第十二回：蘅芜君冷讥艳骨咏，扫花僧痴绝桃花诗
次日清晨，宝玉起了个大早，来至潇湘馆，黛玉却才起来。紫鹃服侍黛玉梳洗毕，宝钗、湘云等人也都来了，众人于是从潇湘馆迤逦往凹晶馆这边来。黛玉扶了紫鹃，宝钗扶了莺儿，宝玉和湘云却是一路走一路笑。
这四月的天气暖得快，众人踏着落花，耳畔虫鸣，一路兴致盎然，边走边玩，便迤逦来至凹晶馆一处临水的亭子里，却已经是中午时分，早有平儿领着三四个小丫头在那里摆了两桌子果馔，见众人来了，便笑道：“雅客来了，我这俗人也该走了。”
黛玉忙拉着平儿笑道：“平姐姐也坐会子再去。”
宝玉也道：“好歹你也累了一早上，不在乎这一会儿。”
宝钗、湘云亦挽留，笑道：“你忙了一早上，这会子走了，我们心里那里过意得去。”
平儿笑道：“不是这话，那边又有事等着，一时也离不得，只怕三姑娘也脱不开身，叫你们自在玩吧，别等她了。”
众人只得罢了。平儿领着丫鬟自去不提。这里宝玉便道：“才昨儿说好的，怎么就缺了她了。”
宝钗道：“她这会子比不得从前，多少事呢，恐怕身不由己。”
黛玉道：“正是这话，她没来，咱们几个也够了。”
宝玉便立于亭上，看那远处山坡上桃花李花正艳，粉红洁白一片，此时艳阳高照，分外耀眼，便道：“等我去折了几支来，姊妹们拿在手里赏玩，或者拿了家去插瓶也好。”宝玉刚欲走，却听得后面栊翠庵的钟声响了数下，却是午课时候了。
黛玉忙道：“忙什么，听这钟声，妙玉此时必在庵中，她昨晚既说了话，想必不假的。只怕她嫌咱们这里人多，她又不便来，索性便叫你走一趟如何。”
宝玉便笑道：“这倒是好，反正我坐着也写不出诗来，走走这诗虫方蠕动了呢。”
众人都笑，湘云便道：“等你回来，只怕我们的早有了，到时候你若作不出来，或者作得不好，却不知该怎么罚你？”
宝玉笑道：“这话说得早些，我才不信，这回偏偏又落第了不成。”
宝玉说完，人便出得亭子来，绕过一座小桥，穿过几处林荫甬路，便来至栊翠庵前。只见庵门紧闭，墙内翠柏如盖，紫烟袅袅，却不闻诵经声，只一株桃花挂着满枝花儿伸出墙外来。
宝玉便拱手在庵门外恭恭敬敬的道：“‘槛内人’浊玉奉命谨拜，遥乞仙藻芹意。”
宝玉言毕，却半晌不见动静。正自踌躇，心内惶惶，瞟眼却见那庵门缝隙处露出一粉红的信封来，心内顿时释然，遂拿了那信封看时，见信封上写的是“槛外人妙玉遥祝群芳雅集。”
宝玉正看得出神，一阵微风突起，那墙头上粉红的花瓣零零落落飘下来，悠悠荡荡的落在宝玉的衣裳上。宝玉一阵心醉神摇，不禁抬头看得痴了，随即又听得里面一阵窸窸窣窣的脚步声，便再无动静。低头再看时，这信封却未封口。宝玉顿时欣喜，明白妙玉此乃君子之交也，遂把那日沁芳桥上心存的芥蒂也抛了，轻轻把落在自己衣裳上的几瓣桃花捏了起来，小心翼翼的放进信封里，欢喜着往原路返回。
黛玉和宝钗正在亭内谈笑，湘云却早折了一支桃花在亭下的溪水边玩耍，只把花枝去捞那些落在流水里的花瓣。紫鹃和莺儿却都躲在花荫下纳凉，头上和衣服上沾满了红的白的花瓣。
