第二十回：花袭人软语规莽玉，薛宝钗密语慰痴颦（上）
宝玉从宁国府出来，已是深夜，这边幸得袭人早使了些钱，又命小丫头在值班房内候着，那值班的婆子得了好处，也自留心，并不敢多说什么。直到下半夜，宝玉和茗烟来敲门，两人心内正自突突的，才敲了两下，那门吱呀一声开了，倒把两人唬了一跳，只见卍儿提着灯笼，五儿和春燕两人在前头，后面两个值班守夜的婆子。众人见了宝玉，便都念佛。春燕道：“二爷可算回来了，若再晚些，只怕包不住，太太那边若知道了，我们都死无葬身之地，我们虽是奴才，爷也怜惜些。”
宝玉忙进来，拉了春燕便急往怡红院这边来。茗烟也吓出一身冷汗，见宝玉进去了，方转身一溜烟走了。
宝玉来至怡红院，秋纹、麝月等人忙接着，如同得了凤凰一般，独袭人坐在里面床上抹泪。
宝玉便进来安慰道：“我这不是好好的回来了吗，你哭些什么，何必又为我担心。”说着便拿了手绢来替袭人拭泪。
袭人低了头，却瞟眼看见宝玉怀里竟带出一串红彤彤的东西来，细看时，却是一串红豆穿成的相思项链，顿时气白了脸，泪水如断线的珍珠般无声的滚落下来。
宝玉道：“才好了些，怎么越发哭得厉害了。”
袭人只不言语，越发哽咽起来。
宝玉着了急，拉着袭人的手道：“想必是我回来晚了，害你们着急，又一夜不曾睡，我以后再不这么着了，你别哭了吧。”
袭人索性抽出手来，含泪起身出去了。宝玉忙跟了出来，却又一时红着脸无语。
麝月、秋纹打了热水来，宝玉只得梳洗了，进来里边睡下，却一夜辗转难眠，直到天蒙蒙亮，方朦胧睡了。
袭人少不得自顾哭一回，伤心一回，满肚子的话又无从说起，直俟到宝玉在里面睡安稳了，方进来里边躺下。
次日，宝玉直到日上三竿方醒来，见袭人躺在身边，正睡得昏沉，那一串红豆相思项链却压在自己的枕下，宝玉遂红了脸，明白她昨夜多半是因为它的缘故，便悄悄把那红豆相思项链拿了，轻轻下得床来藏在柜子里头，方趿着鞋出来。
其实袭人早醒了，见宝玉这般，又装睡，并不起身。麝月、秋纹等人忙进来伺候宝玉穿衣洗漱。
宝玉伸了个懒腰，抬眼见外面已经是艳阳高照，立马跳了起来道：“怎么就这时候了，今儿可迟了，如何是好，你们怎么也不叫我一叫。”
麝月道：“昨晚你回来得迟，天要亮时方睡安稳了，所以没忍心叫醒你。”
宝玉道：“家学那边原是混日子，倒也罢了，只是这会子才去的话，恐先生责罚，又说我偷懒，传到太太那里，只怕又有气生。”
袭人早又起来，出来道：“你这会子知道急了，又有何用，索性便说你病了，告一天假吧。”
宝玉道：“也只得这么着了。”
麝月笑道：“既这么着，我便打发人过去说了。”
宝玉道：“太太那边可想好了再说，别又惊动了她们，当作一件大事。”
麝月道：“我只说你有些头疼，如今已经吃了药，发发汗便好了。”
宝玉便只是笑。麝月自出去了不提。
秋纹便道：“二爷既然昨晚睡得晚，索性这会子回去再躺躺，养养精神。”
宝玉道：“这会子倒是睡足了，再躺着难受。”
袭人道：“你若出去，倘或别人看见了，倒说你偷懒撒谎，连我们也有不是。”
宝玉听了袭人这话，笑道：“你说的很在理，咱们且回屋里坐着说话，只是久了闷得慌。”
袭人冷笑道：“你几时不闷得慌，咱们这些人在屋里，原来都不曾入你的眼，倒是外边有好的，时常能替你解闷，既这么着，索性把我们都撵了吧，自然有那外面能替你解闷的来伺候你。”
宝玉见袭人脸上有些怒色，眼里也含着泪，忙笑拉了袭人的手进屋子里来道：“我几时外面有什么人了，只偶尔出去一遭，都是你们想歪了，你这话也不知说了几遭了，我何尝舍得。”
秋纹便在外面笑道：“二爷说的什么话，你昨儿半夜才回来，害得袭人哭了几缸眼泪，竟和那林姑娘有的一比了，你不说自己叫人担心，夜游神一般，却来说我们想歪了，那红彤彤一串儿相思豆是什么故事，哪里得来的？”
宝玉红了脸，想必是昨晚睡觉换衣服时被她们看见了，只得哂笑道：“那原不是什么稀罕物，算不得什么的。”
