 18
瓦洛兰历982年5月15日
克里森正努力用手臂撑住自己的额头，让自己不至于倒在桌上。
就在刚才，强烈的洞察术魔法犹如管道中失控的洪水，从精神领域突然上涌，一瞬间紊乱了他的意识。大量混乱的画面化作一串信息流，轮番冲击着他的大脑，让他感到一阵难以抗拒的晕眩。
克里森当然知道，这是洞察术魔法十几年来在他体内无法摆脱的后遗症。这十几年来，他已习惯于忍耐与忽视来自四面八方的信息海。
但这一次的“后遗症”似乎不同寻常，其威力远超往日。
磅礴的洞察术魔法如同引力牵引的列车，横跨大海，一直到达了对岸瓦罗兰上的国度——诺克萨斯。
这还是克里森第一次从艾欧尼亚直接探察到诺克萨斯，他对此十分惊讶。后遗症带给他的画面虽然常常是随机的，却总是带着意有所指的幻觉。而这一次洞察术的指向，似乎尤为明确。
这次，他没能克制自己，决定一看究竟。他睁开洞察一眼，通过产生的通道，开始窥视那一端的画面。
由于距离遥远，他得到的画面与信息十分的模糊与朦胧。他只能在潜意识中冥冥地感觉到，择，这个他曾经隐藏的幕后老板，这位艾欧尼亚战争后在诺克萨斯军政界如日中天的统帅，在酝酿一场不可告人的阴谋……
“老大？”一旁的男子恭敬地试探问，“您还好吧？”
“我没事。”克里森说。但明眼人都能看出，这是假话。
“贝亚尔，我决定亲自去一趟诺克萨斯。”克里森平静地说，“那里有我想知道的东西。”
“诺克萨斯？”贝亚尔迟疑了一秒，“好，我去通知杨副首领作部署。”
“不用了，贝亚尔。这次，我要一个人去。”克里森制止了他。贝亚尔略显疑惑地看着自己的老大，克里森也转头看着他。
“贝亚尔，这次在皮城的任务执行得很出色。”克里森沉默了一会儿，说，“我想提拔你，日后你要和杨一起，管理好鹰眼的各项业务活动。从现在起，你就是鹰眼的第二个副首领。”
“是！”
贝亚尔站得笔直，他既对自己突然获得的晋升感到欣喜，也对克里森异于往常的行为感到奇怪，却不敢多问。
克里森站起来，眼神空洞地望着不明的方向。他伸出自己的双臂，低头审视起它们来。他握拳发力，开启了火刃，他看着火焰的气刃慢条斯理地从小臂出生出，逐渐滋长。
“贝亚尔。”
“嗯，老大，怎么了？”
“你已经是组织的副首领，以后组织中的很多事情，如果我无暇处理，你与杨便有基本的决策权。”克里森说，“你已经跟了我十年了，应该相当熟悉我。你说，我的这一双‘火刃’，带来的价值大吗？”
“当然。”贝亚尔想了一下，说道，“‘火刃’是来自于世界符文的力量，它的强大是毋庸置疑的。您正是用火刃为鹰眼最初的发展开辟了道路。尽管它一度对您造成了伤害，但经过您的闭关修习，它尖锐的戾气也已经消失，不会再对您造成伤害。”
克里森陷入沉思，良久后才说：“不，你错了。火刃对我造成的伤害，是无法弥补，也无法躲避的，远不是符文力量的反噬那么简单……至于鹰眼的开辟与发展，我只是尽了一部分职责，你们这些属下才是功勋卓著的。”
贝亚尔不知道克里森所说的‘伤害’具体指什么，更不知道如何作答。
“你走吧。我想一个人呆会儿。”克里森似乎没有解释的意思，只是如此命令道。
贝亚尔点了点头。不知道为什么，或许仅仅是为了一个莫名的念头，他向贝亚尔鞠了一躬，退下了。
克里森收起火刃，开始想起过去的事。在艾欧尼亚的童年，在皮尔特沃夫与大魔法学院的生活。他想起黑默丁格，那个黄色爆炸头的约德尔科学家。克里森还能清楚记得他说的话：
“无论你在日后看到了什么，都不要被它影响，保持冷静，保护自己。”
克里森当然知道这一点。但是，置身于这个荒诞混乱的世界，除了他自己以外，总有其他什么东西需要守护，他想。而自己这副躯壳，即便身死，在所不惜。
……
Crison 19
瓦洛兰历982年5月20日
漫无边际的黑夜，克里森的身影独自潜进空无一人的房间。克里森终究是在黑道摸爬滚打多年，拥有过硬的潜伏能力，他最终绕过层层军卫，悄无声息地来到了这里。尽管过程极其顺利，他还是感到惴惴不安。
