第三十五回：好事多魔怡红迷性，娇花无语颦卿绝粒
话说元春死后，贾府上下举哀，一月后方渐渐平息，那些原本仰仗贾府势力的故交亲友便有些见风使舵，也有暗中使绊子的，府中上下顿时人心浮动，议论纷纷。凤姐力拙，王夫人又病倒了，贾政又不善理家，便有些风雨飘摇起来。
宝玉因伤心过度，又着了些风，养了数月，方好了。转眼又是一年春到，这日大早，宝玉过王夫人房里来请安，刚来至王夫人屋子外，却遇着周瑞家的笑着出来，见了宝玉，便上来笑道：“才说什么金，什么玉，可巧这会子便来了。”
宝玉忙问好。周瑞家的又笑道：“真是人逢喜事精神爽，哥儿今日大好了。”
宝玉道：“好些了，来给太太请安呢。”
周瑞家的道：“快去吧，太太正在屋子里和姨太太说话呢，才说起哥儿，都喜欢得了不得呢，该恭喜哥儿了。”
宝玉不解，待要问时，周瑞家的便去了。宝玉只得进王夫人屋子里来。
王夫人和薛姨妈见了，忙拉了宝玉在跟前坐下道：“我的儿，怎么就过来，可好些了。”
宝玉道：“好些了。太太可大安了。”
王夫人道：“只要你好了，娘便什么都好。”
宝玉又对薛姨妈道：“宝姐姐怎么没来？”
薛姨妈笑道：“她在家里有事呢。”
宝玉道：“好久没见着她了，我病了，没法过去看她，她竟也不来，不知她闷在家里都做什么？”
凤姐却从外面进来笑道：“你宝姐姐呀，这会子不好意思来。”
宝玉不解道：“咱们姊妹们从来不分彼此的，这会子她怎么就不好意思来了呢？”
凤姐待要再说，王夫人却道：“别瞎打听了，过些日子，有你天天面对面的时候呢。”
薛姨妈和凤姐便都笑了。凤姐道：“我派去张道士哪里的人回来了，说二月十二便是黄道吉日，和他们两人的八字也不犯，诸事皆宜的，就只差和老爷商量了，得了老太太首肯，这事便定了。”
王夫人和薛姨妈便都点头。宝玉却更加不解，细想了一回，方拍手笑道：“难不成是老爷太太要给林妹妹过生日不成。这二月十二正是林妹妹的生日，说来也巧，这天恰是花朝节，百花开放的日子，袭人也是这天。咱们府里好久没给她两过生日了，趁机热闹欢喜一回，只怕林妹妹的病就好了。”
宝玉说着，便扭股糖似的缠着王夫人。王夫人却道：“才说了一句，你便兴头些什么。”
凤姐忙笑道：“宝兄弟的心也忒急了些，还有比这更好的好事呢。”
宝玉忙又起来，拉着凤姐的衣服撒欢道：“究竟是什么好事，凤姐姐快告诉了我吧，等我去和她说了，也叫她提前高兴高兴，没准她的病便真的好了。”
王夫人顿时呵斥道：“你凤姐姐还有正事，身子也不大好，你还在这里聒噪些什么，还不快回去养着，我们这里也有正经事情要说，看你老爷回来捶你。”
宝玉听了这话，顿时便蔫了，只得垂头丧气的出来。
王夫人道：“袭人呢，怎么没跟了来？”。
话音刚落，袭人早从外面廊上应着进来。王夫人道：“你快跟了宝玉去，别叫他出府去，又往那大观园里去逛，老爷知道了，可不依。”
袭人忙答应了出来，急忙去追宝玉。这里王夫人便对凤姐道：“这事先别告诉宝玉，等老爷回来，去那边和老太太说了再作理论。”
凤姐答应了，便道：“想必老太太是欢喜的，况且这事前儿已经得了娘娘懿旨，老爷也没话说的。”
王夫人听了这话，不免又伤心，薛姨妈也跟着垂泪。凤姐不免劝解一回，方告辞出来。
薛姨妈又和王夫人说了一回话，便回去了。至晚间，贾政方从吏部衙门回来，王夫人便把白日间和薛姨妈商量的事说了。