宝玉笑道：“姊妹们可都有了，我这回去可不辱使命。”
众人见宝玉笑盈盈的来了，便都笑道：“可算回来了，正等着看你的呢。”
湘云早从溪边赶了过来，笑道：“还以为你真当扫花僧去了呢，一去不回，害我们牵肠挂肚等了这半日，快些儿拿了来我瞧瞧。”
原来湘云见宝玉手里拿着一封粉红的信封，早猜出这必是妙玉手稿，遂笑着一把夺了来，便欲打开来看。
宝玉忙笑道：“我还没看呢，有此奇物，何不拿了去亭子里大家细细品鉴，你一人先看了，也没甚趣。”
众人都想看妙玉之诗，都欲先睹为快，湘云早知道妙玉乃真诗翁，却从不轻易显山露水，那次中秋自己和黛玉联句，妙玉偶然续联了数句，收结了全文，心内早已经感服，此刻见宝玉果真得了妙玉书信回来，哪里忍得住，便拿着那信封独自跑到溪边花荫下的一块大石头上坐下，轻轻打开信封来。
湘云见里面的信笺是一张雪白浪花薛涛纸，却夹着三四瓣粉红的花瓣，心内不由得暗自偷笑，随即又脸上一红，便忙折了放回去。宝玉却早赶了来，笑道：“你既抢了来，如何又不看了？”
湘云红了脸嗔道：“谁耐烦看你和她的秘密，原来这信封里别有乾坤，我若先看了，你岂不没趣。”
宝玉顿时如同丈二的菩萨摸不着头脑，不知湘云何出此言。湘云早将信封塞还给宝玉，转身跑回亭内去了。
宝玉只得拿了信封，笑着来至亭子内。黛玉冷笑道：“你两鬼鬼祟祟在那边说些什么呢，如何这个才追了去，那个又跑了，这会子又追到亭子里来。”
湘云笑道：“也没什么，二哥哥恐失了宝贝，来打我呢。”
宝玉道：“信她胡说。”
宝钗道：“你去了这半日，既得了她的回信，何不快拿来打开来大家看。”
黛玉早笑着将宝玉手里的信笺夺了去，见是一封粉红的信封，上面写着“槛外人妙玉遥祝群芳雅集”，不禁笑道：“她也过于怪诞了些，从没见这信封用粉红的，这落款倒也罢了。”
湘云忍不禁笑道：“你想不到的，更加粉红的还在里面呢。”
黛玉遂打开信封，拿出信笺来，见是一张折着的雪白浪花薛涛纸，再打开信笺来看，却见几瓣粉红的花瓣夹在里面，顿时心内狂跳，五味杂陈，眼眶里竟一阵酸楚，却又极力忍住。
众人不由得都道：“写的什么，快念了出来吧。”
黛玉冷笑道：“只怕念不得。”
宝玉见黛玉脸上有些异样，眼里似乎含着泪，便知道不好，忙欲把信笺拿了过来，谁知宝钗就在黛玉身旁，早拿了信笺过去展开，那三四瓣粉红的花瓣也抖落在地，宝钗也见了，却笑道：“这真是落花有意，看满天的花瓣随风乱舞，真是无孔不入，我们的衣服上，头上，竟连这信封里也落进花瓣了，可知妹妹这桃花诗社起得正是时候。宝兄弟这次若再作得不好，落了地，必是要狠罚的。”
宝玉顿时笑了，再看黛玉时，已经不似先前那般颜色了。湘云却笑道：“宝姐姐快读了出来吧。”
宝钗方念道：“觅得闲愁吟成诗，零落相思化为泥；一捧艳骨凭收起，红楼梦话有谁知？”
宝玉听了，立时绝倒，半晌方痴痴的道：“果真是妙绝，此情此景，读了此诗，宁不叫人心酸”
黛玉冷笑道：“你又发哪门子疯了，心酸什么！”