这里是一处极为隐秘的私人空间，房间的主人，正是当今诺克萨斯的当权者、威震大陆的武学大师、政治家、军事家择·凯斯特公爵。克里森独自一人远离艾欧尼亚来到诺克萨斯，正是要探寻这个人的秘密。
克里森翻查着择的桌面，又抽出第一层抽屉，印入眼帘的便是一叠被订在一起的、厚厚的牛皮纸。纸上密密麻麻地布着雄健飘逸的文字，以及一些极为详尽的图示信息。
克里森忍不住读出了读出纸上醒目的标题：《关于第二次对艾欧尼亚作战的可行性报告》。他的声音如同他的心情一般颤抖而震惊。
诺克萨斯帝国自从五年前从艾欧尼亚撤军后，再也没有对外发动过一场大型战争。而择掌权诺克萨斯后，更是坚决推行避战、缩编的战略方针，为此，他招致了军方一部分人的反感。
没想到，这位如今在大陆上最具影响力的风云人物，终于露出了他的爪牙，他竟然在暗中策划对艾欧尼亚发动第二次侵略战争，并亲自对艾欧尼亚作了如此详细的调查。《报告》中，择将艾欧尼亚各区的地形、气候、资源、人口、可调用的武力，甚至护卫队内部以及各地地下势力的分布都摸得一清二楚。
克里森想起了择·凯斯特发迹的历史，这位年轻的军界翘楚正是靠其在第一次艾欧尼亚战争时的卓越表现获得了诺克萨斯国内广大政治势力的认可与支持，而那时自己手下的鹰眼也正刚刚脱离他的掌控。
诺克萨斯发动的第一次艾欧尼亚战争是小规模、试探性的，而现在看来，择正在筹备的这一场战争，规模并不会局限于此。
难以想象，连常备军都没有的艾欧尼亚如果面对这样的对手，会有什么样的后果？
震惊之余，克里森突然感到一阵头疼，大量信息涌入他的大脑——他的后遗症又犯了。这后遗症就像灵花盛开一般来得毫无征兆，但又似乎在冥冥之中自有天意。
这次，克里森不敢怠慢，全力运行自己毕生修炼的洞察术魔法。他要借自己的这一次后遗症的势头，去探索有关这个房间的更多的信息。这也是克里森第一次严格意义上的“破戒”。
奇异的景象出现了。凭借多年的修炼经验，克里森很快意识到，在“后遗症”和他举世无双的天赋下，他的洞察术来到了一个前无古人、也或许后有无来者的境界——逆转时间。结合黑默丁格对他的叮嘱，这是他的又一次顿悟——洞察术的境界，不在空间，而在时间。
在他所见的信息海中，他清清楚楚地看到了这个他所处的房间，在三天前的画面：
夜晚，择仍坐在桌前，低头反复审查《报告》。宙敲门进来。
“事情都办妥了？”择说。
“是的，大人。”
“复述一下情况。”择始终没有抬头，说道。
“我刚刚奉您之命，清剿了黑玫瑰在贝西利科的秘密据点。至此，黑玫瑰在境内所有被我们的情报系统已知的隐藏据点，都已经被抹除。黑玫瑰在境内的影响力，已经基本覆灭。另外，我们手中直接掌控数十万人的军权，军部中大部分将领也愿意拥护您的统治。只有部分将领在暗中对您的避战政策表示不满。”宙一五一十地报告道。
“喏，你说错了，宙。”择终于放下《报告》，抬头对他说，“这已经不是历史上黑色玫瑰的第一次‘覆灭’了。几百年来，他们总是死而复生，一次又一次重新恢复，卷土重来。黑玫瑰绽放在暗处，这是他们的优势，我们不能掉以轻心。至于军队里那些人的反应……他们要的战争马上就来了。”
说着，择扬了扬手里的《报告》。
“我并非排斥战争。我只是排斥低效率的、虚假的、只为服从国家意志的战争。”择说，“这是军部那些短视的将军们看不到的。”
“大人，这一次战争，我们虽然扩大了投入，但真的能够稳操胜券吗？艾欧尼亚人的反抗很是顽强，要知道，在五年前……”
“不，不，宙。”择说，“五年前的第一次艾欧尼亚战争，我们的目的是夺权，而不是侵略。那时候我的手里只能调动区区几万人，而其他部队都不受我的掌控。现在，我们的实力已经是先前的数十倍。我计算的结果是——我们不可能输。”他又转头看了看窗外，似乎在思考着什么，“这一仗，我要打出诺克萨斯的军威。我们曾经浪费太多无效的努力在无效的领土扩张上，而始终没有将目光认真投向我们富饶的东方。说到底，艾欧尼亚也是一片未开化的土地，它保持着无政府的状态太久了。是时候将它纳入帝国的版图，为帝国的土壤输送养分了。”