贾政道：“这事恐怕不是时候，娘娘才薨了数月，按制尚在孝中，于礼也不合，况且如今圣上对咱们贾家已经有些微词，一听说姓贾的官员，好不好，便想到咱们府上。这天下姓贾的也多，难保没有狼心狗肺的。国家正是多事之秋，若不是赖着祖宗福荫，只怕早有祸事临头。我们不能替皇上分忧，为国家出力，也就罢了，奈何咱们这些子孙又都不争气，竟没一个从科举出身的，真是有负皇恩，有辱祖宗，此时又提这事做什么。”
王夫人便泣道：“话虽这么说，但我们只是把他们两的事定下来的意思，也并没叫他们两圆房。如今他两都大了，事情定了，总比悬心的好。宝玉有了宝钗在屋子里，也省得时常往那边园子里跑，只怕那顽劣的心便收了。到时候咱们只自家在府里简略办办便好，也不请什么世交亲朋，算不得违背礼制。”
贾政听王夫人这般说，又见她伤心垂泪，只得叹了口气道：“既这么说，随你们吧，只是老太太那里却没十足把握，若她老人家不快，这事如何处置？”
王夫人道：“老太太那里原早露了些风过去的，前儿听她老人家的意思，便由着我们做主的，却没说反对的话，但这事还得老爷亲自过去和老太太说了，我们方好办的。”
贾政道：“姨太太那边怎么说？只怕委屈了宝丫头。”
王夫人忙道：“这事早和姨太太商量好了，宝丫头想必也知道，没听说任何怨言。老爷也知道，宝丫头向来是知书达理，贤惠不过的，从不会在乎这些。”
贾政便点头道：“日子选好了？”
王夫人道：“定了，二月十二，张道士看的日子。”
贾政道：“等明日我和衙门告一天假，便和老太太说了，你们便准备着吧，只是休逞了他，让他依旧在屋子里好生念书，新课不能，温习温习也是好的，等下次大比之期，怎么也得让他去一试身手才是。”
王夫人答应了，一时无话。贾政便出来，往赵姨娘那边去了。
转眼到了二月十二，贾府上下便又喜笑颜开，忙活起来。宝玉起了个大早，梳洗毕，草草喝了碗粥，便欲出来。
麝月笑道：“你忙些什么，那边还没来人，你去了倒是添乱。”
宝玉笑道：“这大喜的事，我赶紧告诉了林妹妹去。”
袭人忙出来拦住道：“老爷太太说了，可不许叫你进那园子里去呢，林姑娘那边，我自会叫人去说。你这么火急火燎的去了，老爷太太知道，倒惹出不好来，林姑娘只怕也不高兴。”
宝玉只得罢了，无精打采的回屋子里去坐着。好不容易到了中午，袭人伺候宝玉穿戴整齐了，只等着王夫人那边来人。宝玉心中纳闷，便问道：“今儿虽是林妹妹生日，却也不是去拜堂去，穿了这些做什么。”
袭人脸红，不知如何回答，一时卍儿笑着进来道：“可不是去缔结金玉良缘呢，虽说不是拜堂，可也差不多，宝姑娘已经在老爷太太那边了，太太叫我来告诉你快去呢。”
宝玉一听这话，立马跳将起来，只觉头脑中嗡嗡作响，便脸红筋胀的道：“你说什么？什么金玉良缘？今儿不是给林妹妹过生日吗，怎么换成宝姑娘了。”
袭人知道这事迟早瞒不住，一时真不知如何说时，卍儿又笑道：“你这人可不是傻了，今儿明明是你和宝姑娘缔结良缘，订婚的大好日子，你怎么还想着林姑娘，若是宝姑娘听见了，可不恼你？”
宝玉听了，如同五雷轰顶，顿时眼睛便直了，眼泪也下来。
袭人和麝月见状，急了，连忙上来拉着宝玉叫唤，一连数声，宝玉却只不作答，如同木头人一般。
袭人连忙呵斥卍儿道：“你来叫人便叫人，说这些做什么，看我回了太太打你。”
卍儿嘟噜着道：“太太叫我来告诉你们过去，却也没说不准告诉二爷这些话，况且谁不知道，还能瞒一辈子去。”