湘云道：“这诗新奇，妩媚风流别致，和林姐姐的口气倒有些相似，却大不像上一回咱们凹晶馆联句时她的声口，只是不知最后一句何解？”
湘云此语竟又勾出黛玉的心病来，黛玉便冷笑道：“只怕我们这些俗人都解不得，只有扫花僧能解了。”
宝玉红了脸笑道：“这又有什么难解的，只不过是一句机锋罢了，何必钻牛角尖去，只怕咱们如今都在梦里，所以不知，待哪一日机缘到了，便豁然解了。”
黛玉又道：“好一句机锋，好一个咱们都在梦里，好一个机缘。只不知你们都说了些什么，又何时机缘便到了。”
宝玉顿时哑口无言。湘云和宝钗见宝玉和黛玉两人如此，便都笑了。
宝钗倒是不以为意，便冷笑道：“想不到妙玉竟也作此俗语，她自称‘槛外人’，可也在世俗之中，尚不自知。这诗虽新奇别致，但到底是俗人口气，也太露了些，况且这‘艳骨’一词无典，是她的杜撰。”
宝玉却道：“依我看，杜撰不杜撰都罢，这才是真性情的好诗。若一味只按前人的话写了来，言出必典，古今也没这么多诗了，又有何趣？她这诗尚未拟题，不如就叫‘艳骨咏’如何！从今以后，这‘艳骨’一词不就有典了吗！”
黛玉见宝玉越发说出刺心的话来，便嗔道：“你尽满口胡说，这典也是你能杜撰的，不说自己没见识，却死皮赖脸不害臊，照你这么说，你身上的典可多了去了，什么‘槛内人’，‘扫花僧’，‘无事忙’，只怕说几天几夜也说不完，说出来也不知道叫人笑话。”
湘云笑道：“这些都不算什么，我只知道二哥哥用眼泪泡出来的一个典，却是要流传千古的，便是‘林妹妹’三字。”
湘云此语一出，黛玉羞红了脸，便欲上来挠她，奈何湘云早躲到宝钗身后了。
宝钗忙劝解道：“饶了云丫头这次，咱们赏诗评诗要紧，宝兄弟的还没看呢。”
黛玉只得住了手，却指着湘云笑骂道：“你这烂了嘴的，一天不胡说三次便不安生。”
宝玉忙也笑着上来劝解，两人方住了。宝玉道：“难不成你们的都有了吗，快拿出来我瞧瞧。”
黛玉嗔道：“你去了这半日，典也有了，却不曾作出诗来吗？仅凭这点，你就该罚，还想看我们的呢。”
宝玉只得哂笑道：“只顾着往回赶了，还没来得及想呢，便饶我这一遭儿吧，起码容我想想，或者让我看了你们的，也受些启发，开开茅塞。”
黛玉道：“不行，这可由不得你，给你一盏茶的时间，若茶凉了你还作不出来，便要狠狠罚你才罢。”
湘云听了此语，早去倒了一盏茶来放在亭子中央的圆桌上。宝玉还只顾央求黛玉，湘云在那边笑道：“二哥哥，今日这里竟有些风，这茶恐怕凉得比往日快些。”
宝玉见那桌上的茶盏绿烟袅袅，只怕一会儿的工夫便凉了，忙走到那溪边的石头上立住，细心构思起来。
这里众人便也不去打搅宝玉，拿着妙玉的那首诗来细细推敲品鉴，又说些玩话。
宝玉看着那远处的山坡上桃红李白，脚下溪水幽幽，一阵风来，无数粉红的花瓣到处飞扬，终究又落在水里，悠悠荡荡的便随着流水流到那前边的湖里去了，随即吟道：
“好风因春暖，催我别红尘。无奈阊门闭，红影乱纷纷。生是瑶台种，死亦艳骨魂。由来同一梦，共酬赤子心。”
宝玉吟罢，细想又觉得不好，待要再改改，奈何早被湘云听了去，湘云便大笑道：“二哥哥竟果真参悟了，和得好‘艳骨’诗”。
