第二十五回：花珍珠情洒珍珠泪，金鸳鸯恨绝鸳鸯侣
宝玉在蘅芜苑陪着贾母、王夫人等说笑了一回，虽心里想着袭人才因自己受了委屈，恐她心里不自在，原想早些回来，奈何贾母、薛姨妈等人兴致正高，又有刘姥姥在一旁凑趣，一时不好就走，直至半夜方和麝月回来。
宝玉来至怡红院，里面静悄悄的，尚自亮着灯火，进得屋子内，只见五儿扑在桌子上睡着了，麝月欲叫醒她，宝玉忙止住道：“别叫，你且打水来，我自洗漱了，便去睡，你这会子叫醒她，她又有得忙。”
麝月只得依言去打了洗脸水来，只见宝玉早将一件大氅披风轻轻盖在五儿身上，五儿却早醒了，便笑道：“二爷可回来了，若再晚些，那位可就变成‘林妹妹’第二，天下第一病西施了。”五儿说着又笑，指指里头。
麝月知道袭人正在那里头躺着，连忙笑捂着嘴悄声道：“那位恐怕是假睡，你且嘴下留德。”说完，两人便都捂着嘴极力忍着笑。
宝玉不由得朝里面瞅了一眼，只见袭人头脸朝里，独自歪在床上，一点儿声响也没有。
这里五儿帮宝玉洗漱毕，麝月又倒了茶来。宝玉接了茶，对二人道：“天也晚了，你们也都歇着吧，里边有袭人便好。”说着，宝玉便端了茶进来。麝月、五儿灭了外面火烛，两人自去外间睡下不提。
宝玉端着茶在床边悄声儿道：“浊玉恭请珍珠娘子用茶，您大人大量，就看开些儿，且恕了我这一回吧。”
谁知袭人躺在床上一动不动，一声儿不响。宝玉只得把茶放在矶上，便来笑着推了推袭人的臂膀。袭人依旧不理宝玉，宝玉只得道：“我知道原是我的错，你心里怪我，可我从此都改了，你别生气了，若气坏了身子，叫我如何是好。”
袭人听了这话，反到一声儿哭了起来，那泪水如同断线的珍珠，却只不答话。
宝玉忙伏下身子来，拿了衣袖来替袭人拭泪。袭人把头一扭，躲开了，索性卷缩到床里面，自己拿了手绢出来擦去泪痕道：“你这会子少来献殷勤，早干什么去了，非得我死了，你才回心转意些，又有何用？”
宝玉见袭人开了口，便笑道：“原是我错了，我给你赔不是。”说着，便给袭人作揖。
袭人见宝玉这般，只得连忙翻过身来瞅着宝玉，满脸泪痕的道：“你这是做什么，还想我死得不够快。”
宝玉早对着袭人拜了三拜。袭人忙撑起身子来，伸手欲止住宝玉，谁知宝玉刚又拜下去，两人却拉了手，宝玉重心不稳，向前便扑在袭人怀里。
顿时宝玉只觉得胸膛下面软绵绵，臌胀胀，热烘烘，一阵奇异的温暖和燥动传遍全身，说不出的舒服和莫名的情难自禁，索性便一把抱住袭人，严严实实把袭人压在身下。
袭人红着脸嗔道：“你且放手，她们两还没睡呢，恐听见。”
宝玉哪管袭人的话，知道袭人是贾母和王夫人同意了放在自己屋子里的，且又不是第一遭了，便笑道：“她们两早睡下了，这会子只怕做梦呢，你且管她！”
袭人见宝玉牛性发作，只得哭泣道：“你若这么硬来，明儿我便离了你，索性便死了罢了。”
宝玉见袭人说出这话来，只得放了手，痴痴的看着袭人道：“你这是怎么了？”
袭人连忙推开宝玉，翻身坐了起来道：“你若再这样，便是诚心要我死了。”
宝玉忙道：“这话是怎么说？横竖你在我屋里，那八抬大轿是迟早的事，太太和老太太也是知道的。”
袭人泣道：“我可不敢想，有那个运，没那个命。”
宝玉不解道：“难道你不愿意？”
袭人道：“这可不是愿不愿意的事，你若真有心时，何故只来气我，折磨我，却从不把我的话放在心上，做事前也不为我想着些儿，只等我在老太太和太太跟前得了不是，你又死皮赖脸的来这样，却又有何用。不如明儿你便回禀了太太，让我去了吧，也省得时常有人拦着你，劝解你。我虽千般在意，万般小心，却还是惹得老太太和你都不高兴，我夹在里头，竟两头都得罪了，到头来只落下一身的不是，惹得众人耻笑。”