袭人便要发作，卍儿见势头不妙，早跑了。这里麝月忙把宝玉拉了坐下，袭人又忙去倒了茶来，宝玉却不接，只两眼发直，如同没了魂一般。
袭人忙亲自把茶水来喂宝玉，谁知宝玉竟连茶也不能吃了。袭人急得流下泪来，一时不知如何是好。
麝月道：“这真是急死人，还是快回太太去要紧。”
袭人一时醒转过来，便道：“先别急，若闹了出去，你我万死难辞其咎，老太太和太太们岂不伤心。还是悄悄告诉了二奶奶，叫她来看看再说，或许他一时便好了呢。”
麝月便急急出去，往凤姐这边来。袭人只拉着宝玉的手哭诉道：“你这是怎么了？虽说你心里一直放不下林姑娘，但婚姻大事，自古父母做主，那宝姑娘又哪里配不上你。都说金玉良缘，她有金，你有玉，可不是天作之合。”
此时宝玉其实早已经魂飞天外，神游太虚，恍恍惚惚中只见一僧一道高谈阔论而来，见了宝玉，便笑道：“你这浊物，经历了人间风情孽债，此时尚不醒悟，须知美中不足，好事多魔，便是人间常态，你又何必执着。”
宝玉一时不解，便道：“我心中明明想着的是林妹妹，怎么偏偏就换成宝姐姐了，这不是我原来的心，我的心到哪里去了？”
那道人便笑道：“心便是魔，魔便是心。你原来的心不要了方好。”
宝玉听了，大急，待要再问，却又一时情急说不出话来，只憋得满头是汗，面红筋胀。
那僧又道：“你原是她的天魔星，她只不过是你心中的影子罢了。一切到了时，便好了，你又要那原来的心作甚。”
道人便笑道：“好了，好了，好便是了，了便是好，若要好，便要了，只是这痴儿尚未悟。”
僧人道：“既是如此，咱们且到别处去游历一番，再度脱得几个痴男怨女，色鬼情魔，也是一场功德。等时机到了时，咱们却再来接引他。”
那道人点点头，两人便又谈笑着去了。宝玉待要上前，两人早消失在云雾里，耳畔却犹传来两人的笑声道：“什么金玉良缘，什么木石前盟，都是痴人说梦罢了。”
宝玉才听得“木石前盟”四字，心口一疼，吐出一口污血，人便醒了些，只见一群穿红着绿的人围着自己，一连声的道：“可醒过来了。”
袭人抹泪道：“你若再不醒来，我只有死了才罢。”
凤姐忙止住道：“快别说这些了，什么死呀活了的，老爷太太那头还等着呢。”
袭人忙叫麝月倒茶来给宝玉漱口毕，又进去拿了新衣来给宝玉换了，便搀扶着宝玉起身。
凤姐忙向外面招手道：“快些进来。”
宝玉此时人虽醒了些，神志却尚有些恍惚，只见一个美人进来，像是紫鹃，却又有些像莺儿，便傻笑道：“是妹妹，还是姐姐？”
这美人却只含泪不语。凤姐便道：“那边姐姐妹妹一大堆，正等着你呢。”
一时宝玉和凤姐等人过王夫人这边来，薛姨妈和宝钗等人早在这里。
宝玉只见许多穿得花枝招展的人在屋子内，都看着自己笑，恍恍惚惚醉了一般，如坠在云雾里，有些飘飘然起来。
凤姐便悄悄笑道：“宝兄弟，老爷太太和姨太太在上面坐着呢，你还不快请安去。”
宝玉听了，便上前去跪下。凤姐忙拉了宝钗过来道：“宝兄弟都等不及了，你还坐着干什么。”
宝钗虽红了脸，却也只得过来跪了。
宝玉和宝钗朝着上面磕头毕，众人喝彩，便有人端着茶盏来递给宝钗，一共三杯茶。
宝钗忙红着脸接了，便欲上前献茶，宝玉却只呆呆的。宝钗含羞看了一眼宝玉，那眼神似笑非笑，似嗔非嗔。
凤姐忙上来道：“老爷太太还等着你敬茶呢，宝姑娘手都酸了，你再不去，可得罪了她了。”
