第四十四章 离别
几乎在斯昂走出那栋建筑的同时，远在统领府临时居所的里非，指尖正从一片由冰晶与微弱星光构成的复杂图案上拂过。图案中几个光点微微闪烁，传递着刚刚发生的信息。
他冰蓝色的眼眸中闪过一丝极淡的讶异。
海姚任命斯昂为亲卫？
这并非他计划中的一环。将斯昂投入护卫队，不过是一步闲棋，意在观察这座城市的底层运转，以及斯昂这颗不安定的棋子会与哪些势力产生碰撞。他并未指望，或者说并未急于让斯昂如此直接地接近权力核心。
这位边境统领……
里非微微蹙眉。他明知斯昂身上打着帝国骑士的烙印，却依然将其置于身侧。是自信能够掌控，还是另有所图？是看中了斯昂那诡异特殊，还是想借此向他这位帝国骑士传递某种信息？
海姚的举动，如同他本人一样，笼罩在一层难以看透的迷雾中。
就在他沉吟之际，空中那片由星光构成的图案突然一阵紊乱，所有的光点迅速湮灭，只留下两个由最纯粹星光勾勒出的、带着不容置疑意味的帝国文字：
回来。
里非凝视着这两个字，指尖的星光悄然散去。召唤来得比预想中要快。伊甸城的调查远未结束，海姚身上的疑点，圣火教团的动向，乃至那诡异的“时间囊肿”，都还萦绕在迷雾之中。
但他无法违抗帝国的命令，既然让他回去，那么一定是有更重要的事。
他必须离开，但在离开之前，有些部署需要完成。斯昂这颗意外被推到关键位置的棋子，或许能发挥更大的作用。
……
斯昂回到他那间冰冷的破屋，试图用炼制一些基础的烟雾粉末来平复纷乱的心绪。材料的研磨声单调而重复，却无法驱散脑海中的杂念。
空气仿佛凝滞了一瞬，一股熟悉的、仿佛能将灵魂冻结的寒意无声地弥漫开来。
斯昂的动作没有停顿，甚至连头都没有抬。他已经习惯了这位骑士大人神出鬼没的登场方式。
“我要离开了。”
里非清冷的声音在身后响起，如同冰珠落玉盘。
斯昂研磨的动作猛地一滞。他确实知道里非迟早会走，但这突如其来的消息，依旧像一记重锤，敲打在他本已紧绷的神经上。太快了，他本以为至少还有几个月的时间来周旋，来积累。
他缓缓放下手中的石臼，转过身。里非就站在房间的阴影里，银甲流淌着微弱的光，冰蓝色的眼眸平静无波。
“帝国的召令。”里非简单地解释了一句，仿佛这足以说明一切。他抬起手，掌心之中，一点极致的寒芒亮起，随即迅速拉伸、塑形，星光如同活物般交织缠绕。
片刻之后，一只通体由半透明冰雪与凝结星光构成的小鸟，安静地悬浮在他的掌心。它形态优雅，眼眸是两点深邃的蓝，仿佛蕴藏着微型冰川。
里非手掌微动，那只冰雪小鸟振翅飞起，轻盈地落在斯昂的肩膀上。没有重量，没有温度，只有一股若有若无的寒意透过衣物传来。
“它叫‘肽’。”里非的声音依旧平淡，“是我力量的一部分。通过它，你可以向我传递信息。内容……由你自行决定，但我不希望它一直沉默。”
斯昂看着肩膀上那只冰冷的、非自然的造物，心中没有半分获得联络工具的喜悦，只有一种被无形锁链拴住的窒息感。
自行决定？
这是什么甲方要求，不能给点提示吗。要的是日常工作流程，还是要自己注意统领的行为异常。
接着，里非又取出几枚看似普通的暗沉木钉，以及一件折叠整齐、泛着金属灰光的软甲。
“这些木钉，蕴含星光之力，可以在你体内能量失衡时，暂时稳定你的情况。”他将木钉放在桌上，发出轻微的磕碰声。“这件软甲，能抵御常规的物理攻击和部分能量侵蚀。但记住，不可长时间穿戴。它会缓慢汲取穿戴者的生命热量，直至冻僵。”