秋纹道：“自然算不得什么稀罕物，只横竖不过是女儿家的东西罢了。”
宝玉顿时哑口无言，只把脸憋得紫胀。袭人见了，又怕秋纹把话说重了，勾出些他的呆病来，方道：“你也别说了，只去忙你的吧。”
秋纹冷笑一声，便自走了出去。这里袭人默默走到里边床沿上坐下，一言不发。
宝玉只得讪讪的跟了进来，在袭人身旁坐下，拉起袭人的手道：“都是我不好，保准以后都不会了，你若还不放心时，那红豆串在抽屉里，我把它丢了便罢。”说着便起身。
袭人忙拉住了道：“你急些什么，你把我想成什么人了，你这会子急，那时怎么不多替我们想想。我倒是不为那什么相思红豆串，你这样儿，也不是一遭两遭了，若为了这些，我还不得气死。”
宝玉道：“那你为了什么？”
袭人道：“你爱出去散散，倒也罢了，只是你心里也多想着我们些，多想想我的难处。”
宝玉不解，问道：“你说的是，我以后都改了，只是你究竟有什么难处，说出来我听，看我可帮你解得。”
袭人便一时红了脸，见屋子内没了其他人，方道：“你怎么也糊涂了，如今我领着太太那边每月五两银子的月钱，且都是从太太份例里拿出来的，和那几位姨娘的一样。我肩上的担子你难道还不知道！若说我服侍你服侍得好，太太赏识，多给了些，然每月这样，天下也没这样的理，你只仔细想去。我两明面上虽依旧这样，可在太太和别人面前，早定了的。我心里明白，所以每每为你操心，担惊受怕，你却还是这样，去了哪里也不说，深更半夜才回来，倘若有什么，或者太太那边知道了，我如何回？再或者有什么意外，那我便是死了，也难辞其咎。你虽只逞一时之快，在外面花天酒地，也不知认得些什么混账人，还带了幌子回来，殊不知我在这屋子里为你担心，为你受罪。”
宝玉听了，又见袭人面红如樱桃，一时只动情的捂着袭人的双手道：“我的好人，我错了，我知道你的一片苦心了，今后再也不这样了，若说了做不到，我便天打雷劈了吧。”
袭人忙捂住宝玉的嘴，嗔道：“你胡说些什么，发哪门子誓。要天打雷劈，也还轮不到你，老天爷若要罚人，也先轮到我罢了。只是我若死了，竟真白操了这一世的心了。”
宝玉见袭人这般软语温存，十分动人，忍不住便拉了她来搂在怀里。
袭人红了脸笑嗔道：“大白天的，可别这样，若她们见了，我可还要脸呢。”
宝玉只得放开手笑道：“咱们也不是头一遭，既然这样，咱们且歪在床上，好好儿说话。”
袭人笑道：“你要歪着便歪着吧，我可睡足了，不敢和你闹。”
宝玉便脱了鞋，自己爬上床来，却把头枕在袭人的腿上，又伸手揽住袭人的腰，抬头笑看着袭人道：“前儿她们都说你原是珍珠女，比金子还贵些，我今儿才知道了，果真是的。”
袭人羞红了脸，低首笑道：“你也听她们嚼舌，我虽原姓花，家里叫我珍珠，可自从跟了你，竟把原来的名字忘了。这会子你且别说这些没用的，如今我是不能走的了，可你也别得意，我虽是你的跟前人，但你若是一意孤行，上面还有太太老爷和老太太，若你嫌弃我极了，我横竖一头撞死了便罢。”
宝玉伸手捂着袭人的嘴道：“快别说这些令人痛心的话了，我几时说过嫌弃你的话来，只你别离我而去，我便心满意足阿弥陀佛了，那还敢有得陇望蜀之心，你又何苦抬出老爷太太和老太太来，若连她们都惊动了，我岂不是罪过。”
袭人握着宝玉的手道：“我知道你有时嫌我烦，可我的心事又说给谁听。”
宝玉道：“我此刻不是听着呢，我还以为你为了那相思红豆串呢。”
袭人嗔道：“你想哪里去了，我难道还是容不下人的，你一时兴起，干了这些人前说不得的勾当倒也罢了，只是你一时高兴，就忘了我们，竟不顾后果，又时常吟风弄月，如何不叫人为你担心受怕，若是将来换作林姑娘，不知怎样怄气呢。如今你也在家学里，不管你真读书还是假读书，只人前装些样儿，也时常替我想想，收敛些，去哪里先告诉我一声，我便念你的好，感你的恩了。”
宝玉却道：“将来林妹妹才不是你想的这样。这大观园里，只她是知道我的，我也知道她。”