宝玉听了这话，眼睛便也红了，遂也坐着，拉了袭人的手道：“我知道前儿因我的缘故，让你受了委屈，老太太那里也落下了褒贬，但太太和我都是明白的，你也不必放在心上，等过些日子，老太太自然醒转过来。至于我，何曾怪你，你若执意要去，只等我死了，化作一股烟，被风一吹便散了，无影无踪时，你再去，我也就再没有牵挂了。”
袭人见宝玉又说出这些昏话来，若自己再这么着，他一时情迷心窍，着了魔，倒是不好，只得含泪道：“你既不让我去，何故做出那些顾头不顾尾的事情，又说出这些昏话来，你这分明是明里不叫我去，暗里却撵我走呢。”
宝玉道：“我都改了，你别生气了。昨儿早上，我听得周瑞家的说起芳官，才知道她和藕官都被放出府去了，从此不知又要流落到哪里。我想我们既然和她两好了一场，你和她们也是姊妹一样，最怜惜她们的了，我便想着去看看她们，谁知果然，竟是我害了她们。”宝玉说着，滴下泪来。
袭人便又替宝玉拭泪道：“我也是后来才听说，你去看看她们，原是应该，可你又能怎么样呢，只不过是白伤心罢了，只是你也应该早些儿回来，为我着想些儿。我虽比不得她们，又会唱又会念的，可也服侍了你这么些年，蒙太太和老太太看顾，待我不薄，把我放在这里，如今却叫我难见人去，你说我还有什么意思。”
宝玉道：“你放心，太太那头我自会去说，这罚了的一月月钱自会还你，而且还会多出些来呢，你且等着便是。”
袭人道：“谁是稀罕那一月月钱的。”
宝玉笑道：“我知道，你从来视钱财如粪土，不是我这般俗人。你眼里流出来的都是珍珠呢，随便捡起那么一颗，也够我们吃半辈子的了，只可惜刚才，我竟忘了拿玉盘来接着，着实可惜了的。”
袭人顿时羞红了脸，笑道：“你浑说些什么，也不嫌害臊。你林妹妹眼里流的才是珍珠呢，我眼里流的，是苦水罢了。”
宝玉笑道：“人都说眼泪是咸的，这会子你又说是苦的，我倒要尝尝。”宝玉说着，便来吃袭人眼角的泪痕，袭人忙躲了。两人一时嬉笑作一处。
次日宝玉醒来，已是日上三竿，便连忙叫着要洗漱穿衣。袭人忙进来笑道：“这会子急也无用，横竖是迟了，你只找个理由罢了。”
麝月打了洗脸水来，在外间听到，便笑道：“二爷昨晚做什么累了，直睡到日上三竿才起来，我们不知，难道姐姐还不知，却揣着明白装糊涂。”
袭人顿时臊红了脸，忙帮宝玉穿好衣服，出来道：“他不过是睡晚了些，又有你嚼舌的。”
五儿却端了早点进来笑道：“二爷昨晚是睡得晚了些，只是一夜在里面不知和你都做了些什么，哼哼唧唧，吱吱呀呀，搅扰得外面也听见了。”
麝月捂着嘴笑，袭人早羞得无地自容，却又无言以对。宝玉也红了脸，却笑道：“且快摆了早点来，这会子过家学里去，恐怕真有些迟了。”
五儿只得笑着把几样早点摆在矶上，又转身去烧水泡茶。袭人忙着收拾宝玉去家学里的一应大小物件。
麝月便进宝玉屋子里来收拾床铺，刚掀起铺盖，只见里面花花绿绿的露出一件东西来。麝月忙拿起来一看，却是两条裤衩，一条大红的，一条葱绿的，知道这必是宝玉和袭人的，不禁羞红了脸，心内便突突的，忙折叠了起来塞到枕头下面，却又摸到一串什么东西，忙又悄悄拿了出来一看，却是一串相思红豆串，心下诧异道：“这是谁的？咱们这些人从没见谁有过，必是他到外面得了来，却放在这里。若是袭人知道了，抱怨一顿倒还罢了，若是让林姑娘知道，只怕又有气生，勾出几天故事来。”