宝玉唬得连忙上前，端了茶，便躬身递了上去。
王夫人和薛姨妈都笑了。一时茶毕，周瑞家的道：“好了，好了，可真是金玉良缘。”
宝玉一听这话，顿时便又头脑中轰隆一声，眼前金星直冒，却想起先前那僧那道的话来，不禁脱口而出道：“什么金玉良缘，都是痴人说梦罢了。”话音刚落，只觉头疼欲裂，便站立不稳，几乎往前便倒，幸好宝钗在侧，急忙扶住了。
袭人等便也急忙上来扶着。贾政待要问，凤姐忙道：“宝兄弟身子还没大好，昨儿又着了些风，不如扶回去歇歇，等好些了，再到老太太那边行礼去。”
王夫人和薛姨妈也忙道：“说的是，快些叫人扶回屋子里去吧。”
贾政只得罢了。王夫人便对宝钗道：“好孩子，你宝兄弟身子弱，本还没大好，这会子也不知道自己说了些什么。”
薛姨妈道：“你去和他说会子话，看看他，只怕他好得快些。”
宝钗便点点头，又给贾政等人行礼毕，告辞出去了。
宝钗扶着莺儿来至宝玉这边，袭人忙笑着上来问安道：“宝奶奶可来了，只怕二爷便好了，才说他高兴得昏了头呢。”
宝钗一听这称呼，不禁红了脸，只略点点头道：“他怎么样了？”
袭人道：“才好了些，这会子坐在床上发呆呢，问他话，他也不答。”
宝钗便进屋子里来，袭人忙去倒了茶来，便和莺儿出去找麝月说话不提。
宝钗见宝玉呆坐在床上，如同木偶一般，只是眼角尚有泪痕，便红着脸坐上床来道：“木石前盟也罢，金玉良缘也罢，既都是痴人说梦，便只得说下去，梦下去罢了。你怕辜负了她，就不怕辜负了我吗！你怜她寂寞，可谁又来怜惜我的寂寞，我的心你难道还不明白？我的酸楚，却向谁说得。”
宝钗说完，早红着脸流下泪来。宝玉听了这话，顿时正中心病，心中猛一惊醒，便放声哭了出来。
袭人和麝月在外面听见，便欲进来。莺儿忙止住道：“且别进去，这会子他哭了出来，只怕便明白过来，好了呢。”
袭人一想，笑道：“到底是宝奶奶，只盼从此有了她，宝玉的呆病便好了，我也跟着受益，把这整日悬着的心放下些。”
莺儿便捂着嘴笑道：“只怕是你这花奶奶从此名正言顺，要享福了，将来奴婢还望花奶奶手下留情。”
袭人顿时红了脸，嗔道：“你几时变得这般会嚼舌，浑说些什么，我又岂是那容不下人的了。”
麝月笑道：“你两都是奶奶，一个是花，一个是鸟，才配得上金玉，只我才该请两位奶奶手下留情呢。”
莺儿笑道：“你更了不得了，你是那天上的月，宝玉和宝奶奶都是识文断字的，吟起诗来，一时那能少了你，还不把你捧在心窝子里，含在嘴里。”
袭人听了，笑道：“你两都浑说些什么呢，咱们这一家子，都成了什么了，原本谁也离不开的。”
三人在这里说话，王夫人那边来传饭。袭人忙进去说了，宝钗只得起身出来。
宝玉却突然开口道：“宝姐姐，我只说一句。”
宝钗忙转身回来，微笑道：“你且说。”
宝玉含泪道：“任凭溺水三千，我只取一瓢饮。”
宝钗道：“你若取第二瓢，也不是你了，我也就把你看轻了。只是这会子你尚有溺水三千，不知是取这一瓢还是那一瓢，可将来呢？可知咱们现在都是痴人说梦呢。你怕取了这一瓢，辜负了那一瓢，取了那一瓢，就不怕辜负了这一瓢？一切都是造化罢了，你的心我也知道，且留得初心待月圆吧。”
宝玉听了宝钗这话，一时好像明白了，又好像不明白，只嘴里反复念道：“留得初心待月圆。”