馈赠与枷锁，帮助与警告，永远相伴而来。
斯昂沉默地接过木钉和软甲，触手一片冰凉。木钉带着一种奇异的安定感，而软甲则隐隐传来一丝若有若无的吸力，仿佛活物。
“还有这件软甲，不可以长时间的穿戴。如果长时间穿戴，它会夺取你的热量。”
里非最后看了斯昂一眼，那目光似乎要将他的形象刻印下来，又似乎只是随意一瞥。
“好自为之。”
话音落下，银光微闪，他的身影已如同融化的冰雪，消失在原地，只留下满室未散的寒意，以及站在房间中央、肩膀上停着一只冰冷星光鸟的斯昂。
压力并未随着里非的离开而减轻，反而以一种更沉重、更无形的方式，压在了他的肩上。
里非离去带来的寒意尚未在空气中完全消散，另一股清冷的气息便已悄然而至。
斯昂甚至没有回头，肩膀上的冰雪小鸟“肽”微微转动了一下它那星光凝结的头颅。
“他没带你走。”白夜的声音在门口响起，不是疑问，而是陈述。
斯昂将手中的木钉和软甲小心地收进一个旧背包，与那些炼金材料放在一起。“显然，我在这里更有‘价值’。”他的语气带着一丝自嘲。
“我会留下。”白夜走进屋内，冰蓝色的眼眸扫过斯昂肩头的“肽”，没有任何表示，仿佛那只是一只普通的鸟儿。“凯尔将随里非大人返回帝国。后续对统领府的调查，由我协助你进行。”
凯尔的身影出现在门口，他依旧穿着那身帝国扈从的软甲，脸色比外面的天气还要阴沉。他先是狠狠瞪了斯昂一眼，然后将目光转向白夜，语气生硬：“白夜，你还有事情要做，你先回去吧。”
白夜只是微微颔首，转身离开。
见白夜身影消失，他转向斯昂，眼神里充满了警告与不信任，压低声音，几乎是咬着牙说道：“小子，我警告你！白夜留下来是执行任务，你给我放清醒点！要是让我知道你敢对她有什么非分之想，或者利用她做什么出格的事，就算隔着整个荒原，我也绝不会放过你！”
他的敌意如此直白，斯昂只是面无表情地看着他，连反驳的欲望都没有。
突然白夜出现在斯昂的身边：“不要在意，我哥就是这样的，不过他人确其实挺不错的。”
斯昂刚想对白夜说些什么，又一阵轻快的、与当前压抑氛围格格不入的脚步声传来。
“斯昂！斯昂你在吗？”兹塔的声音带着惯有的兴奋，人未到，声先至。他怀里抱着几卷星图和笔记，风风火火地闯了进来，脸上还带着在荒原跋涉后未褪尽的红晕，眼神明亮。
“我根据你上次说的模型重新计算了行星的轨迹，虽然还是有一些问题。
但是，已经基本吻合了！
我们已经接近真理了！”
斯昂看着兹塔那纯粹沉浸在求知欲中的脸庞，听着他那些关于星空、关于物理法则的、与这个绝望世界格格不入的问题，一时间竟有些恍惚。
“……斯昂？你有在听吗？”兹塔终于察觉到斯昂的心不在焉，以及旁边安静得如同背景般的白夜。
“嗯……”斯昂勉强应了一声，揉了揉眉心，那股深沉的疲惫感再次席卷而来，比以往任何时候都更加强烈。他扯动嘴角，试图做出一个类似微笑的表情，却只感觉面部肌肉僵硬。“兹塔，这些问题……我们改天再讨论，好吗？我今天……有点累。”
兹塔看了看斯昂疲惫的脸色，又看了看旁边冰雕般的白夜，似乎终于意识到自己来得不是时候。他眨了眨眼，抱着自己的星图，有些讪讪地点了点头：“哦……好，好吧。那你先休息，我改天再来找你。”
斯昂回头看了看白夜，白夜也在沉默地注视着他。
“哎——
我真的好累。”