第十五回：贾存周奉命任学政，冷子兴借机谋渔利（下）
周瑞家的冷笑道：“如何不急，只不过偏又装着不急，沉得住气的样子。她们见我冷冷的，临出了大门，方松了口，说明儿便叫去她们家的账房里先支取一千银子来，等事情有了进展，却又再说。我还能说什么，只得笑着答应了。”
冷子兴笑道：“这一千银子够什么！上上下下都需要打点，哪一个衙门不是狮子大开口，哪一个牢房不是吃人不吐骨头！但也好过没有，只是她们也忒会算计了，她们这是不见兔子不撒鹰，不见真佛不烧香。”
周瑞家的道：“她们既然这样，你肚子里难道就没点花花肠子？”
冷子兴冷笑道：“妈妈放心，她们不见兔子不撒鹰，我却有法叫她们不见棺材不掉泪。这事原是府里太太那边想出的法子，恐怕还瞒着政老爷也未知。她们既然走到了这一步，想必是黔驴技穷，没法了。这会子开了口，却还想藏着掖着，早晚了。妈妈只等着看吧。”
周瑞家的道：“这事你也不可太过，见好就收吧。凡事给自己留条后路，坏了事，可不是闹着玩的。”
冷子兴笑道：“您老放心，儿知道呢。”说着，两人都笑了。
次日一大早，冷子兴便收拾好了等着。周瑞家的忙去薛姨妈处支取了一千两的银票出来，千叮咛万嘱咐的交给了冷子兴。
冷子兴得了银票，作揖走了，却径直往贾府这边来，大门处使了几两银子，托人进去悄悄把兴儿找了出来。
两人一见面，兴儿便笑道：“这事果然落在了你老兄手里。”
冷子兴忙拉着兴儿到一处没人的角落里笑道：“咱们兄弟两谁跟谁，且和为兄到那快活林坐坐，这大冷的天，咱们喝杯小酒，再慢慢细说。”
兴儿道：“得，这事咱们还是长话短说，里面恐正有事，离开不得，一时叫了我不在，却又挨骂，若有好处，老兄直接给兄弟几两散碎银子买碗酒吃，我也领你的情。”
冷子兴道：“这事说来话长，恐一时半会儿说不清楚，咱们还是找个好去处，坐下细说的好。”
兴儿便冷笑道：“有什么说不清楚的，不就是薛大呆子的事么。前儿他家鸡飞狗跳的，还是我去帮她们了结了，她们竟连谢字都没有一个，反到是我们欠了她们似的。这会子看着没法了，那呆子小命不保，却才想起咱们来不是？她们瞒着老爷，偷偷托了外头人来料理这事，我一猜便必定是找的你。咱们这些人里头，就你有手腕，可以通天的，且又不是府里的人，若再出了事，也赖不到府里头，她们好推脱得干净，你何苦来趟这浑水。如今比不得头几年，听说上面风声紧了，别羊肉没吃着，反到落了一身臊。”
冷子兴笑道：“好兄弟说的是，只是如今这事既托了我，也推脱不得，倘或有什么好处，为兄少不了你的，也还要来请教，谁不知你是这府里头跟着琏二爷办差的红人，那大小事情，心里都是有底的。”
冷子兴说着，便悄悄从衣袖内掏出二十两银子硬塞给兴儿。兴儿连忙推脱了几次，无奈冷子兴不肯，说若是这样，便是不拿自己当兄弟了。兴儿只得悻悻的接了，笑道：“兄长既这样，有什么便只管问，兄弟照实说了便是，只外边千万别露出去，否则将来……”
冷子兴笑道：“这是自然，如今为兄便有一事要请教。”
兴儿道：“只管说。”
冷子兴看看四周无人，才附耳道：“前儿你和那阿呆的小厮钱良去雨村那里，听说也花了不少银子，怎么事情只办了半截儿，那雨村到底是个什么意思？”
兴儿便笑道：“实话告诉了你吧，我们虽捞了一丁点，但大的都被雨村那老混账收了，他又怕那两家苦主告得紧了，上面追查下来他吃不了兜着走。再者也是还没捞够的意思，所以他索性悬而未决，只等着送银子呢。他表面上一套，背地里一套，表面上和府里亲近，背地里使绊子。咱们二爷也看清了，所以竟叫我们别管，搪塞过去便罢了。可笑府里太太和姨太太竟一根筋儿，还指望着那老王八蛋，恨不得把金山银山搬了去，立马就放出那呆子来。你若真有心办这差时，那老王八蛋是喂不饱的，关键还在外头。”
冷子兴道：“这话怎么说？”