宝玉听了，红了脸，只得进亭子来，那盏茶尚有余温，刚才自己所吟却早被黛玉写了出来。
黛玉冷笑道：“果真是悟透了，可惜只差了一把扫帚，否则今日‘扫花僧’便真成典故了，原来你和她竟……”
黛玉说了一半，却又哽住。宝玉忙道：“这首不算，原是我信口胡诌的，容我再想来。”
黛玉冷笑道：“无心之语，方见真谛。真是可喜可贺，今日扫花僧竟得证知己，‘共酬赤子心’，明儿便心心相印了。”
宝玉见黛玉如此，早急了，赌咒发誓道：“妹妹也说了，这原是无心之语，却又何必当真，若这么着，古来多少诗，岂不是都可诛心的了，我若有第二颗心，便死了吧。”
宝钗见二人这般，冷笑道：“宝兄弟也忒没心了，竟把那第二颗‘小心’竟忘了。林妹妹却也忒多心了。这原本是来作诗的，何苦自寻烦恼，不如咱们回去吧。”
湘云却笑道：“宝姐姐还没说二哥哥的怎样，恐怕又落了第了，还得罚他呢。”
宝玉忙也笑道：“既然来了，何必着急回去，况且你们看了我的，好歹不说，我却还没看你们的呢，如何便说我落了第了，便要罚我，我岂不是冤枉得紧。”
黛玉便又回转过来，冷笑道：“你哪次不是落第的命，还好意思说，若看了我们的，看你羞也不羞。”
众人说着，便由黛玉执笔，依次把各人写的都誊录出来。那黛玉所录诗稿皆标明了何人所写，全文如下：
供桃花（枕霞旧友）
东篱折得一枝春，半吐红芳不染尘；
案供瓶载莺谷水，窗吟月倚鹤巢人。
幽情冷透诗心远，好梦香沾画意新；
慰语桃花怜寂寞，何妨搔首忘清贫。
画桃花（潇湘妃子）
吟罢桃花口尚香，丹青又起费较量；
豪端孕秀风摇影，腕底生愁人断肠。
浓淡胭脂春雨里，浅深灰墨暮村旁；
诗成戏笔题飞燕，横挂书斋对饮浆。
对桃花（蘅芜君）
欲酬新梦慰庭芳，半掩诗窗向落阳；
把酒频邀绿树暖，临风惜护红英香。
幽情默默花无语，妙影翩翩人断肠；
借问春神何处去，来年早访透篱墙。
宝玉看了，看一首赞叹一首，又只恨自己无才，恨不得把脑洗了，重新来过，却又拿着众人的诗稿反复吟诵，摇头晃脑，痴了一般，众人叫他也不应。
黛玉笑道：“这人疯了不成。”
湘云道：“古往今来只听说过‘花痴’，却从未见过‘诗痴’的，今儿算是开了眼了。”
宝钗亦笑道：“他若疯了，却都是你两的错，还不快去叫醒了他。”
湘云遂笑着上前去大声叫了一声“爱哥哥”。宝玉方醒转过来。紫鹃、莺儿也笑着进来道：“云姑娘偏只爱混叫，连个二哥哥也偏叫成了爱哥哥，让人乍一听，怪不好意思的。”
众人都笑了，湘云便上来拉了两人笑道：“我偏叫他爱哥哥，这又怎么了，我都叫了这么多年，那会子，你们都还没来呢。”
黛玉笑道：“偏生是秃舌子爱嚼舌。”
宝钗道：“她两从小闹惯了的，听说她已经有了人家，还是这么混闹。”湘云一听，红了脸。
宝玉见众人高兴，笑着拿了诗稿过来道：“你们三人的都好，各有各的好处，只是我又落第了。”
黛玉笑道：“怎么样？认不认罚。”
宝玉笑道：“心服口服，认罚，只是也罚得雅些，别真叫我打扫庭院去，先前我已经扫过一次了。”