麝月忙把这红豆串悄悄收拾了，放在抽屉里。心下又想“这位爷素来做事由心，却偏要露出幌子来，保不准这枕头下面还有什么也未定，若让太太和宝钗、黛玉等人不经意看到，却是大大的不妙，索性再仔细找找。”
麝月便把宝玉的床铺细细收拾了一遍，果真又抖落些女儿家的东西来，其中有一香囊，绣着鸳鸯戏水，看着甚是眼熟，想了半晌方回想起来，这原是芳官曾经戴着的东西。
麝月一者怕宝玉见了伤心，二者也怕袭人见了生气，便也悄悄收了起来放在抽屉里。
外面袭人见麝月在里面收拾床铺，脸上便有些不自在，忙进来笑道：“你且去帮二爷拿东西，里面我来收拾便好。”
麝月只得悄声笑道：“姐姐不用忌讳，我都帮你收拾好了，那些该藏的我都帮你收拾了，在抽屉里压着呢，没人会知道的。”麝月说着便欲出来。
袭人听了这话，忙拉住麝月，羞红了脸道：“你和我原一样，将来也有你的呢。”
麝月也红了脸，笑道：“姐姐说的什么，还不到那上头，即便将来，你也是我的姐姐呢。”
麝月说完，红着脸出去了，拿了宝玉的书本和笔砚等物便随宝玉出怡红院来，到了大观园门口，早有李贵和茗烟在那里等着，麝月交割了一应东西，看着宝玉去了，方转身回来，刚来至沁芳桥的一处假山前，只见平儿却从那边来了，麝月只得上去相见了。
平儿道：“我正找你和袭人说话呢，可巧你便来了，这是干什么去。”
麝月道：“二爷起晚了些，刚送出大观园往家学里去了，这会子姐姐找我和袭人何事？”
平儿脸上便有些微红，沉吟了半晌方道：“这事原本我不愿来说，只是耐不住我们那位爷软磨硬泡，又发起狠来，说不得来和你们说了。这里说话也不方便，等见了袭人，咱们却细细说来。”
平儿便和麝月一同往怡红院这边来，袭人忙倒茶来笑道：“如今你那边怎么样了？怎么今日倒有心过来走走。”
平儿红了眼睛，叹道：“多少事说不得，如今自己的稀饭没吹凉，却又有一件难以启齿的事来和你们两说。”
麝月便道：“听说前儿二奶奶和你们爷彻底闹翻了，却把你夹在中间受了些不白之冤，却是为何？”
平儿道：“快别提那事，若说起来，只怕将来他们两你死我活的日子还在后头呢。我今儿来，却是为了鸳鸯和我们那位爷。”
袭人听了这话，心里一惊，便叫麝月出去吩咐五儿等人出去浇花水去。
须臾麝月回来，平儿方拉着两人的手道：“我如今也是被逼得没法，自身难保，所以才忍耻来和你们说了。这事我看八成没戏，只不过来和你们说了，回去也免受那位的打和骂。你们悄悄儿的，别吵得满城风雨，先让老太太和太太知道了却不好。”
袭人听了这话，早猜着了八九分，只是不说破。麝月却道：“难不成你们琏二爷也看上了她不成，这又关我和袭人何事？”
平儿道：“这原还不关我的事呢，只是好歹你两就算可怜我些，且帮这一次忙。我知道她素日和你们两最好，只你们两能把她叫出来，至于成不成，却是天意。”
袭人道：“我看这事还是别去说的好，那年大老爷的事咱们难道都忘了不成，人没要着，惹得老太太生了好大气，且鸳鸯素来是个火烈性子，说到做到的，若弄出什么事来，老太太那里如何交代？”
平儿道：“我也是这么想，只是我们那位爷打着骂着叫我来和你们两说，说只要你们进去把鸳鸯叫了出来，他自在这大观园里沁芳桥上等着，亲自试探，她若真有意了，便是老太太也当不住，太太和老太太那里他也自有话说，却是一段佳话，他自然一辈子感激你们。若是不成事时，他也就从此死了心了，且悄悄的无人知道，咱们从此不说，也不相干。”
