第四十八回：贾恩候枷号判流刑，王熙凤知命恨托孤
宝钗听得外面骚乱，急忙穿了衣服出外屋来看，又吩咐莺儿好生照看宝玉，便有周瑞家的领着几个婆子打着灯笼过来，惊慌失措的道：“宝二奶奶，快回屋子里去，别出来。”
宝钗忙问：“这是怎么了？”
周瑞家的道：“大老爷出事了，衙门里带着好多人来拿他，只怕不好。太太吩咐我过来告诉奶奶，叫好生看着宝玉，让你们千万别出来。”
宝钗听了，心里一惊，素知贾赦行为不端，早埋下祸根，如今也说不得，也只点点而已，便令麝月关了门窗，又对外面周瑞家的道：“太太那边若有什么话，你们叫人来说。回去就说我们这边还好，请太太放心。”
周瑞家的忙答应着去了，又留下几个婆子和上夜的人一起在外面照看。
是夜荣国府内闹得鸡犬不宁，合府不安，宝钗等人也不敢闭眼，只宝玉倒是睡得安稳，直到天大亮方醒来，见宝钗早坐在榻沿上，便道：“你怎么起来了，我昨天多喝了几杯，身子尚乏，索性再睡会儿。”
宝钗道：“昨夜有事，只怕老爷太太那边有话说，你既然醒了，索性便起来吧。”
宝玉道：“这朗朗乾坤，又有何事，倒叫你坐立不安。”
宝钗道：“你倒是梦里乾坤大，睡中日月长。昨夜这府里闹了一夜，你竟不知。”
宝玉听了，懒懒的道：“由他们闹去吧，种什么因，得什么果，他们要闹，由得他们，反正我管不了，也不想管，一切还不是因果循环。”
宝钗道：“虎狼屯于阶下，你尚谈因果。昨夜听周瑞家的来说，大老爷那边出事了，衙门里来人拿他呢。想咱们这样人家，岂是轻易敢来拿人的。如今既然这样了，必是有大事发生，恐怕牵连甚广，老爷太太那边也不知怎么样了，你还不快起来。”
宝玉只得急忙起来穿了衣服，便听得麝月在外面道：“周瑞家的来了，说老爷太太和亲家太太叫二爷奶奶过去。”
宝钗吩咐莺儿打来热水，帮宝玉草草梳洗了，便出来和周瑞家的往王夫人这边来，刚来至王夫人院外，里面静悄悄的，又早有彩霞急急从外面进来道：“老爷太太和府里众人都往荣禧堂那边去了，叫你们快去。”
宝钗和宝玉等人便又急往荣禧堂这边来，只见荣禧堂内外早黑压压挤满了人，荣国府上下大小管家执事小厮婆子丫鬟，以及宁府那边贾珍、贾蓉、尤氏，以及几个管家执事等人也都来了。
宝玉见状，心里方有些惊慌，领着宝钗来至正堂内，便欲给贾政和王夫人等人请安。
贾政坐在一把交椅上，唉声叹气，见了宝玉宝钗，只挥挥手道：“免了吧。”宝玉和宝钗只得各自在两侧按辈分排班侍立。
一时邢夫人便哭泣道：“如今出了这样的事，叫我如何活，还不知将来怎样？”
邢夫人哭着，拿眼色来瞅贾琏，贾琏便一声痛哭跪在贾政面前道：“侄儿自知以往办事不力，但纵然没有功劳，也有些苦劳。如今我父亲出了这样的事，还求老爷想想法子，好歹老爷如今还在吏部行走。若要使银子，侄儿就算变卖家当，也在所不惜的，只求老爷开恩罢了。”
贾政听了贾琏这话，反到来了气，怒道：“你这说的是什么混账话，我们都是一家子人，什么开恩不开恩，难道我还盼着你们去死吗！”
贾琏忙磕头赔罪道：“都是侄儿急糊涂了，一时把话说错了。老爷和我父亲是亲兄弟，岂有见死不救的。”