宝钗看宝玉若有所思，知道宝玉的心结一时也难解，只得将来慢慢循循善诱罢了，便对袭人道：“你且去和老爷太太说了，就说宝玉刚好了些，还把饭送了来这边方好，也替我向老爷和太太告罪，说我也不过去了。”
袭人心下明白，见宝玉开口说话，竟也不糊涂了，忙道了声“是”便退了出去。
一时袭人来回王夫人等，笑道：“果真是的，宝奶奶才过去，宝二爷便好了，事事都明白了。如今两人正在那屋子里对讲起学问来了。”王夫人和薛姨妈听了，都笑了。
薛姨妈便笑问道：“他们两都讲些什么学问呢？”
袭人笑道：“他两那文绉绉的话，我也难学，只听得什么‘这一瓢，那一瓢’，宝二爷和宝奶奶两人也都笑了。”
王夫人便笑道：“好好好，这样好，我从此便省得操心了。”
凤姐却进来听见了，笑道：“什么这一瓢那一瓢，都在一个锅里了，将来啊，添了丁，只怕还要闹出第三瓢来呢。”
凤姐说得众人都笑了。凤姐又道“只不过袭人的口倒也改得快，改得巧，以后也该改口叫你花姨娘才是了。”
袭人顿时羞得满脸通红，只低头不语。
王夫人便对袭人道：“好孩子，你且快拿了饭菜过去吧，将来我答应你的，自然兑现，只是这会子还不到时候。”
袭人忙红着脸给王夫人和薛姨妈叩头毕，起身提了食盒，告辞出来。
薛姨妈便道“袭人这孩子果真很好，人长得好，也和气心细，将来倒是宝玉的福气，也叫我们少操心。”
王夫人点头道：“说得很是，只盼着将来咱们宝玉收了心，又有宝丫头在屋子里规劝着，一切便都好了。只是园子里那位，不知该怎么着，这会子不知怎么样了。”
薛姨妈道：“该叫人过去看看才是，这些日子我们也忙，眼看着蟠儿的事情也有了眉目，家里那边事情也撂不开，竟好些日子没去看她。探丫头在时，凡事还有照应，如今她走了，不知怎样。”
王夫人便吩咐凤姐道：“你且过去看看去，这里也没什么了。”
凤姐想了一会儿道：“只怕老太太那边我还得过去。太太这里既然无事，紫鹃现在这里，何不叫小红和彩霞也一起跟了她过去，再拿些东西去看看她，便也罢了，也跟太太姨太太亲自去了一样。”
王夫人只得点点头，便命彩霞捡了些糕点糖果提着。三人刚出来，凤姐却尾随出来，叫了小红过来悄悄吩咐道：“你到了那里，可不许乱说一句话，她和宝玉的心事你也只道。今儿宝玉和宝丫头的事还瞒着她呢，只怕纸包不住火，迟早的事。若这会子你说漏了嘴，要了她的命，老太太怪罪下来，这火可不就烧到咱们头上。”
小红会意，便点点头去了。彩霞却看见了，笑问道：“你和二奶奶又嘀咕些什么呢，可是又有什么瞒天过海的计。”
小红笑道：“她只不过白嘱咐我，说看林姑娘有什么需要的，只管说了，让我回来告诉她。”
彩霞一阵冷笑，紫鹃却只含泪，一言不发。
一时三人来至潇湘馆，只有雪雁在屋子里。紫鹃忙问道：“姑娘怎么样了？”
雪雁见彩霞和小红也在，便只冷冷道：“还不是那样，在里面躺着呢。”
紫鹃叫雪雁倒茶，请二人坐了，自己进里屋来看黛玉，见黛玉侧身躺在床上，似乎睡着了，便不忍心叫她，转身欲出来，黛玉却又咳嗽起来。
紫鹃忙上来替黛玉捶着背，低声道：“那边彩霞和小红来了，说替太太和二奶奶来看姑娘呢。”紫鹃说着这话，眼里却流下泪来。
黛玉听了，挣扎着翻过身来，悠悠看了一眼紫鹃，一言不发，却递了一块手绢给紫鹃，叹了一口气，便又翻过身去睡了。
紫鹃只得出来。彩霞忙道：“姑娘可大好了，听前儿宝玉说起，今日是二月十二，俗称花朝节，恰是林姑娘的生日呢。可巧宝玉和宝钗也在今日定了终身，真是天大的喜事，只是太太那边也忙，二奶奶也走不开……”