沉默了一会儿，择突然站起来，郑重地对宙说：“最后一项命令。”
宙立刻答：“是!”等待择的下文。
择说：“我早已从护卫团中挑选出最优秀的成员进行特殊训练，现在他们是卓越的杀手。请将他们连夜送至艾欧尼亚，以最快的速度按这个名单依次执行刺杀任务。务必在战争开始前，让名单上的所有人消失。这个名单是我精心研究过的，上面附有每个人的所在地和应对方法，只要照此执行，任务基本能够成功。”
宙接过名单扫视了一遍，很多熟悉的名字赫然在目：天启者卡尔玛、盲僧李青、惩戒之箭韦鲁斯、均衡教派的暮光之眼、暗影之拳、无极剑圣易……所有这些人，都是在艾欧尼亚拥有一定影响力的英雄。
“这是，要为战争做铺垫吗？”宙问。
“没错。”择说，“艾欧尼亚的抵抗核心，便是这些英雄们。只要抽走他们，艾欧尼亚方面的实力就会大大减弱。”择说。
“是的，”宙喃喃道，“但您是不是落了一个名字……”
“你想说的是刀锋意志艾瑞莉娅吧？”择说，“她的确是一个难对付的存在。五年前的战争中，就是她的出现导致了战局的逆转。但是宙，我要求你做到：无论动谁，也不要动刀锋意志。”
“为什么？”宙疑惑道。
择的眼神中闪过那段错乱的回忆：“当年我们从艾欧尼亚强行掳走里托大师，让他为我铸造符石内甲，他向我提出的唯一的要求，就是日后无论如何，都不要伤害他的女儿。在那时，她还不是刀锋意志……”
“可是，一旦我们对艾欧尼亚作战，她作为护卫队的队长以及艾欧尼亚反抗力量的精神象征，必然会挺身而出，很是棘手……您又为何要如此重视对一个已故之人的承诺？”
“不必说了，宙，在这件事上我有自己的决断。”择说，“区区一个刀锋意志不足以影响我们的大局。如果她执意要与我们对抗到底，我会在战场上光明正大地击败她。这也算是我对里托大师所能做的最后一点补偿……”
宙沉默地看着择，不知心里在思索着什么。
……
克里森正用洞察术透析着这些信息，他的后遗症逐渐消退，背后的声音突然打断了他。
“克里森，你不该来我的地盘。”
克里森转头，看见择正屹立在他的身后。外面又涌进来许多护卫团的人，将克里森围在一个半圆的包围圈中。
眼前这个高大强势的男人，一度是自己服从的对象，克里森的心中本还对其抱有一丝畏惧，现在他的心中只有怒火。
“事到如今，你已经大权在握，为何仍要对艾欧尼亚念念不忘？”克里森发出质问，手中也已经亮出了他标志性的火刃。
“不仅仅是为了征服，更是为了清算。我们的军队需要血……在有限的目标考量之内，我只能选择艾欧尼亚。”择说道，“克里森，没有我们的帮助，你早已经是死在郊野的孤魂野鬼了。我帮你成就了鹰眼，也帮你报了仇，你究竟为何要背叛我？”
“哼，不管你的计划与设想有多冠冕堂皇，我告诉你，侵略艾欧尼亚永远不会是一个正确的选择。”克里森斥责道，“你已经不是那个战无不胜的政治家了，你的估算出现了严重的偏差。你终会自取灭亡。”
“呵呵……”择对克里森的怒斥毫不在意，他笑了一笑，说，“让我告诉你，我们能帮你建立鹰眼，也能毁灭鹰眼。鹰眼也好，兄弟会也罢，整个艾欧尼亚都是我手中的棋子。我只不过，是在收回自己的东西罢了。”
“你尽可以试试。”克里森怒火中烧。
择笑了一笑，随即眼神示意手下拿下克里森。
克里森砍倒几个率先攻上来的护卫团成员，却感到侧身有一道极快的攻击袭来。这当然是择本人的突袭。他与择交战了三十个回合，渐渐落入了下风。
“布兰德的力量造就的火刃果然强大，但可惜不够纯粹。”择说，“你的攻击无法伤害到我。”
“糟糕，择的内甲太过强悍，火刃无法破防。”克里森身上已经满是伤口，心里暗呼不妙。
克里森双手火刃齐斩在择的紫金长剑上，借助反冲力，他一个后翻腾空而起，一瞬间催动魔法，强大的火焰气浪爆发出来，令所有人都只能侧身抵挡。
翻腾的火焰气浪渐渐散去，而克里森的身形早已无影无踪了。择惊呼道：“火遁术。”
“追。”他说。
护卫团的人立刻向箭一样纷纷追出窗外，只留下择单独的身影环簇着满屋狼藉。