第二十二回：觅风月贾芹乱纲常，死优怜芳官抱憾情（上）
沁香听了这话，正中下怀，便笑道：“当真？你且说拿什么谢我。”
贾芹原本随口一说，没想到沁香到来了劲，便笑道：“若真成了，你要我的心肝都可。”
沁香道：“我不要你的黑心肝，只要你大把的银子。”
贾芹顿时便心痒难耐，恨不得立马得了芳官，当即便从怀里拿出一锭十两的银子来道：“这是小利，等爷办成了事，还有大彩头······”说着，便和沁香调笑作一堆。
转眼到了晌午，智通来请贾芹用斋，知道他两在里面有见不得人的勾当，便只在门外咳嗽。贾芹只得整理衣衫，许久才出来，却哪里把这水月庵的斋饭放在眼里，只说地藏庵那边早备下了，且那边的打尖供奉例钱还没发，那圆心老货突歪喇正等着呢，说完抬腿便走，却只字不提水月庵例钱的事。
智通忙急急跟了出来，到了一处无人地方，方拦住贾芹笑道：“芹大爷今儿是怎么了，老尼有什么不周的地方，这里无人，且直说。”
贾芹便一把搂住智通笑道：“你有什么周不周，都这把年纪了，只是那芳官恨得我心痒痒，你今晚若帮爷把事情办了，什么周不周都无所谓，该给的，一定少不了你的，而且还有赏。”
智通惊得忙从贾芹怀里挣脱，口里直念佛道：“阿弥陀佛，罪过罪过。”
贾芹道：“没了爷给你们例钱，你才知道什么是罪过呢。”说着便欲走。
智通忙道：“你只晚上过来便是了。”
贾芹听了这话，方得意的哼着小曲走了。
智通回到水月庵，见芳官正在那绣球花下玩，也不理她，径直往里边禅房来，随即又叫人把沁香唤来道：“今晚的事想必你和他早商量好了，却故意来寻趁我作甚。”
沁香只合十道了声宝号，便不再言语。
智通道：“如你这般，还念哪门子的佛，只怕佛也饶恕不了你。”
沁香冷笑道：“佛曰众生平等，彼此彼此。”
智通气得上下冒烟，站起来欲走，却又道：“今晚这事便都在你身上，不要让那芳官跑了。晚间我会带着众人到大殿里诵佛，这禅房内和前院天王殿便都没人。”说完道了声宝号，便急急出去了。
沁香只冷笑而已，却不去和众尼一起用斋，只随手拿了几个观音殿前的供果吃着，便往前院天王殿来。
沁香正自得意，抬头却见一位眉清目秀，神采奕奕的公子领着两位丫鬟进山门来，忙把手中的果子藏了，便合十上来问询。
来人便道：“贾府荣国公玄孙宝玉前来敬香祈福，还望仙师指引。”
沁香一听此语，顿时心内狂跳，暗付果真来了，又见宝玉这般神采，不禁又偷偷拿眼细细打量宝玉，顿时不觉有些春心荡漾起来。
麝月便道：“还不叫你们师傅智通出来。”
沁香方回过神来，合十道了声宝号，转身进去了。
宝玉道：“咱们原本只为祈福，倒不必吵得众人都知道了。”
袭人道：“虽如此说，到底是家庙里，这礼数是不能少的。”
三人正说着，那智通早笑着迎了出来，一番恭维后，便引着宝玉等人进客房里来。一时茶毕，宝玉道明原委，进大殿，礼佛毕，宝玉又吩咐麝月施舍了些银子，智通收了，口中念佛，送出。
宝玉来至山门，却又停住，吩咐袭人、麝月先走。
袭人知道宝玉心事，知他既来了这里，如何不见一见芳官，只得和麝月出来，在前面等着。
智通见宝玉如此，一时不知所为何事，心里反到有些突突的。宝玉红了脸道：“你们这里有个叫芳官的，不知今日她可在。”
智通方明白过来，遂合十笑道：“二爷原来是为了她，难怪，贫尼这便叫她出来。”
智通一路进来，心里却暗暗道：“这芳官莫不是狐狸精变的，怎么连他都被迷上了。”
须臾芳官出来，那智通自去。芳官见了宝玉，顿时眼泪便下来。宝玉忙拉着芳官的手安慰道：“你别担心，等过些日子，我再和老太太说了，还要了你回去。”
芳官只一直哭泣，一句话也说不出来。宝玉顿时不觉得也伤心起来。