宝钗见贾琏当着众人说出这话，知道明里是赔罪，暗地里却是要挟贾政，将了贾政一军，心里不免暗自道：“都说着贾琏好机变，今日果然见了。他如今如此着急，也不知是真孝顺还是别有用心，十有八九怕是受到牵连之故，从今往后，倒是得提防着他些。”
贾政见贾琏越发说出这样的话来，呵斥道：“混账东西，如今他出了事，咱们原是一家子，谁能置身事外！这事说来，和你们都有干系，否则，把你们叫来做什么！”
贾琏见贾政动怒，只得磕头而已。王夫人道：“你也别只顾磕头，我和老爷也受用不起，你就算把天磕破了，也挽回不了什么，你既然这么有主见，还是起来想想前因后果要紧。”
贾琏听了王夫人这话，一时红了脸，只得起来退下，立在贾珍后面抽泣而已。
王夫人因贾琏休妻之事，心里早有嫌隙，如今凤姐被休，半死不活的窝在王夫人后院里，好几个月不曾出门，整日以泪洗面，王夫人心里着实烦恼，却也没法，只是心里着实痛恨贾琏和贾赦、邢夫人等。昨夜事发，原本想叫贾政不管这事，奈何此事牵连甚广，若不管，只怕这把火烧到这边。此刻王夫人见贾琏话里话外竟有要挟贾政的意思，心里哪有不恼火的。
贾珍知道贾赦背地里和贾政不和，此刻也不敢开口，只是站在一旁叹气捋胡须而已。又想着贾赦这事若再闹大了，恐怕殃及池鱼，一时便左右摇摆不定。
贾政在堂内焦躁的来回踱着步子，许久方回头看着贾珍道：“你怎么不说话？”
贾珍只得捋捋花白的胡须道：“这事非同小可，还得老爷定夺。至于事情的来龙去脉，大家都知道。那门子陈原曾是雨村属下，不知怎么就和雨村结了仇，今既然靠着忠顺王得了势，恐怕不能善了，也不是钱能了结的。大老爷的事因雨村案被翻了出来，那雨村想必都招了，否则衙门岂敢到咱们这样的人家里来拿人。如今事已至此，只快想办法别把事情再闹得不可收拾才是，至于大老爷，恐怕要受些罪，他的爵位尚在，便被拿了去，这事若没有圣上旨意，谁敢来。”
贾政听了，跺脚叹道：“怕就怕这个。如今吏部文书没到，却半夜里突然来拿了人，若是圣上因此恼怒牵连到咱们，只怕谁也跑不了。前番圣上听到一个‘贾’，面上便有不悦，但凡姓贾的官员，便联想到咱们府上。此刻别说把他捞出来的话，就是咱们，也得千百倍的小心，后面还不知怎么样。”
邢夫人听了贾政这话，早哭得一把鼻涕一把泪，肝肠寸断。
贾珍道：“此刻时候也不早了，只怕吏部马上便有信来，还请老爷赶快拿个主意。”
贾政不禁滚下几滴老泪来，叹道：“该来的总会来。你速派人到吏部打探着，严令两府众人不得擅自议论，更不许传出府去，若有违者，严惩。再令各处管家执事人等，赶快把外面的账收回来；两府中各处加强巡夜，所有女眷不得出府。吏部那边，如今我也不好去说。琏儿带人去衙门里打探着，看是什么情况，得了消息，速回来报，我若不在，和太太商量着办吧。等吏部文书下来，我只能亲自到北静王那边走一趟了。”
贾珍和贾琏等人连忙答应着。贾政又看看宝玉，见宝玉此时竟如呆似傻，不禁心中又有气，怒道：“你这孽障，也不敢奢望你有什么作为，还不回去好生呆着。”
一时众人散去，贾政和王夫人回到屋子里，宝玉和宝钗却不敢就去，便也跟了过来。
王夫人道：“虽说如今出了这样的事，但玉儿也大了，成了家，迟早要理家事的，老爷何不让他也历练历练，经历些事，也是好的。”