湘云笑道：“不仅该罚，而且这次啊，还要多罚你做一回东道，什么时候得闲了，再邀一社才是，别只顾吃了宝姐姐和林姑娘的，却白赖着不还。”
湘云说得众人都笑了。宝玉道：“那是自然的，敢不遵命。”
宝钗道：“既这么着，要不了多久，大家便都成了诗翁了，整日家吟风弄月，却成个什么体统，毕竟女儿家还是以贞静针织为主，这些原是玩意，可会可不会的。”
宝玉听了这话，大不自在，笑对湘云道：“你和林妹妹难分伯仲，也不知谁强些，得了空，倒要深究深究。”
宝玉说着这话，却拿眼去瞟着黛玉，黛玉明白宝玉的意思，却只是冷笑道：“云丫头的自然是比我的好些。”
湘云却笑道：“你也不必说这违心的话，平心而论，你我今日又成平手，难分伯仲，不如咱们再作一首来如何？”
黛玉便只冷笑，宝钗亦含笑不语。宝玉忙早提起了笔，铺开雪浪纸来。
湘云略一思索，随口吟道：
“欲绾春神聒晚鸦，西窗剪落碧桃花；
幽人独坐深闺冷，玉树轻摇孤影斜。
一捧芳心描艳骨，千针红雨舞蝉纱；
鲛绡惹泪题新怨，寄语情郎莫忘家。”
宝玉听了，惊得手舞足蹈，笑道：“了不得了不得，云妹妹竟成诗仙了，要不然，这诗如何想来，最妙那一句‘一捧芳心描艳骨，千针红雨舞蝉纱’，真把独守空闺的芳情画得传神，刻得入木，今日我不落第，真是天理不容。”
黛玉却冷笑道：“天理哪里就不容你了，你也真疯了不成。”
宝玉自悔失言，红了脸。宝钗却道：“且听林妹妹的。”
黛玉笑道：“云丫头果真是有了人家的，这声口，我岂比得。”
湘云立马红了脸，只得嗔道：“林姐姐不带这么打趣人的，这原是作诗，你却影射起人来，将来看你一辈子不嫁人，我才服你。”
黛玉便吟道：
“一杯清酒慰愁肠，醉倚西山枕落阳；
好梦轻随雪雁远，柔烟香染绿风凉。
魂牵艳色萦溪谷，魄驻荒丘怜嫩芳；
莫怨花神人易瘦，且抔春骨卧兰岗。”
宝玉听到最后一句，早已经滚下泪来，一句话也说不出，竟忘了誊录，只呆呆站在原地。
众人见状，便都忙上去拉他，他也不答应，只默默念道：“魂牵艳色萦溪谷，魄驻荒丘怜嫩芳；莫怨花神人易瘦，且抔春骨卧兰岗。”
大伙见他这样，都急了，宝钗便道：“都是诗勾出来的魔，你两再斗下去，成不了诗翁，倒先把他折磨成‘诗心疯’了。”
紫鹃、莺儿听了宝钗这话，一者宝钗素来严谨，不曾轻易说笑，二者又看看宝玉痴傻的样子，便把‘诗心疯’听成了‘失心疯’，一时便只极力忍住笑。
湘云也忍不住笑了出来。只黛玉却真急了。
宝钗便嗔道：“你们还好意思笑呢，还不快上来唤醒了他。”
众人说着，袭人却来了，见了这般，知道宝玉呆病又犯了，便急过来拉宝玉道：“你这又是哪一根筋被人蛊惑了，竟又犯起呆来。”
宝玉此时情极之毒发作，浑浑噩噩，认假作真，失了真性情，直到袭人拉着他的手摇晃，方转醒了些，却又不理众人，独自转身含泪，悠悠走了。
这里宝钗湘云等人不明所以，忙叫袭人跟了上去不提，只有黛玉眼里含了泪光，便忙用手绢擦了，极力掩饰着，又说不得，只扶着紫鹃和众人一起往潇湘馆来。
欲知后事如何，且看下回。