两人拉着手对泣了半晌，宝玉又道：“你在这里可好？那歪突喇可打你？”
芳官只是不说话，宝玉只得将自己随身的一个香囊解了下来，递给芳官道：“这是我随身戴的，见了它便如同见了我一般。往后我若不能常来看你，你自己好好保重些，将来日子还长着呢。”
芳官越发哭得厉害，宝玉也无可奈何，又安慰了几句，因记挂着袭人麝月，只得恋恋不舍的走了，才出得山门，芳官跑了出来，一把塞给宝玉一个物件，扭头又跑回去了。
宝玉一看，却是一条旧手绢，上面绣着一对鸳鸯戏水，三两朵桃花。宝玉知道是芳官日常所用之物，便仔细收在怀里，再看那山门时，吱呀一声关上了。
宝玉洒了几滴泪，便来寻袭人和麝月不提。谁知这一幕早被躲在钟鼓楼窗前的沁香看了个明白，心内便暗自冷笑道：“果真这贾府里没一个干净人，平时一本正经，原来都是装的。”
沁香思索了一回，才要转身下楼，瞟眼却见贾环又独自来敲山门，急忙奔了出来。
两人见着，不免眉来眼去，索性躲在一处无人的地方说些私话。贾环干柴遇着烈火，便来拉沁香的手。
沁香忙躲了，嗔道：“你作死呢，恐被人看见。”
贾环道：“这里有谁，那对头才下山去了，我在半路上远远看见，忙躲进树林里，估计这会子他们早走远了。”
沁香道：“你来早了些，这会子事情还没成。”
贾环便道：“我原还有一件事，便是来给老太太祈福，这样她们才不会怀疑我。”
沁香便把宝玉和芳官的事一五一十的说了，又嘱咐道：“明日你便说这原是宝玉和芳官的首尾，有那香囊和手绢为证，到时候，他满身是嘴也说不清，不死也得脱层皮。”
贾环听了这话，心内大喜，只道天助我也，那宝玉活该作死，便随沁香进庵内去不提，两人在禅房里做的什么勾当，也不好说，直到日暮时分，贾环方出水月庵来，沁香送至门外，两人尚如胶似漆，恋恋不舍，幸好无人撞见，便也只得散了各去。
却说芳官正不自在，只躲在自己的房内发呆，可巧地藏庵的蕊官偷偷跑了来，两人相见，自是欢喜，便在房内说些女孩子家的知心话。
智通见天色已经黑下来，那芳官的屋子内亮起了灯，便只在院子里喝令沁香今晚在前院天王殿里值守，随即带领众女尼和她一起去大殿里念《往生经》，却又对众人道：“芳官来这里一年多了，全不像是诚心出家的，既然如此，咱们也别去管她。”
芳官便只和蕊官在屋子里玩笑，直到月上高楼，一缕月光穿云破雾射进窗来，蕊官道：“我出来久了，恐瞒不住，那边若来找，却又挨骂，我且回去了。”
芳官便提了一盏小灯笼送蕊官出来，蕊官道：“今儿正是八月十五，你看那满月，美人脸似的，路上一定雪亮，用不着这个，我边走便赏那月亮，再看着一地月光，倒是有趣，你且回去睡吧。”
芳官原和蕊官要好，且又同病相怜，此时哪里舍得，拉着蕊官的手，可又一时无语。
突然却听得外面有人叫道：“芳官，师傅在天王殿里等你，快来。”
芳官原本厌恶智通，此时又是大半夜，天气渐渐冷了下来，听了这话，心里早生怨气，便嘟噜道：“大半夜的，又有什么见不得人的鸟事，却来寻趁奈何人。”
蕊官道：“管那老货呢，你且回去睡你的。”说着便踏着月色走了。芳官便回房睡下不提。
蕊官来至前院，穿过一道花荫甬路，便进了天王殿，只见里面一盏如豆油灯摇摇绰绰，昏暗恍惚中四大天王耸立在两侧，中间却是笑口常开大肚能容的弥勒佛。
蕊官刚要穿过这天王殿，突然前面那门却吱呀一声关了。蕊官吓了一大跳，只觉一阵风从后面吹来，那天王殿里的油灯竟熄灭了。
蕊官以为是风把门吹关上了，便摸索着来拉门，谁知竟死死的，纹丝不动，似被人从外面反锁了。
蕊官便有些急了，连忙转身回来，欲去寻芳官，刚走至后门处，昏暗中，突然却从那怒目天王后面跳出一个人来，拦腰一把将蕊官抱住，三下五除二便放倒在弥勒佛前的蒲团上。