贾政道：“你糊涂了，这个时候，他能做些什么？别再给我惹麻烦便阿弥陀佛了，还敢指望他！如今只怕后面还有大事，若不能，也只得各安天命罢了。”
王夫人一时伤感，流下泪来。贾政又道：“兰小子那边怎样了？怎么也不见她们母子过来？”
王夫人哽咽道：“自从老太太去后，她们娘儿两便大门不出二门不迈，只在稻香村里耕读过日子，只怕这事她们还不知道。”
贾政叹道：“罢了罢了，我贾家竟合该没落了不成。如今你身子也不大好，事情又多，便叫宝丫头帮着料理家中事务吧。至于这孽障，在那边屋子里好生用功读书，只盼将来他能争口气，若能从科举出身，圣上也许另眼相看，我们贾家一脉只怕还有些希望。”
王夫人点点头。宝钗、宝玉也只得连忙答应着，又站了一会儿，见贾政无话，便请安告辞出来，自回暖香阁那边去了。
这里贾政焦躁不安，度日如年，好不容易熬到中午时分，贾琏哭着进来跪下道：“父亲被判流刑，充军三千里，发配到伊犁军中服苦役。如今已经枷號在北门外，三日后发配。”
贾政长吁一口气，叹道：“怎么吏部文书没来，就有如此判决？”
贾琏哭道：“这话我也说了，怎奈衙门里的人十分跋扈，说这是上面的旨意，既然敢到府里拿人，还等什么吏部文书。”
贾政听了，惊得头脑中嗡嗡作响，眼冒金星，一句话也说不出来，险些跌倒，正自惊魂未定，外面旺儿又急来禀道：“宫里戴公公来了，说有旨意，叫老爷快出去接旨。”
贾政急忙穿了官服，命人焚香备案，便急急出来。刚来至二门，那太监戴权早领着两个小太监进来了。
贾政连忙上前问好，心里七上八下，又不知是什么祸事。
戴权却笑道：“老世翁不必惊慌，圣上还是念着府上的功劳的，只叫老世翁在家养养，也是体谅老世翁的意思。”
贾政听了此话，知道只是停职，悬着的心反倒放下一半来，便忙向着南边颂恩，又向戴权称谢，便请戴权至荣禧堂宣旨。
戴权和贾政来至荣禧堂，早有人端来上等龙井。一时茶毕，戴权方道：“这次圣上只是口懿，并无圣旨来。”
贾政忙又颂恩。戴权起身一甩拂尘道：“荣国府贾政听旨。”
贾政忙跪下。戴权道：“着荣国府贾政，在府内静养，无吏部文书，不得出府。原吏部员外郎一职暂削。”
贾政连忙谢恩，磕头不已，顿时老泪纵横。戴权安慰道：“老世翁不必伤感，这许是暂时的，他日圣上有用着老世翁的时候，自然会令吏部恢复老世翁原职。”
贾政忙收泪道：“皇恩浩荡，贾政及阖府上下感激涕零，荫生辈定当克己复礼，勤谨治家，俯首反思，以报圣皇天恩。”
戴权点点头，便要起身。贾政忙令外面贾琏去取了一张一千两的银票来塞给戴权。
戴权哪里敢接，大不似往日。贾政只得罢了，忙又恭送出二门，心里却始终憋不住，拉着戴权的手道：“想咱们素来世交，今日学生斗胆问一句，家兄的事到底怎样，如何就这般判了。”
戴权因元春在时，亦收了不少好处，况且和贾府是世交，一时脱不下情谊，亦是怕拔出萝卜带出泥的意思，左思右想，便只得令两个小太监出去大门外等着，拉了贾政进旁边一处小厅内悄声道：“这事我原不便说，既然皇上没有额外施恩，令兄赦老爷的事恐怕铁定了，如今你老也不妙，何必再管他，只是还得勤谨，防着些，做好最坏的打算。听说令兄赦老爷的事牵连甚广，削去爵位是必然的了，既然已经判了，想必吏部削爵的文书已经对赦老爷宣了，只是各处抵报文书没到而已。另外，听说令公子的内人是薛家的人，当日我忙，也没能亲自来贺喜，如今那叫贾雨村的把什么都招了，牵连出多少年来的陈年旧事，只怕不好。”