袭人道：“这事如何说得，鸳鸯必然不肯，且前些天我才在老太太跟前落下了不是，这会子可不是去撩虎须去，我看你还是委托别人的好。”
平儿便含泪跪了下去，拉着袭人、麝月的手道：“我知道这事让你两为难，但我也是没法，且看在咱们往日的情分上吧。”
袭人、麝月忙拉平儿起来，却只见她的手臂上有几处淤青的伤痕，顿时惊心道：“这是谁打的不成？”
平儿忙用衣袖遮掩了，眼泪早滚下来。袭人亦含着泪道：“你既这么说，我原不该辞，奈何我才有了不是，连这个月的月钱也罚没了，成日家说我不大尽心的，去了那里，又如何说，恐怕还没开口，早被老太太责骂回来，倒是麝月，恐怕还能见她一见，至于她来不来，却不好说。”
麝月道：“自从前年赦大老爷托人说她去做姨娘不成，早把她气了个半死，当着老太太和大家的面赌咒发誓，咱们这会子又去说这档子滥事，岂不是招骂，恐还把咱们数日的姊妹情分也都丢了。你们那一家子也忒好色了些，老子没得手，这会子儿子又跟着来了。”
袭人见麝月说得不像，连忙使眼色止住，拉了平儿的手安慰道：“这事若让你们奶奶知道了，必然阻拦，又有好一场大闹，便也轮不到咱们头上，你何不去悄悄和她说了。”
平儿泣道：“如今她恨我恨得牙痒，哪里说得，且如何相信。说不得，我只有自回去，有罪自受罢了。”
平儿说着，便含泪出来。袭人、麝月看着，一时物伤其类，不免也暗自伤心，滚下泪来。
二人把平儿送至门外，正欲作别回来，麝月却突然道：“说不得我去把她哄了出来，丢了这脸罢了。”
平儿听了这话，拉着麝月的手道：“我知道这事肯定不成，我们那位爷素日心活机变，不知怎么就糊涂了，偏要去碰这个钉子。我既求了你两，一辈子记着你两的情。你去了，只说原是我找她，求她帮忙办一件要紧的事，她若恼了时，也只有怪我的份。”
麝月只得答应着去了。袭人回至屋内，尚心有余悸，担心此事败露，连累了自己，但事已至此，却又无可奈何，思前想后，只叹气而已。
这里平儿回去告知贾琏。贾琏听了，心内也自打鼓，却也只得穿戴整齐了，拿了一个金丝绣的鸳鸯戏水永浴爱河的香囊揣在怀里，便独自出来，朝大观园这边来。
此时，秋桐在屋子里见了平儿，仗着自己原是大老爷那边的人，便对平儿冷嘲热讽，颐指气使，进而有些吆三喝四起来。平儿只冷笑了一声，看也不看她一眼，倒把秋桐气得冒烟，却又无处发作。
平儿心里担心着鸳鸯和贾琏之事，便又朝大观园这边来，却只悄悄的尾随在贾琏之后。
却说麝月叫了鸳鸯出来，把平儿找她有事的话说了，鸳鸯顿时不语，只是冷笑，待两人刚来至大观园沁芳桥上，见四处无人，鸳鸯便冷笑道：“若平儿真找我有事，断不会叫你来，且她们那边的事，也对人说不得，何况是你们，我和你素日姊妹一般，从没拿你当过外人，这会子你还不和我实话实说，且来和我捣鬼，你几时怎么也变得鬼鬼祟祟，狐媚歪道的了。”
麝月见瞒不住，只得将平儿来找袭人和她帮着做媒，那贾琏有心的话一五一十说了。
鸳鸯听了，呸了一口，怒道：“原来你们串通一气，蝇营狗苟的骗了我来，却是这般没脸下流勾当，你几时竟这般不要脸厚颜无耻起来，我白认得你们一场，白把你们当姊妹一样，别说那什么脸二爷屁二爷，就算是天王老子来了，我不照他脸上吐他一脸唾沫，便羞死了。若说我所说的不是真心话，你且等着瞧便是了。你别以为你和袭人跟了什么宝金宝银，便有了着落了，将来也是作姨娘的命，任人作践的下流胚子罢了。”