紫鹃听了，惊得连忙上来捂住彩霞的嘴，自己眼泪便下来。
彩霞待还要说，紫鹃忙一把拉了彩霞便往外走。小红也忙跟了出来。
三人来至潇湘馆外，过了小山，看走得远了，紫鹃方道：“你这会子在姑娘屋里说这话，分明是要姑娘死了，却安的什么心。”
彩霞红了脸道：“我说这话，原是转达太太的意思，如何便是我要了她的命？若有什么，你我一样，由命不由人，你以为我想这样！”
紫鹃听了，不免心惊，想了一回，便也只得罢了。小红却只立在一旁，一言不发。
彩霞便道：“咱们姐妹一场，我也不瞒你，这些事，原早定了，一言一行，都早商量好了的，这便是命，我们谁又违抗得。只怕将来我们的下场也好不到哪里去，还不知哪日死呢。”
小红见彩霞说出这话来，立马也红了脸，惊道：“彩霞姐姐快别说了，既知这命违抗不得，还说它何益。”
彩霞怒道：“你主子两打的好算盘，一个滑头早躲了，一个来了装哑巴，你别以为我不知道，来时你主子把你叫去，悄悄吩咐了你什么！如今这事落在我头上，这有损阴德的蛊我既然种下了，将来林姑娘要索命，便只来索我的命吧，横竖我是躲得过初一躲不过十五的。”
紫鹃听了，便哭道：“原来果真这样，只是太狠心了些，好歹姑娘也是亲侄女。”
彩霞道：“亲侄女算什么！你也不必哭，你原也是个明白人，这事你也有份，别跟我装什么忠贞，你今早若不过去，宝玉那样，如何哄得动他，他若倒下了，今日这金玉良缘便也没戏。这会子，只怕咱们该在那边哭丧呢。”
小红见两人说得愈发不像，又怕被人听见了，便索性抽身走了。
紫鹃道：“都是我害了她。”
彩霞便也滚下泪来道：“咱们都是任人摆布罢了，谁还敢说个不字。今日我拼着命说了出来，将来死了，也算不得冤。我今儿既做了恶人，索性便一恶到底吧。咱们这府里，原没几个真心待人心里干净的，细想起来，除了宝玉，你是一个，林姑娘自然是心直口快，藏不住事的，可她也吃亏在这上面。再者便是死了的晴雯。都说莲出淤泥而不染，可世间的事，往往是一朝掉在泥坑里，便再难爬出来，几时侥幸出来了，哪里不是一身肮脏一身臭。更多的，是死在这泥坑里，认命罢了。实话告诉了你吧，这府里早亏空尽了，再不靠着薛家些，便都倒了。”
彩霞说完，转身去了。紫鹃独自哭了一回，至太阳下山方哽咽着回潇湘馆来。
雪雁正熬粥，见紫鹃回来，也不言语。紫鹃忙上去盛了一碗稀粥，端着进黛玉屋子里来。
紫鹃叫了黛玉数声，黛玉不答话，只时不时咳嗽。
紫鹃便放了粥，来给黛玉轻轻捶背。黛玉咳嗽了一阵，方翻过身来，睁开眼看了紫鹃一眼，并不言语，便又转身而睡。
紫鹃见黛玉一日间竟比往日憔悴了许多，越发瘦弱，忍不住痛哭起来。
一时雪雁进来，见那碗粥还放在那里，便含泪端了来喂黛玉，谁知唤了几声，黛玉只闭着眼不理会。
紫鹃和雪雁只得出来，两人在外面暗暗抹泪而已。
黛玉知道宝玉和宝钗今日订婚之事，虽说早有预感，但还是痛不欲生，只强忍着罢了。想想他们挑的日子，偏偏又是今日，顿时除了酸楚，又有七分恨，心想着既然他们都容不得自己，自己又无依无靠，活着也无趣。又回想起这半年来，老太太不来，探春走了，竟连宝玉也不来，果真都是无情的。可恨自己又走不了，索性便一心求死，便连粥也不喝，一连两日水米不进。眼看着黛玉愈发不好，紫鹃和雪雁哭得痛不欲生，却也无可奈何。
不知黛玉性命如何，且看下回。