贾政听了，真是火上浇油，一时又不明就里，忙问道：“难道薛家的事也捅到圣上那里去了不成。”
戴权道：“恕我直言，那薛家领着帑银行商，交结的人也难分良莠，又多和你们两府有交接，尤其是牢里那位，只怕不妙。这事又是忠顺王那边督办的，倘若再牵连出你们两府，势必又捅到皇上耳朵里，岂不是火上浇油。再者便是宁府那边……”
贾政听到宁府二字，惊得胆颤，急道：“宁府那边又有何事？”
戴权摇摇头道：“说不得，说不得。今日圣上叫我来宣旨，原是知道我和两府有旧，我猜是体惜政老的意思。若再有什么，圣上连这点体惜也没有了，那便是大大的不妙了。”
贾政还想再问，戴权便起身道：“今日我已经说得够多的了，许多话原本不该说，他日若有什么，还望老世翁多担待些，一切好自为之吧。”
贾政连忙称谢，亲自把戴权送出二门外方回来。
王夫人急忙迎着道：“事情如何？”
贾政怒道：“如何？都是你们背地里做的好勾当，当真是好侄女，好亲家。”
王夫人听得心惊，一脸迷茫，便哭道：“这又关亲家太太那边什么事！”
贾政长叹了一声，忍不住老泪纵横，叹道：“如今我的官职被削，两府门都不能出，这都是拜你们所赐，我还能说什么，只是我若死了，有什么脸去见列祖列宗。”
王夫人哭得泪人一般，半晌方哽咽道：“老爷虽然生气，但到底把事情的来龙去脉说清楚，我们好打发人去办，即使办不好，我舍了老命，也死得明白。”
贾政怒道：“你只问问琏儿，再问问你的好侄女。”
贾政气得几乎昏死，便索性甩手走了。
这里王夫人便忙叫贾琏进来问话。贾琏跪下道：“事到如今，侄儿也不敢欺瞒太太，大老爷这事虽说是由贾雨村案连带出来的，但恐怕后面还有其他的事。”
王夫人道：“究竟还有什么事，你今儿一个字不落的和我说了，我纵然被你们气死了，也强过活着担惊受怕。”
贾琏见事已至此，王夫人盛怒，磕头哭道：“这些年说不得的事情也实在太多，侄儿就把记得的几件大的说给太太，还请太太保重身子要紧。”
王夫人含泪怒道：“我如今早成了罪魁祸首，生不如死，还保重身子做什么，你且细细说来。”
贾琏道：“几件大的，我都不知情，实在是那位逞强，背着我做下的，我后来才知道了，想补救，但为时已晚。”
王夫人颤抖着骂道：“你这糊涂油蒙了心的，到了这时候了，你还推脱些什么，难道这家若倒了，你还能独善其身不成。”
贾琏方道：“这第一件，便是她当日弄权，仗着我们府里的势力要挟人办事，比如替张员外家强买人家的地，以及强保作媒，夺张华未婚妻；再者便是拿官中银子私自放贷，中饱私囊；还有为了薛大表兄的案子，她也没少拿着两府拜帖私自贿赂官员。只怕如今这些罪证，都随着贾雨村的招供给抖了出来……”
贾琏尚未说完，凤姐哭着从后门进来道：“好你个王八羔子，如今你是要过河拆桥，咬死了我才罢，你想把我推出去顶罪，自己脱身。我告诉你，做你娘的春秋大梦，我纵然死了，也饶不了你。你背地里干的多少龌龊勾当，你怎么不说！我纵然有许多不是，但挣回来的银子你们谁也没少花，我又何曾受用过多少，如今竟成了替罪羊了。你别以为我不知道，你和那边宁府珍大爷穿一条裤子，背地里的密谋，只怕说出来，别说九族，咱们纵有十族也不够诛的。”