鸳鸯越说越气，忍不住流下泪来。麝月见了，连忙赔笑道：“我原不想来和姐姐说的，奈何平儿姐姐那样，且算是救她一救罢了。我和你好，也和她好，见她落难挨了打，如何忍心。我左右为难，横竖要得罪一人，且救眼前的罢了。姐姐若怪我，我也不敢说，只是姐姐一日有了难时，我也一样二话不说的。”
鸳鸯听了这话，倒觉麝月有肝胆，便拭泪道：“我也不怪你，只是这事你们也忒糊涂了些，哪有救她一时，还救得了她一世的。况且你和她也不该拿了假话来哄我，你若直说了出来，我自有办法对付那色鬼。”
两人正说着，只见贾琏隐隐从那边过来了。鸳鸯忙叫麝月躲了，自己却装作没事人一样，只折了一只胭脂菊拿在手里，倚在沁芳桥的栏杆上，看那桥下的游鱼，又扯了花瓣来丢在水里，引得那水里的鱼儿浮出水面来躞蹀不已。
贾琏上得桥来，见鸳鸯一人在那里玩，甚是欢喜，早把先前心里的不安和余悸抛在脑后，三步并作两步上来，拱手躬身笑道：“鸳鸯姐姐万福，贾琏这厢见礼了。”
鸳鸯只顾扯那花瓣丢在水里，头也不抬，如同没听见没看见一般。
贾琏见鸳鸯没怒，也没走开，以为她矜持，女孩儿家不好意思，便早把先前鸳鸯的厉害忘了，又见鸳鸯此时倚在桥上，花容月貌，体态妩媚，便大着胆子上前来道：“姐姐独自在这桥上摘花儿玩，倒是有意思，只是寂寞些，可否让我也来和姐姐一起玩，那才有意思呢。”
鸳鸯不答话，只看着水里的游鱼冷笑。贾琏却错会了意，以为鸳鸯在冲着自己笑呢，顿时喜不自胜，便也在桥头路边折了一枝金菊来，笑盈盈的过来，一起倚在栏杆上，扯那花瓣丢在水里玩，眼睛却直勾勾的看着鸳鸯浑身上下。
鸳鸯顿时好不自在，如同贾琏那双眼睛能看穿自己不穿衣服是什么样子似的，便转身欲走。
贾琏却急忙拦住，从怀里拿出一个香囊笑道：“我想姐姐也非一日了，只是姐姐厉害，前儿连老爷也吃了亏，想姐姐原是嫦娥一般的人，如何肯的。可自古嫦娥爱少年，如今我两年纪相当，却是天作之合，姐姐若有意时，便把这香囊收了，权当我两百年好合的定情之物。姐姐这般出众人物，岂是久居人下的，将来扶正了，咱们比翼双飞，岂不是一段佳话。”
鸳鸯听了这话，冷笑道：“果真是有其父必有其子，好得很。”
贾琏听了，虽见鸳鸯脸上有些怒色，奈何色迷心窍，一时竟壮着胆笑道：“既然姐姐你有情我有意，且收下这香囊如何？”说着便欲凑近身来。
鸳鸯突然指着贾琏的鼻子道：“你果真有心，速回去把你那几房姬妾都一刀杀了，我便依你，如何？你若没有这魄力，空有这色胆，却是无用，我素来是容不得人的，岂有去受气的理。”
贾琏一听这话，顿时愣住，随即又嬉皮笑脸的道：“姐姐说笑了，你若受不得气时，只别院另住着，等我迟早休了那烈货，将来把你扶正了，咱们比翼双飞是迟早的事，从此你也一般是主子了。”说着便强把那香囊塞给鸳鸯。
鸳鸯大怒，一把拿了那香囊狠狠摔在贾琏的脸上，呸了一口骂道：“果真是几世威赫赫的好爷们，你老子不要脸，强娶豪夺不成，如今又出了你这样的畜生，竟来这手，别说你是主子少年，就算你是天王老子潘安在世，在我眼里，也是下流胚子，狗屎一坨。你们打得好如意算盘，想着把我弄了过去，却好来摆布老太太，算计她老人家的东西，作你的白日梦。别说我看你们不上，就算老太太同意了，我死也不会遂你们的意。我倒是要回禀了老太太去，让她老人家评评理，再把你们合伙弄了出去的东西也说明白了，横竖还有当票在，我倒是要看看，我纵然落下一身剐，能不能把你们拉下马来。”
贾琏听了这话，早吓得魂不附体。
欲知后事，且看下回。