兴儿只冷笑了一声，却又不言语。冷子兴忙又拿出一锭十两的银子塞给兴儿。兴儿死活不要，奈何子兴硬塞进他的怀里，兴儿方道：“那冯渊家没死绝的倒是好打发，你给他几两银子便了，只是那河东狮家的老娘和几个七大姑八大姨的却不好办，听说是那老娘的一位表兄弟在后面作梗。你也知道，那夏家原本有些根基，不缺钱的，况且那老娘年迈，如今只独自一人过活，要银子何用？只一心想要讨个说法，为那死了的河东狮报仇，那些人又得了她的银子，如何不撺掇了往死里告的。”
冷子兴又道：“她们如何又寻上那冯渊家的一起发作起来？那年阿呆为了一个丫鬟名叫香菱的打死了人，我也听说了，死者就是那冯渊，后来多亏雨村之力胡乱了结了，如何今又发难？”
兴儿道：“怪就怪在这里头，我也只是听说，说是那金桂老娘的表兄弟后面还有一位高人指点，必要弄出些大动静方了。具体这人是谁，我也不清楚，你只再去想办法打听便了，我出来这半日，知道的也都说了，你自己当心着些，若有什么，可别说是我说的，我可进去了。”
兴儿说完，看看四周没人，一溜烟便走了。冷子兴只得转身，把那一千两的银票兑了二百两来拿着，便去托人打听得那夏金桂家的所在，迤逦往城外金桂老娘的住处来。
冷子兴一路踏着积雪，来至金桂老娘的家门口，看了看里面，只见里面虽非雕梁画栋，但也非一般人家可比，几处大屋子，三两处楼台，院子里满是落了叶的桂花和各种搭着暖棚的盆栽花木，心下便道：“这兴儿果然没说谎，看这景象，这金桂老娘还真不缺钱，只怕这事不是钱能了的，却又不知兴儿所说的背后高人是谁？只怕要找到金桂老娘的表兄弟才弄得明白了，可这会子自己在这里没有熟人，竟一时不知从何下手。”
冷子兴正自踌躇，眼见这天色阴沉，须臾北风凌厉，竟又飘起雪花来。子兴见前面有一家小酒馆，索性便踱了进去，要了两斤牛肉，几样小菜，一壶老酒，临窗一处坐了。
须臾，酒菜送到，子兴便自斟自饮，边想些心事，又看着窗外洋洋洒洒的雪竟越下越大，一时路上行人稀少，偶尔几个过路的也是行色匆匆，遂一时感叹，捋捋自己的胡须，心内暗道：“都说宦海沉浮，自己这么多年来穿梭于商海和宦海间，看惯了多少官宦家的起起落落，也曾几次遇险，却也有惊无险躲过了，可这一次却走进了死胡同一般，只要事情了结了，从此倒要金盆洗手，过些剪竹修花的清淡日子。”
冷子兴想到这里，突听得外面一阵锣响，只见不知是哪一位官爷路过，雄赳赳气昂昂一队人执仗抬轿过去，留下一串串杂乱的脚印。
子兴喝了一口酒，长叹了一口气，再看时，只见这鹅毛大雪只一盏茶的工夫便把众人的脚印都盖住了，竟好像刚才什么都没发生，众人没有来过一般，遂又心里感叹，想起那雨村来。想当日在扬州时，还是自己和他说了抵报和贾府的事情，没想到一转眼间，他竟钻营得逞，几年来步步高升，如今官也越做越大。想那会子，他便有些眼高于顶，如今做了大官，又多年未见，自己这会子去找他，恐怕也难说得上话，再者听兴儿口气，如今这雨村却是靠不住的，弄不好倒把自己折了进去，看来这事还得另想办法，只有找到了那背后隐藏着的所谓高人才是，可这人神龙不见首尾，看来今日也只有先找到夏金桂老娘的那位表兄才有眉目了。
想到这里，子兴不禁又往夏金桂老娘的那所大宅院里望了望，只见那门竟吱呀一声关上了。子兴叹了口气，把剩下的一杯酒喝完，见外面的雪也渐渐停了些，便随手扔下一两碎银子，起身便走。
子兴刚走至门外，却听得里面店小二叫道：“大爷且请留步。”
子兴转身看时，店内除了小二，不知何时竟多了一位客人，四十开外年纪，衣着虽普通，但也干净，鼻子边老大一颗黑痣，却双目炯炯有神，似笑非笑的看着自己。
子兴看这人隐约竟有些眼熟，却又一时想不起来，正自纳闷，那客人拱手笑道：“在下斗胆，且请兄台借一步说话。”
子兴心内踌躇，那人早作了一个请的姿势，子兴只得又折身进来。
不知此人是谁，说出甚话来，且看下回。