贾琏见凤姐说出这话来，顿时惊得冷汗直冒，一时怒火上来，指着凤姐怒道：“你放屁。”
王夫人见两人闹得不可开交，便也怒道：“都别吵了，你们还嫌闹得不够。如今你们已经各无瓜葛，将来若有事，该谁去担着的，谁去担着，谁也跑不了。如今我也一把年纪了，迟早是个死，死了倒也清静了。”
贾琏和凤姐见王夫人大怒，便都又跪下请罪，哭作一处。
王夫人也不理，起身出来，扶着彩霞去了。
贾琏恨恨的瞅了凤姐一眼，也起身扬长而去。凤姐独自一人在那里哭得泪人一般，只小红进来安慰了一番，方回后面屋子里去了。
凤姐回到屋内，拉着小红的手道：“你跟了我一场，好处没有，却害你遭了许多罪，如今我看着这府里很不好，只怕就要有大事发生，都说飞鸟各投林，到时候只怕我顾不了你，反到带累了你，趁着你现在还是自由之身，我也还有些银两，索性你便走吧。出了这府，以你的才干，虽说是女儿身，但毕竟天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，你哪里安身不好。若是等到祸事降临，只怕咱们都得死无葬身之地。我自己做下的事，好歹我来承受，我也怨不了别人，只是我有一件事情放心不下，只你能托付了。”
小红跪下，含泪道：“奶奶这说的是哪里话，我生是奶奶的人，死了也是奶奶的鬼，我哪里也不去。”
凤姐泣道：“别说傻话了，你留下来也于事无补，况且我还有重要的事情委托给你，这府里如今除了你，也没人帮得上，我也信不过。你若答应我时，我便死了也瞑目了，在阴曹地府里也感念你的大恩大德。”凤姐说着，便含泪给小红跪下。
小红急忙扶住，顿时两人哭作一处。
凤姐道：“我唯一放心不下的便是巧姐，她如今年纪还小，若是我没了，不知她还要遭什么罪，如今我把她托付给你，你出去寻了去处，便把她接了去吧，将来她的一切，便由你做主。”
小红听了，哭得泪人一般，见凤姐这般坚决，只得点头答应。凤姐含泪起身，到卧室寻来一包银子，约二百来两，又从手上褪下一只百丝镂空簪花金手镯，交给小红道：“如今我也只有这些了，你好生收着，她是我的命，你若保全了她，便如同保全了我一样，我来生做牛做马报答你。”
小红只得含泪接了，仔细揣在怀内，又跪下给凤姐磕头道：“奶奶千万别这么说，小红哪里受得起，我即便肝脑涂地，也要完成奶奶的嘱托。”
凤姐忙拉起道：“你我名虽主仆，但我拿你当左膀右臂，亲骨肉一般，况且我也曾认了你做干女儿，如今只有你可托付了，千万小心在意。”
小红含泪道：“奶奶放心，但凡我出去有一条活路时，绝不让巧姐儿吃半点亏，受半点委屈。”
凤姐苦笑道：“我相信你，只是委屈你了。明日我便和太太说，就说这府里如今开销太大，也用不了这么多人，我跟前也不用人伺候了，便把你放了出去吧，我想太太必定是恩准的，只是你出去后，若有了落脚处，也拖周瑞家的来报个信，若到了紧急时，我自会想办法把巧姐送出去。”
小红道：“我父母前年就死了，一个哥哥也靠不住，我出去后，先到乡下我表姐家住着，待将来有了打算，再来回禀奶奶。”
凤姐点头，两人便都又相对哽咽而已。
未知巧姐后事如何，且看下回。